Локдаун. Часть 5

Палящий шар над головой беспощадно жарил, от чего глаза застилали ручьи пота. Бронежилет ощущался гирей, висящей на моей шее, но снять его я не имел права. Мой новый напарник - ребёнок, которого я подобрал в разрушенном городе, сидел в моём рюкзаке, смотря на остальной мир лишь через небольшую щель в молнии. За последний час пути я трижды давал ему воду, не выпив ни капли сам. Песок под ногами хрустел и засасывал мои стопы при каждом шаге. Честно сказать, я уже их почти не чувствовал. Вдалеке послышался протяжный вой, переходящий в свист. Я остановился и крепче сжал раскаленную винтовку в руках. Сердце под бронёй застучало чаще. Этот звук принадлежал не обычным шавкам, коих на Варане миллионы, такой вой мог издать только грим - полутораметровый шакал, весом в сотню килограмм. Самцы всегда ходят в одиночку, употребляя в пищу все, что можно употребить - от стай грызунов, до тяжелобронированных отрядов из нескольких человек. Многие прожженные ветераны этой планеты верят, что именно грим - последнее, что ты должен увидеть перед смертью, тогда она по настоящему может считаться достойной. Держа винтовку наготове, я прикинул примерное направление, откуда раздался вой и повернул в сторону, каждую секунду озираясь по сторонам. Будто почувствовав мою тревогу, ребёнок зашевелился, пытаясь выбраться. -Да сиди же ты спокойно, - прошипел я, хлопнув ладонью по рюкзаку. Ускорив шаг, я взобрался на песчаный холм. Прямо за ним моему взору открылся вид на несколько заброшенных избушек. Вокруг было множество следов, но ни одной живой души - видимо кто-то в спешке ушёл отсюда совсем недавно. Скатившись по холму вниз, я оказался прямо у деревни. Все дома до единого были заколочены жестяными листами, у некоторых отсутствовала крыша, а кое-где на песке лежали россыпи гильз. Здесь определённо шёл бой и сейчас я стану его продолжением, ведь позади меня на вершине холма показалась огромная фигура на четырёх мощных лапах. Грим знал обо мне и все это время незаметно приближался. Его светлая шерсть служила идеальной маскировкой, а толстые клыки, торчащие из пасти могли перекусить даже ствол автомата. Ему хватит и пяти секунд, чтобы убить меня, но я не из тех, кто опускает руки перед смертью. -Держись, пацан, - прошептал я, - сейчас что-то будет... Вскинув ствол, я выпустил длинную очередь по зверю, поднимая в воздух облака пыли от песка. Раздался тяжёлый рык и грим оскалил свою длинную пасть, а в следующую секунду бросился вниз по склону прямо на меня. Развернувшись, я побежал к ближайшему дому. Топот позади становился все ближе, а рычащее дыхание зверя все громче. Пригнувшись, я юркнул за угол здания и туша с грохотом врезалась в неё, от чего весь домик задрожал, а листы жести, закрывающие окна и двери отвалились и попадали на песок. Пользуясь моментом, я со всей силы побежал вглубь деревни. Огибая постройки одну за одной, я пролез под дырой в заборе и попал во двор. Одно из зданий не было закрыто и я направился именно туда, надеясь, что зверь не сможет пролезть за мной. Забежав в тёмную комнату, я стащил рюкзак с плеч и прижался спиной к стене, жадно хватая губами воздух. Дрожащими пальцами я открыл рюкзак и достал ребёнка, осматривая его. Все это время он, как обычно, протяжно плакал то-ли от страха, то-ли от жажды. Услышав рычание снаружи, я зажал его и свой рты руками, молясь всем богам, чтобы грим не засёк нас. Этот урод был сам за себя и не постыдится перекусить ни мной, ни маленьким ребёнком. Переведя взгляд влево, я заметил, сломанную доску в стене, что открывала крохотный путь на улицу. Посмотрев на малыша, я приложил палец к губам, жестом прося его быть тише, а затем аккуратно положил в рюкзак и направился к щели. Снаружи раздался оглушительный вой, видимо тварь рыскала в поисках нас. Когда до стены осталась пара метров, свет в проёме загородила туша грима. Увидев меня, он зарычал и начал яростно рвать когтями доски, пробираясь внутрь. Сделав пару прицельных выстрелов, мне удалось отогнать хищника от стены, но теперь он искал другой путь. Изображать тихоню больше не было смысла. Держа оружие наготове, я пытался придумать план побега и в какой-то момент мне это удалось. Запустив руку в боковой карман рюкзака, я достал армейский взрывпакет, что сохранился у меня ещё со службы. Закрепив его над потолком, я тут же услышал, как грим залез через главный вход. Счёт шёл на секунды. Стянув рюкзак, я протиснул его в брешь в стене и развернулся к зверю лицом к лицу. Оскалив пасть, он с бешеным рычанием кинулся в мою сторону, а затем я щёлкнул детонатором... Потолок над гримом разделился на четыре части, обрушившая на него крышу, камни и кучу пыли. К счастью взрыв не достиг ни меня, ни стены за мной и мне осталось лишь покинуть дом и поднять рюкзак с земли. Достав малыша, я взял его на руки и впервые за долгое время улыбнулся. -Ну что, боец, мы справились со страшным чудищем, да? - я потрепал его по голове. Он смотрел на меня без каких-либо эмоций, даже страх исчез, видимо он все понимал. Достав бутылку с водой, я напоил дитя и, следом сделав небольшой глоток, убрал бутыль обратно. Усадив напарника на место, я закинул рюкзак на плечи и двинулся дальше.