Глава 5: Османская петля и слепые воды

Спуск в центральный коллектор Окхейвена был похож на погружение в желудок огромного, ржавого чудовища. Воздух здесь был тяжелым, спертым, пропитанным запахом хлорки, стоячей воды и гниющих водорослей. Гудение насосов создавало низкочастотную вибрацию, от которой ныли зубы. Клементина двигалась по узким бетонным бортикам вдоль бурлящих потоков нечистот. Территория Рустема Паши. В ушедшем мире он, возможно, был криминальным авторитетом или просто безумцем, возомнившим себя визирем, но здесь, под землей, он контролировал самое важное — воду. Вскоре тоннель расширился, перейдя в огромный подземный резервуар, освещенный мерцающими галогенными лампами. То, что предстало перед глазами Клем, местные называли «гаремом пыток». К ржавым трубам над водой были прикованы истощенные люди. Они висели в железных клетках или на цепях, едва касаясь ногами ледяной воды. Рустем не убивал их сразу. Он продавал им глоток чистой воды за информацию, вещи или просто ради извращенного удовольствия, заставляя смотреть, как влага уходит в сток. — Помоги... воды... — прохрипел один из пленников, когда Клементина проходила мимо его клетки. Его губы потрескались до крови. Клем даже не замедлила шаг. Она лишь крепче перехватила пистолет. Жалость в этом месте была роскошью, за которую платили жизнью. В самом конце резервуара, на возвышении из армированного бетона, находилась цель её пути. Огромная, круглая гермодверь из толстой стали, вмонтированная прямо в скальную породу. Правительственный бункер «Ковчег». Рядом с ней, перемигиваясь зелеными диодами, стоял массивный пульт управления с механической клавиатурой. Девушка подошла к терминалу. Она сбросила рюкзак, достала помятую копию шифра Зодиака, дешифровальный блокнот АНБ и астрономический альманах, добытый у Лектера. Её мозг начал работать с холодной, математической точностью, сопоставляя данные. Символ Направления (по альманаху) + Частотный анализ Ланды (из АНБ) - Смещение фаз Луны (подсказка Ганнибала) = Цифровой код. Она начала вводить цифры на пыльной клавиатуре. Семь... Четыре... Два... — Восхитительно. Поистине восхитительно, — раздался сверху вкрадчивый, маслянистый голос. Клементина замерла, но не обернулась. Её пальцы легли на рукоять ножа. На железной галерее второго яруса, опираясь на перила, стоял Рустем Паша. На нем был дорогой, но выцветший шелковый халат поверх бронежилета. Его лицо украшала снисходительная, хитрая улыбка человека, который всегда получает желаемое чужими руками. — Я наблюдал за тобой через камеры старого водоканала с самого Делового района, — продолжил Рустем, спускаясь по металлическим ступеням. — Ты прошла через Ланду, обошла ловушки Крамера, обхитрила этого каннибала Лектера и даже пережила бойню на мясокомбинате. И всё это ради того, чтобы принести ключ мне. Ты — мой самый эффективный слуга, девочка. Сама того не подозревая. — Это мой бункер, — сухо ответила Клем, не отрывая взгляда от пульта. В её голосе не было страха. Она просчитывала дистанцию до Рустема. Десять метров. Слишком далеко для ножа, но идеально для выстрела. Она начала поднимать пистолет, но внезапно инстинкты взвыли об опасности, которую она не могла увидеть. Опасности, у которой не было ни звука шагов, ни запаха. Из густой тени за терминалом бесшумно, как призрак, выросла колоссальная фигура. Зал Махмуд Ага. Немой палач Рустема, чьи габариты напоминали медведя-гризли, а лицо скрывала черная кожаная маска. Прежде чем Клементина успела нажать на курок, Зал Махмуд перехватил её запястье с такой силой, что кости едва не хрустнули. Пистолет с лязгом упал на бетон. Вторым, неуловимо быстрым движением гигант накинул ей на шею толстый шелковый шнур. Удавка мгновенно стянула горло, перекрывая кислород. Зал Махмуд дернул шнур на себя, отрывая Клементину от земли. — Убей её быстро, Зал, — лениво махнул рукой Рустем Паша, подходя к пульту, чтобы посмотреть на введенные цифры. — Она заслужила легкую смерть за свои труды. Перед глазами Клем поплыли темные круги. Легкие горели огнем. Любой другой попытался бы вцепиться в шнур или бить гиганта по рукам — абсолютно бесполезное действие против такой массы. Но прагматизм Клементины работал даже на грани потери сознания. Её левая рука, которую гигант не зафиксировал, скользнула к поясу. Она нащупала не нож, а сигнальный фальшфейер, который подобрала еще в первый день в городе. Девушка сорвала колпачок и резким движением ударила зажженной шашкой прямо в лицо Залу Махмуду, под край его маски. Ослепительно-красное пламя и едкий дым ударили гиганту в глаза. Раздался глухой, нечеловеческий рык. Палач рефлекторно ослабил хватку на долю секунды, пытаясь защитить лицо. Этого хватило. Клем рухнула на колени, судорожно втягивая воздух. Она не стала пытаться поднять свой пистолет. Вместо этого она выхватила из-за спины старую винтовку, вскинула её и прицелилась не во врага, а вверх. Прямо над ними проходила магистральная чугунная труба высокого давления, державшаяся на проржавевших, полуразрушенных креплениях. Выстрел. Еще выстрел. Пули калибра 7.62 разбили в труху два основных болта. С оглушительным скрежетом многотонная железная конструкция оторвалась от потолка. Зал Махмуд, ослепленный фальшфейером, не успел даже поднять голову. Чугунная труба и тонны ледяной, грязной воды обрушились прямо на него, вминая гиганта в бетонный пол с тошнотворным хрустом ломающихся костей. Волна сбила Рустема Пашу с ног. Его спесь мгновенно улетучилась. Увидев, что его непобедимый палач превратился в расплющенное мясо под трубой, Рустем с криком ужаса вскочил на ноги и бросился бежать к лестнице. Клементина медленно поднялась. Она кашляла, на шее наливался багровый рубец от шнура, а одежда была насквозь мокрой. Взгляд её был пуст и смертоносен. Она подняла с пола свой пистолет, вытерла воду с затвора и прицелилась в спину убегающего Рустема. — За работу надо платить, — хрипло произнесла она. Бах. Пуля пробила Рустему позвоночник. Он рухнул на металлические ступени, судорожно дергаясь и цепляясь окровавленными пальцами за перила. Через несколько секунд он затих навсегда. Клементина отвернулась от трупа, даже не проверив его. Она подошла к терминалу. Вода заливала пол, но пульт всё еще работал. Она ввела последние три цифры. Девять... Один... Восемь. Ввод. Терминал издал короткий, высокий писк. Лампы над гермодверью сменили цвет с красного на зеленый. Раздался гул мощных гидравлических приводов, щелканье многотонных засовов, и колоссальная стальная дверь начала медленно отъезжать в сторону, обдав Клем потоком сухого, теплого и неестественно чистого воздуха. Девушка подняла с пола рюкзак, повесила винтовку на плечо и шагнула в тамбур бункера. Внутри всё было безупречно. Яркое флуоресцентное освещение, стеллажи с армейскими сухпайками до самого потолка, ящики с медикаментами, оружейные пирамиды. Этого хватило бы, чтобы жить в комфорте не один десяток лет. Она подошла к внутренней панели управления и нажала кнопку герметизации. Тяжелая дверь за её спиной со скрежетом закрылась, отрезая её от города психопатов, запаха крови и канализации. Клементина выдохнула, впервые за долгое время позволив себе расслабить плечи. Она победила. Она оказалась самой жестокой, самой расчетливой из всех. Она прошла в центральную комнату управления, намереваясь сбросить мокрую куртку. Но внезапно её взгляд зацепился за деталь, от которой кровь в жилах застыла даже у неё. В центре абсолютно стерильной, закрытой десятилетиями комнаты стоял кожаный кресло- реклайнер. Оно было повернуто спинкой к входу. Рядом, на столике, стоял проигрыватель виниловых пластинок, из которого тихо лилась классическая музыка. На столе стояли два бокала и недопитая бутылка бурбона. Кто-то уже был здесь. Кресло медленно развернулось. В нем сидел человек. На нем был мешковатый черный балахон, а лицо скрывал квадратный капюшон палача, на груди которого был вышит белый круг, перечеркнутый крестом. Зодиак. — Потрясающе, Клементина, — произнес человек в маске. Его голос был искажен голосовым модулятором, звуча металлическим, безжизненным эхом. — Я наблюдал за тобой с самого начала. Я видел, как ты использовала Джона Крамера против Бейтмана. Как манипулировала Ландой и Лектером. Как оставила мясников рвать друг друга на куски. Клементина мгновенно вскинула пистолет, целясь точно в белый крест на его груди. — Как ты сюда попал? Шифр был только один. Зодиак тихо рассмеялся. — Шифр? Ковчег? Девочка, ты так умна, но так слепа. Я построил этот бункер. Я запер двери снаружи. Я раскидал подсказки по городу, словно куски мяса в вольере с голодными псами. Он медленно поднялся, раскинув руки в стороны. — Я искал не того, кто разгадает математическую загадку. Я искал того, кто сможет выжить среди худших монстров человечества. Того, кто превзойдет их в прагматизме и жестокости. Я искал своего истинного наследника. Добро пожаловать домой, Клементина. Финальное испытание только начинается. Где-то в глубине бункера завыла сирена тревоги, и свет сменился на зловещий багровый. Запертая под землей, наедине с самым неуловимым серийным убийцей в истории, Клементина поняла, что настоящий кошмар не остался снаружи. Он ждал её внутри.