Часть 4

Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Как гора с плеч... Наконец закончились дни тревоги и поисков, бессонные ночи, полные размышлений и дум. Барон с удовольствием смыл с себя все это, вместе с дорожной пылью, что за неделю поисков впиталась в каждую пору его кожи. Облачившись в чистые одежды, он направился к Феррану, поделится своей радостью, ну и пригласить друга на предстоящую экзекуцию. Поддержать его, ну и оценить, в достаточной ли строгости он держит сына. И вообще... Пусть его величество мотает на ус, как с детьми надо! А то избаловал мальчишек, теперь сам же и страдает от их шалостей. И барон на пару с ним. Точно к назначенному часу батюшка спустился во двор, не без удовлетворения отметил, что мальчишка уже дожидается его, как и было велено. Из кухни вынесли лавку и ворох моченых розг, как и было велено, несколько толстых веревок. Кучки зевак, состоящие в основном из челяди шушукались и хихикали тут и там, обсуждая предстоящее развлекалово. Все готово к началу порки. Барон подозвал сына. -За что будешь наказан знаешь? - Раздевайся, ложись! Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Суета во дворе сначала не привлекла особого внимания мальчишки. Но, когда к принесенной и установленной в центре заднего двора лавке прибавилась охапка прутьев, Ирник забеспокоился. Веревки, уложенные рядом, вызвали сочувственные поглядывания присутствующих на прогуливающегося невдалеке парня и до бастарда окончательно дошло - и лавка и розги и веревки - для него, распоряжением барона Оррэна. Холодом окатило приятеля инфаната и он привалился к коновязи, со скрытым ужасом осматривая приготовленный на всеобщее обозрение эшафот. Отец решил устроить ему публичную порку. И по количеству прутьев, и по веревкам - она обещала быть ох, какой нелегкой. Да и пусть бы! Но люди вокруг... Прислуга, челядь, те, кто уважительно и боязливо, так недавно, склонялись перед медноволосым фаворитом принца. Бывали уже такие прилюдные наказания тут. За особо серьезные прегрешения. Но никогда на лавке, у всех на виду, не оказывался человек благородного происхождения. Сейчас некоторые были откровенно довольны предстоящим зрелищем и во всю нахваливали лорда Оррэна. Парнишке, на пару со страхом, стало гадко. Дешёвые, тупые любители чужих бед. И вот на их радость и потеху отец хочет выставить собственного сына. Обидно до боли. Но спорить с отцом Ирник не будет. Потому что сказал, что "не придется". И было в этом обещании и "не бегать" и "не перечить". Где его друг, его принц, Лерметт? Страшно подумать, что будет, когда он увидит все это безобразие. Зная его нрав, Ирник предполагал худшее. От скандального вызова на дуэль друга короля и до банального, но от того не менее бесшабашного и отчаянного броска выдернуть своего друга из под прутьев, прямиком вмешиваясь в семейные дела уважаемого барона. Долго раздумывать и маяться мальчишке не дал, подозвав к себе, сам барон. Бастард отлепился от подпираемой коновязи и, не давая раньше срока насладиться своей бедой ротозеям, ровной походкой, достойной лучших сынов королевства, подошел к отцу. {Оррэн Териосс: -За что будешь наказан знаешь? - Раздевайся, ложись!} Ничего не сказал Ирник, кивнул согласно головой, не сдержав только беспомощный укор во взгляде, поднятом на родителя. Простая рубаха, да штаны с сапогами. Парнишка скинул верх и сапоги, подал подбежавшему служке, сел на лавку и уже там стянул штаны, бросил и их в руки слуге и сразу вытянулся в рост на твердых досках. Спрятал лицо в сложенных руках, справляясь с ещё больше навалившимся стыдом. Любопытные жадно подобрались ближе. Шушуканье не прекращалось. Кто-то оценивающе цокнул языком. "Ненавижу" зло подумал Ирник "ненавижу их всех!" закусил губу, злясь и на свои жарко полыхнувшие уши. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ - Не пили, не пили меня глазами,- одернул сорванца отец. - Нам с королем не так краснеть пришлось и не перед таким обществом, когда вы нас, на пару с дружком, опозорили. - Не то стерпел, когда по всему королевству тебя искал, рыскал,- ворчал родитель, глядя на то, как сын покорно скидывает с себя исподнее. - Наказание и душу облегчит и совесть очистит. - А стерпеть его достойно, так, чтобы позорно не орать перед толпой- это уже в твоих силах,- давал последние наставления отец. Шустрый конюх прихватил в трех местах мальчишку веревками к лавке, так, что теперь не увильнуть, не сбежать у бастарда не выйдет, и довольный своей работой, потирая ладони, отошел в сторонку, выбирать розгу. И выбрал... Не какую нибудь жиденькую, хлипенькую. Длинную гибкую, моченую, со свистом рассекающую воздух при каждом взмахе. Барон даже поежился, краем глаза оценив припасенный для сына прут. Вот ведь плут... То ли перед бароном выслуживается. А может пользуется возможностью по глумится над мальчишкой. Тот наверняка не раз досаждал мужику. - Однако приступай по-молясь,- дал конюху отмашку отец. И, пригладив непослушные сыновьи вихры широкой шершавой ладонью, наверное все же жалея непослушное чадо, шепнул: - Терпи сынок... Едва отступив в сторону, услышал свист прута и сам зажмурился, съежился от того звука... Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Пока Ирник хмуро выслушивал ответные укоры отца, один из конюхов ловко притягивал тело мальчишки к лавке. Одно другому мешало жутко. Пацану мешало. С одной стороны несомненную правду барон говорит и вину бы прочувствовать, а с другой - грубые веревки, пошевелившись в которых, Ирник в тоску упал. "Стерпеть..." не помнил уж бастард, каково это - прутьями по голому телу. Года два назад в последний раз по нему лоза прошлась. Да и не терпел тогда особо... Но сегодня - надо. Только... отчего розга не в руке отца свистнула?! Ирник резко повернул голову обратно на барона. Сказать хотел, попросить... ну, чтобы сам... его... Но заткнуло уста и ласка непривычная и слова напутственные. {Оррэн Териосс: - Терпи сынок...} И, мгновением спустя, снова свист. Уже не тот пустой, а жесткий, точный, ожегший чистую и светлую кожу Ирниковых ягодиц... Забыл парень, как резко больно от упругого прута, да и опять раздрай в переживаниях и горькая обида сбила то, что он собирал в себе. Ту силу вытерпеть. Вскрикнул коротко, дернув в неожиданности головой и ногами. И тут же расстроенно примолк, замер, от стыда не желая глаз раскрыть и видеть тех кто вокруг. И того что услышал, было более чем достаточно - едкие хохотки и новый шепот. Вцепился ладонями в дерево лавки и зубы сцепил. Не дать больше радости наблюдающим. Люция ~Служаночка~ А у Люции сегодня с утра все валилось из рук. Вернее, не совсем из рук. Она дважды, убирая покои господ, роняла полное ведро с водой и затем, недовольно сжав губки собирала тряпкой воду с полов, ругая себя за невнимательность. Не успев справиться в водой девушка с удивлением увидела, как у нее в руках рассыпалась метла, которой она подметала все тот же пол. Пришлось прибирать еще и это. А вот когда с господского алькова сорвалась занавесь и накрыла ее с головой, стоило лишь Люции нагнуться, чтобы поправить край ковра возле кровати, тогда девушка и задумалась - неспроста все это происходит! Войдя в комнату старшей горничной с докладом о том, что она выполнила свою работу Люция стала свидетельнице разговора, в котором упомянулся "сын барона Териосса". Девушка бы не придала этому значения, если бы две разговаривающие об этом женщины не стояли у окна и не выглядывали на улицу. Получив небрежный взмах руки в свою сторону "ступай, не до тебя!" Люция шустро покинула комнату и выскочила в коридор, тоже выглянув в окошко и пытаясь рассмотреть то, что же так внимательно разглядывали женщины. И тут девичье сердечко ёкнуло. Дернувшись, громко стукнуло и замерло. И Люция припала к стеклу, которое грозилось выпасть из рамы под этим давлением. - Милорд... Да, это был он! Все эти дни девушка по нескольку раз бегала к разным воротам замка, поднималась на стену, для того, чтобы посмотреть на дороги, ведущие к их замку - а не возвращается ли Сэр Ирник?! И уходила лишь для того, чтобы потом вновь вернуться и посмотреть - а мелькает ли медоволосая голова среди тех, кто двигается к воротам. А вот сегодня! Сегодня случилось то, чего она так долго ждала! Она снова видит милорда! Снова! Снова!!! Только почему же так много людей во дворе? И почему туда несут лавку? И...о, боже мой! Сколько розог! Кто-то слишком провинился!!! Люция замерла у окошка, когда барон Териосс призывно махнул рукой и медноволосый парень послушно двинулся к нему . И... лавке...???!!! Люция охнула, прикрыв рот ладонями. Неужели это все для милорда? И лавка! И розги! О, Святая Магдолина! Пусть это будет не то, о чем я думаю! Я ошиблась! Да! Конечно же! Я ошиблась! Люция метнулась по коридору. Нырнула под арку открывшейся двери и оказалась на просторном балконе. И сразу мир наполнился звуками. Бряцание оружия, висевшего на поясах, негромкие разговоры, далекое ржание коней. Люция вцепилась пальцами в перила балкона, не в силах оторвать взгляда от того зрелища, которое разворачивалось перед ее взором. А милорд раздевался...Вот он отдал одежду слуге и Люция не отвела глаза, бесстыдно рассматривая обнаженное тело парня. Вот он улегся, растянувшись на лавке, и сразу же конюх наклонился к нему с веревками... Конюх, барон, господа, слуги... Все те, кто стоял сейчас внизу и глазел на эти страшные приготовления перестали существовать для девушки. Сейчас они видела только его - милорда! Того милого парня, который всегда улыбался и был так смешон в ее зеленом платье, которое так шло к его волосам... Сердце девушку снова дрогнуло, когда барон отошел от лавки, а конюх, крепкий рослый мужчина, взмахнул рукой... - Ааай! - девушка негромко вскрикнула, будто сейчас не милорда, а ее саму ударил прут, впившись в тело. Люция видела, как вздрогнул милорд, как его руки ухватились за край лавки. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как на ее глазах наворачиваются слезы. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Короткий, отрывистый свист прута, а потом и вскрик мальчишки, долетел до уха отца. Не жалеет конюх сил, сечет с плеча. Словно не сына барона дерет, а простолюдина какого... Заело отца. Обидно стало за мальчишку. А ведь сам позволил конюху за розги взяться. Хотел проучить сынулю покрепче. И снова свист. Второй, третий... Не смотрит барон. Не в силах глаз поднять на лавку, где привязанный мальчишка вытянулся. Отцовское сердце кровью так и наливается, а чувства, противоречивые, раздирают мозг. Вроде хорошую науку конюх преподает бастарду... А с другой стороны своя кровь... Как ни крути- жалко мальчишку. Безбашенный, наглец конечно, и выдрать надобно, чтобы не баловал больше. ВСЕ ПРАВИЛЬНО! Но отчего же так сжимается сердце отца от каждого свиста прута? Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Только и успел Ирник скрепиться, как снова резко полоснуло. А потом ещё и ещё... равномерно покрывая раскаленными полосами зад парнишки. Который и увильнуть толком не мог, притянутый к лавке. Ирник держался, с внутренним содроганием ловил каждый свист прута и вздрагивал от удара, но звуки, если и вылетали, то шипением втягиваемого воздуха сквозь сжатые зубы. Боль все больше захлестывала сознание, с каждым стежком заставляя расти страх. Страх, что не выдержит, что начнет просить. Сколько будет длиться это наказание, так беспощадно назначенное его отцом? Его незримое, но тяжёлое присутствие бастард ощущал где-то рядом. И это заставляло ещё сильнее сжимать зубы и утыкаться в вытянутые руки. Конюх старался, но и не спешил. Глянул на барона, ожидая одобрения. И, не получив его, особенно рьяно вбил прут в тело парня. Гибкая вымоченная розга сломалась, откинув свою верхнюю треть далеко в сторону, а Ирник выгнулся в впившихся веревках и еле смог сдержать вскрик, выпуская с рваным выдохом глухой стон. Некоторые глазеющие довольно закивали головами, а конюх шагнул в вороху веток, вытягивая следующую розгу. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Где недосмотрел отец? Когда из покладистого, умного мальчика появился горделивый, спесивый упрямец? Жизнь при дворе испортила мальчишку? А может раньше? Всегда отец перепоручал воспитание сына непонятно кому. Всегда ему было некогда...Сначала кормилице, потом нянькам - мамкам, затем был какой - то гувернер, который абсолютно не справлялся с шебутным мальчишкой, а потом вовсе сплавил другу, в надежде что мальчишка возьмется за ум, станет учиться. На что он надеялся? Что чужие люди вырастят, воспитают и выдадут ему на тарелочке готового наследника, а ему достаточно спонсировать все это мероприятие в полном объеме? Ну вот и получи! Вырастили! Воспитали, по своему уразумению! Научили... тому чему не надо бы! Ты этого ждал, барон Оррэн Териосс? А хоть палец о палец стукнул, чтобы воспитать сына так, как надобно тебе? Вот и сейчас переложил свои обязанности на конюха, а сам даже не в силах глядеть на весь этот воспитательный процесс. Шипишь и злишься что не по твоему секут парня, не так, как ты ожидаешь. А может не так надо, не перекладывать на чужие плечики, а самому руку приложить, чтобы сын наконец почувствовал руку батюшки. Не пора ли кусочек души вложить в воспитание своей кровинушки. Барон поморщился, когда прут, благодаря стараниям конюха, сломался о спину мальчишки. Вырвав новую розгу из рук палача, Оррэн опробовал ее на его же спине. - Сам буду,- сообщил он то ли себе, то ли ошалевшему конюху и, скинув на руки служки плащ, подошел к лавке. Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Так хотелось привязанному к лавке Ирнику стереть едко зудящие следы на коже, в это вот быстрое затишье, когда дышится ровнее и дополнительной боли не прилетает. Шевельнулся в путах и услышал свист и щелчок, но не по нему. Не понял совсем, вывернул голову и когда увидел, да и услышал {Оррэн Териосс: - Сам буду,} в какое-то смятение впал. Давно ли Ирник обижался и расстраивался на то, что отец чужому доверил наказать его? Что же сейчас, когда вот должно произойти то, что бастард считал правильным, стало так тревожно и новый страх внутренности холодком окутал? Мальчишка растерялся, не зная чего ожидать и что же теперь лучше будет. Но надежда все же посетила его и Ирник спокойнее вздохнул, коря себя за мимолетное малодушие. Пусть отец сам. Как бы ни было - так лучше, всё-равно! Ещё бы ротозеев вокруг разогнал барон... Парень подобрался на лавке. Каково дальше будет - откидывал мысли. Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ И о чем только думал когда за розгу хватался? Кажется, вот так просто, взять и отстегать чадо. Просто- когда чужой. Когда не приходилось неделю изводить себя поисками, потому что сердце рвалось на куски. А когда своя кровинушка, да еще похожая на тебя как отражение в озере, - попробуй, накажи! Словно самого себя на лавке бичевать. Потупился барон. И отдать назад хлыст- вроде как неловко. Люди скажут типа на попятную барон пошел, кишка тонка самому наказать. И самому стегать родное чадо жалко- рука не подымается. Собрал волю в кулак. Ибо не потехи ради розгу в руки взял, а благое дело делает, сына воспитывает. Вспомнил все, что пришлось пережить за эти несколько дней, что гостит у Феррана и такая сердитость барона взяла, что рука сама, с плеча, вытянула мальчишку по заду. Осмелел барон. Что у холопа зад, что у сына единородного, видимо из одного теста вылеплен. Увереннее, усерднее засвистел прут, оставляя после себя вздувшиеся рубцы, зарубки на память. Будет сын долго помнить отцовскую науку! Ирник ~Бастард, сын барона Териосса~ Барон не торопился продолжить порку, размышлял, а Ирник, сжавшийся в первое мгновение, как почувствовал отца над собой - закусал губу, нервно распуская и напрягая, ожидающее новую боль, тело. Во дворе не было тихо. Ржали кони в конюшне, слышались злые возгласы повара, за что-то распекающего поваренка. Но больше всего раздражал говор, что доносился от группки из трех человек. Знать. Придворные. Что-то тихо обсуждали. До парня долетело "барон... инфант... возвращается..." и, со злорадством, - "так ему и надо, выскочке..." Бастард зло скрипнул зубами. Но поднимающаяся ярость резко отодвинулась, уступив место полыхнувшей на заду боли. После недолгого отдыха показавшейся вдвойне сильней, чем конюх хлестал. Парнишку выкрутило на лавке под веревками, замычал, выдавливая раскаленную боль. "Барооон!" стоном метнулось в мозгу Ирника, с нарастающим ужасом от резких стежков, щедро посыпавшихся на уже исхлестанное. Сдерживал мальчишка крик. С таким трудом! Отец ответственен, куда там конюшему. Гадкая влага начала пробиваться сквозь зажмуренные глаза и нос предательски защипало. Люция ~Служаночка~ Люция, обхватив одной рукой высокую балясину балкона, прижалась к ней, боясь, что ноги ее подкосятся и она рухнет на пол. Она не избалованная высокородная дама, но то, на что она сейчас смотрела, вызывало у девушки дрожь в коленках. Люция вся замирала, когда розга поднималась вверх и коротко прерывисто вздохивала, когда та падала на обнаженное тело милорда. Она видела, как вздрагивал и корчился при этом медноволосый парень, как рвались из привязей его руки и уже не мысленно, а тихим шепотом просила Святую Магдолину облегчить его страдания и прекратить это наказание. Девушка вновь замерла, когда барон остановил конюха, поверив в то, что ее молитвы услышаны и что все сейчас уже и закончилось. Но, глядя на то, как барон взялся за розгу сам лишь прикрыла ладошкой себе рот, чтобы не крикнуть ему, чтобы тот смилостивился над милордом и прекратил эту порку. Со своего места Люции не было слышно ни свиста розог, ни криков или стонов милорда. Но ей было хорошо видно, как вновь поднимается и опускается прут и как дергается на лавке медноволосый парень, отзываясь на его размеренные прикосновения. Слезы бежали по щекам девушки, но она их не замечала. Ее била крупная дрожь, а губы продолжали шептать: - Святая Магдолина! Сделай так, чтобы что-нибудь произошло! Пусть произойдет! И избавит милорда от страданий! Оррэн Териосс ~Барон, друг и соратник короля~ Много ли, мало ли раз пришлось вытянуть с плеча барону по ерзающему на лавке сыну, пока прут вконец не искрошился, придя в полную негодность для воспитательного дела. - Другой!- бросил через плечо распоряжение Оррен, откинув прут использованный. Сам же присел у изголовья сына, справиться, как тот держится, не засек ли с непривычки. Хотя сын молодцом держится. Не подвывает, как шакал в ночной пустыне, на потеху зевакам. Не визжит как поросенок на бойне. Да оно и понятно! Кровь - то в жилах чья течет?! То - то же! Напрасно ты барон сомневаешься в своем сыне! Напрасно! Не подкачает парень. И выдержку покажет, и волю... Ну а сырость, что на глазах парня заметил, так это испарина. Не слезы, нет! Не станет сын барона Оррэна Тэриосса слезы лить как кисейная барышня. Не к лицу воину слабость показывать. И несмотря на все передряги, оплошности, недоразумения, его сын самый самый! Стойкий, терпеливый, послушный... Барон придумает еще какой у него замечательный сын. А сейчас служка протягивал ему новый прут. Невольно барон провел по щеке сына, вытирая проступившую слезу испарину. Провел широкой ладонью по волосам. - Продолжу... И, ухватившись половчее, отступив на шаг, нещадно принялся крошить очередную розгу о спину и задницу любимого сына. Лерметт ~Наследник престола~ Лерметт, едущий на Кайте рядом с Дахаки, продолжал уточнять у Учителя некоторые детали. Сегодня ему было объявлено о том, что "будущий Правитель должен уметь...". Как-то иногда принц ловил себя на мысли, что слово "должен" становится ему невыносимо, хотя Лерметт уже давно привычно соглашался с мнением Наставника, если тому удавалось убедить инфанта в этой необходимости. Вот и сегодня Лерметт с удивлением услышал, что "будущему Правителю не помешает узнать, как делаются лодки и поучаствовать в ее создании собственными руками". Лерметт и Дахаки возвращались из гавани, где несколько часов кряду инфант пыхтел, пытаясь выточить/выпилить/выдолбить из громадного куска древесины лодку. Конечно же, работа была ему мало знакома, и до того трудна, что принц уже еле волочил ноги, когда с радостью услышал слова Наставника о том, что им пора возвращаться в замок. Восседая на верном Кайте, Лерметт не упускал случая немного поязвить над Наставником, так, чтобы это не повлекло за собой неприятных для принца последствий. - Не уверен, что на этой лодке мне придется путешествовать, Наставник, - очередная колкость сорвалась с языка Лерметта, въезжая во внутренний дворик замка. - Если только в вашей компании, - усмехаясь добавил он и натянул поводья Кайта. - Опять без меня благородные господа что-то задумали, - кивнув головой на толпу собравшихся неподалеку людей, инфант спрыгнул с коня, бросив поводья подбежавшему слуге. - Но я спрошу об этом у них завтра, - усмехнулся он, бросая хитрый взгляд на Учителя. - Сегодня меня ждут государственные дела! - не удержавшись инфант еще раз глянул в сторону сборища. И его глаза удивленно уставились в одну точку. Расступившаяся так кстати толпа открыла принцу стоявшую на земле лавку, на которой лежал человек с вытянутыми над головой руками. Лерметту была видна лишь часть человека - от пояса до кончиков пальцев рук. И его шевелюра влажных, сбившихся в сосульки волос. Вот эта-то шевелюра и приковала к себе взгляд инфанта. Намертво! Такой цвет волос был лишь у одного человека во всем королевстве. Но этот человек пропал неделю назад и с этого времени от него не приходило ни одной весточки. В этот же момент лицо лежавшего вынырнуло, немного приподнявшись над его же руками... - Ирник!!! - Лерметту хотелось закричать, но голос инфанта сорвался. И в этот момент стоящий рядом с лавкой человек, в котором Лерметт узнал барона, замахнувшись, ударил. - Не сметь!!! - тут уже голос принце не повел. Он заорал так, словно хотел оглушить всех стоявших вокруг разом. - Не сметь!!! - заорал Лерметт еще громче прежнего и, сжимая кулаки, рванул к лавке.