Как испортить свидание за пять минут

К тому времени, как вы собрались уходить, солнце уже начало клониться к горизонту. Вы аккуратно собрали контейнеры, сложили плед и убедились, что после пикника не осталось ни одной бумажки. Как и обещали Рози. Вернувшись к её дому, вы застали хозяйку на крыльце. — Уже уходите? — с лёгкой улыбкой спросила она. — Боюсь, да, — ответил Аластор, протягивая ключ. — Спасибо за сад, — добавила ты. — Там было просто потрясающе. Рози заметно просияла. — Рада, что вам понравилось, милая! Она забрала ключ и вдруг хитро посмотрела сначала на тебя, потом на Аластора. — Ну и как прошло свидание? Ты чуть не поперхнулась воздухом. — Рози! — Что? Я просто спросила. Аластор же выглядел совершенно невозмутимым. — Весьма успешно. — Вот и чудесно! — обрадовалась она. Прежде чем ты успела что-либо ответить, Рози уже помахала вам рукой и скрылась в доме. — Кажется, она специально это сказала, — пробормотала ты, когда вы снова вышли на улицу. — Несомненно. — И тебя это вообще не смутило? — А должно было? — Иногда я забываю, с кем разговариваю. — Какое упущение. Ты тихо фыркнула. Обратная дорога до отеля проходила куда спокойнее. Улицы постепенно пустели, вечерний воздух становился прохладнее, а шум города оставался где-то далеко позади. Некоторое время вы просто шли рядом. Именно ты первой нарушила тишину. — Знаешь... — М-м? — Свидание получилось довольно милым. Аластор посмотрел на тебя краем глаза. — Милым? — Не начинай. — Я ещё ничего не сказал. — Но собирался. — Возможно. Ты закатила глаза. — В общем, мне понравилось. На несколько секунд повисла тишина. — Мне тоже, — неожиданно спокойно ответил он. Ты даже повернулась к нему. — Серьёзно? — Дорогуша, я бы не стал проводить весь день в компании человека, который мне неприятен. — Звучит как комплимент. — Так и есть. — Надо же, дожили. — Запиши дату в календарь. Ты рассмеялась. Аластор покачал головой с притворным неодобрением. — И всё же, — продолжила ты, — спасибо. — За что именно? — За сад. За пикник. За то, что не потащил меня в какое-нибудь безумное место. — Кто сказал, что город каннибалов не является безумным местом? — Справедливо. Он усмехнулся. — Но я рад, что тебе понравилось. Отель уже показался впереди. Тёплые огни светились в окнах, а знакомый силуэт здания постепенно становился всё ближе. День подходил к концу. После спокойного дня возвращаться было удивительно приятно. Ты уже мысленно представляла, как снимешь туфли и наконец отдохнёшь. Но этим планам не суждено было сбыться. — АЛ! Откуда-то сбоку вылетела Вегги. Буквально вылетела. Она так резко затормозила перед вами, что едва не споткнулась. Ты сразу поняла — что-то случилось. Вегги выглядела испуганной. По-настоящему испуганной. — Ал, уводи Т/И! Куда угодно! Улыбка Аластора мгновенно стала тоньше. — Объяснись. — Полиция Рая снова с проверкой! У тебя внутри всё оборвалось. — Что?.. Вегги быстро оглянулась на отель. — Они нашли комнату Т/И! Её вещи! И остались ждать вас! Воздух будто стал тяжелее. — Мы с Чарли сказали, что вещи остались с прошлого её прихода, но они не верят! Каждое слово било всё сильнее. — Уходите сейчас же! Ты застыла. Просто застыла. Мир словно резко потерял все краски. Шум улицы исчез. Голоса стали далёкими. Где-то глубоко внутри начал расти холодный ком. Он медленно поднимался к горлу. Нет. Нет-нет-нет. Только не сейчас. Только не после того, как всё наконец стало хорошо. Только не после дня, который впервые за долгое время был счастливым. Ты невольно сжала руки. В голове одна за другой вспыхивали мысли. Они знают. Они ждут. Они поняли. Дышать стало сложнее. — Т/И. Голос Аластора прозвучал неожиданно близко. Ты даже не заметила, когда он оказался рядом. — Посмотри на меня. Но ты не могла. Взгляд был прикован к земле. К собственным дрожащим пальцам. К чему угодно, лишь бы не думать о том, что происходит. — Т/И. На этот раз голос прозвучал твёрже. Ты всё-таки подняла голову. И столкнулась с его взглядом. Удивительно спокойным. Без тени паники. Без страха. Словно он уже просчитал десяток вариантов развития событий. — Дыши, дорогуша. Он говорил ровно и уверенно. Так, будто вокруг не рушился мир. — Пока ничего не произошло. — Они... они ждут меня... — Возможно. — Если найдут... — Не найдут. Ответ прозвучал настолько уверенно, что ты невольно замолчала. Вегги нервно переминалась рядом. — Ал, времени мало. — Знаю. Он перевёл взгляд на неё. — Передай Чарли, что мы разберёмся. — Ты уверен? Улыбка Аластора стала чуть шире. Та самая улыбка. Которая обычно появлялась перед тем, как кто-то серьёзно недооценивал его. — Вегги, дорогая. Его голос прозвучал почти весело. — За свою жизнь я обманул куда более опасных существ. На мгновение даже Вегги замолчала. А потом тяжело вздохнула. — Просто будьте осторожны. — Непременно. Она ещё раз посмотрела на тебя. Потом развернулась и поспешила обратно к отелю. Стоило Вегги скрыться за углом, как Аластор схватил тебя за руку. — Ал?! — Потом вопросы, дорогуша. И потащил за собой. Причём слово "потащил" было очень мягким описанием происходящего. Он буквально сорвался с места. Ты едва поспевала за ним. — Аластор! — Быстрее. — Я и так... Следующий шаг отозвался резкой болью в ноге. — Ай, сука... Ты тут же остановилась и схватилась за повреждённую ногу.Которую умудрилась ещё и подвернуть. Лицо болезненно скривилось. Аластор моментально затормозил. — Т/И? — Всё нормально... — Ложь. — Да дай секунду... Ты попыталась сделать шаг. И тут же пожалела об этом. Боль неприятно стрельнула вверх. — Угу. Нормально, — сухо прокомментировал он. Прежде чем ты успела что-либо возразить, Аластор наклонился к тебе. — Что ты делаешь? — Решаю проблему. — Ал, нет. — Ал, да. — Я сама дойду. — Дорогуша. — Нет. — Дорогуша. — Нет! — У тебя искры из глаз. — Это образное выражение! — А выглядит вполне буквально. Ты открыла рот для новой порции возражений. Но Аластор уже явно принял решение. — Нет, Аластор, я тяжёлая, прекрати. Он посмотрел на тебя так, словно ты только что сказала величайшую глупость за сегодняшний день. — Сейчас и проверим. — Что значит... Договорить ты не успела. В следующий момент мир качнулся. Аластор просто поднял тебя на руки. Легко. Словно это не потребовало вообще никаких усилий. — АЛАСТОР! — Да, дорогуша? — Поставь меня обратно! — Нет. — Я серьёзно! — Я тоже. Он продолжил идти быстрым шагом. Причём абсолютно невозмутимо. Будто каждый день носил людей на руках по улицам Пентаграм-Сити. Ты ошарашенно уставилась на него. — Ты издеваешься? — Никоим образом. — Ал! — Что? — Люди смотрят! — Пусть смотрят. — Это неловко! — Для кого? — Для меня! — Тогда рекомендую закрыть глаза и сделать вид, что тебя здесь нет. — Это так не работает! — Какая жалость. Ты тяжело вздохнула. Спорить было бесполезно. Как обычно. Спустя несколько секунд Аластор вдруг усмехнулся. — Кстати. — Что ещё? — Ты ошибалась. — В чём? — Насчёт того, что тяжёлая. Ты подозрительно прищурилась. — И? Его улыбка стала чуть шире. — Как пушинка. — Подлиза. — Я никогда не льщу. — Конечно. — Я исключительно констатирую факты. — Конечно. — Рад, что мы друг друга понимаем. Ты закатила глаза. Но почему-то паника, которая ещё несколько минут назад душила тебя изнутри, стала чуть тише. Некоторое время вы шли молча. Точнее, шёл Аластор. А ты всё ещё находилась у него на руках, смирившись с тем, что спорить бесполезно. — Куда мы вообще идём? — Искать отель, видимо. — Видимо? — Единицы мест в этом городе заслуживают называться приличными заведениями. Особенно если речь идёт о местах, где не водятся клопы. Ты поморщилась. — Только не говори, что ты серьёзно рассматриваешь варианты с клопами. — В экстренных ситуациях приходится идти на жертвы. — Нет. — Да. — Нет. — Дорогуша... — Нет. Аластор тяжело вздохнул. — Какая ты сложная. — У Ви есть нормальный отель. Шаги мгновенно замедлились. — Прошу прощения? — У Ви есть нормальный отель. — Ещё чего. В голосе Аластора появилось такое количество презрения, что его хватило бы на несколько кварталов. — Я туда не пойду. — Почему? — Потому что он принадлежит этим телевизионным выскочкам. — Вообще-то им управляет Вельвет. — Это не делает ситуацию лучше. — Ал... — Нет. — Аластор. — Нет. — Оленёнок — Нет. Ты посмотрела на него самым жалобным взглядом, на который была способна. — Я не хочу спать с клопами. Он молча смотрел вперёд. — И тараканами. Никакой реакции. — И неизвестными пятнами на простынях. Уголок его глаза дёрнулся. — И, возможно, чьими-то зубами под матрасом. — Дорогуша. — Да? — Замолчи. — Значит, ты согласен? — Нет. — Согласен. — Нет. — Согласен. Аластор недовольно фыркнул. И резко свернул направо. Прямо в сторону бутика Вельвет. Ты победно улыбнулась. — Так и знала. — Не обольщайся. — Угу. — Это исключительно временная мера. — Конечно. — И мне не нравится эта идея. — Конечно. — Совершенно не нравится. — Конечно, дорогуша мой. На этот раз он бросил на тебя такой взгляд, что ты не выдержала и рассмеялась. Кажется, мысль о необходимости просить помощь у Вельвет раздражала его почти так же сильно, как перспектива ночевать в отеле с клопами раздражала тебя. И, судя по направлению движения, твой аргумент всё-таки победил. Как только вы вошли в бутик, вас тут же окутала привычная атмосфера дорогого парфюма, ярких экранов и идеально выверенного гламура. Ты уже уверенно стояла на своих ногах, хотя нога всё ещё неприятно ныла после забега. К вам почти сразу подскочила консультантка. — Добрый вечер! Могу я чем-то помочь? — Да, нам нужна Вельвет, — ответила ты. Девушка заметно замялась. — Оу... но мисс Вельвет сейчас занята в своём кабинете и... — Скажи ей, что пришла её бывшая модель. Консультантка удивлённо моргнула. — Хорошо... Она быстро скрылась за одной из дверей. Тем временем Аластор с таким видом, словно оказался в музее сомнительного искусства, устроился на ярко-розовом пуфике. Закинув ногу на ногу, он наблюдал за происходящим. — Ненавижу это место. — Ты здесь меньше минуты. — Этого более чем достаточно. — Ворчун. — Ценитель хорошего вкуса. — Конечно. Через несколько секунд из глубины бутика послышались быстрые шаги. Дверь кабинета распахнулась. — Если мы с вами расторгли контракт, то это навсегда, и идите вы на... Вельвет вылетела в зал, явно готовая устроить кому-то разнос. Но осеклась на полуслове. Её взгляд наконец упал на тебя. Повисла тишина. — ... — ... — ААААА! АНГЕЛОК! Прежде чем ты успела что-либо сказать, Вельвет уже налетела на тебя с объятиями. — Привет. — Боже мой, посмотрите на неё! Живая! Красивая! Ты невольно рассмеялась. — Я тоже рада тебя видеть. — Бросила меня и теперь совесть мучает, да? — Конечно. — Хорошо. Так и должно быть. Однако спустя секунду Вельвет заметила твоё напряжённое лицо. Улыбка медленно исчезла. — Так. Она отстранилась. — А реально что ты тут забыла? Ты переглянулась с Аластором. Тот лишь слегка кивнул. И тогда ты рассказала всё. Про то что тебя сначала поймали. Про проверку. Про комнату. Про полицию Рая. Про то, что они сейчас ждут тебя в отеле. С каждым предложением лицо Вельвет становилось всё серьёзнее. К концу рассказа она уже не улыбалась вовсе. — Они что?! — Именно. — Они сейчас в отеле? — Да. — И ждут тебя? — Да. — Серьёзно? — К сожалению. Вельвет несколько секунд молча смотрела на тебя. Потом перевела взгляд на Аластора. Потом снова на тебя. И вдруг всплеснула руками. — Да вы вообще нормальные?! — Спорный вопрос, — лениво отозвался Аластор с пуфика. — Я не тебя спрашивала, дедуля. — Как грубо. — Переживёшь. — Увы. Вельвет закатила глаза и снова повернулась к тебе. — Ладно. Всё. — Всё? — Всё. — В смысле? — В прямом. Она указала пальцем куда-то наверх. — У меня есть один свободный номер на верхнем этаже. Ты удивлённо моргнула. — Правда? — Да.Ангелок. Она взяла тебя за плечи. — Пока эти крылатые психи не уберутся из города, ты остаёшься здесь.Ну и этого своего красноволосого можешь забрать ,Вокс тут все равно не появляется. На этот раз ком в горле появился уже по совершенно другой причине. Потому что впервые за последние полчаса у вас появился хоть какой-то план.