Операция: отрицание

Развеяв — или, по крайней мере, отчаянно пытаясь развеять — все эти дурацкие бабочки в животе, ты решила просто отвлечься. Получалось плохо. Очень плохо. Стоило только вспомнить, как Аластор сидел перед тобой, перевязывая ногу, как мозг тут же начинал заниматься совершенно не тем, чем следовало. Поэтому ты старательно переключалась на что угодно другое. На книги. На разговоры. На интерьер отеля. На погоду за окном. На что угодно. К тому же организм наконец решил напомнить, что последние несколько дней были сущим кошмаром. Почти не ела. Пережила похищение. Допрос. Ранение. Погоню. И теперь тело откровенно бастовало. За завтраком ты сидела вместе со всеми, но ограничилась только кружкой кофе. — И это весь твой завтрак? — прищурилась Вегги. — Ага. — Это не завтрак. — Это кофе. — Именно. Ты только вяло пожала плечами. Есть не хотелось совершенно. В обед ситуация стала ещё заметнее. На столе стояло рагу, которое приготовила Ниффти. И пахло оно, если честно, просто великолепно. Но после первой ложки желудок будто решил, что на сегодня с него хватит. Ты сидела несколько минут, глядя на тарелку. Потом вздохнула и осторожно отложила ложку. Именно в этот момент рядом появилась Ниффти. — Тебе не понравилось?! В её голосе прозвучал такой ужас, будто ты только что объявила войну её кухне. — Что? Нет! Ты тут же выпрямилась. — Нет-нет-нет! Очень понравилось! — Тогда почему ты не ешь?! — Потому что... Ты замялась. — У меня просто нет аппетита. Ниффти подозрительно сощурилась. — Ты врёшь? — Нет! — Совсем-совсем? — Ни капельки. Она продолжала сверлить тебя взглядом ещё несколько секунд. Потом ткнула пальцем в тарелку. — Значит, когда поправишься, съешь двойную порцию. — Это угроза? — Это забота. — А, тогда ладно. Ниффти довольно кивнула и умчалась куда-то по своим делам. Ты проводила её взглядом и невольно улыбнулась. А потом заметила, что через весь зал на тебя смотрит Аластор. И судя по выражению лица, он тоже заметил, что за весь день ты толком ничего не съела. Вот только этого тебе сейчас и не хватало. На ужин ты так и не спустилась. Сначала думала, что полежишь минут десять. Потом ещё пять. Потом просто закрыла глаза. Нога болела всё сильнее. Даже после мази неприятная пульсация никуда не исчезла, только стала чуть терпимее. В итоге ты сама не заметила, как провалилась в сон. Когда ты открыла глаза снова, вокруг было темно. Очень темно. Первые несколько секунд ты вообще не понимала, который час и почему проснулась. А потом сразу почувствовала. Голод. Такой, который неприятно скручивает живот. И одновременно боль в ноге. — Великолепно... — пробормотала ты в подушку. — Просто великолепно. Желудок в ответ предательски заурчал. Будто поддерживая разговор. Тяжело вздохнув, ты кое-как села. Спать дальше в таких условиях явно не получится. Накинув на себя ту же длинную футболку, ты осторожно поднялась с кровати и направилась к двери. Отель ночью был удивительно тихим. Только старые половицы иногда поскрипывали под ногами. Да где-то вдалеке гудел ветер. Ты старалась идти как можно тише. Последнее, чего хотелось — разбудить весь отель посреди ночи из-за собственного приступа голода. Добравшись до кухни, ты первым делом поставила чайник. Через пару секунд помещение наполнилось уютным тихим шипением. — Ну хоть чай будет... Теперь оставалось найти еду. Ты начала открывать шкафчики один за другим. Пусто. Пусто. Опять пусто. — Да вы издеваетесь... На нижних полках ничего полезного не обнаружилось. Ни печенья. Ни конфет. Ни хотя бы завалявшегося сухарика. Бурча себе под нос что-то про то, что в этом отеле кто-то явно сожрал все запасы еды, ты осторожно полезла на верхние полки, балансируя на и без того подозрительно шатающемся стуле. — Да где же хоть одна печенька... Стул качнулся. Ты качнулась вместе с ним. Но всё равно потянулась выше. Именно в этот момент из-за спины раздался голос: — Ты что тут делаешь? От неожиданности ты едва не полетела вниз. — А-А! Схватившись за шкафчик, ты кое-как удержала равновесие и резко обернулась. В дверном проёме стояла Вегги. Сонная. В пижаме. С серыми мышками. Шорты и слегка растянутая длинная майка открывали одно плечо, а волосы были растрёпаны так, будто она только что встала с кровати. — Ой, Вегги... — выдохнула ты. — Я тебя разбудила? — Да нет, — зевнула она. — Просто захотела воды попить. А ты?.. Ты неловко почесала затылок. — Я... есть захотела. — В три часа ночи? — Ну... целый день кусок в горло не лез. Ты пожала плечами. — А теперь организм решил мне за это отомстить. Вегги несколько секунд молча смотрела на тебя. Потом тяжело вздохнула. — Логично. Она прошла на кухню и неожиданно ловко запрыгнула на столешницу. — Подожди. Ты с любопытством наблюдала, как она начинает рыться в самом дальнем шкафчике. Шуршание. Звон банок. Какой-то подозрительный грохот. А потом... — Ага! Вегги победно вытащила два пакетика лапши быстрого приготовления и помахала ими в воздухе. Твои глаза загорелись. — О-о-о, Вегги! — Да-да, я знаю, что герой. — Ты буквально спасла мне жизнь. — Не преувеличивай. — Нет, серьёзно! Вегги фыркнула. — Ладно. Так и быть. Поделюсь с тобой заначкой. Она спрыгнула со столешницы. — Заодно сама перекушу. Пока чайник повторно закипал, вы разложили лапшу по глубоким тарелкам. Насыпали специи. Залили кипятком. Почти сразу по кухне поплыл знакомый запах. Самый обычный. Самый вредный. И самый прекрасный в три часа ночи. Ты накрыла тарелки сверху плоскими блюдцами. И несколько минут вы сидели напротив друг друга, дожидаясь, пока лапша заварится. Наконец Вегги подняла крышку. — Готово. — Слава богам. Вы тут же принялись за еду. Первая же вилка лапши отправилась тебе в рот. И это было восхитительно. Наверное, потому что ты была голодна как волк. — Мммм... Ты довольно прикрыла глаза. — Вегги, спасибо. — М? — Я серьёзно. Я уже думала, что придётся хлебать голый чай. Вегги усмехнулась, жуя свою порцию. — Да пожалуйста. Вы ещё немного молча ели лапшу, наслаждаясь ночной тишиной. Но потом Вегги неожиданно отложила вилку. — Слушай, т/и. — М? — ты подняла на неё взгляд. Вегги пару секунд будто подбирала слова. А потом спросила напрямую: — У вас с Аластором что-то есть? Ты чуть не подавилась лапшой. — ЧТО?! — Ну вот. Значит, я попала в цель. — Нет! То есть... нет в смысле... Ты окончательно запуталась в собственном ответе. Вегги лишь вопросительно подняла бровь. — Всё сложно. — В смысле? Ты тяжело выдохнула. Вот уж чего не хотелось обсуждать посреди ночи. — Ну... когда я приехала сюда, он начал уделять мне внимание. Постоянно появлялся рядом. Разговаривал. Помогал иногда... Вегги внимательно слушала. — Сначала я вообще не понимала, что ему от меня нужно. Потом мы как-то сдружились... Ты задумчиво посмотрела в тарелку. — И мне начало казаться, что я ему не безразлична. Последние слова прозвучали почти шёпотом. — Но это же Аластор. Вегги понимающе кивнула. — Именно. — Я знала его прошлое. Знала, какой он. Поэтому сначала мне было страшно. Потом привыкла. Ты нервно покрутила вилку в руках. — А потом он снова помог мне с Моррисом. Я вернулась домой и думала, что всё пройдёт. — Но не прошло. — Не прошло. Ты невесело усмехнулась. — Мы продолжали переписываться. Я скучала по нему. По всем вам скучала. Пауза. — А потом всё это произошло. Он пришёл за мной. Рисковал собой. Помогал мне. Переживал... Ты запнулась. — И кажется... это уже не просто симпатия. Признание далось неожиданно тяжело. — Но я же ангел. Ты опустила взгляд. — Мы из разных миров. Может, Лют права. Может это всё действительно неправильно... — Эй. Вегги мягко положила руку тебе на плечо. Ты закрыла лицо руками. — Вегги, я запуталась. Несколько секунд она молчала. Потом задумчиво произнесла: — Знаешь... у нас с Чарли тоже не самая обычная история. Ты подняла голову. — В смысле? — Ну, мы тоже из разных миров, как и вы,если уж на то пошло. Она слегка улыбнулась. — И поверь, многие были недовольны,но кому какое дело на чужое мнение. Ты невольно хмыкнула. Справедливое замечание. — Но т/и... Вегги стала серьёзнее. — Я ни на что не намекаю. И по её лицу было очевидно, что именно намекает. — Но за всё время, что я знаю Аластора... Она на секунду задумалась. — Обычно он помогает людям только тогда, когда ему это выгодно. — Вот и я о том же... — Дай договорить. Ты замолчала. — А с тобой всё иначе. Тишина. — Он реально переживает. — Да ладно... — Реально. Вегги кивнула. — Когда пришло то письмо, он сам сказал Чарли, что волнуется. Ты медленно подняла голову. — Да? — Да. — Он прям так и сказал? — Практически слово в слово. Вегги усмехнулась. — И поверь мне, для Аластора признать, что он за кого-то волнуется, примерно так же сложно, как для Хаска добровольно отказаться от выпивки. Ты невольно рассмеялась. А внутри вдруг стало немного теплее. Совсем чуть-чуть. Вегги кивнула и, покручивая вилку между пальцами, задумчиво произнесла: — Да. Я не могу сказать, что точно знаю Аластора. Наверное, вообще никто не может. Она невесело усмехнулась. — Но я говорю то, что вижу. Ты медленно выдохнула. Внутри снова всё неприятно зашевелилось. Те самые мысли. Те самые чувства. — Когда я его вижу... у меня бабочки в животе. Сказав это вслух, ты тут же пожалела. Вегги замерла на секунду. А потом на её лице появилась очень красноречивая улыбка. — У-у-у, подруга, это уже— В этот момент где-то совсем рядом послышался короткий треск радио. Совсем тихий. Будто кто-то резко переключил волну. Ты мгновенно подняла голову. — Что? — Что "что"? — Ты что сказала? Вегги нахмурилась. — Говорю, это уже серьёзно. Она внимательно посмотрела на тебя. — Ты чего? Ты огляделась по сторонам. Кухня была пустой. Только лампа над столом. Чайник. Посуда. Тишина. — Да показалось, наверное... Слишком мало сна. Слишком много нервов. Наверное. Ты потянулась к чайнику. — Чаю? Вегги тут же оживилась. — О, давай. Ты подошла к холодильнику и заглянула внутрь. — Тут лимон есть. — Чай с лимоном? — Угу. — А давай. Через пару минут вы уже сидели с большими кружками горячего чая. За окном было темно. Весь отель спал. На кухне стояла уютная ночная тишина. Та самая, которая появляется только глубокой ночью. — Спасибо, — вдруг сказала ты. Вегги удивлённо подняла взгляд. — За что? — За разговор. Она фыркнула. — Да не за что. Потом хитро улыбнулась. — Но если вы с Аластором когда-нибудь начнёте встречаться, я хочу официально заявить, что поняла всё первой. — ВЕГГИ! Твой возмущённый голос эхом разнёсся по кухне. А она только расхохоталась в кружку. И впервые за последние дни ты поймала себя на том, что смеёшься совершенно искренне. Без страха. Без боли. Просто потому что тебе хорошо.