Proteus

Начался новый виток торгов. Капитан, он же Барон Торн, не отрицал, что от его имени была совершена сделка. Не отрицал он и того, что выполнена она не полностью. Но просто так дать информацию он не может - неоткуда. Но, возможно, она еще появится. Есть такая возможность. Если, конечно, госпоже Грейс интересно дальнейшее сотрудничество. Грейс задавала наводящие вопросы, пытаясь выяснить подробности предстоящей авантюры. Барон милостиво согласился рассказать, что прежде всего это будет боевое столкновение. Но обеспечить безопасность Грейс и ее корабля он сможет и принимать участие в происходящем им не потребуется. Их помощь нужна будет в завершающей фазе, когда группа Грейс сможет повторить трюк с взятием объекта под контроль. Если все пройдет гладко, то каждый получит желаемое. Или же, Барон выполнит свои обязательства по трансферу в ближайший торговый узел и на этом они расходятся. Вивиан в тактической сети стала давить на Грейс, что они просто обязаны остаться и выяснить, что происходит. Ибо судьба Карэ это судьба, ну пусть не всей Галактики, но этого сектора точно. На вопрос Алессы, в чем же собственно Вивиан видит судьбоносность нынешних событий, и в чем собственно она готова обвинить своих соотечественников - Вивиан внятно не ответила. Только активно давила на то, что надо и вот прямо сейчас. Все это не нравилось Алессе, для которой идеальным вариантом было бы поскорее попасть на транспортный узел и вернуться на Диадему. А там уже с новыми силами и новостями принимать участие в заговорах. Грейс слушая обеих, умудрялась еще и отвечать Барону. Что интересно, говорил только Торн, остальные сохраняли молчание. Госпожа Рэдстоун задумчиво переводила взгляды с одного на другую среди торгующихся сторон. "Техник Тит" как то странно поглядывал на Лизу, то есть Вивиан. А эмоции замершего на своем стуле точно статуя, Иона не читались по понятным причинам. Несмотря на весь напор Вивиан, Грейс выторговала себе посещение системы с торговой станцией, где собиралась сбросить добро и восполнить запасы. Барон сообщил, что его корабль без проблем доставит их, а потом будет неделю калиброваться и ожидать их возвращения. Если, конечно, ничего не произойдет раньше. В противном случае, он не будет ждать и все договоренности между ним и Грейс будут считаться выполненными. Этот вариант в целом устроил обе стороны. Еще Грейс уговорила дать ей возможность отправить гиперпередачу "своим друзьям", что бы они точно не прилетали в эту систему, а отправлялись туда, куда их высадят. И попросила краткую сводку ближайших новостей в галактике, чтобы понять куда можно, а куда нельзя лететь. Поставив таким образом точку в переговорах, Торн кивнул и изящно поднялся из-за стола. Остальные его спутники последовали его примеру. - Вадим, проводи наших гостей, - улыбнулся Торн и развернулся что бы, уходить. Уже известный провожатый поклонился и попросил следовать за ним. Их вели тем же путем, но встречаемый по пути персонал вел себя иначе. Больше никаких настороженных взглядов - точно волчья стая, что приняла чужака и больше не следила за ним. Это заставило Алессу усмехнуться. Выслушав пересказ событий, Верк сказал, что им удалось получить лучший вариант из возможных в их ситуации. Тем временем Джейсон сообщил, что за ними активно наблюдают, но внутрь корвета и шаттлов пока не лезут. Но сохранять осторожность по-прежнему требуется. Грейс возмутилась тем, что Джейсон лазил по ее шаттлу, но явно больше для вида - женщина понимала, что это необходимо, но воспринимать Джейсона адекватно на данный момент было выше ее сил. От Ищущего Волка пришло сообщение о начале движения к точке прыжка. Расчетное время прибытия - три дня. В этот промежуток экипажу корвета полагалось тихо сидеть на своем транспорте и не отсвечивать. Возможности свободного перемещения по рейдеру им никто не давал. Алесса решила воспользоваться этим что бы расспросить у Вивиан о причинах такой ее уверенности в не добросовестности местной аристократии. По сути, саму Алессу смущали только Безликие, к которым она никаких положительных эмоций не испытывала. Но если не обращать на них внимание, то ничего противозаконного или подозрительного ни Барон, ни молодой Гримальди не делали. Дела с Волками вели все кому не лень, а раскопки древностей - так вообще прибыльное дело, хоть порой и опасное. Свои обещания они пока выполняли и вели себя по-человечески. Если у Вивиан были какие-то знания или соображения - ей стоило ими поделиться. Разговор получился долгим и не простым. Вивиан беспокоилась о своей системе и ее политической нестабильности. Алесса могла ее понять, но за Ожерелье девушка беспокоилась больше. Впрочем, главная здесь не она и решать было не ей. Тем временем с Волка пришел отчет о готовности к гиперпрыжку. Эта система носила странное название Каписто. Судя по информации, полученной от людей Барона и той, что была в сводках Вивиан - никто не имел ни малейшего понятия, что это значит. Верк предположил, что какое-то сокращение или мутировавшее разговорное прочтение ее официального названия. В общем, гадать можно долго - правды все равно не найдешь. Местным "центром вселенной" была станция, состоящая из сплетенных между собой кораблей - все это превращало ее в многоуровневый улей неясных очертаний. С другой стороны, верфи здесь были поистине обширными. Впрочем, кроме как торговлей и обслуживанием путешественников жить здесь было откровенно нечем. Пара каменистых планет, на которых даже умудрялись что-то добывать - не прокормит местное население, если торговые корабли перестанут прилетать или найдут более выгодный маршрут. Торн связался с ними и сообщил, что останется в точке перехода, где будет калибровать двигатель и ждать информации. Он пожелал им успешно завершить свои дела и успеть к началу операции. Восстановив припасы и договорившись с местными об услугах гиперсвязи, экспедиция наконец смогла связаться с Диадемой и передать Совету Ожерелья всю собранную информацию. Стоун вышел на связь и выразил радость того, что личный состав остался цел, однако, Совет считал необходимым попытаться выяснить что происходит и поучаствовать вместе с Бароном в его охоте. В системе контрабандистов происходили уже открытые военные действия, а на Карэ начались слушания по делу наследников дома Фарсайт. Любое действие сейчас может повлиять на ход событий. Если же экспедиция хочет что-то оставить - через три недели в систему Каписто придет дружественный транспорт. Приказ есть приказ. Алессе все это не нравилось, но что она могла? Собрав все необходимое, корвет двинулся в обратный путь. И почему бегущий волк, изображенный на борту рейдера казался девушке сейчас ехидным? Стоило корвету разместиться в ангаре, как на связь вышел Капитан Торн. - Вы как раз вовремя, дорогие друзья! - его голос был полон радостного предвкушения. - Мне только что сообщили, что операция начинается. Будем считать ваш столь своевременный приход счастливым предзнаменованием! А пока происходит предстартовая подготовка, позвольте рассказать вам план действий. Сейчас мы прыгнем в точку первого боевого столкновения. Сразу после, вы отстыкуетесь, заглушите двигатели и все системы, что могут выдать ваше присутствие. Я и мои друзья будем участвовать в активной фазе боя. Затем, противник скорее всего уйдет из системы и мы отправимся в преследование. Ваша задача - пристыковаться к борту ближайшего корабля, который отвезет вас ко второй точке, где бой продолжится. План действий тот же самый - отстыковка и, простите, маскировка под кирпич. По словам моих людей, вы в совершенстве владеете этим навыком. Мы заканчиваем сражение, полностью расчищаем вам путь и точку стыковки с объектом. Дальше - ваша часть. Предупреждая ваш вопрос, госпожа Тер'Лей, обеспечить вашу безопасность внутри мы не сможем, но все, что происходит снаружи будет под полным моим контролем. И... Мне только что сообщили, что Ищущий волк полностью готов к прыжку. Подготовьтесь и вы. Поверьте, то, что вы увидите - вы запомните на всю оставшуюся жизнь! На этом разговор завершился, и Алесса ощутила привычное тепло от гиперперехода. Дальше ситуация разворачивалась по плану Барона. Быстрая отстыковка. Сенсоры корабля засекли, что помимо них от рейдера отстыковалось еще множество объектов, среди которых были шаттлы-разведчики, ракеты и восемь странных цилиндров, каждый размером почти с их корвет. - Это еще что за ...ня? - спросил Джейсон и выпустил несколько спутников-шпионов. Прямо перед ними, пока на приличном расстоянии завис уже знакомый линкор и он готовился к обороне. Сказать, что это событие было неожиданностью для экспедиции - нет, не было. После того, что нашлось в Волчьей могиле, такое развитие ситуации было самым ожидаемым. Но зачем? Бой с линкором это всегда долго и большие потери ресурсов. Что за приз скрывается на его борту? Или где-то еще? И не станет ли этот приз причиной чтобы убрать лишних свидетелей? - Если у рейдера не появится поддержки, линкор разберет его на винтики минут за двадцать прямого столкновения, - задумчиво произнесла Алесса выводя в тактическую сеть сравнительные характеристики кораблей. Рейдер начал выходить на позицию, но пока держал дистанцию. Линкор заметил противника и вышел на маневр. Между тем, Алесса почувствовала новые гиперпереходы. В пространство системы вышло два корабля заставивших девушку вздрогнуть и высветить в тактическую сеть фотографии из своей памяти. Экспедиция Барона Джеронимо. Крейсер Бешеных. Явно брат тех двух, что сейчас появились вокруг линкора. Однако, этого все равно мало, что бы... В целом, может и получится, но придется, как следует постараться. Крейсеры идут вперед точно молодые гончие, рейдер держится позади как охотник. Вот только, что он может предложить в поддержку двум кораблям, какое супер оружие? Космос между противниками покрылся сериями вспышек - работали ракеты и противоракеты. Пока обе стороны не несли потерь, только мерялись силой огневой мощи. Алесса следила за происходящим и вставляла комментарии о том, что она видит с позиции боевого капитана и тактика. Внезапно, она ощутила вспышки тепла, а на броне крейсера появились следы повреждений. - Что за...? - не выдержала она. - Кажется, они используют гипероружие, - подал голос Джейсон. От Ищущего Волка отстыковалось еще восемь цилиндров. И все они направились к линкору. Вопросы что и откуда отпали сами собой. Впрочем, вопрос откуда это взялось вообще - оставался открытым. Алесса видела, что не смотря на ярое сопротивление линкора, профессионализм и слаженная работа капитанов его противников позволяли им почти не получать повреждений. Вторая восьмерка гиперснарядов нанесла куда более существенный урон, но и линкор не остался в долгу. Один из крейсеров попал под раздачу и теперь уже не мог похвастаться былой маневренностью и количеством оружия. Особенно не повезло правому борту. - Сколько же стоило это сражение? - тихо спросила Грейс. - Дорого, - задумчиво ответила Алесса. - ОЧЕНЬ дорого, - мрачно произнес Верк. Еще одна восьмерка потрепала несчастный линкор и тот поспешил уйти в прыжок. Оба крейсера бросились в погоню, а рейдер остался забирать корвет. - Мне уже сообщили точку выхода, - вышел на связь Торн, стоило им оказаться в ангаре. - Действуем по плану. До тех пор, пока вам не сообщат - не приближайтесь к объекту. Это может быть опасно. Прыжок. Неизвестная система посреди космоса. А может и не система вовсе. Здесь ничего нет. Вообще ничего, кроме огромной станции и летящего к ней линкора, где в верфях пристыковано еще три таких же. Сестра... Ты тоже думаешь о том же о чем и я? Три линкора! Это... Один-то серьезно, а три... Три это смерть всему что встанет на пути их владельца. Добавить сюда крейсера и это новое оружие. Да какая система выдержит подобное? Сестра, что нам делать? Алесса вцепилась в ручки кресла. Она могла лишь наблюдать за происходящим и радоваться, что не находится в умирающем линкоре. Почему-то ей вспомнилась Аванте. Как она судорожно пыталась спасти корабль и понимала, что не способна сделать хоть что-нибудь. Алесса не помнила что чувствовала в тот момент, но сейчас, возможно, у нее есть шанс понять. Линкор получил еще восемь гиперзарядов. Он расстреливал по противнику весь арсенал и побитый крейсер уже летал исключительно на честном слове. Однако огромный боевой корабль упорно летел вперед, туда где его должны починить и вернуть в строй. Такова директива. Но на самом деле, он просто привел стервятников на пир. Что же нам делать, Сестра? Линкор уничтожен. Побитые, но не побежденные силы Торна начали облет станции, в то время как корвету разрешили включать двигатели и приблизиться к объекту. Надо отдать им должное - Волки действовали быстро и эффективно. Сопротивление станции прекратилось в ближайшие полчаса и корвету дали разрешение на стыковку. Торн пожелал им удачи и дал небольшой кусок карты станции с указанием куда именно им надо двигаться. В первой точке стыковки Джейсон сообщил о невозможности вскрытия шлюза и пришлось переместиться к другой. Дальше было путешествие и зачистка коридоров - монотонная, в целом, работа. Пока экспедиция не добралась до бронедверей, где впервые увидела маркировки. Это была надпись на общепринятом. В центре символа - Великий Совет. А вокруг него - Самый главный враг человечества - само человечество. - Опять это Совет, - задумчиво произнесла Вивиан фразу, которую обдумывал сейчас каждый. - Ты знаешь, что это, Сестра? - спросила Алесса. - Вот сейчас и узнаем, - сказал Джейсон и начал колдовать над дверью. Пара минут, и створки открылись, а бывший Сталкер довольно щелкнул пальцами. За дверьми оказался небольшой центр управления. Стоило группе отчитаться об успехе, как в коридоре показались силы Безликих, набежавшие в зал точно муравьи и начавшие подключать свои устройства. В этот момент, на связь неожиданно вышла Кайра Рэдстоун. Она сообщила, что раз наемники выполнили обязательства перед Торном, то она готова предложить им новый контракт. Ничего сверхъестественного она не просила - просто вскрыть еще одну дверь. Пара минут работы - отчего бы и нет? К тому же, находиться рядом с Безликими никому особо не улыбалось. Люди и роботы Кайры встретили их в одном из боковых коридоров. Пройдя за ними немного вперед, группе предстала интересная картина арки в которой клубился сверкающий вихрь. И он напоминал фрактал. Опять фрактал! Есть в этой вселенной что-то еще кроме фракталов? Алесса задумчиво наклонила голову. Джейсон неожиданно легко и быстро отключил эту преграду. Алесса не видела, что конкретно он сделал, но Кайра, стоящая неподалеку в легком доспехе, кивнула ему и быстрым шагом направилась вперед. Они оказались в просторном зале с множеством стеллажей. И на каждом из них стояли емкости с артефактами Галактов. Алесса бросила взгляд по залу и замерла на огромной улитке - старшим братом той милой зверушки, хранящейся у нее в шкафу. Только эта была совсем не милой, а наоборот угрожающей и размером больше двух метров. Алесса подошла к ней и положила руку на холодный камень. Чувство скрытой угрозы. Точно на нее сквозь пространство и время смотрел опасный хищник, который не задумываясь нападет, дай ему хоть пол шанса. - Джейсон? - Чего тебе? - А посканируй-ка эту... Это... В общем, вот это, - сказала Алесса кивнув на существо. Джейсон нехотя подошел и активировал прибор. - Структура раковины похожа... , - начал было он. - КАЙРА РЭДСТОУН! Немедленно остановитесь! Механический голос прозвучал по залу точно погребальный звон. Все присутствующие моментально обернулись к другой части зала, где находилась вышеупомянутая женщина. Она стояла, протягивая руку к вращающемуся цилиндру, парящему в воздухе. Неподалеку от нее, у другого входа стоял Ион и мощный тяжелый силовой доспех с гербами Торнов и маркером Барона на целеуказателе. - Вы нарушаете наши договоренности, - спокойно сказала Кайра. - Я бы сказал, что это вы нарушаете их, - мягкий голос Торна сильно контрастировал с безликим голосом Иона и меланхоличным Кайры. - Капитан Торн, я прошу вас не вмешиваться в наши с Безликими дела. Вас они не касаются, - гордо произнесла женщина. - Боюсь, вы ошибаетесь, Кайра, - голос мужчины стал почти ласковым. - Это очень даже мое дело. С этими словами мужчина шагнул в сторону, пропуская второго человека в силовой броне с... Алесса сжала кулак и быстро бросила изображение в тактическую сеть. То самое оружие из видения, которое должно было убить ее или остановить, или... Сейчас девушка не сомневалась, что под этой броней тот самый волчий оперативник. Возможно, где-то в другой реальности на месте Кайры должна была стоять она. Алесса ждала фразы из видения, но она не прозвучала. Волк выстрелил и женщина безвольной куклой осела на пол, а все ее готовые к бою роботы резко поникли и отключились. - Да что тут...? - начал было Густав в тактическую сеть, но замолчал услышав голос Барона усиленный динамиком. - Всем в зале проследовать в зону временного размещения. С этого момента, вы будете находиться под стражей, пока не закончится расследование инцидента. - По какому праву вы хотите нас задержать? Мы готовы предоставить доказательства, что никак не связаны с Кайрой Редстоун! - воскликнула Лиза- Вивиан. - Готов принять ваши доказательства к рассмотрению. В течении суток вопрос будет решен, - из-за спины Барона начали расползаться уже знакомые пирамидальные машины Кибердина. - Сопротивление будет для вас отягчающим обстоятельством. Алесса внимательно рассматривала броню противника. Новодел, кастом - неплохая, но у нее лучше. Девушка не сомневалась, что сможет выдержать поединок с двумя такими. Если только у них нет никакой дополнительной артефактной технологии, вроде той, что убила Кайру. Или не убила? Ион наклонился к лежащей женщине и что-то проверил, потом сообщил, что она обезврежена. Значит, все-таки не убил? Машины Кибердина окружили их. Смысла оказывать сопротивление не было. Их изрешетят быстрее, чем они успеют сделать хоть что-то серьезное. Волки провожали полными безразличия шлемами наемников. Их броня была хорошей, и каждый уступал Алессе. Однако, их количество с лихвой нивелировало качество. Экспедицию привели в неизвестный отсек корабля с чем-то вроде боксов. Здесь были кровати, санузлы и зеркало. Можно было получить что-то на подобие армейского сухпайка в качестве еды. Дрон Безликих сообщил, что людям и роботам надо разойтись по отдельным камерам. Алесса и Вивиан с ходу возмутились. Но, если с Алессой спорить не захотели, сойдясь на том, что снимет доспех и пусть идет со своим роботом, то с Вивиан церемониться не хотели, но ей удалось заставить их выйти связь с кем-то, кто имеет право отдавать приказы. Им оказался уже известный им Тибальт Гримальди. Вивиан долго общалась с ним и смогла уговорить на свои условия. Удивительно, но Тибальт выглядел обеспокоенным за их судьбу и в, конечном итоге, даже ПОПРОСИЛ не оказывать сопротивления и выполнить требования. Девятка свернулся клубком вокруг Алессы. Девушка протянула руку и погладила металлический бок. Она не могла оставить его одного. Только не хватало, что бы в ее отсутствии эти твари лазили в его мозгах! Ну уж нет! Она готова отказаться от брони, но не от Девятки. Связь не работала - каждый из них мог рассчитывать только на себя. Вот и захлопнулась волчья пасть в которую мы так глупо прыгнули, вздохнула про себя девушка. " Вы слышите меня? Хорошо. Не говорите вслух. Меня научили новому трюку и я могу говорить с вами. Но...не все сразу. Вас много, а я одна. В общем Кайра сказала, что хочет нам помочь. Да, та женщина в красном. Да, она связалась со мной и научила. Нет, подождите...дайте договорить! В общем, она предлагает нас всех спасти. По ее мнению, эти люди, которые взяли нас в плен, они хотят нас убить. Но у нее есть план как этого избежать. Нет, я не знаю можно ли ей доверять. И Верк не знает. Нас вообще закрыли на корвете. Да, они к нам приходили. Нет, не снимали базы. Нет, сама Кайра не может. Нет, не знаю. Вроде пока в порядке..." Алесса слушала поток мысли Нейт, которая судя по всему телепатически общалась со всей их группой одновременно. Девушке удавалось более-менее понимать основную мысль происходящего. Итак, Алесса была права и рвение Вивиан в купе со Стоуном привели их в ловушку с летальным исходом. А этот Тит или Тибальт весьма хороший актер - убедительно врал о том, что не хочет им зла. Впрочем, может и правда не хочет, если главный тут вовсе не он. Хотя странно. Впрочем, не важно. Алесса спросила Нейт, кто такая эта Кайра на самом деле? Галакт? Агент Галактов? Девочка, естественно, не знала, но пообещала спросить. Впрочем, пока длились дополнительные вопросы, Нейт внезапно сообщила, что Кайра вышла на связь и готова общаться с ними через девочку. Голос женщины остался прежним, но вот интонации изменились кардинально. Теперь она говорила очень самоуверенно, весело, используя множество сленговых словечек и часто иронизируя. Себя она называла неудачницей, их, впрочем, тоже. Кайра, действительно, предлагала помощь, так как считала себя виноватой перед людьми, которые согласились ей помочь. У нее был план как покинуть базу без корабля, так как у нее есть информация о том, о чем пока не знают противники. Придется правда пробиваться с боем местами, но тут уж выбора нет. А еще, если у людей есть координаты безопасного места, Кайра готова их туда доставить. Но не на Диадему, нет, радиус действия портала туда не доходит. В общем, минут пятнадцать у них есть, пока Кайра до них доберется, а потом надо будет бежать и очень быстро. И да она из Галактов, но все вопросы после. Алесса попросила забрать с корвета часть ее вещей и улиточку. С осколками яйца и куском корабля- фрактала она готова была расстаться, а вот улиточку отдавать не хотела. Жаль было еще любимый музыкальный инструмент, но просить забрать его было бы совсем наглостью. В назначенное время, дверь ее камеры открылась и на пороге стояла сильно изменившаяся Кайра, лишь частично все еще остающаяся человеком. Остальное ее тело было покрыто красно-черной органической субстанцией, которая заменяла ей и броню и одежду, добавляя невероятную ловкость и силу. Женщина назвала себя Протеем или Изменяющей Форму. - Так, ребята, все за мной и не отставайте! - весело сказала она. - Времени мало, они скоро поймут, что теряют позиции. А дальше была судорожная гонка по коридорам в которых они на пол пути встретили Верка с Лином, Нейт и погрузчиком, везущим важные вещи. - Я поставил таймер на десять минут, - сказал Инквизитор. - Думаю, нам хватит, что бы уйти. - А вы горячие ребята, - усмехнулась Кайра. - Это отвлечет их внимание. Женщина привела их к стене, сказав, что через нее можно пройти, а потом она начала что-то делать бегая из угла в угол в очередном странном зале. - Куда вы нас отправите? - спросила Вивиан. - Ко мне на базу. Там я смогу вызвать транспорт и ответить на некоторые ваши вопросы. В этот момент станция задрожала. - Ха-ха, вот вы наделали шума! Готово! Вперед! Алесса и Густав ждали пока пройдут остальные и лишь потом шагнули следом. Фрактал сменил положение. Благая вероятность соблюдена. Реальность изменилась. Они оказались в совершенно незнакомом и не человеческом месте. Строение этого пространства поражало воображение. И в тоже время, оно казалось правильным и лаконичным. Даже красивым. - Ну что, добро пожаловать на базу Галактов, дорогие гости! - Кайра картинно взмахнула руками, а потом сделала приглашающий жест. Она прошла немного вперёд и людям открылся участок пола заполненный зеленоватыми лужами. В одну из которых опустилась сама Кайра. - Это симбионт. Можете присоединяться. Он подлечит вас и придаст сил, - сказала она. Алесса с недоверием взглянула на ближайшую лужу. - Я вроде как машина местами. Мне стоит попытаться? - спросила девушка глядя на чуть фосфоресцирующую поверхность. - Хуже тебе точно не будет, - беспечно сказала Кайра. Алесса вздохнула, быстро разделась и шагнула в зеленый котлован. Он оказался совсем не глубоким, но позволял сесть и наслаждаться теплым гелем, которым был заполнен. Трансформация отчиталась, что начато восполнение ресурсов в том числе и крайне редких. Да и вообще находиться в этой "ванне" было достаточно приятно. Остальные, через какое-то время последовали их примеру, исключая Бессмертных, которые быстро выяснили, что им эти гели разве что металл начищают. У Ольги так вообще случилась неприятность. В порыве научного энтузиазма, женщина опустилась в зелёный гель в одежде и... Осталась без нее. Похоже, что симбионт посчитал ее грязью, которую надо счистить. Вивиан сидела в соседней от Алессы "ванне" и выглядела крайне огорченной. Не трудно догадаться какие мысли обуревали ее сейчас. Предательство Карэ, дружественного Дома, собственные ошибки - все это тяжким грузом легло на плечи госпожи корреспондента. Грейс сидела рядом, облокотившись на Инста и подставившего бок Девятку. - Все пропало..., - тихо сказала она. - Они найдут их... Теперь. Алесса улыбнулась. Честно говоря, события на базе Совета ее скорее развеселили, чем напугали. Видимо то самое безумие, что привело к ее смерти, все еще оставалось в ней частично и прорывалось в такие моменты. - Да не бойся! - сказала Алесса Грейс. - О ком бы ты ни говорила, мы найдем их и спасем! Мы же гребанная команда неудачников, которая перевернет эту Галактику! - Странные вещи вызывают у тебя веселье, Алесса, - вздохнула Грейс. - Слушай, я - недоагент Галактов с подгоранием от гиперпереходов, с кораблем-радиолярией в голове, состоящая из мозга в сиськах и нанороботов, посреди нигде, с лучом бьющим из сущности! Вот скажи, Грейс, что мне остается после этого, кроме как веселиться? Слова Алессы явно произвели на Бессмертную сильное впечатление, но отозвалась на них Вивиан, которая попросила рассказать обо всем этом поподробнее. Впрочем, стоило Алессе это сделать, как голос подала Кайра, которая предложила забрать корабль из сознания Алессы. Девушка спросила Кайру, что именно она, хочет сделать - Алесса не хотела уничтожать этот кусок души. Ей хотелось бы возродить корабль как он был. На что Кайра беспечно ответила, что корабль обязательно возродится ибо их, Протеев, так просто не убить. Да, корабли это тоже представители ее расы, которые решили, что таков их путь и выросли из своей изначальной формы в такую. Потому и Изменяющие Форму. Алессе было грустно осознавать, что существо, которое она не смогла спасти уже не вернуть, но пусть хоть его душа отойдет его народу. Кайра выбралась из своего бассейна и протянула руки к Алессе. Девушка увидела, как человеческие пальцы женщины стали краснеть и превратились в руки симбионта. А потом она ощутила как проваливается куда-то в подпространство Вечности. Она уже была здесь когда-то. Мир полный звезд и Путей. Мир, где возможен Выбор. Но сейчас она была просто зрителем. А звездный ветер мягко касался ее сущности заживляя раны от грубо вырванных с корнем "цветов" и восстанавливая что-то, что Алесса считала в себе давно погибшим. Ей казалось, что она ощущает на себе взгляд некоего древнего существа, но она не была способна осознать и воспринять наблюдателя. Может быть это взгляд Королев? Ровное биение сердца, мягкая улыбка...тепло...Сестра, я чувствую тебя... И мне больно одной... Слезы выступили на глазах. Слезы осознания и неизбежности. Она жива, но далеко. Навсегда далеко. Сердце сжималось... Но внезапно кто-то провел пальцами по ее щеке стирая слезы. Чувство поддержки и тепла. Выбор есть всегда. Реальность вернулась, точно ничего и не было. Алесса открыла глаза. Кайра вернулась в свой бассейн с сидела в нем с довольным видом. - Все получилось, - сказала она. - Теперь он точно вернется. Не знаю когда, но вернется. Я так же взяла на себя смелость исправить то, что натворили в тебе горе-садовники вырвавшие устройства Королев. Это ж надо так грубо действовать! А еще у тебя есть связь с кем-то в пространстве высшего порядка. С кем-то для тебя важным и близким. Я очистила и усилила эту связь. - Благодарю вас, - Алесса чувствовала себя удивительно легкой и обновленной. - Мне жаль, что я не смогу увидеть возрожденный корабль. Хотелось бы знать, что эта история закончилась хорошо не только в теории. - Это возможно, но не обязательно в этой жизни. И так, я готова ответить на ваши вопросы. Полагаю, у вас их много. Но предупреждаю, что не могу рассказать вам больше чем позволяют рамки тайн Галактов. Если, конечно, вы не желаете вступить в ряды агентов. Алесса вздрогнула. Вот только этого ей не хватало! Один раз совершив такую ошибку, она уже потеряла слишком много, что бы позволить себе сделать ее снова. Она обещала Сестре оставаться человеком и она выполнит это обещание во что бы то ни стало! Слово взяла Вивиан и долго расспрашивала Кайру о том кто она, откуда и как связана с Волками и Безликими. Женщина согласилась рассказать свою историю, хоть и без лишних подробностей. Она была одной из первых человеческих авантюристов, которые отправились исследовать другие системы после окончания Великой Войны. Родилась она уже намного позже этого события. В процессе своих путешествий познакомилась с одним из расы Протеев, которому помогла, но погибла в результате. Он же счел ее достаточно достойной, чтобы переродить как одну из Изменяющих Форму. Потом она создала свою корпорацию и успешно, как ей кажется, совмещала свою человечность и сущность Галакта. Что касается связи с Волками и господами с Карэ - они искали того, кто может сделать для них партию гипероружия и не будет задавать лишних вопросов. Кайра согласилась в рамках собственного расследования. Изначально Волки и Безликие казались ей просто наемниками, нужными для выполнения грязной работы по поиску и захвату необходимых для осуществления плана технологий. А смысл всего происходящего - попыткой политического переворота на Карэ. Но судя по последним событиям, Кайра сильно недооценила противника. Во-первых, они знали кто она, во-вторых, они обладают гораздо большими ресурсами и знаниями, чем она могла предположить и в-третьих, они знают, что такое Ключ и зачем он нужен. Ключ - тот самый цилиндр, который хотела забрать Кайра. И из-за которого и начался весь сыр-бор. До этого момента, участники операции держали слово, но, очевидно, ценность Ключа была для них выше. По контракту Кайра имела право взять то, что посчитает нужным по праву первой, если успеет. Но что сделал Волчий Капитан, они видели. И да, он ни разу не назвал себя Бароном, а Волки действительно, считали его своим предводителем. Вивиан иронично пошутила о запоздалой сенсации, которую могла бы устроить такая новость на Карэ. Кайра сообщила, что Ключ - опасен. Если знать как и где, то он способен открыть вход в тайник Архитекторов и... Это не приведет ни к чему хорошему. Она не имеет права рассказывать никаких подробностей, так как это тайны Галактов, как и то почему нельзя попасть на Терру. Впрочем, если Вивиан согласна стать агентом, они могут обсудить какие-то детали. Но в таком случае ее жизнь круто изменится и ей стоит быть к этому готовой, как и любому из них, если он того пожелает. Верк и другие представители Комиссариата в один голос сообщили, что не желают. Так же сказали Алесса и Грейс. Шаман стоял с видом крайней задумчивости, а Джейсон пользуясь тем, что на него никто не смотрит, быстро оделся. Впрочем, остальные уже тоже во всю следовали его примеру. Забираться в доспех Алесса не стала, но директоратский нано-комбинезон, позволяющий срастаться с броней, конечно, одела. А еще он выгодно подчеркивал формы. Хотя похвастаться красивой женственной фигурой девушка вряд ли смогла бы в отличии от той же Вивиан и Кайры. Алесса была бойцом и фигура ее была соответствующей, спортивной, подтянутой, но без красивых изгибов бедер и объема груди. Впрочем, все это было девушке и не нужно. - На вашем месте, друзья, я бы подумала о том, что вы будете делать дальше, - мягко сказала Кайра. - Лично я планирую собрать всех агентов Галактов до которых смогу дотянуться и попытаться предотвратить возможные события и их последствия. Думаю, я смогу договориться с кем-то из тех, кто отзовется и он доставит вас, если не к себе, то хотя бы на ближайший торговый путь. - Мы могли бы помочь вам! Это и наша проблема, - сказала Вивиан. - Что- что, будем спасать человечество от самого себя, - вздохнула Алесса. - Мы уже по уши влипли в эти интриги и в том числе в дела Галактов. Почему вы не хотите сотрудничать? - Я не могу. Есть правила, которые нельзя нарушать. Я и так рассказала вам очень много. Лишь находясь в статусе агентов вы можете узнать больше. - Ну уж нет, я обещала Сестре оставаться человеком. Им и останусь. Но это не значит, что я буду стоять в стороне пока мой народ пускают под нож, - с откровенным недовольством в голосе сказала Алесса. Она хотела добавить много еще чего о том, что она думает о тайнах Галактов и о том, что они "хорошего" сделали для человечества, но предпочла промолчать. Что бы сменить тему она спросила, что не так с Нейт. - Достаточно сильный псионик. Судя по всему экспериментальный. Не могу сказать точно. - Этому можно научиться? - Либо сильно модифицировав себя, как это делали Экстермината, либо это врожденная способность, как у Нейт или у него, - с этими словами Кайра кивнула на Мэтта. Вид у Шамана стал еще более задумчивый. Вивиан стала расспрашивать женщину дальше. Алесса чувствовала, что девушка явно хочет продолжить линию взаимодействия с Галактами и в душе самой Алессы происходило странное. С одной стороны она понимала, что это выбор Вивиан, но с другой... Вивиан просто не понимает на что она хочет подписаться. Алесса это уже прошла. И пусть Кайра утверждает, что Протеи гораздо ближе к людям и понимают их в отличии от Королев - став на путь агента ты навсегда перестаешь быть человеком. Ты идешь с ними и ради них. Разве это то, чего хотела Вивиан? Разве это то, что нужно людям? Люди должны сами заявить о себе. Должны решать свои проблемы не пуская к этому чужаков из другой части Галактики. Это правильно - так должно быть! Возможно, в чем то Алесса даже готова понять выступающих за революцию людей. Понять, но не принять. Как она никогда не сможет принять навязчивое вмешательство Галактов, пытающихся перекроить людей по своему усмотрению. Галакты могли бы остановить войну, могли бы прийти и научить людей новому, помочь им перерасти старые предрассудки и слабости. Но вместо этого они просто накладывают ограничения. Да, можно научить ребенка плавать бросив его в воду - авось, выплывет. И да, это быстрее и эффективнее долгого и мягкого обучения. Но точно так же это может привести к ненависти и страху. По мнению Алессы именно это и двигало сейчас заговорщиками. Они ненавидели Галактов за их жестокость и боялись их дальнейшего вмешательства - отличная почва для создания опасной и безжалостной ячейки тех, кому будет плевать на последствия, лишь бы отомстить. Такими были Бешеные. Но, что если они и есть нынешние Волки? Которые давно идут к тому же самому, но гораздо более аккуратно? Что если Дом Вальдрус вовсе не погиб? Алесса сидела на боку Девятки с хмурым видом и думала, пока остальные о чем-то переговаривались. Внезапно зал осветила вспышка открывшегося портала, в котором явственно виднелась гуманоидная фигура.