Глава 22

Минато сидел на горе Хокаге, на собственной каменной голове. Памятник при жизни — так он относился к этому монументу. Не слишком любил его, считая чрезмерным, но людям нравилось, и с возрастом находил свое очарование в том, чтобы сидеть и смотреть на деревню. Место хоть и не было запретным, но люди старались не ходить сюда, оттого и тишина окутывала это монументальное место. — Знал, что найду тебя здесь. Что это у тебя? — Это? Пиво. — Пиво? Фугаку подошел к Минато и присел рядом. Возле Намикадзе стоял контейнер со льдом, в котором лежало несколько немаркированных банок. — Один делец, поселившийся в Конохе, решил делать этот напиток. Он дал мне все это, и я никак не смог отказать. — Надеюсь, ты хоть заплатил? — За кого ты меня держишь? Этот забавный мужичок все отказывался. — Минато улыбался, взяв очередную банку из контейнера. — Я попросту сдался и, подкинув деньги, пока он не заметил, сбежал. Фугаку на это ничего не ответил. Кроме желания подначить, он и не ставил никакой цели. Все-таки они довольно давно дружат и понимают друг друга с полуслова. Так что просто взял одну банку. — Странный напиток. — Я нахожу в нем свой шарм. Мужчины немного помолчали, наслаждаясь закатным солнцем. Еще до того, как они заняли столь высокие должности, Фугаку и Минато очень любили проводить здесь время, глядя на свою любимую деревню. — Саке лучше. Хотя сашими было бы не лишним. — Определенно. Но все кончается, кончилось и пиво. — Мне кажется, ты устал. — От работы? Да, эти месяцы выдались непростыми. Разборки с Акатсуки, а теперь еще и новая головная боль в лице Зетсу. Экзамен биджев. — Нет. Ты устал быть Хокаге. Все-таки дольше тебя правил только Сарутоби-сан. Может, сломаешь традицию, уйдя в сторону? — Сарутоби-сама тоже сломал традицию. Но это не уберегло его от судьбы пожертвовать собой ради Конохи, отдав все силы, а после и жизнь. Да и на кого я все оставлю? Тебя, что ли? — Нет уж. Мне и моей ответственности хватает по горло. Хотя я был бы и рад, если какой Учиха станет достоин такого титула. — Намекаешь на своих гениев? Или только на Итачи? На подначку Минато Фугаку никак не отреагировал. — Шисуи… При всем уважении к его силе и духу, его способности — это бич. Не хотелось бы, чтобы человек с такими глазами правил деревней. Итачи слишком молод, он ведь вчерашний ребенок. Даже ты был старше, становясь Каге. — Зато он умен, спокоен и рассудителен. Мало кто сравнится с ним по силе, да и те в большинстве своем откажутся. Орочимару, осознав, что кроется за шляпой, больше никогда не желал ее. Остальная троица и вовсе не хотела никогда. Кто останется? Какаши? Он стал могущественнее, но все равно слабее. А уж Гая на этой должности представить невозможно. — Остается только Асума. — Слишком средний. Его авторитет всегда будет слаб на мировой и внутренней арене. Это при условии его согласия, которого не будет. — Ощущаешь себя незаменимым? — Отнюдь. Минато подбрасывал в руках кунай. Закат уже кончился, но и в наблюдении за ночной Конохой было свое удовольствие. Все эти огни… — Погибни я, и на мое место станет кто-нибудь из перечисленных. Скорее всего, либо Какаши, либо Саннины. Но добровольно на это не согласится никто. — Задача… Мужчины еще немного посидели, любуясь деревней, которую они защищают и делают сильнее вместе вот уже сколько лет. Этот особенный Чуунин-но-Шикен тоже занимал свое место в плане по величию Конохи. И в еще более амбициозном плане, который Минато начал воплощать совсем недавно. — Когда закончим, я уйду. И переложу ответственность я на твоего сына. — Он рад не будет. — Сам виноват, что гениален во всем. На этом разговор и короткий отдых были завершены. Экзамен только начался, и впереди была еще целая прорва работы с иностранцами.

***

Сай, Шин и Кано продвигались так бесшумно, что иной токубетсу-джоунин, избиравший своим путем разведку, мог только завидовать. И далеко не каждый опытный чуунин мог одолеть их в прямом бою, что уж говорить о внезапном нападении с их стороны. А все потому, что они лучшие из нового поколения Корня, который больше не Корень. Со времени смерти одиозного основателя организации АНБУ НЕ претерпел многие перемены. В первую очередь новый глава перестал относиться к людям как к куклам, пусть и не по своему желанию. Многие жестокие практики были прекращены, и Сай боялся даже представить, что было бы, останься все как прежде. Старшие коллеги рассказывали, как вел свои дела старый хозяин. И новый был не сильно лучше, зато не заставлял их убивать друг друга без причины. Но каждый раз, проходя мимо его лабораторий, каждый раз, попадая под его скальпель, Сай боялся до дрожи. И пусть его Хозяина держал в узде Каге, это никак не могло подавить его страх. Что, впрочем, не мешало учиться у него, становиться сильнее путем Мягкой Модификации Тела и выполнять миссии беспрекословно. Сейчас Сай, как и его группа, не проходил экзамен. По сути, ему придется сдаться после второго этапа, но он имел особенную миссию, которую проще всего выполнить в рамках второго этапа. После очередного филигранного, бесшумного прыжка Сай машинально залез рукой в подсумок и, бросив веером сразу три сюрикена, отбил летящие в него снаряды. Так же поступили и его товарищи, вмиг вычисленные неизвестным противником. Не сговариваясь, обе команды прыгнули на ближайшую освещенную поляну и лишь сейчас могли действительно рассмотреть друг друга. Если команда Шина была одета в серо-синие тона, то вот соперники из Кумогакуре были больше в серо-коричневых тонах, с красными вкраплениями. Если не знать, на что смотреть, то и не поймешь, что они слегка отличаются от шиноби своей же деревни. Сай насквозь фальшиво улыбнулся, вызывая неприязненный взгляд у кумовцев. — Невежливо вы поступаете. Если вы, разумеется, именно те, кого мы ищем. Шин выступил вперед, прерывая не начавшийся спор. — Шторм поднимает листья. — И разносит по миру. Дебильный код. Меня зовут Дара. — Шин. И код придумали ваши. Лидеры команд выступили вперед, пожимая руки. Со стороны выглядели как два хищника, готовых разорвать друг друга за любую промашку. — Лично я не понимаю, какого биджу нам приказали с вами сотрудничать. — Смуглый Дара приблизил свое лицо с оскалом к невозмутимому Шину. — Всегда презирал Коноху и в особенности ваш излишне хваленый Корень. — И это прекрасно. — Оперативник Корня показал лишь абсолютную невозмутимость. — Это означает, что ваш Анрай настолько жалок, что посланные им шиноби оказались некомпетентными кусками дерьма. Неспособными даже попросту выполнить простейший приказ. Оба лидера какое-то время молчали, глядя друг другу в глаза. Сай же смотрел на все это со стороны и думал лишь об одном. «— Было бы хорошо, если мы не сразимся насмерть в ближайшие дни». Первая совместная миссия самых чудовищных контрразведок мира шиноби началась с взаимных оскорблений.

***

Мягкий Кулак, возможно, самая элегантная техника шиноби. Текучие, словно вода, движения, нанесение внутренних увечий в пику наружным, а также смертельный исход при идеальном исполнении техники — все это делало носителей белых глаз страшными врагами. А полезность додзютсу при разведке и контроле боя и вовсе делала их мишенью номер один для всех охотников за геномами. Только вот семейный стиль Хината не слишком любила. Девушка усердно занималась, слушала отца и дядю и хорошо помнила, каким был клан всего восемь лет назад. Она была даже благодарна своему похитителю, который, по сути, и стал триггером к событиям, освободившим клан от нелепых, закостенелых традиций. Благодаря этому она смогла подружиться, действительно подружиться, и с Ханаби, и с Неджи, и даже найти с родителями общий язык. Только вот жизнь все равно сложная штука. Если Ханаби была вдвое талантливее Хинаты, то Неджи попросту монстр. Он схватывал на лету любую технику клана. Выучить все мешали только возраст и неготовность тела. А ведь его учитель сильно поднял его физическую выносливость на недосягаемый для большинства Хьюга уровень. Хината видела его тренировки. Видела и понимала, что сама никогда бы так не смогла, попросту не хватило бы воли. Она долго боролась с собой и своими мыслями, пока не пришла к выводу, что Мягкий Кулак не ее путь. Ни Ханаби, подрастающую семимильными темпами, ни Неджи ей не превзойти в этом искусстве. Быть просто одной из? Жалкой, слабой версией истинных гениев? Уступить, даже не борясь? Этого девушка себе позволить не могла. Однажды ее пытались задирать три взрослых мальчика. Те еще придурки, по мнению девочки, прикапывались на ровном месте. Она долго терпела их насмешки, пока однажды не взяла в руки камень и… До убийства не дошло, но больше этих троих девочка не видела никогда. От непоправимого и неприятного допроса в застенках ведомства Учиха Хинату уберег ее телохранитель, который, как оказалось, всегда был рядом. Просто хотел, чтобы девочка умела преодолевать невзгоды самостоятельно. Уметь бороться. Тогда она была так зла, что пыталась обратить камень на него, но что вообще такое потуги маленькой девочки против умелого токубетсу? Даже попыткой не назвать. А спустя годы Хината была благодарна. Именно действия этого мужчины, что охранял девочку от действительно опасных угроз, не вмешиваясь в мелочи вроде шпаны, и стали опорой для будущего пути девочки. Вот и сейчас, в Лесу Смерти, девушка вбивала кулак раз за разом в уже прекратившего сопротивление шиноби из Облака. Почему-то именно ненавистная ей деревня стала первой жертвой девушки. — Эй-эй, прекрати, Хината. Киба грубо отшвырнул девушку, так, чтобы она случайно не задела его. Бывало, и не раз, при более мягких попытках, что и собачнику перепадало от вошедшей в раж девушки, почувствовавшей вкус крови. Та сначала была в бешенстве, но довольно быстро пришла в себя. Только сейчас она могла критично посмотреть, в какое же месиво превратилось лицо ее противника. — Тц. Пусть девчонка и была недовольна потерей контроля, но все равно показывала иное. Она давно привыкла прятать свое личное, показывая наружу лишь выгодное для реноме. — Нельзя же так. — Киба почесал в затылке, пытаясь достучаться до куноичи. — Нам мстить будут, если убьем. — Эти твари из Кумо все равно никогда не прекратят попыток обокрасть мой клан. — Зерно мудрое в словах каждого есть, но прекратить следует. Конфликты внутренним миссии помешать могут. — Шино прав. Давай просто обшарим их? Дождавшись кивка девушки, парень осторожно подошел к туше избитого куноичи, капитана команды. Свиток явно был у него, в этом не доверять нюху своего нинкена Киба не мог. Но прежде чем подходить и уж тем более трогать, Инузука избрал разумный подход, принюхиваясь. Мало ли какие секреты и ловушки хранил в себе далеко не слабый генин. Но, как оказалось, зря: никакой ловушки не было, и Киба добыл как раз нужный их команде свиток земли. — Делать что с ними намерены мы? Шино был из тех шиноби, которых реально боятся. Из тех, кто мог вызвать иррациональный страх. Но при том, что ни Хината, ни Киба не захотели бы стать его противником, он все равно оставался довольно пассивен и предпочитал роль ведомого. А уже между собой Киба и Хината разобрались быстро. С тех пор девушка главная в команде. — Может, убить их? Хината сказала это самым спокойным тоном, на который была способна. Не факт, что у нее поднялась бы рука казнить их, но… — Н-не надо! Мы сдаемся! Третий парень, тот, который был пойман и избит Кибой, подал голос, мигом перестав притворяться. В это же мгновение в центре поляны материализовался шиноби в маске АНБУ. Именно что материализовался, потому что ни нюх Кибы, ни кикайчу Шино, ни бьякуган Хинаты не смогли определить момент, когда он вообще появился в их зоне. Словно он тут был все это время или его не было вовсе. «И чакра у него попросту чудовищная. Никогда не видела столь сильных АНБУ. Он мог бы легко одолеть и отца, и дядю разом». Судить, конечно, по одной лишь чакре нельзя, но даже так было видно, насколько силен их соглядатай. — Полагаю, эта троица теперь моя забота. Или вы, химе, хотите их все-таки убить? Голос мужчины был пропитан сарказмом, если не сказать, что был ядовит. — Не говорите глупостей, АНБУ-сан. Если они сдались, то я уже не имею на это права. Забирайте их и проваливайте. Хинате не нравилось, когда с ней говорили в подобном тоне. И когда ее называли химе, ведь от титула она отказалась в пользу Ханаби. А уж той придется попотеть, чтобы главенство в клане не досталось Неджи. Лишь сделав это всего несколько лет назад, девушка смогла вздохнуть полной грудью. С самого детства она была словно птица в золотой клетке. Аналогия, вычитанная в романах, но куноичи была близка. Был долгий и не слишком приятный разговор с главой клана, ее отцом. Там присутствовал и ее дядя, Хизаши. Но Хината, не будучи дурой, хорошо подготовилась к последствиям, поэтому, приведя все аргументы, мужчинам пришлось лишь согласиться. АНБУ хмыкнул, что было почти незаметно под маской. Несмотря на клановое наследие, догадаться, кто был под маской, невозможно — их маски — шедевр с точки зрения фуиндзютсу. Так что, сначала взяв на руки двоих не пришедших в себя, АНБУ исчез. И всего через пару мгновений забрал последнего шиноби из Кумогакуре. — Позер. — А как по мне, он был чертовски крут, Хината. Киба всегда был достаточно прямым человеком, чтобы разговаривать с ней без суффиксов и титулов, а той лишь нравилось. Шино как будто было плевать на все это изначально. — Он был силен, не поспоришь. — Слышать может нас шиноби этот. — Шино был, как всегда, на своей волне. — Насилия для повод давать не следует. — Не сделает он нам ничего, даже если мы обматерим его. — Хината пожала плечами. — АНБУ — верные слуги Хокаге. — Разные АНБУ есть. На маски несмотря. — Тоже мне новость. Все три генина знали или догадывались о существовании особой организации внутри АНБУ. Их кланы были одними из главных поставщиков кадров в АНБУ, причем даже из тех, кто еще не стал генином. Поэтому было неудивительно, что они в курсе. — Лучше скажи, что все получили наше сообщение. — Получили. Спешат сюда они. Десятая команда первой прибудет. Рядом они. Как раз, едва он закончил говорить, три тени приземлились на поляну, где еще недавно разгорелась скоротечная битва. Первым выступил парень, который выглядел самым уставшим. Но обманываться не стоило: уставшим он выглядел бы, даже пролежи безвылазно семь дней подряд в постели. — Рад, что вы нашли нас так быстро. — Шикамару, как негласный капитан, подошел к Хинате, протягивая той руку. — У вас, случайно, лишнего свитка земли не найдется? — Лишнего нет. — Девушка пожала ему руку в ответ. — Земля и нам нужна. — Мы не вы, мы слабенькие. — Ино заговорила второй. — Сами землю не добудем. — Ага! От бесстыдства этой команды у Хинаты едва глаз не дернулся. — А я бы не ответил ни на один дурацкий вопрос на тесте, если бы не ты, Шикамару. — Киба широко улыбнулся и, подойдя к Нара, хлопнул того по спине. — Так что мы обязательно кого-нибудь найдем и отпинаем. Правда, на третьем этапе тебе конец. — Надеюсь, мне попадется какая-нибудь слабая девчонка. — На эти слова на гения обернулись Ино и Хината, и их взгляд не сулил ничего хорошего. — Эй, я же не про вас! Не надо так смотреть! — Прерывать спор ваш жаль, но проблема есть. — Шино впервые с прихода десятой команды подал голос. — Жуки мои, те, что с командой седьмой, погибли разом. Беда приключилась. — Сможешь дать направление? — Шикамару мигом стал серьезен. Дождавшись едва различимого кивка тихони, скомандовал: — Тогда пойдем мы следующим построением… Нара привычно отдавал команды. Было видно, что это лишь одна из множества давно заготовленных тактик, которые он просто применил к максимально подходящей ситуации. Хината же погрузилась в свои мысли. Хоть они и из одной деревни, но судьба седьмой команды волновала ее постольку-поскольку. Битва с шиноби из Кумо пробудила в ней старые детские травмы, так что все мысли девушки были о прошлом. Что не мешало ей слушать и кивать.

***

Примечание автора: — Анрай. Это тождественная АНБУ НЕ Конохи организация, только внутри АНБУ Облака. Если что, выдумано мной.