Глава 12: обычный разговор

      Пока Тони продолжал о чём-то увлечённо и непринуждённо болтать с Адрианом, Наташа бесшумно передвигалась по комнате. Её взгляд шпиона сканировал пространство в поисках любых полезных деталей или скрытых зацепок.        Мельком взглянув на парня, она сразу заметила, как у него горят глаза во время ответов Старку — Адриан явно был преданным фанатом Железного Человека.       Это открытие заставило Романофф мысленно поставить мысленный плюсик: это было им только на руку, ведь это означало что подросток был максимально расположен к хорошему, доверительному разговору. А значит и рассказать он может гораздо больше.       Продолжая свой плавный обход, Чёрная Вдова приблизилась к прикроватной тумбочке у двуспальной кровати.       Её внимание привлекла небольшая фотография в рамке. Снимок был очень тёплым и неофициальным — с него улыбалась симпатичная синеволосая девушка с двумя хвостиками. Наташа присмотрелась к деталям: края рамки были аккуратно украшены маленькими декоративными сердечками. — «Наверняка его девушка», — мгновенно сделала вывод Наташа, отметив про себя этот факт.       Рядом с рамкой, на самом видном месте, лежал скромный, но явно очень ценный для парня браслет. Он состоял из простого шнурка красного цвета, завязанного аккуратным узелком на одном конце, и нескольких нанизанных на него разноцветных бусин. То, что Адриан хранил его прямо у изголовья кровати рядом с портретом синеволосой девушки, лишь подтверждало догадку шпионки: это был её подарок, и парень очень сильно её любил.       В этой зоне не было абсолютно ничего интересного, если не считать едва уловимого, странного запаха резкого, выдержанного сыра.       Наташа на секунду принюхалась, но не стала заострять на этом внимание — мало ли, какие привычки у французских тинейджеров.       Она перевела взгляд на стену. Там висело несколько глянцевых постеров. Большинство из них изображали главных защитников Парижа — Леди Баг и Кота Нуара в динамичных боевых позах. Но прямо между ними висел большой, яркий плакат с Железным Человеком, окончательно подтверждающий её теорию о кумирах Адриана.       Наташа заложила руки за спину, повернулась к парню и мягким, располагающим тоном спросила — Адриан, я смотрю, ты всерьёз интересуешься героями?       Тони, Стив и Адриан тут же оборвали свою беседу на полуслове и синхронно отвлеклись, переведя всё внимание на неё. Парень от неожиданного вопроса даже немного смутился, переводя взгляд со шпионки на плакаты. — А?.. А, да, — Адриан заметно смутился, его щеки слегка порозовели. Он по привычке завёл руку за голову и неловко почесал свой затылок. — Ну… есть немного.       Парень подошёл ближе к Наташе, бросив беглый взгляд на постеры с Леди Баг, Котом Нуаром и Железным Человеком. — На самом деле они мне очень нравятся, — признался он, и в его голосе зазвучал искренний подростковый азарт. — Я стараюсь по возможности изучать их способности, наблюдать за битвами. Просто… пытаюсь для себя понять, как именно работают их силы, оти как она работает. К тому же, нам в колледже иногда задают всякие проекты или самостоятельные работы на тему наших героев. Мне всегда было безумно интересно взглянуть на всё это именно с научной точки зрения.       Адриан оживился, окончательно забыв про недавнюю скованность. Он быстро подошёл к своему рабочему столу, взял лежавший рядом с клавиатурой планшет и, вернувшись к Мстителям, развернул к ним экран, демонстрируя свои наработки.       Там открылись несколько школьных презентаций. Тони и Стив тоже подались вперёд, вглядываясь в дисплей. Никаких сложных геометрических формул, секретных координат или глубокой шпионской аналитики там не было — обычные аккуратные слайды, к которым были прикреплены общедоступные видеозаписи из интернета. На видео Леди Баг использовала своё Супер-Шанс, а Кот Нуар активировал Катаклизм.       Адриан просто наглядно визуальные проявления их суперсил. — Стоп, — Тони вдруг приподнял бровь, и в его глазах вспыхнул неподдельный, восторг.       Он даже подался вперёд, забирая из рук парня планшет, чтобы получше рассмотреть слайды. — Ты сейчас серьёзно? Ты реально пытался объяснить природу этих магических штук с научной точки зрения? — Ну… — замялся блондин, смущённо постукивая указательными пальцами друг об друга и неловко улыбаясь. — Я просто считаю, что любая магия…       Он начал фразу, которую Тони когда-то очень давно слышал от своего собственного отца, Говарда Старка, и которую сам не раз мысленно прокручивал в голове. У Старка на секунду перехватило дыхание, когда они с Адрианом синхронно, в один голос закончили эту мысль.       Адриан договорил — …это просто неизвестная нам наука.       Тони произнёс эти слова почти шёпотом, одними губами, словно боялся разрушить внезапно возникшее волшебство момента. Чтобы никто посторонний в этом холодном доме их не услышал. — Хм, — Тони заговорщически прищурился, переводя взгляд с постера на Железного Человека на экран планшета. — И к каким же выводам ты пришёл, юный исследователь? Что именно твоя наука говорит о способностях ваших местных знаменитостей?       Адриан заметно воодушевился, почувствовав, что Старк слушает его без капли скепсиса, как равного. Парень быстро но вежлива забрал свой планшет и перелистнул пару слайдов, выводя на экран подборку коротких видеороликов, на которых Кот Нуар прыгал по парижским крышам. — На самом деле, больше всего я сосредоточился на изучении сил Кота Нуара, — увлечённо заговорил блондин, указывая на дисплей. — Моя теория заключается в том, что его способность — это не просто какая-то абстрактная магия, а процесс мгновенного и полного разрушения атомных соединений. Кот Нуар каким-то образом способен генерировать совершенно уникальный, неизвестный науке вид энергии.       Он запустил первое видео. На записи камера крупным планом фиксировала, как Кошачий коготь Нуара вспыхивает яркой искрой. — Смотрите, — Адриан приблизил изображение. — Сначала в его ладони формируется плотный чёрный шар концентрированной энергии. Затем он сжимает его, ломает прямо в кулаке, и после этого от его руки начинает исходить плотная тёмная аура. Судя по всему, в этот момент он активирует поле локального распада материи. Этой силе, по сути, абсолютно плевать, из чего сделано препятствие на его пути. Плотный металл, бетон, камень, да хоть силовые щиты из чистой энергии — его Катаклизм способен разрушить абсолютно всё что угодно, мгновенно разрывая связи между молекулами.       Парень переключил на следующий ролик, где Кот Нуар в пылу очередной битвы прыгает на крышу несущегося на полной скорости транспорта. — Вот, отличный пример, — Адриан ткнул пальцем в экран, где герой одним лёгким касанием ладони превратил огромный городской автобус в груду ржавой пыли и металлической крошки за долю секунды. — Полная аннигиляция структуры. Но самое поразительное во всём этом — то, как филигранно он контролирует этот разрушительный хаос.       Блондин запустил последнее видео, снятое кем-то из очевидцев на телефон из окна дома. — Взгляните сюда. Кот Нуар активирует силу, но вместо того, чтобы обрушить всё здание целиком, он точечно прикасается к кирпичной кладке и уничтожает лишь строго определённую часть стены, ровный аккуратный проём, не повредив несущие балки. Это доказывает, что его способность поддаётся строжайшему ментальному контролю, — Адриан с гордостью за своего экранного двойника посмотрел на Тони.       Тони внимательно изучил кадры, и в его голове инженера уже вовсю шёл просчёт потенциала такого «микро-распада». Множество мыслей зароилось в голове Старка, и он восхищённо хмыкнул, переглянувшись со Стивом.       Гениальный миллиардер был искренне, глубоко впечатлён рвением этого семнадцатилетнего парня. В его глазах загорелся живой, тёплый интерес. — Надо же… — Тони покачал головой, возвращая планшет Адриану. — Не ожидал услышать это здесь. Ты что, серьёзно увлекаешься наукой?       Адриан увлечённо закивал, и его лицо прямо-таки посветлело — Да, очень! Физика, математика, геометрия… Это мои самые любимые уроки. Они мне всегда давались легко и безумно нравились. Если честно, я бы очень хотел в дальнейшем связать с ними всё своё будущее, поступить в технологический университет… Но у отца на меня совсем другие планы.       На последних словах голос парня заметно поник. Он бросил короткий, тоскливый взгляд в сторону закрытой двери, за которой остался Габриэль Агрест.       Тони внимательно посмотрел на него, и внутри у Железного Человека что-то ёкнуло. Он ведь прекрасно знал, каково это. Перед ним стоял мальчик, чей отец — титан мировой моды, холодный дизайнер, который уже распланировал жизнь сына на тридцать лет вперёд и буквально заставлял его ходить по подиуму, работать манекеном и подписывать контракты.       Старк невольно задумался о собственном прошлом. О отце Говарде. Что случилось бы, если бы молодой Тони в своё время взбунтовался и не захотел идти по стопам отца-изобретателя? Ему ведь, по сути, просто чертовски повезло, что его собственный мозг с детства потянулся к чертежам и инженерии.       А что, если бы его тогда заинтересовала, например, классическая музыка? Или он вообще захотел бы стать юристом? Говард наверняка точно так же ломал бы его через колено, заставляя соответствовать фамилии.       Тони решил насильно оборвать эти невесёлые мысли, возвращаясь в реальность. Он снова посмотрел на Адриана, в чьих глазах всё ещё горел тот самый чистый, исследовательский огонёк, который Старк так ценил в людях.       Миллиардер понимающе хмыкнул, вальяжно закинул руку на спинку дивана и уверенно улыбнулся — Знаешь что, парень? Ты об этом можешь вообще не беспокоиться. Давай договоримся так: как только ты со скандалом или без заканчиваешь свою школу — сразу же собираешь чемоданы и дуешь ко мне. Моя компания, Stark Industries, примет такого парня с распростёртыми объятиями. Мне в исследовательском центре как раз не хватает молодых, толковых мозгов, которые не боятся мыслить нестандартно. По рукам? — Правда? — не веря своим ушам, переспросил Адриан.       Его глаза округлились, а в голосе прозвучала такая детская, чистая надежда, что Тони невольно улыбнулся ещё шире. — Абсолютная правда, — хмыкнул Старк, легкомысленно махнув рукой, словно речь шла не о грандиозном карьерном взлёте в одной из мощнейших корпораций мира, а о покупке чашки кофе. — Я лично прослежу за этим вопросом. От тебя требуется только сдать выпускные экзамены, получить свой диплом и прислать заявление в мой отдел кадров. Обо всём остальном можешь не думать — считай, место за тобой уже забронировано.       Адриан всё ещё выглядел так, будто проснулся посреди самого невероятного сна и отчаянно боялся, что реальность вот-вот растворится. Тони, заметив его ошеломление, подошёл ближе и дружески приобнял парня за плечи, увлечённо принявшись расписывать прелести работы в Stark Industries: рассказывать про новейшие голографические лаборатории, безумные исследовательские проекты, квантовые симуляторы и молодых инженеров со всего света, которые собираются вместе и меняют мир.       Юноша слушал его с затаившим дыхание восторгом, ловя каждое слово великого изобретателя.        Стив Роджерс, наблюдавший за этой картиной со стороны, тепло улыбнулся и слегка наклонился к Наташе. — мило, — негромко заметил Кэп. — Тони редко берёт кого-то под крыло с первой встречи. Мальчишка ему кажется по-настоящему понравился.       Наташа лишь коротко кивнула, не отводя проницательного взгляда от Адриана. — Угу.       Но, как бы приятно ни было наблюдать за этой сценой, Романофф ни на секунду не забывала, зачем они переступили порог особняка Агрестов. Время шло, и нужно было ковать железо, пока юный хозяин комнаты максимально расслаблен и доверяет им.       Дождавшись, пока Тони сделает паузу, чтобы перевести дух, Наташа сделала шаг вперёд. — Адриан, — мягко позвала она.       Парень тут же повернулся к ней, всё ещё сияя от счастья — Да, мисс Романофф? — Ты уж прости, что мы переводим тему на деловой лад, но у нас есть одна небольшая задача здесь, в Париже, которую нужно решить. И мы бы очень хотели попросить тебя о помощи, если это возможно.       Улыбка на лице Адриана слегка померкла, уступая место вежливому любопытству — Какая задача? Чем я могу помочь Мстителям?       Тони и Стив просто молчали, переключив внимание на Наташу.       Чёрная Вдова спокойно продолжила, внимательно сканируя мимику подростка — Пока мы собирали информацию о недавних событиях в Париже и о ваших местных защитниках, мы наткнулись на знаменитый «Ледиблог». Блог твоей одноклассницы, Альи Сезар.       Адриан заметно, окончательно расслабился. Никакого напряжения, никакого микроспазма, который выдал бы в нём супергероя, знающего тайны этого блога изнутри.       Для него это было просто имя близкой подруги. — А, Алья! Ну конечно, её блог знают все. — Да, — кивнула Наташа. — Нам бы очень хотелось поговорить с ней лично. С глазу на глаз.       На несколько секунд парень задумался, анализируя просьбу. После чего легко пожал плечами — Ну… думаю, это вполне возможно. Вы хотите взять у неё какое-то интервью? — Что-то вроде этого, — уклончиво и мягко ответила Наташа, подстраиваясь под его тон. — Нам крайне интересен её уникальный опыт. Всё-таки она с первого из появления буквально по пятам следила за деятельностью Леди Баг и Кота Нуара, фиксировала их тактику. Нам, как профессионалам, важно понять её видение.       Адриан понимающе закивал. В его глазах Алья была признанным экспертом по героям, так что интерес Мстителей казался ему абсолютно логичным. — Да, тут вы правы, Алья знает о них больше, чем кто-либо. Я могу прямо сейчас спросить её, устроит ли её такая встреча. — Было бы отлично, — улыбнулась Наташа.       Адриан достал из кармана смартфон и, извинившись, отошел на край комнаты, поближе к спортивной зоне. Мстители краем уха слышали, как он что-то быстро и увлечённо объяснял в трубку, активно жестикулируя свободной рукой.        Спустя пару минут он завершил вызов, заблокировал экран и с улыбкой вернулся к гостям. — В общем — начал с ехидной улыбкой блондин. — Завтра днём она будет немного занята по учёбе и домашним делам, но ближе к вечеру с радостью сможет с вами встретиться и поговорить. Такое время вам подойдёт? — Этого более чем достаточно, — искренне ответила Наташа, чувствуя, как пазл их миссии складывается идеально. — Спасибо тебе огромное, Адриан. — Да бросьте, не за что, — парень снова немного смутился, а затем заговорщически подмигнул Тони. — Только я вас сразу предупреждаю: я не сказал ей, КТО именно хочет с ней встретиться. Так что когда она увидит вас живьём… готовьтесь. Наверное, она будет громко кричать от восторга минут десять без остановки. И сразу начнет стрим.       Тони весело расхохотался, закидывая голову — Всего десять минут? Да ладно тебе, если Алья ограничится десятью минутами при виде Железного Человека, значит, она потрясающе сдержанная и хладнокровная девушка!       На этот раз рассмеялся уже и сам Адриан, окончательно признавая в Тони Старке родственную, весёлую душу.       Наташа изящно достала из кармана визитку с личным временным номером телефона и протянула её парню — Вот, держи. Как только Алья определится с точным временем и местом, просто напиши мне сюда. И ещё раз спасибо за содействие.       Адриан аккуратно взял карточку, пообещав всё сделать в лучшем виде. Он вежливо вызвался проводить гостей до выхода из своей комнаты. Распрощавшись и ещё раз обменявшись крепкими рукопожатиями с Тони и Стивом, Мстители вышли в коридор.       Как только тяжёлая дверь за супергероями закрылась и защёлкнулся замок, вся напускная весёлость и мальчишеская беззаботность мгновенно слетели с лица Адриана. Взгляд парня стал предельно серьёзным, собранным и сосредоточенным.       Не теряя ни секунды, он стремительно бросился к своей прикроватной тумбочке, схватил старый кнопочный телефон и быстро, нажал на самый верхний номер.        Из-за подушек тут же высунулась маленькая чёрная ушастая голова Плагга, недовольно жмурясь от резких движений хозяина.       Трубку на том конце провода сняли почти сразу. — Маринетт — быстро, приглушённым полу шепотом заговорил Адриан, прижимая телефон к уху. — Нам нужно начать наш ночной патруль чуть раньше. У меня новости. — сказал он в трубку.

***

      Мстители неторопливо пошли обратно по роскошным коридорам особняка Агрестов. Натали безмолвно провожала их до самого выхода, а металлические суставы её экзоскелета всё так же сухо стрекотали в тишине.       Когда они спустились в фойе и подошли к огромным парадным дверям, Тони снова скосил глаза на великана-телохранителя, который по-прежнему неподвижно стоял у створки. Старк, наученный горьким жизненным опытом, внутренне всё ещё подспудно ожидал какого-нибудь внезапного подвоха, засады или резкой попытки убийства. Но гигант даже пальцем не повел.       Тони в очередной раз за этот вечер оглядел его колоссальные пропорции и мысленно покачал головой -- «Нет, ну серьёзно... Он точно либо мутант, либо генетически модифицированный суперсолдат, по-другому природу этой горы мяса не объяснить». Они наконец вышли на широкое мраморное крыльцо. На улице уже сгущались плотные сумерки, и над Парижем стремительно воцарялась прохладная ночь.       Мстители вежливо повернулись к своей провожатой. — Спасибо за гостеприимство, Натали, — сдержанно поблагодарил Стив.       Женщина коротко, профессионально кивнула, удерживая свой неизменный планшет — Была рада нашей встрече, мистер Роджерс, мистер Старк, мисс Романофф. Надеюсь, ваш визит в Париж продолжится в более спокойном ключе. Увидимся с вами через две недели на нашем благотворительном вечере, где мы детально подпишем все бумаги.       Мстители понимающе кивнули, попрощались и спустились по белой лестнице к ожидавшему их седану. Дверцы машины бесшумно захлопнулись, отрезая их от давящей атмосферы особняка.       Старк с облегчением откинулся на кожаное сиденье, крепко сжимая руль, и устало хмыкнул — Что ж, господа... Кажется, сработал самый невероятный, первый вариант. Нас действительно просто накормили французскими изысками, напоили вином и отпустили с миром. Никакого покушения, никаких скрытых ниндзя в шкафах и яда в супе.       Он устало потёр переносицу, глядя на мелькающие за окном ночные огни города. — Серьёзно, этот день тянулся так долго, будто с момента нашего приезда сюда прошло уже недели три, не меньше. Мой мозг перегружен.       Стив Роджерс, сидевший на пассажирском сиденье, понимающе вздохнул и согласился — Да, Тони, тут ты прав. Столько всего узнали... ведь только вчера мы вообще узнали о существовании пятимерных сущностей, этих... квами, древние талисманы и супергероев-подростков.       Машина уверенно держала курс обратно в сторону их элитного отеля. Наташа на заднем сиденье молча анализировала полученные данные, а Тони задумчиво поднял правую руку, рассматривая широкое, гладкое кольцо «Альянс», плотно охватившее его палец.       Цифровая панель уже погасла оставив лишь холодный темный металл. Казалось бы, всё прошло идеально Пятница проверила устройство, они получили прямой легальный доступ к сыну Агреста и через день встретятся с создательницей «Ледиблога».       Но он нахмурился. Что-то в этом внезапном, небольшом подарке Габриэля и в идеальной технологичности этих колец всё-таки не давало ему покоя. Какая-то едва уловимая, фоновая тревога свербела на краю сознания, подсказывая, что эта парижская паутина гораздо глубже и опаснее, чем кажется на первый взгляд.