Ответ, который не дошёл

Прошло уже два дня. И впервые за долгое время Аластор начинал замечать за собой то, что обычно высмеивал в других — беспокойство. Он мерил шагами комнату, медленно, раздражённо постукивая тростью по полу. Улыбка всё ещё держалась на лице, как приклеенная, но в движениях уже сквозило напряжение. Слишком резкие повороты. Слишком долгие паузы. — Нелепость… — протянул он себе под нос с тихим смешком. — Какое мне вообще дело до какой-то девчонки из Рая? Он остановился у стены, задумчиво склонив голову набок. Любой другой давно был бы забыт. Исчез. Растворился среди чужих проблем, к которым Аластор никогда не испытывал ни малейшего интереса. Ему всегда было плевать. Даже больше, чем следовало. Но сейчас мысли снова и снова возвращались к ней. Это раздражало. Раздражало настолько, что он вновь начал ходить из стороны в сторону, пытаясь заглушить собственные размышления привычной насмешкой. — О, чудесно. Похоже, я начинаю страдать сентиментальностью. Какой кошмар. Только вот шутка почему-то не помогала. — Что это вообще за Рай такой, — с раздражением процедил Аластор, — если в чёртовом отеле посреди Пентаграм-Сити безопаснее? Смешок вышел коротким и нервным. Абсурд. Полный абсурд. Он остановился посреди комнаты, зажав голову руками, будто пытался физически вытолкнуть мысли прочь. Но они возвращались снова и снова. То письмо. Это дурацкое признание. И хуже всего — он ведь сам уже признал, что она ему дорога. От одной этой мысли внутри поднималось почти злое раздражение. — Даже думать не смей, — резко бросил он самому себе. Но сознание, словно назло, уже рисовало самые худшие варианты. А что, если с ней действительно что-то случилось? Что, если её уже… — Нет. Улыбка дёрнулась. — Нет-нет-нет. Он резко отвернулся к окну, сжав трость так сильно, что дерево тихо скрипнуло под пальцами. Тишина комнаты вдруг стала невыносимой. Похоже, выбора не оставалось. Если обычные способы ничего не дали… придётся идти на крайние меры. А это означало только одно. Медленно выдохнув, Аластор выпрямился, вновь натягивая на лицо привычное спокойствие, будто несколько секунд назад не был готов сорваться на собственные мысли. — Ну что ж… — тихо протянул он с наигранной лёгкостью. — Полагаю, пришло время попросить помощи у принцессы Ада. Он бросил взгляд в сторону лестницы. — Чарли ведь сейчас в гостиной? Т/и долго держала взгляд на письме, будто пыталась убедить себя, что оно действительно существует, а не является последним жестом перед пустотой. Её собственное прошлое сообщение всё ещё стояло перед глазами — признание, слишком честное, слишком живое. И прощание. Почти смирившееся с тем, что ответа может уже не быть. Теперь же ответ пришёл. И от этого становилось теплее. Она медленно села обратно, прижимая лист бумаги к столу, и начала писать снова — уже осторожнее, но без попытки спрятаться. «Аластор…» Пальцы чуть дрогнули, но она не остановилась. «Я не думала, что ты ответишь.» Короткая пауза. «После того, что я написала… я уже почти смирилась, что это конец.» Она выдохнула, опуская взгляд. «Но твоё письмо… оно меня действительно успокоило.» Чернила слегка расплывались в одном месте — слишком сильное нажатие. «Я в порядке. Насколько это вообще возможно здесь.» Пауза стала длиннее. И уже тише, честнее: «Из оружия у меня только кинжал. Я забрала его из Пентаграм-Сити, когда возвращалась. Я ношу его под юбкой, закреплённым ремнём на ноге.» Она не пыталась звучать храбро — просто констатировала факт, как что-то необходимое в этом мире. «Не потому что я хочу драться. Просто… так спокойнее.» Но тут т/и осеклась. Сзади неё протяжно скрипнула дверь. Звук был слишком медленный, слишком уверенный — не случайный. Она резко обернулась. И мир будто на секунду стал чужим. В проходе стояли ангелы. Те самые. Из Пентаграм-Сити. В белых масках, без намёка на жалость — просто силуэты, от которых в памяти сразу всплывало одно слово: истребление. Воздух будто сжался.Слишком быстро. Один из них двинулся вперёд — и всё, что она успела почувствовать, это резкий удар и вспышку боли, разрезавшую мысль пополам. Письмо. Чернила. Имя, которое она так и не дописала. Мир дрогнул. И погас. Тьма накрыла всё резко,без предупреждения — как будто кто-то просто выключил реальность.