Часть 14. Возвращение

Капитано подошёл к ней и обнял, чтобы успокоить. И Ксантея по-настоящему ощутила разницу в их росте. Она буквально терялась в его объятиях. Её макушка едва доставала ему до груди, а его руки спокойно удерживали её так, будто она ничего не весила. От него пахло холодом ночи, дымом костров и чем-то тяжёлым, древесным. Сердце всё ещё колотилось где-то в горле, но постепенно дрожь в теле начала стихать. Он ничего не говорил. Просто держал её рядом. И почему-то именно это успокаивало сильнее любых слов. Когда Ксантея наконец смогла нормально дышать, Капитано медленно отошёл. Очень осторожно. Будто боялся сделать резкое движение. Она подняла на него взгляд. — Что же нам теперь делать?.. Эти чувства… они даже не по моей воле. И не по вашей. Ксантея нервно сжала пальцы. — Можно ли как-то разрушить это? Капитано покачал головой. — Нет. По крайней мере, я не знаю. Я не думал, что всё будет так серьёзно. Когда мне рассказал Пятый из Предвестников — тот, который спас вас, — я не думал, что мы вообще встретимся… Он ненадолго замолчал. — Но оказалось, что я ошибался. Ксантея тяжело вздохнула и устало посмотрела на него. — Звучит как в фэнтезийных романах… Капитано тихо усмехнулся. Но почти сразу снова стал серьёзным. — Ксантея, я бы попросил остаться вас со мной, пока мы не найдём выход из этой ситуации. Он сделал короткую паузу. — Так мне будет спокойнее. Она удивлённо моргнула. — Нет. И прошу… давайте перейдём на «ты». Не люблю все эти формальности. На секунду повисла тишина. Будто эти слова удивили его сильнее, чем должны были. — Хорошо, — спокойно ответил он. Ксантея отвела взгляд. — Я не останусь у вас… у тебя. Да и мне скоро нужно будет вернуться в Ли Юэ. Капитано несколько секунд молчал. Будто о чём-то напряжённо думал. Потом тихо произнёс: — Хорошо. Тогда останься в Натлане до завершения фестиваля. Ксантея медленно выдохнула. После всего произошедшего спорить сил уже не оставалось. — Ладно… Она провела ладонями по лицу, пытаясь хоть немного собрать мысли в порядок. Всё происходящее казалось каким-то нереальным. Судьба. Каэнри’ах. Предвестники. Чувства, которые будто появились раньше, чем они сами успели друг друга узнать. И хуже всего было то, что рядом с ним ей действительно становилось комфортнее. Это пугало. Очень. Ксантея подняла голову. — Мне пора. Ты не мог бы вернуть меня туда, откуда забрал? Только… Она сразу нахмурилась, — прошу, без поднятия на руки. Под маской будто мелькнула усмешка. — Как скажете. Он подошёл ближе, остановился рядом и молча протянул ей руку. Ксантея несколько секунд смотрела на неё. Большая ладонь в тёмной перчатке. Спокойное ожидание. Никакого давления. И почему-то сердце снова предательски дрогнуло. Она осторожно вложила свою руку в его. Пальцы Капитано сразу сомкнулись вокруг её ладони. Его ладонь была огромной рядом с её рукой. Тёмная перчатка закрывала пальцы почти полностью, но даже через ткань она ощущала тепло.. Слишком много тепла для человека, который выглядел как ходящая угроза всему миру. — Ты всегда так молчишь? — тихо пробормотала Ксантея, пока они выходили из палатки. — Не всегда. Она фыркнула. И неожиданно для самой себя почувствовала, как уголки губ дрогнули в слабой улыбке. Капитано это заметил. Они вышли из палатки молча. Тяжёлый полог за их спинами качнулся от ветра и тут же опустился обратно, отрезая приглушённый свет внутри от тёмной натланской ночи. Воздух оказался прохладнее, чем Ксантея ожидала. После духоты палатки он ощущался почти ледяным. Где-то неподалёку потрескивали костры. Над лагерем Фатуи поднимался дым, смешанный с запахом горячего металла, раскалённой земли и чего-то пряного — местная еда всё ещё готовилась даже глубокой ночью. Между палатками ходили солдаты, слышались короткие команды, скрип оружия, тяжёлые шаги. Но стоило Капитано появиться — лагерь будто незаметно выпрямился. Один из солдат, проходивший мимо, резко остановился и опустил голову. Другой мгновенно замолчал на полуслове. Даже разговоры у костров стали тише. И хуже всего было то, что теперь она понимала — боятся они его не из-за титула. А из-за того, кем он был на самом деле. Ксантея невольно сжала пальцы сильнее. И только спустя секунду поняла, что всё это время они идут, держась за руки. Она резко опустила взгляд. После всего, что он рассказал. После того, как перевернул всю её жизнь несколькими фразами. Но вместо страха внутри было что-то другое. Слишком тихое. Слишком тянущее. И это раздражало её больше всего. Она осторожно попыталась высвободить руку. Капитано сразу отпустил. Без сопротивления. Между ними снова повисла тишина. Ксантея натянула на плечи накидку сильнее. — Они так смотрят, будто я сейчас как минимум государственную тайну узнала. — Узнала. Она раздражённо выдохнула. — Очень смешно. — Я не шутил. Капитано чуть повернул голову в её сторону. Даже без взгляда она чувствовала его внимание слишком отчётливо. Они медленно шли между палатками. Высокая тёмная фигура рядом с ней казалась почти нереальной на фоне огней лагеря. Без плаща Капитано выглядел ещё массивнее. Чёрная форма плотно сидела на широких плечах, серебряные крепления поблёскивали в свете костров, его темные, длинные волосы слегка двигались от ветра. Ремни пересекали грудь и талию, подчёркивая тяжёлое телосложение, а металлические элементы на перчатках тихо звякали при движении. Он выглядел как человек, созданный для войны. И при этом несколько минут назад обнимал её так осторожно, будто она могла рассыпаться. Ксантея нервно отвела взгляд. Это не укладывалось в голове. Совсем. — Почему именно я?.. — тихо спросила она спустя время. — Из-за этой вашей… судьбы. — Не только. Она нахмурилась. — Тогда почему? Капитано долго молчал. А потом спокойно сказал: — Потому что рядом с вами я впервые за долгое время чувствую себя живым. У Ксантеи сбилось дыхание. Она резко посмотрела на него. Но маска, как всегда, ничего не показывала. Только голос. Тихий. Уставший. — Это нечестно, — пробормотала она. — Что именно? — Говорить такие вещи так спокойно. Он чуть наклонил голову. — А как нужно? — Не знаю… — Ксантея нервно усмехнулась. — Люди обычно хотя бы делают вид, что это не страшно. — А вам страшно? Она открыла рот — и тут же закрыла. Потому что ответ оказался слишком сложным. Страшно ли ей? Да. Нет. Возможно. Она не понимала. Не понимала вообще ничего рядом с ним. Почему хочется подойти ближе, когда нужно держаться подальше. Почему его голос успокаивает сильнее, чем должен. Почему её сердце начинает болеть каждый раз, когда он отдаляется. Ксантея резко потёрла ладонью лицо. — У меня ощущение, будто я сошла с ума за последние несколько дней. — Это временно. Она фыркнула. — Очень обнадёживает. И впервые за весь разговор услышала тихий смешок. Настоящий. Низкий, едва заметный. Ксантея даже остановилась от неожиданности. — Ты сейчас… смеялся? — Возможно. Она покачала головой и пошла дальше. Но уголки губ всё равно дрогнули. Почему-то именно этот короткий момент выбил её из равновесия сильнее всего остального. То, что этот человек вообще способен тихо смеяться. Когда впереди показались первые домики возле арены, Ксантея наконец выдохнула спокойнее. Она остановилась у своего дома. Обернулась. Капитано тоже замер. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Точнее — она пыталась смотреть. Пыталась понять хоть что-то за этой невозможной маской. — Я всё ещё почти ничего о тебе не знаю, — тихо сказала она. — Это к лучшему. — Не думаю. Он медленно отвёл взгляд в сторону арены. — Поверь, Ксантея. Некоторые вещи лучше не знать. — А некоторые лучше всё-таки объяснять. Тишина. Ветер качнул её волосы. Капитано вдруг поднял руку — и осторожно убрал светлую прядь ей за ухо. Очень медленно. Будто заранее знал, что она не отстранится. И это снова разозлило её на саму себя. Почему она позволяет ему это? Почему не делает шаг назад? Почему сердце опять начинает стучать так сильно?.. Ксантея резко отвернулась. — Мне нужно подумать. — Я понимаю. — И… — она запнулась. — Не приходи больше так внезапно. Несколько секунд тишины. — Не обещаю. Она тяжело выдохнула и прикрыла глаза ладонью. — Вот именно поэтому разговаривать с тобой невозможно. — Однако ты продолжаешь. Она опустила руку и посмотрела на него исподлобья. А потом вдруг тихо спросила: — Ты правда веришь во всё это? В судьбу? В этот раз Капитано ответил не сразу. Ветер шевельнул его темные волосы. — Нет, — наконец произнёс он тихо. — Но я слишком долго жил, чтобы продолжать верить в случайности. Доброй ночи, Ксантея. И прежде чем Ксантея успела что-то ответить — он развернулся и ушёл обратно в темноту лагеря. А она ещё долго стояла у двери, чувствуя на щеке призрачное тепло его пальцев и совершенно не понимая, почему ей так сильно хочется, чтобы он вернулся.