Глава 2. Тень подозрения

Утро началось с дождя. Капли стучали по крыше старого дома Элис, создавая монотонный ритм, который смешивался с шумом ветра. Она проснулась с ощущением тревоги — то самое видение, что мелькнуло вчера вечером, не отпускало. Тёмная улица, силуэт человека, звук шагов… Что это значило? Элис встала, накинула халат и направилась на кухню. Заваривая чай, она невольно бросила взгляд на окно. В саду, сквозь пелену дождя, ей показалось, что кто‑то стоит у калитки. Она прищурилась, но фигура исчезла. «Показалось», — подумала Элис, но сердце забилось чаще. Утро в «Лунном свете» К полудню дождь стих, и Элис отправилась в магазин. Улица была пустынна — редкие прохожие спешили по делам, прячась под зонтами. В «Лунном свете» её уже ждала Сара. Подруга сидела на стуле, болтая ногами, и листала журнал по причёскам. — Ну наконец-то! — воскликнула она. — Я тут уже полчаса мёрзну. — Извини, — улыбнулась Элис, вешая пальто. — Дождь задержал. Сара прищурилась: — Ты какая-то бледная. Опять эти твои видения? Элис вздохнула и села напротив: — Да. Вчера вечером было что‑то странное. Тёмная улица, шаги… Не могу понять, что это значит. — Может, просто сон? — пожала плечами Сара. — Ты слишком много работаешь. — Нет, — покачала головой Элис. — Это было ясно. Слишком ясно. В этот момент дверь открылась, и в магазин вошёл новый посетитель. Элис подняла глаза и замерла. Это был мужчина лет сорока, в тёмном плаще и с серьёзным выражением лица. Его взгляд был острым, изучающим. Он оглядел помещение, задержался на Элис и слегка кивнул. — Детектив Джеймс Уилсон, — представился он, доставая удостоверение. — Мне нужно с вами поговорить. Разговор с детективом Сара быстро сообразила, что лучше оставить их наедине, и выскользнула за дверь, бросив на Элис многозначительный взгляд. Уилсон сел напротив Элис и положил на стол блокнот. — Я расследую серию происшествий в городе, — начал он. — Пропажи, странные случаи, слухи о предсказаниях. Говорят, вы здесь единственная, кто может что‑то знать. Элис почувствовала, как внутри всё сжалось. — Я просто гадаю людям, — спокойно ответила она. — Ничего сверхъестественного. — Правда? — детектив слегка наклонился вперёд. — Миссис Кларк утверждает, что ваши предсказания всегда сбываются. Дословно. Элис сжала пальцы под столом. Миссис Кларк была одной из её клиенток — пожилой дамой, которая любила рассказывать всем подряд, как «мистическая Элис» предсказала ей выигрыш в лотерею. — Люди склонны преувеличивать, — попыталась отшутиться Элис. — Возможно, — кивнул Уилсон. — Но есть и другие случаи. Например, мистер Питерсон. Вы сказали ему, что его аптека столкнётся с трудностями. И что же? Вчера у него украли партию лекарств. Элис молчала. Она действительно видела это в своём видении, но старалась дать расплывчатое предсказание. Как же всё совпало? — Я не имею отношения к этим происшествиям, — твёрдо сказала она. — Моя работа — давать людям надежду. Детектив внимательно посмотрел на неё: — Надеюсь, вы говорите правду. Но если вдруг вспомните что‑то важное… — он оставил на столе визитку. — Звоните в любое время. Он встал и направился к выходу. У двери обернулся: — Кстати, — добавил он. — Вы не замечали за собой слежки? Элис вздрогнула: — Слежки? — Да. Кто‑то интересуется вами. И не из добрых побуждений. С этими словами он вышел, оставив Элис в замешательстве. После ухода детектива Сара вернулась через несколько минут. — Ну, и кто это был? — спросила она, увидев бледное лицо подруги. — Детектив. Расследует какие‑то происшествия и думает, что я в этом замешана. Сара присвистнула: — Ничего себе! И что ты ему сказала? — Что я просто гадаю. Но он не особо поверил. Подруга нахмурилась: — Элис, может, пора рассказать ему правду? Если он поймёт, что ты не шарлатанка, возможно, он сможет помочь. — Помочь в чём? — Элис встала и подошла к окну. — В том, чтобы я стала мишенью для всех, кто верит в магию? Нет, Сара. Я не хочу этого. В этотмомент в дверь постучали. На пороге стоял молодой человек с блокнотом и фотоаппаратом. — Здравствуйте, — улыбнулся он. — Я Том, журналист из местной газеты. Пишу статью о гадалках и экстрасенсах. Можно задать вам несколько вопросов? Элис переглянулась с Сарой. Что ещё принесёт этот день? Вечерние размышления После ухода Тома Элис закрыла магазин раньше обычного. Вопросы журналиста были безобидными, но она чувствовала, что он что‑то подозревает. Его глаза загорались, когда она говорила о видениях, — будто он искал доказательства. Дома она села у камина и задумалась. Детектив Уилсон, журналист Том, слухи о её даре… Всё это складывалось в тревожную картину. Видение о тёмной улице теперь казалось предупреждением. Она взяла книгу бабушки и открыла её наугад. На странице был отрывок о «тени предсказаний» — так древние называли силу, которая могла как защитить, так и погубить. «Тот, кто видит будущее, должен быть готов к тому, что будущее увидит его», — гласила надпись. Элис закрыла книгу. Она знала, что скоро ей придётся сделать выбор: продолжать скрывать свой дар или принять его и столкнуться с последствиями.