Пролог

Мир: неизвестно. Место: Лаборатория по исследованию пространства. Время: неизвестно. Три дня это много или мало? Много ли можно успеть за это время? Зависит для кого… или чего. Обычному человеку хватит их на небольшой отдых. Сильный маг природы сможет вырастить небольшой лес. А им хватило трёх дней, чтобы уничтожить наш мир… Обычный заштатный мирок, которых десятки в империи. Единственная достопримечательность которого наша лаборатория. И вот эта самая лаборатория стала местом последней битвы. Ни спастись, ни позвать на помощь. Ни даже просто умереть, забрав с собой как можно больше врагов. Большинство магов уже не способны даже двигаться, куда уж им сражаться или заряжать накопители… магия на пределе, энергии хватит на каких-то жалкие три часа и купол падет. Да и какие там маги, куча неопытных юнцов, даже не закончивших обучение. Среди них даже боевиков нет… все они полегли еще в первый день. Ну и мы, маги исследователи, все скорее теоретики, чем практики. Да мы достаточно сильны, но нас мало, до ужаса мало. А врагов сотни тысяч, нескончаемый поток… — Зебил! Соберись! Должен быть выход. Мы должны попытаться спасти хоть кого-то. Да хоть ради собственного сына собери мозги в кучу и придумай что-нибудь! — Белла, ты не хуже меня знаешь, выхода нет. Я умен, но не всесилен. Мы уже перепробовали все варианты. Даже смертников посылали. Нам никто не поможет. Да и некому помогать. Мы практически в центре империи. Не могли они проникнуть через все границы, пройти напрямую через кучу миров и напасть на нас просто так. Просто незачем. А значит, как минимум все те миры уже захвачены, или что более вероятно уже уничтожены. Только столичный мир мог выжить за счёт своего местоположения. Но им явно не до нас… Белла… моя первая и самая любимая жена. Как же я сейчас жалею, что взял их с собой. Но кто, же знал, что такое произойдёт, да еще и столь стремительно. Каких-то жалкие три дня, и вся оборона пусть и заштатного, но и далеко не самого бедного мира стёрта в пыль… буквально. После них не остаётся ничего, выжженная пустыня. Им не нужны рабы, не нужны территории. Даже ресурсы особо не нужны. Они просто уничтожают всё и вся на своём пути… — Точно! Нужно использовать её. Да мы не спасём всех, но хоть сына сможем отправить на столичный мир. Мне оставалось только тяжело вздохнуть. Мать желающая спасти собственного ребёнка пойдёт на все, и я её понимаю. Вот только… — Установка не рабочая. Ты же знаешь, все эксперименты провалились. Мы так и не смогли понять, где ошибка. — Нет там ошибки! Мы десятки раз перепроверяли всю теорию! Нам просто не хватало энергии! — Белла… даже если и так. Сейчас нам тем более не хватит… — Хватит! Я уже всё рассчитала. Если пустить всю энергию из накопителей защитного купола, должно хватить на односторонний пробой! -Это самоубийство! Купол моментально схлопнется! Мы просто не успеем перераспределить её. — Хватит! Говорю же, я всё рассчитала. Ты как сильнейшей из нас сможешь поддерживать купол около минуты. Мне этого времени хватит для переброски канала и запитывания установки. — Дорогая… — Нет! Я не хочу ничего слушать! Да мы все погибнем. Не сейчас так через три часа. Но у нашего сына появится шанс. И я намерена дать ему его, с тобой или без тебя. Даже если мне самой придётся держать этот чёртов купол, параллельно управляя установкой! — Ну, хорошо — очередной тяжкий вздох вырвался сам собой. Интересно это уже который? Боги как же я устал. — Пусть будет, как ты хочешь. В одном ты права без сомнений, часом раньше, часом позже, не велика разница. Ехх… вот за это она мне и понравилась. Сильная, волевая, целеустремлённая. И в то же время добрая и лёгкая в общении. Сколько разных девушек я видел в своей жизни. Но никто еще не смог сравниться с ней… Установка… что можно сказать о ней? Много чего, и в то же время крайне мало. Сколько было потрачено денег, времени, усилий… и всё впустую. Десятки лабораторий, сотни учёных, тысячи страниц теории. И мизер практики. Да мы живём в обществе магов. Казалось бы, зачем нам, магам, строить портал чисто техническими средствами? Ах да, я же не рассказал что это собственно за установка. Но думаю, как многие уже поняли это портал. Обычный портал, пусть и работающий на магической энергии. Но не имеющий никакого отношения к магам. Точнее построить и использовать его смогут и обычные люди. Пусть им и придётся использовать накопители, или же искать магические источники. А всё почему? Потому что магов очень мало. Империя насчитывает десятки миров, тысячи городов, миллиарды граждан. Но число магов среди них достигает едва пятнадцати процентов от всего населения. В свою очередь магов, кому хватит силы, умения и мастерства построить стационарный портал еще меньше. На порядок меньше. Тогда-то впервые и появилась идея исследовать порталы. И мы исследовали. Долго исследовали, и вот, наконец, спустя многие годы нам удалось создать опытный образец. Рабочий надо заметить, пусть и не до конца. Да установка рабочая, правда жрёт манну как не в себя, но работает. Но, толку от этого нет. Сколько бы мы ни пытались так и не смогли открыть полноценный портал на… да хоть куда-нибудь. Даже в соседнюю комнату. И это не говоря, о многих других проблемах стоящих перед нами. Ведь в магии как, что бы создать стационарный портал, нужно рассчитать сложный ритуал, в котором будут указаны все возможные и не возможные переменные. Обезопасить его, настроить. А тут? Установку то мы собрали, и в теории она даже работает. Но вот как ею управлять совершенно не понятно. Нет, в теории всё легко и просто, с помощью вводного устройства задаешь координаты, напитываешь энергией и вуаля, портал готов. Да только это всё в теории. На практике же пока даже запитать установку до конца не получается. Именно поэтому у меня мало веры что у нас что-то получится. И это не говоря уже о том, что сама возможность перемещения может быть заблокирована, как и магическая до этого. Враги в первую очередь об этом позаботились. Впрочем, выбора у нас в любом случае нет, а так хоть какой-то шанс как говорит моя любовь. Следующий час у нас не было ни секунды отдыха. Да и какой может быть отдых в такой-то ситуации. Как ни странно, но другие маги нас поддержали. Все понимали, что это шанс выжить, пусть и мизерный. Но никто даже не заикнулся, что бы пойти самому. И вот спустя какой-то час установка была готова, и это несмотря на то, что по регламенту нужно минимум пять часов только на прогрев. Не говоря уже про все остальные процедуры, которых весьма не мало. Вот что враг под боком делает, хех. — Зебил, ты чего смеешься? Растрёпанные серебреные волосы, горящий верой взгляд, и лёгкое неудовольствие на милом личике. Какая же она у меня красавица, несмотря на возраст. Ну почему всё именно так? -Да вот подумалось. Будь ситуация иной, сколько бы крику было… мы же регламент пролюбили во всех возможных и не возможных позах и смыслах. Гм извини меня это нервное, слишком я устал от всего этого. -Ничего дорогой, все мы устали. Но ради нашего сына, пожалуйста, сосредоточься на деле. И вот снова милая улыбка на прекрасном лице. Боги, ну почему всё так? Чего мне стоило оставить хоть их дома, ведь была еще целая неделя отпуска, а тут… -Да милая. Ты всё подготовила? Как там Алекс? -К сожалению нечего готовить. По моим расчётам мы, итак, упираемся в лимит веса. Придётся отправлять его голышом, только родовой амулет и получится оправить вместе с ним. Остаётся надеяться, что не будет сильного разброса, и его не выкинет где-то в глухом лесу. -Всё будет хорошо милая, обязательно будет. Ну, а что мне еще оставалось сказать? Сказать что вероятность срабатывания установки меньше процента? Или что его может впечатать в стену из-за неверных координат? Или еще десятки, если не сотни других вариантов? Боги как же я устал. Только и остается, что верить и надеяться как это делает она. Верить и надеться… Все дальнейшие события были вполне предсказуемыми. Магистр Зебил как единственный и сильнейший смог перехватить купол защиты, и даже продержать его целых две минуты, вдвое больше расчётного. Но, как и ожидалось, установка не заработала. Две минуты любящий муж и отец отдавал всего себя, вкладывая саму жизнь в защиту, давая такое необходимое время. Но, к сожалению этого было не достаточно. Белла, верно, посчитала, что ошибки в расчётах не было, и им просто не хватает энергии. Точнее почти верно. Да в самих расчётах касающихся пространства ошибки не было. Просто учёные не учли одну малюсенькую переменную, именуемую временем. Магия во многом интуитивно понятна. Обычно когда маг проводит ритуал создания стационарного портала, ему приходится рассчитывать очень многое. Но далеко не всё. Очень многое берёт на себя сама Магия, не давая нерадивым детям навредить себе. Ни один маг, ни при каких обстоятельствах не включит в ритуал временную переменную. Просто потому, что всех магов с детства учат: перемещение во времени невозможно. В науке же, нет того кто сможет остановить, подсказать, или направить. Она требует точнейшего расчёта, с указанием всех возможных переменных. Если их не указать… последствия будут плачевными. Так случилось и в нашем случае, маги просто представить себе не могли что такое возможно. Тот случай, когда закостенелость мышление, сыграло со всем магическим сообществом злую шутку. Но вот если добавить в расчёты портала ту самую переменную, то всё приобретало совсем другие масштабы. Да, им не хватило энергии, вот только гораздо, гораздо больше, чем у них имелось. Укажи они точные временные координаты, и им хватило бы десятой доли той энергии, что тратилось при тестовых попытках. Но сейчас, даже с наличием военных накопителей использующихся в защите, которые при другой ситуации им бы никогда не позволили использовать, этого было мало. Казалось бы, вот он конец нашей истории, но вмешался случай, или, же кому-то из высших сущностей стало жаль ребёнка? Кто знает, кто знает. В момент наивысшего напряжения, когда купол, держащийся на последних крохах отчаявшегося отца, пал. Один из лучей, во множестве летящих, откуда из-за горизонта, врезался точно в центр реактора, окруженного теми самыми накопителями. Взрыв, произошедший в тоже мгновение, породил энергетический всплеск огромной мощности. И за мгновение до того как установка вместе со всеми кто находился внутри была уничтожена, произошел так ожидаемый ими пробой. Вот только пробой не просто в пространстве, по заданным координатам, но и во времени. Но временная координата не была строго задана. В итоге ребёнка отправило не просто на материнскую планету, но и в неизвестную временную точку. В прошлое? В будущее? Или в настоящее? Увы, но уже некому было узнать это. В следующее мгновение отчаянные родители умерли, так и не узнав, что у них всё получилось, и их ребёнок выжил… Мир: неизвестно. Место: Лес. Время: неизвестно. По густому лесу тихо крался мужчина. Невысокий, примерно метр семьдесят, худощавый как для своего роста, с коротким ёжиком чёрных как смоль волос и пронзительными серо-голубыми глазами. Это был Вискард, и он охотник. Хороший охотник, надо заметить. А если точнее то один из лучших, как в их небольшой безымянной деревеньке, так и во всех окрестностях. Почему безымянной? Всё просто, слишком часто такие вот безымянные деревушки уничтожаются. Вот и решили в имперской канцелярии, что незачем каждый раз давать новое название очередной деревеньке, которая не просуществует и года. И хотя конкретно их деревенька существует вот уже более семи лет, но имперские чиновники так и не сподобились её как-то назвать. На все запросы старосты в город, приходит один и тот же ответ: ждите. Впрочем, такие мелочи никого из деревенских особо не волнуют, ну кроме старосты, Вискарда тем более. За свои тридцать семь лет жизнь, почти двадцать он провёл в лесу. Знал повадки многих зверей, знал, где можно ходить, а куда лучше под страхом смерти не соваться. Но вот сейчас он сам, же нарушает одно из жизненно важных правил охотников, одно из первых, и самых главных. Тех правил, которые написаны кровью всех охотников, что поколениям живут на границе с проклятыми землями: Не лезь туда, где прошла магическая аномалия. Скольких охотников они сгубили, сильных, умелых, опытных. Но выбора у него нет. Что-то ведёт его, толи сама магия, толи какая проклятая тварь пустила зов, он не знал. Хорошо хоть он не заставлял нестись сломя голову. О нет, зов не давал свернуть назад, отклонить в сторону, внушал навязчивую идею, во что бы то ни стало придти в нужное место. Но не лишал рассудка и осторожности. И чем дальше охотник продвигался, тем более хмурым он становился. Лес был тих. Не было совершенно никаких звуков. Ни животных, ни птиц, ни даже ветра, и это было плохо, чертовски плохо, если не сказать куда как грубее. -Хреново, как же всё это хреново. Пошел в лес за подарком дочери называется — тихо шептали губи мужчины — говорила мне жена, не ходи сегодня в лес, плохое чую. Но нет, я, же великий охотник, чтоб мне пусто было. Вискард всё шел и шел, и чем дальше он продвигался, тем медленнее становился его шаг. И дело даже не в страхе, хотя и он присутствовал, но скорее вызывал некую злость. Просто у охотника был врождённый дар. Дар чувствовать магию. О нет, он не маг, и стать им не смог бы при всём желании. Но это не мешает ему её чувствовать, как некий запах, или скорее как прикосновение, как лёгкий ветерок, касающийся кожи, и имеющий разные оттенки. Какие-то сильнее, какие-то слабее, но чувствовал. И вот сейчас все его чувства просто кричали благим матом: Впереди магия! Много магии! -Боги всемогущие, я еще никогда такого не ощущал. Что же там произошло такого, что простой фон распугал всю живность в округе на многие километры. Чем ближе мужчина подходил к месту назначения, тем хуже становилось уже ему. И пусть он не маг, но магический фон действовал на всех без исключения. Попади в это место любой магистр магии, да что там магистр, даже просто маг, он бы прыгал от восторга как маленький ребёнок. Зарождающийся источник, да не простой. Источник жизни, и очень не слабый нужно заметить. Любой маг, не задумываясь, продал бы душу, за возможность побывать здесь. Но охотник этого не знал, а потому волновался и нервничал, накручивая себя еще сильнее. В то же время фон энергии жизни пытался помочь ему, вылечить старые травмы. Но Вискард из-за незнания и страха, инстинктивно закрывался от этой энергии, тем самым делая себе лишь хуже. Он ведь действительно не маг, и не может контролировать внутреннюю энергию, которая есть абсолютно во всех, пусть её и мало. Но вот ограничить её вполне смог. В итоге энергия, попадающая в него и лечащая его, не могла покинуть тела. А, как известно, любое лекарство, особенно в не подготовленном организме равноценно сильнейшему яду. К счастью Вискарда, он успел добраться до места назначение раньше, чем получил слишком сильные повреждения. Ну, а там ему стало уже совсем не до страхов, фона или чего было еще… -Охренеть, это как так? Это что творится в мире то? Откуда здесь в глухом лесу мог взяться ребёнок? А еще мужчина понял, что бы ни звало его до этого, всё ради этого ребёнка. В один момент в голове появилось знание, что вот этого малыша зовут Алекс и никак иначе, и что ему недавно исполнилось пять лет. Откуда это знание мужчина так и не понял, но был уверен в них также как, и в том, что его зовут Вискард. Еще мужчина был более чем уверен что не оставит его здесь. Ведь как бы поступил практически любой охотник? Он бы не раздумывая, бросился прочь, стоило только зову исчезнуть. Никого бы не волновала судьба какого-то там мальца, найденного посреди дикого леса, кишащего разными тварями. Но Вискард не такой, хоть внешне он казался весьма грубым, всегда имел очень доброе сердце. Старался всем помогать, и даже не смотря на то, что охотник, не убивал больше необходимого. -Ну что малыш, пойдём ко мне домой. Сомневаюсь, что удастся найти твоих родных, но чем проклятый не шутит, вдруг, кто из местных тебя знает. Но он и сам не верил в эти слова. Не мог пятилетний ребёнок сам забрести в такие дебри, просто не мог. Да и не выпустил бы его никто из деревни, за таким крайне строго следят абсолютно все. Слишком опасны местные земли. Остаётся только магия, впрочем, в их странном мире и не такое случалось. Целую десятину охотнику пришлось пробираться по лесу в сторону своей деревни. К сожалению, с бессознательным ребёнком на руках, по лесу быстрее не получалось никак, при том что будь он один, то добрался бы хорошо если дня за три, это если не сильно спешить, да с добычей. Казалось бы, добыча должна весить куда больше пятилетнего ребёнка, как же так? Ответ же банален до невозможности: ни одна, даже самая лучшая добыча, не стоит жизни. В то же время ребёнка не бросишь, случись беда. Вот и приходилось бедному охотнику замирать каждые полметра, чтобы не дай боги не проглядеть засаду. И только вернувшись в родную деревню, удалось расслабиться. Как же все рады были его возвращению, деревенька то не большая, всего полсотни домов. Все друг друга знают, тем более Вискард как охотник был весьма знаменит в окрестностях. Потеря же столь сильного охотника, могла больно ударить по всей деревне, а не только по его семье, его же уже практически похоронили. Пусть многие охотники уходили и на куда больший срок, но только в группах. В одиночку же старались ходить не более нескольких дней. А тут почти две десятины ни слуху, ни духу. -Здравствуй Кала, здравствуй Альма. Прости, но мне не удалось найти тебе подарок… -Папа! — взвизгнула малышка, и прыгнул к отцу на руки — Ты жив! Боги ты жив, как же я рада… -Ну, ну малышка успокойся. Твой отец только с дороги. -Ну, мам! -Не мамкай мне тут! Быстро слезла, кому сказано. Завалишь отца, или он уронит нашего гостя, и что делать будем? -Простите! А кто это? Многое ли он мог рассказать? С одной стороны не мало, но с другой, что ему самому известно? Имя, да возраст, еще и не точный. По итогам полуторачасового разговора супруги решили действовать, как изначально он и думал. Найдется близкие или знакомые, прекрасно, ну, а нет… что ж, Вискард всегда хотел сына. Пусть и не родного, но не выгонять же его, после того как спас…