Часть 15. Поиск

Утро пришло в Натлан не светом. Жаром. Ксантея проснулась ещё до того, как открыла глаза — кожа уже ощущала сухое тепло, просачивающееся сквозь тонкие занавески. Где-то снаружи шумели голоса, смеялись дети, звенела посуда, а вдалеке глухо отдавались удары барабанов. Фестиваль продолжался. Она медленно перевернулась на спину и уставилась в потолок. Сон этой ночью был рваным. С тяжёлым ощущением чужих рук на талии и низкого голоса, звучащего почти у самого уха. «Но я слишком долго жил, чтобы продолжать верить в случайности». Ксантея резко села. — Нет, нет, нет… — пробормотала она, закрывая лицо ладонями. — Я не буду думать об этом с самого утра.  Дом казался пустым. Непривычно пустым. На соседнем столике лежала записка от Тиори: Уехала, дела в Фонтейне. Не стала тебя будить. Не люблю долгие прощания. Повеселись на фестивале. И сходи наконец на источники.         Обязательно ещё увидимся. Т. Ксантея невольно улыбнулась. — Очень трогательно. Но улыбка быстро погасла. Тиори уехала. Впервые за последние недели она действительно осталась одна. По-настоящему. Она подошла к окну. Внизу уже кипела жизнь. Слышались голоса торговцев, смех детей, музыка. До начала Оды Вознесения Священного Пламени оставалось совсем немного. Внезапно захотелось увидеть кого-то знакомого. Кого-то из дома. Ксантея достала бумагу. Первое письмо отправилось Нин Гуан. Она долго рассказывала о Натлане. О фестивале. О Мавуике. О том, насколько здесь всё отличается от Ли Юэ. Ответ пришёл уже вечером. Нин Гуан, как всегда, писала красиво и без единой лишней строчки. Дорогая Ксантея. К сожалению, покинуть Ли Юэ сейчас я не могу. Последние недели оказались слишком загруженными даже для меня. Новые торговцы решили обмануть меня, самым наглым образом, через моих маленьких информаторов! Но сейчас не об этом. Мне кажется, что тебе нужен хороший собеседник. Напиши Чжун Ли. Он всё равно большую часть времени проводит за чаем и книгами. Иногда полезно вытаскивать занудных домоседов из их каменных убежищ. Береги себя. С любовью, Нин Гуан. Ксантея рассмеялась. Взяла новый лист. И написала: Чжун Ли. Меня официально попросили сообщить тебе, что ты занудный домосед. Не спрашивай кто. Подозреваю, ты и так догадаешься. В Натлане скоро начнётся Ода Вознесения Священного Пламени. И мне кажется, тебе было бы интересно её увидеть. Поэтому считаю своим долгом пригласить тебе.  К тому же кто-то должен объяснить мне половину местных легенд. Ксантея. Она отправила письмо и почти забыла о нём. До следующего утра. Ответ оказался удивительно быстрым. Госпожа Ксантея. Полагаю, я знаю автора столь нелестной характеристики. И должен признать, что спорить с ней бессмысленно. Что касается твоего приглашения — возможно, я действительно посещу Натлан в ближайшее время. Буду рад увидеть тебя вновь. С уважением, Чжун Ли. Ксантея перечитала письмо дважды. И почему-то почувствовала облегчение. Будто кусочек дома скоро окажется рядом. Но долго радоваться не получилось. В дверь постучали. Три коротких удара. Уверенных. Ксантея открыла. На пороге стоял молодой мужчина с зелёными глазами и тёмными волосами. Рядом с его плечом парила маленькая странная ящерица. Точнее… Не совсем ящерица. Существо внимательно смотрело на неё яркими глазами. — Ксантея? — Да… — Меня зовут Кинич. Существо недовольно фыркнуло: — И меня тоже представь. — Это Ахав. — Намного лучше. Ксантея моргнула. — Эм… — Архонт хочет поговорить с тобой. Улыбка исчезла с её лица мгновенно. По дороге к Архонту она почти не слышала разговоров вокруг. В голове крутилась только одна мысль. «Она всё знает. Она видела меня рядом с Капитано. Она видела его реакцию. Видела, как он бросился защищать меня. Видела слишком многое.» Когда они подошли к резиденции Мавуики, сердце уже колотилось где-то в горле. Кабинет Архонта оказался неожиданным. Никакого золота. Никакой показной роскоши. Только камень. Дерево. Оружие на стенах. Карта Натлана. И огромное окно, за которым виднелись горы. Мавуика стояла у стола. Высокая. Уверенная. Словно само пламя обрело человеческий облик. Она подняла взгляд. — Ксантея. — Госпожа Архонт. — Садись. Разговор оказался долгим. Очень долгим. Мавуика спрашивала спокойно, без давления. Но от её взгляда невозможно было спрятаться. Она спрашивала про Ли Юэ, про семью, даже про дружеские отношения с Нин Гуан. Про Фонтейн. Про путешествие. Про Фатуи. И наконец спросила: — Как давно ты знакома с Капитано? Ксантея замерла. — Я не знакома с ним настолько, насколько вы думаете. Мавуика молчала. — Мы встретились случайно, по пути в Фонтейн.  — И ты не знаешь, почему он рискнул жизнью ради тебя? — Нет. Это была правда. Почти. Мавуика долго смотрела на неё. Потом неожиданно вздохнула. — Похоже, действительно не знаешь. Даже Кинич рядом удивлённо нахмурился. Мавуика медленно обошла стол. Улыбнулась. — Иди отдыхай, посмотри Натлан, посети источники. На этом разговор закончился. Но когда Ксантея уходила, она заметила, как Мавуика задержала взгляд на Киниче. И едва заметно кивнула. К вечеру, Ксантея решила отвлечься. И отправилась в библиотеку. Если уж она оказалась в Натлане — стоило узнать его историю. Здание библиотеки располагалось на возвышении. Среди тёплого камня и ярких флагов. Внутри пахло бумагой, древесиной и пеплом от жаровен. Она долго бродила между стеллажами. Пока взгляд не зацепился за старую книгу. На обложке было выведено имя: Траин. Ксантея села у окна и открыла первую страницу. И чем дальше читала — тем сильнее забывала обо всём вокруг. О героях древности. О войнах с Бездной. О разрушенных поселениях. О людях, которые сражались даже тогда, когда победа казалась невозможной. О Владыке Ночи. Об Оде Первозданного Пламени. И впервые за долгое время ей показалось, что ответы на её собственные вопросы могут скрываться где-то здесь. В прошлом. Гораздо более древнем, чем она могла представить.