За 9 дней до.

Rises the Moon — Liana Flores.

«Days seem sometimes as if they'll never end.»

Весна. Утро. Школа. Вдруг в тишине класса вибрирует сначала один телефон, а после и ещё несколько других. Учительница строго осматривает учеников, словно призывая всех выключить телефоны. Дарси дрожащими руками вынула телефон из сумки, а после столкнулась с разочарованным взглядом учительницы и виновато опустила голову, открывая телефон где высветился какой-то новый чат с названием: «пожалуйста общайтесь». Эту группу создала Грейс — подруга Дарси. Помимо неё в этой группе было ещё 4 человека: популярная и холодная девушка школы — Самира Хадад, популярный и самый добрый парень школы — Эдвин Лоуренс, хулиган и просто проблемный ученик — Деймон Ривз, и тихий парень — Тайлер Моррис. Когда Дарси уже хотела выйти из той группы — Грейс стала активно писать большими буквами множество сообщений с ошибками.

«НЕ ВФХОДИТЕ ХОТЧ БЫ ИЗ ЭТОГО ЧАТА ПОЖВЛУЙСТА!!!»

«ОБЩВЙТЕСЬ»

«МЫ ЖЕ ДРЦЗЬЯ»

«ВСЕ»

За потоком нескончаемых сообщений последовала вибрация и громкие уведомления у кого-то на телефоне. Учительница была раздражена ещё больше, она не отрывала своего взгляда от Дарси. — Дарси Хейл, попрошу выключить телефон и начать учиться. В худшем случае я всё расскажу вашим родителям. Девушка сразу же полностью отключила телефон и бросила куда-то вглубь сумки, судорожно поправляя очки. — П-простите! Но звук не унимался. Телефон был уже у других учеников в руках: у Самиры, Эдвина и Тайлера. Эдвин, пользуясь своим обаянием мило улыбнулся учительнице, после чего извиняясь убрал телефон, уже думая о том как выйдет из нового чата, который создала Грейс. Самира раздражённо сунула телефон под парту, выключая в нём вибрацию. Деймон же бросил в чат какой-то странный стикер с явным оскорблением. А Тайлер молча читал чат какое-то время, после чего написал: «Зачем ты добавила меня?» А Самира, также как и Грейс, напечатала большими буквами сообщение: «ГРЕЙС, Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ» И после сообщения Самиры, Грейс перестаёт прятать телефон и заливается громким смехом на весь класс. Учительница сразу же поняла, кто именно был виновником переполоха в классе и со злостью поднялась со своего места, закричав: — Грейс Эверетт, покиньте класс сейчас же! Но Грейс не напугал злой тон учительницы, она лишь сдавленно от смеха извинилась, после чего вышла из класса и рассмеялась уже громче. Взглядом её провожали — пристыжённая Дарси, злая Самира, тихо смеющийся Эдвин, и тихий Тайлер. Когда закончился урок — Грейс вернулась в класс за своими вещами. Самира уже собрала её сумку и заботливо, несмотря на недавнюю злость, передала её Грейс. — Ах, Самира, ты такая добрая! Поэтому ты однозначно должна подружиться с остальными! — дразняще защебетала Грейс, обнимая подругу, привычно похлопывая её по спине. — Отвали, Эверетт! Не буду я с ними общаться! — Самира злобно оттолкнула девушку, что обнимала её, смотря на стоявшего неподалёку Эдвина, — а тебе чего? — А, нет, ничего, прости, — Эдвин неловко почесал затылок, а после вышел из класса. Грейс явно не обиженная на такую реакцию подруги, лишь мелодично рассмеялась, доставая телефон и снова что-то печатая, вероятно, в новый созданный чат, но после прекратила. Самира не придала особого значения смене настроения Грейс, потому что уже знала из-за чего она застыла. Уже многие вышли из той несчастной группы, включая и саму Самиру. Она лишь с тихим вздохом взяла пудреницу, проверяя свой макияж. — Смирись, Грейс, никто из нас не хочет общаться друг с другом, — легко сказала девушка, поправляя свой и без того прекрасный макияж. Но Грейс бросила лишь беглый взгляд на девушку, а после принялась что-то снова делать в своём телефоне. И внезапно телефон Самиры завибрировал. С уставшим вздохом, она открыла его и увидела новый чат, но уже с другим названием: «если вы удалите этот чат я умру». И сразу же Грейс начала снова строчить в чат:

«не выходите пжалуйста»

«это очнь важно»

«я срьёзно»

Через пару секунд новое сообщение. Это был недавно вышедший из класса Эдвин:

«Грейс, ты опять создала новый чат? Так ещё и с таким названием...»

Грейс хотела что-то ответить Эдвину, как вдруг Деймон написал: «Отвали». Грейс уже сердито быстро что-то напечатала, игнорируя ошибки: «ты тожде остаешся деймон!» Самира лишь наблюдала со стороны за тем как Грейс ругается с Деймоном, а после закатила глаза, выключая телефон: — Боже, Грейс... — Что? Должна же я вас хоть как-то оставить в группе, ха-ха, — девушка расслабленно улыбнулась, печатая новое сообщение в новом чате.

«Давайте погуляем сегодня после школы вместе. (●'◡'●)»

И Самира тут же скривилась от сообщения девушки. — Ты же понимаешь, что никто не согласится на это? — А что если это ради меня? — Совершенно спокойно произнесла Грейс, нежно беря девушку за руку. Самира же слегка замялась смотря на свою напористую подругу и лишь бессильно вздохнула, качая головой: — Ладно. Грейс, как ребёнок, глупо заулыбалась и стала проверять свой телефон в ожидании согласия от остальных. Деймон снова бросил какой-то странный стикер, но уже не слишком оскорбительный, а после написал краткое: «Плевать». Эдвин сразу же согласился, отправляя весёлый смайлик. Лишь Тайлер и Дарси молча читали чат, но Грейс уже получила согласие от них в личных сообщениях.

«СУПЕР! Тогда после урока музыки мы пойдём гулять! ╰(*°▽°*)╯»

Выключая телефон, Грейс радостная, в припрыжку, пошла к классу музыки, а Самира шла сзади и смотрела на Грейс как на ребёнка. На уроке музыки Эдвин как всегда отличился своей отменной игрой на скрипке. Учитель был так горд, что почти плакал и всему классу ставил прилежного Эдвина в пример. Тайлер сидел в конце класса, словно хотел слиться со стеной. Дарси неуверенно читала ноты и пыталась сыграть их на пианино, но совсем не выходило. Она пристыжённо опустила голову, уже собираясь встать, как к ней подскочила Грейс. — Дарси! Ты уже уходишь? У тебя ведь неплохо получалось, — голос Грейс был таким громким, что она привлекла внимание всех присутствующих в классе к себе. Дарси смущённо сжала свою длинную юбку, желая убежать. Деймон бы точно не упустил возможности поиздеваться над Дарси, если бы снова не прогуливал занятия. Но внезапно Грейс привела к ней Эдвина. Дарси стало ещё больше неуютно. Она что-то тихо пробормотала себе под нос и уже собралась убежать, как вдруг Грейс схватила её за руку. — Дарси, ты чего? Я привела Эдвина тебе на подмогу! Он сам вызвался помочь тебе, — Грейс хитро посмотрела на явно обманутого Эдвина, который теперь улыбался смущённой Дарси. — Не стоит... — Всё в порядке, я не против помочь, — Эдвин галантно улыбнулся девушке, а после поставил стул к пианино, читая ноты, — тут действительно сложная партия для новичка, Дарси, ты не против, если я помогу? Дарси могла лишь беспомощно кивнуть, усаживаясь перед пианино. А явно довольная своей работой Грейс, пошла к Самире, которая снова возилась с макияжем, но после злобно прогнала Грейс от себя. Она, не расстроившись, пошла уже к Тайлеру. И весь урок они о чём-то тихо разговаривали. Под конец урока раздался громкий, но протяжный звон и класс медленно стал вытекать в коридор. Грейс же радостно подорвалась с места, чтобы собраться. Дарси поспешно захлопнула пианино, боясь смотреть на Эдвина, который всё ещё сидел рядом и поправлял воротник школьной формы. — Спасибо, — выдохнула она так тихо, что он едва расслышал. — Не за что, — Эдвин улыбнулся своей привычной мягкой улыбкой. — У тебя отличный слух, Дарси. Она не ответила. Только ещё сильнее сжала лямку сумки и быстро зашагала к выходу, но на полпути её уже перехватила Грейс. — Стоять! — воскликнула та, раскинув руки в стороны, словно собиралась обнять весь коридор. — Мы же договаривались. После школы погулять. Все вместе. Дарси оглянулась по сторонам в поисках спасения, но Самира уже стояла у окна, закатывая глаза, Деймон лениво прислонился к стене, делая вид, что его здесь нет, а Тайлер молча ждал у лестницы, спрятав руки в карманы. — Грейс, это глупо, — тихо сказала Дарси, напряжённо поправляя очки. — Мы… мы же не компания. — Вот именно поэтому и пойдём! — Грейс схватила её за руку и потащила к выходу, на ходу крикнув остальным: — Все за мной! Самира вздохнула так тяжело, будто ей предложили нести рояль, но всё же отлепилась от подоконника. Эдвин просто пожал плечами и пошёл следом. Деймон недовольно фыркнул, но через секунду уже шагал позади всех, держа руки в карманах и всем своим видом показывая своё недовольство. Тайлер просто двинулся рядом, как тень, то и дело поглядывая вперёд на громкую Грейс. Они вышли на школьное крыльцо. Весеннее солнце ударило в глаза, и Дарси зажмурилась. Воздух пах сырой землёй и первыми почками. Кто-то из младшеклассников носился по газону, кричал и смеялся. Обычный день. Обычная весна. А Грейс вдруг остановилась, отступила на два шага назад, после чего полезла в свой рюкзак и с торжествующим «Ага!» достала свой любимый полароид. — Ну уж нет, — Самира прикрыла лицо ладонью. — Только не это. — Грейс, мы и так уже выглядим как кучка идиотов, — протянул Деймон, но не сделал попытки уйти. — Тем более! — Грейс подняла камеру. — Встаньте нормально. Ближе друг к другу. Деймон, прекрати изображать страдание. Тайлер, подойди к ним, ты как будто на похоронах, ха-ха! — Остроумно, — буркнул Тайлер, но сделал полшага вперёд. Дарси встала с краю, стараясь заслониться чужими спинами. Эдвин дружески положил руку на плечо Самире — та дёрнулась, сбрасывая ладонь Эдвина, недовольно поджимая губы. Деймон так и остался с каменным лицом, складывая руки на груди. — Идеально! — просияла Грейс. — Самая нелепая компания в этой школе! Скажите чи-из! Через мгновение раздался механический щелчок. Ослепительная вспышка. Камера жужжала ровно секунду. А после фотокарточка выползла из гнезда полароида, ещё серая и пустая. Грейс помахала ею в воздухе, как победным флагом, а потом глянула на снимок и рассмеялась — громко, заливисто, по-настоящему. На фотографии у всех были недовольные лица, но даже сквозь размытые тени и не до конца проявившиеся цвета можно было разглядеть каждого из них. С краю стояла Дарси — маленькая, сутулая, с короткими каштановыми кудрями, выбившимися из-за ушей, и огромными круглыми очками, за которыми прятались тревожные серые глаза. Она будто пыталась стать меньше даже на фотографии, вцепившись пальцами в лямку сумки. Рядом с ней — Самира, идеально прямая, словно её учили держать осанку с самого детства. Тёмные волнистые волосы лежали безупречно даже после целого учебного дня, а острые карие глаза смотрели в камеру с привычным раздражением. На снимке она выглядела слишком красивой для такой нелепой компании, и от этого злилась ещё больше. Эдвин стоял чуть позади Самиры, мягко улыбаясь — так естественно, будто родился с этой улыбкой. Светлые волосы падали ему на лоб, янтарные глаза щурились от солнца, а идеально выглаженная форма делала его похожим на мальчика из рекламы престижной школы. Деймон, наоборот, выглядел так, будто его насильно притащили в кадр. Тёмные волосы были растрёпаны после ветра, руки скрещены на груди, а взгляд исподлобья делал его похожим скорее на хулигана с полицейской ориентировки, чем на старшеклассника. Даже на фотографии он выглядел угрожающе уставшим. Тайлер стоял чуть в стороне от всех — высокий, худой, в огромной потёртой толстовке, с длинной тёмно-русой чёлкой, закрывающей часть лица. Пока остальные смотрели в объектив, он будто снова задумался о чём-то своём и глядел куда-то мимо камеры — в небо или поверх чужих голов. А самой Грейс на фотографии не было. Только чужие недовольные лица, весенний солнечный свет и едва заметный перекос кадра, потому что в момент снимка она снова смеялась. — Выглядит ужасно, — констатировала Самира, заглядывая через плечо девушки. — Идеально. У Дарси лицо как у испуганного хомяка, Тайлер смотрит куда-то в космос, а Деймон вообще похож на серийного убийцу! — всё ещё смеясь, произнесла Грейс. — Вы потом спасибо мне скажете, ха-ха! Она убрала снимок в карман джинсовки, а полароид обратно в рюкзак. И ничуть не смущаясь от всеобщего недовольства, она радостно двинулась вперёд, поманив их за собой. Никто не пошёл за ней сразу. Пару секунд они стояли молча: пять человек, которых связывала только одна девочка с дурацкой привычкой хлопать по спине во время объятий, громко смеяться и лезть не в свои дела. — Она когда-нибудь успокоится? — резко спросил Деймон, глядя вслед удаляющейся Грейс. — Без понятия, — тихо ответила Самира, будто ей было неловко обсуждать Грейс с Деймоном. — Но если мы не пойдём она обидится. — Создаст ещё один чат и будет ещё усерднее доставать нас, ха-ха... — Неловко добавил Эдвин. Дарси тихо вздохнула. Потом сделала первый шаг. За ней — Тайлер. Потом, переглянувшись, Эдвин и Самира. Деймон ушёл последним, засунув руки глубже в карманы и что-то бормоча себе под нос. Они догнали Грейс у ворот. Она обернулась, и её улыбка была такой яркой, будто она только что выиграла в лотерею, а не просто вышла гулять с ними. Через мгновение Грейс снова надоедливо смеётся и говорит: — Идёмте в парк! Я куплю вам мороженое, и мы будем сидеть на спинке лавочки, пока нас не выгонит охранник! — Это ты скорее его выгонишь, — равнодушно сказал Деймон, но тень улыбки всё же скользнула по его лицу. — Не понимаю о чём ты, — весело отмахнулась Грейс. Они шли вперёд странной и нелепой пятёркой, которой ещё только предстояло понять, почему Грейс так отчаянно пыталась их сблизить между собой. Через час они уже были в парке, который встретил их весенней сыростью, запахом первых листьев и мелодичным щебетанием птиц. Грейс выбрала скамейку у самого пруда, пахшего сырой водой и травой, — старую, деревянную и с облупившейся краской. Усевшись на спинку и свесив ноги, она тут же достала свой полароид. — Садитесь красиво, — скомандовала она, наводя объектив на Дарси, которая устроилась на самом краю. — Прекрати, — Дарси спрятала лицо за воротником пальто. — Я не люблю фотографироваться. — Знаю. Поэтому и буду делать это чаще. Щёлк. Полароид снова выплюнул серый квадрат. Грейс довольно кивнула и убрала его в карман, даже не глядя на результат. Самира же сидела через две скамейки, делая вид, что рассматривает уток. Эдвин подсел рядом с ней, пытаясь завязать непринуждённый диалог, но она отвечала ему односложно. — Самира! Эдвин! — вдруг позвала Грейс. — Идите сюда. Я хочу сфотографировать вас всех вместе. — Мы уже фоткались у школы. — Это было на выходе. А сейчас — в естественной среде обитания! За нелепым ответом девушки последовал громкий смех. Самира недовольно закатила глаза, но всё же пересела ближе. Тайлер стоял у дерева, прислонившись спиной к стволу, и смотрел куда-то вдаль. Деймон вообще отказался садиться, продолжая ходить кругами вокруг скамейки и пиная пустую банку. — Тайлер! — крикнула Грейс. — Подойди ко мне. Он медленно повернул голову, но остался на месте. — Ну пожалуйста, — добавила она тише. Это сработало. Тайлер отлепился от дерева и молча подошёл к скамейке, встав с краю, как часовой. — Деймон, последний шанс, — Грейс подняла камеру, направляя её на себя и друзей. — Или я расскажу всем твой секрет. — Только попробуй, — буркнул он, но остановился, нехотя вставая рядом с Эдвином. — Идеально! — Грейс подскочила на спинке скамейки, балансируя. — Встаньте ближе. Дарси, не прячься. Самира, улыбнись-ка не как на обложке. — Это моё обычное лицо, — холодно ответила Самира. — Вот и плохо. Все неловко замерли. Дарси сжимала лямку рюкзака. Эдвин улыбался той самой «идеальной» и обаятельной улыбкой, от которой хотелось плакать. Деймон смотрел в землю, засовывая руки в карманы. Тайлер — в небо. В этой мимолётной тишине можно было услышать отдалённый смех детей и шелест листьев от лёгкого ветра. А Грейс щёлкала. Раз. Два. Три. Она фотографировала их по одному, потом вместе, потом порознь, потом снова всех, крича: «Ну будьте же непринуждённее!» — и смеясь так громко, что прохожие оглядывались на неё, как на сумасшедшую. Потом вдруг остановилась. — Грейс? — тихо позвала Дарси. — С тобой всё в порядке? — А? Да-да, конечно, — она опустила камеру и на секунду прикрыла глаза, — просто закружилась немного. Видимо я слишком резко вскочила. — Потому что не нужно скакать, как горная коза. — грубо сказал Деймон, скрещивая руки на груди. Грейс лишь слабо усмехнулась. — Или это от того, что ты слишком много пьёшь кофе, — фыркнула Самира. — И много ешь сладкого. — Это моя подпитка для существования, — парировала Грейс, но улыбка вышла чуть слабее обычного. Не глядя, Грейс сунула полароид в рюкзак и села нормально — не на спинку, а на сиденье. Чуть ссутулилась и обхватила колени руками, словно была задумчивой девушкой из какой-то картины. Солнце светило ей прямо в лицо. И Эдвин заметил, что лицо Грейс было каким-то бледным. — Ты не спала сегодня? — спросил он. — Не до сна было, — легко отмахнулась Грейс, проводя рукой по волосам, — готовилась к сегодняшней контрольной. — Ты к ней не готовилась, — тихо сказала Самира, но Грейс сделала вид, что не услышала. Через минуту она уже снова щебетала, достала из рюкзака шоколад и раздала всем, заставив съесть «за компанию». Потом задала вопрос: — Если бы вы могли навсегда запомнить один день, какой бы выбрали? Типичная Грейс. Странная, громкая, надоедливая. Особенно этой весной. Никто даже не задумался над её вопросом всерьёз. — Не знаю, наверное тот день, когда ты не пришла в школу и не доставала меня весь день, — с усмешкой сказал Деймон, крутя какой-то сорванный с дерева листик. Не надолго воцарилась неловкая тишина, которую тут же развеяла Грейс. — Неужели я так сильно тебе не нравлюсь? — будто обиженно сказала Грейс, а после звонко шлёпнула по спине парня, от чего тот что-то матерное прошипел в сторону девушки, которая уже заливалась звонким смехом. — Ахахах! Ладно, а что если бы вы у знали, например, что вам осталось недолго жить? Что бы вы сделали? Тишина. — О, боже, Грейс, к чему такой странный вопрос, — поморщилась Самира. — Хотя ты всегда была странной. — Ахаха, ну да. Мне просто интересно. — Отменил бы все планы и просто остался дома, — легко пожал плечами Эдвин. — Наконец-то бы выспался. — Съел бы всё самое вредное, — добавил Деймон с кривой усмешкой. — Уехала бы к морю, не знаю, — сказала Самира, поправляя волосы так, будто ей и правда было всё равно. — А ты, Дарси? Та тревожно сжала пальцами свою юбку. — Я бы… наверное, сделала всё то, что очень давно хотела... — Неплохо, — кивнула Грейс и повернулась к Тайлеру. — А ты? Он долго молчал. Потом произнёс: — Сидел бы на крыше. — Только и всего? — удивилась Грейс. — Да. Грейс улыбнулась — не широко, а как-то по-особенному тепло, будто получила ответ, который и ждала. — А ты сама? — спросила Самира, смотря в зеркальце. — Я? Грейс посмотрела на них — на каждого по очереди, задержав взгляд чуть дольше обычного. На её лице мелькнуло что-то неуловимое, почти взрослое. — Ну-у... Я бы просто была с вами и мамой. — Ты и так с нами постоянно, — устало буркнул Деймон. — Никак не отвяжешься. Бесишь. — Вот и славно, — Грейс моргнула и снова стала прежней — дурашливой, громкой и невыносимой. — Ладно, хватит философии! Давайте поедим мороженое. Мы же пришли сюда ради этого! Она вскочила, но на секунду покачнулась, оперлась рукой о спинку скамейки. — Грейс? — Самира слегка напряглась. — А, да я в грязь вляпалась, — отмахнулась та, хотя земля вроде не была слишком влажной. Через мгновение Грейс побежала вперёд к ларьку с мороженным, держа в руках свой рюкзак. Вокруг всё цвело, и среди этой весны Грейс походила на какую-то звонкую и приставучую фею весны.