Глава 11: маленький разговор

      Тони задумчиво крутил массивное кольцо на пальце, ощущая его приятную прохладу и гладкость.       Рядом сидящая Наташа с профессиональным любопытством крутила запястье, разглядывая парящую над рукой миниатюрную синеволосую японку — Кагами Цуруги, судя по базам данных.       Даже Стив, обычно далёкий от новинок хай-тека, время от времени бросал на подарок настороженный взгляд, пока итальянка Лила Росси над его пальцем продолжала мило улыбаться.       В это же самое время встроенный интерфейс очков Старка вовсю проводил скрытный, глубокий анализ. Пятница выжимала максимум из портативных сенсоров. Прямо на внутреннюю сторону линз, скрытых от глаз Габриэля, плотным потоком побежали строки сложнейших данных.       Прошла почти минута напряжённого ожидания. Тони лениво подпёр подбородок рукой. — «Ну? Что там,?» — мысленно, через нейроинтерфейс, спросил он свою верную помощницу. — «Ничего подозрительного не обнаружено, босс, — прозвучал в его наушнике спокойный электронный голос Пятницы. — Устройство полностью соответствует заявленным коммерческим характеристикам. Высокотехнологичный квантовый процессор, отличная синхронизация с облаком, стандартные био датчики. Никаких скрытых возможностей или шпионских жучков"       Тони слегка приподнял бровь, искренне удивлённый таким результатом. Он ещё раз посмотрел на мерцающую голограмму Адриана. — Что ж, должен признать, — Старк поднял руку, демонстрируя кольцо хозяину дома. — Впечатляет. Очень впечатляет, колечко сделано на славу. Инженерный отдел Tsurugi превзошёл сам себя, да и ваш дизайн, Габриэль, придаёт этому статус премиум-класса. — Согласна, — мягко поддержала Наташа, изящно отключая проекцию лёгким касанием сенсора. — На руке почти не ощущается, а интерфейс интуитивен.       Стив тоже сдержанно кивнул, признавая очевидное — Технология действительно хорошая. Для обычных людей это огромный шаг вперёд в плане удобства.       Габриэль спокойно сложил руки в замок перед собой, и на его бледном лице отразилась тень снисходительного удовлетворения. — Благодарю. Я искренне рад, что эксперты вашего уровня смогли по достоинству оценить наш скромный продукт.       На несколько секунд за столом повисла густая, выжидательная тишина. Слуги уже убрали основные тарелки, оставив лишь бокалы и лёгкие десерты. Атмосфера светского ужина плавно перетекала в фазу, ради которой всё и затевалось.       Габриэль выпрямился, и его взгляд за линзами очков стал исключительно деловым. — На самом деле, мистер Старк, я пригласил вас и ваших коллег не только ради приятной светской беседы и демонстрации сувениров, — ровным, веским тоном продолжил кутюрье.       Тони внутренне мгновенно напрягся, хотя внешне остался расслабленным. — «Вот оно. Наконец-то карты на стол», — подумал миллиардер. — Я вижу в кольцах «Альянс» не просто модный гаджет, а будущее глобальной цифровой связи, — Габриэль говорил спокойно, уверенно и веско, как человек, который уже много раз прокручивал эту презентацию в своей голове перед зеркалом. — Рынки Европы и Азии благодаря Tsurugi Industries уже практически полностью находятся под нашим контролем. Скоро «Альянс» будет в каждом европейском доме. Однако для полноценного, исторического прорыва нам жизненно необходим американский рынок.       Он слегка наклонился вперёд, опираясь локтями о край деревянного стола, закрепляя визуальный контакт со Старком. — И я хотел бы обсудить с вами возможность масштабного стратегического сотрудничества. У Stark Industries сильнейшая логистическая сеть, безупречная репутация и колоссальный, непререкаемый авторитет в Соединённых Штатах. Совместно мы могли бы запустить беспрецедентную рекламную и технологическую кампанию, которая навсегда изменит представление американцев о смартфонах.       Тони молча слушал, делая вид, что взвешивает все «за» и «против». Пока что в словах Агреста всё звучало вполне логично. Бизнес, экспансия, захват рынка. Даже слишком логично для человека, который, по слухам, после исчезновения жены стал нелюдимым затворником. — И у меня есть одно важное условие для этого старта, — добавил Габриэль, и его голос стал чуть мягче. — Я бы очень хотел, чтобы лицом рекламной кампании и запуска «Альянса» в Америке стал мой сын. Адриан. Он уже является амбассадором бренда в Европе, его лицо повсюду. Он идеально отражает глубинные ценности нашего продукта: молодость, безупречность, чистоту и абсолютную открытость новому миру.       На последних словах Тони как бы невзначай, на долю секунды переглянулся с Наташей. Чёрная Вдова сидела с абсолютно каменным, спокойным лицом профессионального дипломата, но уголок её губ едва заметно, на какой-то миллиметр дёрнулся вверх. Стив тоже едва уловимо повёл плечом.       В головах обоих Мстителей пронеслось синхронное: «Опа. А вот это уже подарок судьбы».       Они ведь весь этот час ломали голову над тем, как бы аккуратно, под благовидным предлогом подобраться к Адриану Агресту, чтобы через него выйти на бесстрашную журналистку Алью Сезар и её «Ледиблог».       А хозяин особняка только что сам, своими руками преподнёс им этот повод на сияющем серебряном подносе. Лучшего прикрытия для шпионской операции нельзя было и загадать.       Тони задумчиво почесал аккуратную бородку, мастерски разыгрывая карту капризного и дотошного инвестора. — Хм… Звучит действительно чертовски заманчиво, Габриэль. Перспективы огромные, скрывать не буду.       Агрест-старший внимательно посмотрел на него, ожидая продолжения. — Рад это слышать, мистер Старк. Значит, мы можем обсудить первичный контракт? — Но, — Тони поднял указательный палец, делая эффектную паузу. — Если мы с вами говорим о долгосрочном сотрудничестве такого колоссального масштаба, где на кону стоят миллиарды долларов и репутация моей компании… Я бы хотел сначала лично познакомиться с вашим сыном. Прямо здесь и сейчас, ну или в ближайшее время.       Габриэль буквально замер. Совсем ненадолго. На какую-то едва уловимую долю секунды его тело сковал едва заметный микроспазм. Но Наташа, которая весь вечер сканировала его жесты, мгновенно это зафиксировала. Как и Стив. Что-то в этом простом и логичном предложении Старка дизайнеру категорически не понравилось.       Внутри него явно поднялась волна глухого протеста, словно Адриан был его личной, неприкосновенной собственностью, которую он не хотел показывать чужакам. Однако лицо Габриэля быстро вернуло себе маску абсолютного, ледяного спокойствия. — Для обсуждения деталей контракта и условий съёмок? — ледяным тоном уточнил он. — Ну конечно, — беззаботно улыбнулся Тони, разведя руками. — Всё-таки именно вашему парню предстоит стать лицом продукта на Таймс-Сквер. Хочется поговорить с человеком лично, понять его энергетику, харизму. Знаете, с глазу на глаз. Как человек с человеком, без камер и юридических формулировок.       Несколько секунд Габриэль молча, не мигая, смотрел прямо в глаза Старку. Тони ответил ему точно таким же спокойным, уверенным и слегка ироничным взглядом бывалого хищника из мира крупного бизнеса. Со стороны это выглядело как обычный, весьма напряжённый диалог двух миллиардеров.        Но все присутствующие в столовой прекрасно понимали: прямо сейчас идёт тонкая, скрытая психологическая дуэль. Борьба воли. Кто первым уступит и отведёт взгляд.       Наконец, Габриэль медленно и сухо кивнул, признавая, что в данной ситуации у него просто нет веских причин для отказа, если он хочет этот контракт. — Хорошо, мистер Старк, — ровно произнёс кутюрье. — Думаю, Адриан не будет возражать против небольшой деловой беседы. Натали организует вам встречу перед вашим уходом. — Вот и отлично, — лучезарно улыбнулся Тони, снова беря в руки свой бокал.       Наташа на секунду опустила взгляд в свою тарелку с десертом, искусно скрывая победную, ехидную усмешку, а Стив спокойно сделал глоток чистой воды, понимая, что первый этап их маленькой миссии в Париже выполнен безупречно.       Габриэль слегка повернул голову к стоящему позади него безмолвному слуге и негромко, но властно приказал — Позови Натали.       Слуга почтительно кивнул и бесшумной тенью выскочил из столовой. Мстители к этому моменту как раз успели доесть свои изысканные французские десерты. Едва Тони отложил ложечку, как тяжёлая дверь снова открылась, и в комнату ровным, размеренным шагом зашла Натали Санкёр.       Она, как и всегда, держала в руках свой неизменный тонкий планшет. — «Нет, серьёзно, она вообще когда-нибудь выпускает его из рук? Она с ним спит? Или он прирос к ней намертво?» — иронично подумал Тони, с искренним весёлым недоумением глядя на секретаршу.       Натали остановилась в паре шагов от стола и прохладно спросила — Вы вызывали меня, мистер Агрест? — Да, Натали, — Габриэль даже не повернулся к ней, продолжая смотреть на Старка. — Пожалуйста, сопроводи наших гостей в комнату к Адриану. Мистер Старк изъявил желание лично пообщаться с моим сыном перед уходом.       На долю секунды идеальная маска Натали дала ощутимую трещину. Женщина была в глубоком, скрытом шоке, который мгновенно перерос в глухую, яростную вспышку злости.       И эту микрореакцию, конечно же, сразу зафиксировала внимательно наблюдавшая за ней Наташа Романофф. Натали едва заметно, до белизны в костяшках сжала края своего планшета. Она ведь лично пообещала Адриану двух часов назад, что его никто не побеспокоит! А теперь её босс, ни капли не заботясь о чувствах собственного сына, отправляет к нему толпу иностранных гостей ради очередного бизнеса.       Впрочем, Натали взяла себя в руки феноменально быстро. Посмотрев на Мстителей, она мгновенно вернула лицу бесстрастное, профессиональное выражение. — Будет сделано, мистер Агрест, — ровно ответила она. Женщина повернулась к супергероям и сделала приглашающий жест— Пожалуйста, идите за мной.       Мстители быстро поднялись из-за стола, вежливо попрощавшись с хозяином дома. Тони напоследок поправил пиджак, обменявшись с Габриэлем финальным рукопожатием, и вся троица во главе с Натали покинула столовую.       Габриэль Агрест остался сидеть в одиночестве посреди огромной, полу тёмной залы. На его губах наконец-то заиграла холодная, торжествующая улыбка. Кутюрье мысленно праздновал свою грандиозную удачу. Могущественные защитники Земли, Мстители, ушли от него с кольцами «Альянса» на пальцах. Сеть Монарха расширялась, и теперь в неё попали очень ценные фигуры планетарного масштаба.       Натали вела их по винтовой лестнице на второй этаж, её шаги по дорогому ковровому покрытию были почти бесшумны, если не считать того самого едва уловимого, сухого стрекотания её экзоскелета. Наташа, идущая чуть позади, не сводила с женщины глаз. Она изучала её как сложный механизм: оценивала напряжение мышц спины, ритм дыхания и то, как неестественно прямо Натали держала плечи.       Дойдя до массивной двери в конце коридора, Натали на секунду замерла. Наташа внимательно наблюдала за ней и, к своему удивлению, уловила нечто выходящее за рамки холодного профессионализма. Взгляд секретарши, устремлённый на дверь, вдруг стал тяжелым, почти по-матерински болезненным. Тень грусти, едва уловимая, но совершенно явная для тренированного глаза шпионки, на мгновение проступила сквозь её привычную ледяную маску.       Женщина, способная управлять своими эмоциями с хирургической точностью, на секунду позволила себе «слабость».       Натали глубоко вздохнула, собираясь с силами, и негромко, но твёрдо постучала — Адриан? Это я, Натали. Пожалуйста, открой.       Из-за двери послышался приглушённый, глухой голос: — Я же просил, Натали… Я не хочу никого видеть. Я же сказал, что хочу побыть один.       Услышав это, плечи Натали опустились еще ниже. Казалось, эта просьба причинила ей реальную физическую боль. Она прикрыла глаза, на секунду замешкавшись, а когда открыла их, в голосе прозвучало что-то пугающе искреннее и надломленное — Адриан, я понимаю… Но это действительно важно. Прошу тебя, открой дверь.       Повисла короткая пауза. Слышно было, как за дверью кто-то нерешительно переступил с ноги на ногу. Затем раздался звук поворачивающегося замка.       Дверь медленно отворилась, и на пороге показался Адриан. Он стоял, опустив взгляд в пол, всё ещё пребывая в подавленном настроении после недавней ссоры с отцом.        Его обычно уложенные волосы были слегка растрёпаны, а плечи казались поникшими. Он даже не сразу понял, что за спиной Натали стоят трое незнакомцев, вид которых был настолько непривычен для этого места, что парень невольно замер, так и не подняв головы.       Адриан медленно поднял взгляд от пола на гостей, стоявших позади Натали, и буквально онемел от шока. Его глаза округлились.       Тони Старк, заметив реакцию парня, прищурился, вглядываясь в эти правильные черты лица и светлые волосы… и тут в его гениальной голове мгновенно щёлкнул пазл. Он вспомнил! Всего несколько часов назад именно этот самый блондин, смущаясь, просил у него селфи в том уютном смузи-кафе на парижской улочке. — «Каким же тесным, чёрт возьми, бывает этот мир», — с иронией подумал Тони, едва сдерживая усмешку.       Подросток стоял в полном ступоре, переводя взгляд с Тони на Стива Роджерса и Наташу Романофф. Узнать Мстителей живьём в коридоре собственного дома — к такому жизнь его точно не готовила.       Натали, не заметив безмолвной искры понимания между Старком и Адрианом, ровным тоном произнесла — Адриан, мистер Старк и его коллеги изъявили желание поговорить с тобой лично. Это касается будущего контракта с компанией твоего отца.       Парень несколько раз быстро заморгал, отчаянно пытаясь прийти в себя и вернуть самообладание. — А… Да, конечно, — выдавил он из себя, поспешно отступая назад и шире распахивая дверь, приглашая их внутрь. — Проходите, пожалуйста.       Мстители один за другим переступили порог, а Натали осталась в коридоре. Дверь за ними закрылась, отрезая подростковую обитель от холодного внешнего мира особняка.       Оказавшись внутри, супергерои невольно замерли, принимаясь с интересом осматривать комнату мальчика. Слово «комната» здесь вообще подходило с трудом — это был огромный, роскошный двухэтажный лофт с невероятно высокими потолками. Наверх, к личной зоне, вела изящная внутренняя винтовка лестница. Взгляд Тони и Наташи профессионально фиксировал детали, раскрывающие характер и увлечения юного Агреста.        Здесь было всё, о чём только мог мечтать любой подросток на планете: Множество спортивных наград и фехтовальных трофеев, над которыми гордо высились три ярких знамени — фиолетовое, красное и огромное зелёное, висевшее прямо над двуспальной кроватью с тёмно-синим покрывалом.       Настоящая скалолазная стенка на втором этаже, соседствующая с колоссальной, заполненной книгами библиотекой.       Баскетбольное кольцо с жёлто-красным постером под ним, две полноценные деревянные рампы для скейтборда прямо посреди пола, настольный футбол и даже натянутый под потолком зиплайн!       В углу поблескивали экранами игровые автоматы и дэнспад для танцевальных симуляторов.       Рабочая зона парня щеголяла мощнейшей мультимониторной системой из четырёх дисплеев, под которой лежал коричнево-красный ковёр с абстрактным геометрическим узором.       А где-то на самом краю этого стадиона, за тремя дверями с чёрно-жёлтыми плакатами, была обустроена полноценная зона для тренировок: там ровными рядами лежали тяжёлые гантели, штанга и висел плотный боксёрский мешок.        Было очевидно, что Адриан жёстко следил за своей физической формой и, несмотря на модельную внешность, был в меру, по-атлетически накачан.       Мстители были искренне впечатлены масштабами этой вселенной внутри одного дома.       Тони тем временем, не церемонясь, по-хозяйски плюхнулся на огромный белый пятиместный диван, стоящий напротив огромного телевизора, закинул ногу на ногу и ещё раз огляделся по сторонам. — Ладно, — Старк картинно развёл руками, качая головой. — Теперь я официально, глубоко завидую шестнадцатилетнему французу. — Не начинай, Тони, — Стив Роджерс со вздохом закатил глаза, оставаясь стоять у дивана и заложив руки за спину.       В мыслях Кэп, впрочем, не без иронии отметил, что в его армейском прошлом военные баскетбольные площадки бывали меньшего размера, чем эта детская. — Нет, серьёзно, Кэп! — Тони экспрессивно ткнул пальцем вверх, указывая на потолок. — У него внутри комнаты есть второй этаж. Второй. Мать его. Этаж. В одной комнате. Мне кажется, всё это пространство больше, чем мой самый первый дом.       Напряжение, висевшее в воздухе после ссоры с Габриэлем, окончательно лопнуло. Адриан не выдержал такого искреннего, комичного возмущения со стороны самого Тони Старка и негромко, но очень искренне рассмеялся, прикрыв рот ладонью. Его тоска мгновенно отступила.       Даже Наташа Романофф, стоявшая чуть в стороне, позволила себе лёгкую, тёплую улыбку, наблюдая за тем, как Старк своей непосредственностью за секунду разрядил обстановку и расположил к себе парня.