Глава I

Глава 1 «Ну здравствуй»

Многие говорят: «Понедельник — ужасный день». Но можно ли назвать всё далее описанное плохим? Или всё же… Будильник. Чёртов будильник. Звук, который точно можно назвать «ужасным». Он знаком каждому школьнику, а тем более какому-нибудь одинокому работяге. И каждый второй мечтает наконец разбить свой телефон, лишь бы доспать ещё хоть пару минут. Но увы, судьба сказала: «Поднимай свою ленивую задницу с кровати и беги получать знания — независимо от желания». Достаточно философские мысли, да? А вот у Элин они каждый день! Да, с таким мозгом жить невероятно тяжело. В голове каша вместо извилин, конечности еле двигаются, глаза будто клеем залило, но на часах уже 6:30 утра. Встать всё равно придётся, несмотря ни на что. Утренняя рутина всегда одна: встать, умыться, надеть что-то приличное, выпить кофе или чай, расчесаться. Так Элин и сделала. Убрав в свободный хвост свои тёмно-рыжие локоны с двумя светлыми прядями спереди, надев чёрные брюки и белую рубашку, она наконец вышла из дома. На улице как всегда холодно. Конец зимы, солнце всё ещё не встаёт вовремя, так что дороги видно только благодаря уличным фонарям. Хотя смотреть-то на что? На грязный снег и гололёд на тротуарах? Мерзость. В голове сразу пронеслось: — ||Солнце уже решило взять больничный? Уважаю.|| Только какая-то ритмичная музыка в наушниках поднимает настроение. Но сейчас не до этого — нужно просто не опоздать на первый урок, а там уже расслабляться. Нет-нет, даже несмотря на ненависть к учёбе, Элин очень пунктуальна, не подумайте. Да, оценки не превосходные: бывают и двойки, и тройки, и невыполненные домашние задания, за которые могут сильно наругать. Но аргумент есть: загруженность. Репетиторы, тренировки, попытки саморазвития и много-много других препятствий. Кому не хочется просто отдохнуть после восьми часов непрерывного грызения гранита науки, а потом ещё и полуторачасовой бессмысленной лекции от очередной заумной тётки? Интересно, когда Элин станет достаточно взрослой, чтобы самой стать такой заумной тёткой, она тоже будет нести всякую херню или её минует эта участь? О да, как же это жизненно для тех, кто рассчитывает на базовое светлое будущее. Но помимо нудной учёбы бывают же хорошие моменты! Например… Удар. Кузов чёрного джипа с глухим звуком врезается в тело Элин. Этот переулок находится между домами, он абсолютно не освещён. Лёгкий хруст костей, визг тормозов по толстому слою льда — и тишина. Наушники слетели в сторону, и, что удивительно, не сломались — продолжают играть какую-то музыку. Куртка разодрана, школьные штаны тоже, а под ними медленно расплывается бордовая лужа, впитываясь в пару светлых прядей волос. Машина уехала. Водитель даже не вышел посмотреть, что произошло. Дыхание Элин слабеет с каждым тяжёлым вдохом, а багровые капли медленно впитываются в чистый падающий снег. Может, и правда не зря люди считают понедельник отвратительным? Для начала недели — уж точно. Но никак не для такой глупой смерти. Водителя винить нет смысла — это его проблемы, если выпишут штраф за летнюю резину зимой. Но он хотя бы мог бы вызвать скорую. Надо же хоть какое-то уважение проявить. Ещё бы пара секунд — и тело Элин так и осталось бы лежать на дороге, пока его не найдут прохожие, встающие в нормальное время. Но одно касание непонятного чёрного существа, появившегося буквально из воздуха, к открытой коже пальцев, попадание в сердце через кровь — и оно снова работает. За считаные секунды тело приходит в то же состояние, что и пять минут назад. Пролитая кровь вернулась, кости срослись, даже одежда будто стала новее. Только разум не до конца понимает, что сейчас произошло. Элин резко открыла глаза. Всё тело будто пронзила молния, силы и энергия умножились вдвое. Она медленно приподнялась со льда, стараясь не делать резких движений, в полном недоумении. Найдя глазами наушники в паре метров, потянулась, надела их и остановила музыку. Проверила телефон — сверху подсвечивалось уведомление от подруги: Telegram: Ты где? Первый урок через 6 минут, шевели булками давай. Чёрт, на часах уже 7:54. Мозг Элин всё ещё пытался разобраться, почему она лежала посреди улицы в таком состоянии. Этот кусок памяти будто стёрли — его просто не было! — Какого хрена я тут разлеглась?.. Блядь, ничего не помню. Но сейчас нужно думать не об этом. — Пробубнила она себе под нос. Быстро поднявшись и закинув рюкзак, Элин поспешила в школу. Несмотря на странность происходящего, жизнь продолжалась — и это главное. А как ещё объяснить опоздание? Что-то типа: «Извините, я шла в школу и случайно разлеглась на земле в неестественной позе при таком морозе и снегопаде»? Даже звучит глупо. --- Покажите мне идиота, который поставил первым уроком физику. Не поспоришь: предмет важный и интересный. Но если бы не методика обучения и уставшие от жизни учителя, возможно, всё было бы куда лучше. Элин получила выговор. Всего на три минуты опоздала, а учитель уже сделал из этого трагедию. Ещё одна причина не любить своё учебное заведение. Только смешные фразочки друзей могут подбодрить лучше утреннего кофе — именно они причина улыбки в каждом дне сурка. Да, поддержка не лучшая, но любая шутка над ситуацией порадует кого угодно. Так прошли четыре урока. На переменах — общение, на уроках — занудство и тщетные попытки что-то понять и записать. В общем, всё как обычно. И эта перемена казалась обычной. — Ребят, я отойду на секунду, волосы поправлю. — Сказала Элин, проведя рукой по растрепавшимся от бега тёмным волосам. Достав из рюкзака резинку и расчёску, она направилась в школьный туалет соседнего корпуса. У тамошних классов уроки уже давно закончились, так что есть возможность без суеты и лишних глаз привести себя в порядок. Одного короткого взгляда в зеркало хватило. Элин отвела взгляд в пол по привычке и начала расчёсывать пряди, начиная с передних — светлых, выкрашенных в бело-кремовый. Но когда она повернулась обратно к зеркалу, чтобы оценить работу, взгляд резко затуманился. Резкая боль на макушке быстро стала невыносимой. Правый глаз перестал видеть вообще, левый — будто в тумане. Даже копчик предательски заныл — словно кость сама решила прорезать плоть. — Твою мать, что ж со мной сегодня не так... — Голос сдавленный. Элин пыталась вернуть зрение и ухватиться за ноющую голову, но тщетно. Посмотрев в зеркало, она увидела лишь сильно размытый силуэт. Одно пугало: два чёрных пятна, пробивающихся сквозь пряди волос, и одно большое, закрывающее правую половину лица полностью. Убрав руки от головы, низ позвоночника снова дал о себе знать. За это время он будто продолжился, стал частью тела — но увидеть его невозможно. Сейчас нельзя полагаться на зрение, только на ощущения, которые не дают никаких гарантий. Резкий звонок на следующий урок вырвал из мыслей. Тут же, с резкой — но, к счастью, быстрой — болью, всё вернулось обратно. Никаких помутнений, никаких «рогов» (если это вообще были они), копчик в порядке. Другого выхода нет: остаётся свалить всё на недосып и переутомление. По-другому и не объяснишь такие сильные видения и удары по зрению. Может, просто показалось? В любом случае, это сейчас не главное. Нужно успеть на урок: не хочется получать два выговора за день. Портить его ещё сильнее совсем нет желания. --- Оставшийся школьный день прошёл почти незаметно. Только мысли об этой ситуации не давали покоя. Раньше такого не случалось, да и все медицинские показатели должны быть в порядке. Может, это какой-то вирус, передающийся через тротуары между пятиэтажками? Даже звучит глупо. Вряд ли такой вообще существует. Элин не заметила, как уже оказалась дома. Занятая музыкой и собственными мыслями, ноги сами привели её в квартиру. Мало того что в голове нужно уместить все занудные лекции, так ещё и эта хрень. Возможно, не все предметы пригодятся для её будущего, но аттестат портить не хочется — придётся учить. Вскоре школьный рюкзак уже лежал в пыльном углу комнаты, форма закинута на край кровати, а длинные тёмные волосы убраны в небрежный хвост, из которого выбиваются светлые пряди. Те самые пряди, сквозь которые выходили непонятные чёрные пятна. На теле свободная футболка, чёрные удобные шорты и носки. Абсолютно другой человек! — После такого нужно отдохнуть. Похер на домашку. Вечером при родителях буду изображать бурную мозговую деятельность, а сейчас... На лице тут же расплылась лёгкая хитрая ухмылка. В голове появился новый план. Какой подросток в таком возрасте не хочет поставить любимую матерную песню и подпевать, пока никто не видит? Да, Элин уж точно не исключение, даже несмотря на полностью интровертный характер при остальных. В этом и есть главный секрет закрытых людей. Так прошёл небольшой обед в музыкальном сопровождении — вчерашняя курица с рисом. В целом до вечера должно хватить, а если что — всегда есть яблоки на лёгкий перекус. А точно никто не видит? Нужно выбросить эти мысли из головы. Подумаешь — недосып и лёгкое выгорание. Рано или поздно закончится, просто продолжается это уже несколько месяцев. Нужно постараться не думать о новых «галлюцинациях» и жить как раньше. С кем не бывает? Элин тяжело вздохнула, держа телефон, и скучающе листала электронный журнал с домашкой. Как всегда, задали очень много. Сочинение по литературе, много… нет, дохера заданий по геометрии, пара устных вопросов по истории, и дальше по мелочи. От усталости буквы перемешивались прямо перед глазами, а список будто никогда не закончится. — Так, это я спишу у кого-нибудь, тут напишу коротко, а здесь… скажу, что тетрадку забыла. Всё равно всем наплевать. Ожидаемо, правда? Лень — штука сильная, сидит в каждом из нас и даже иногда спасает. Но всё же есть слово «нужно» — очень сильная и мерзкая карта в этой короткой игре. Так Элин и думает. Слишком много думает. А ноги несут куда-то в сторону комнаты. Остановившись у зеркала на стене, она аккуратно поправила выбившиеся из хвоста волосы и слегка одёрнула край футболки. Вот он, подросток, выглядящий хуже любого торчка. Ну да ладно, зато музыка из телефона крутая. Разве не это люди называют счастьем? Если нет, то что тогда? --- (Воспоминания) Он отпускает заднее колесо нового красного велосипеда, и спустя пару метров раздаются радостные крики: — Дедушка, я еду! Сама! Даже без дополнительных колёс! Дед Коля тихо, сдержанно рассмеялся и, как только Элин остановилась в паре метров от начала дороги, подошёл с яркой улыбкой гордости. — Умница, Элинка. Я же говорил, что получится, а ты боялась. — сказал дедушка, слегка потрепав её по макушке. Тихо посмеявшись, девчонка спрыгнула со своего нового «суперкрутого» клубничного велосипеда и повезла его со двора дачного участка. К тому времени бабуля уже накрыла на стол — свежеприготовленную домашнюю еду. Из гостиной пахло превосходно, так тепло и близко, как и должны ощущаться летние каникулы в родной деревне. Бабушка Вероника знатно постаралась, чтобы вложить всю свою любовь и заботу в каждый кусочек. Нет такого человека, который не ценит эти приятные ощущения. Сквозь живописные шторы с лёгким узором из цветов и веток пробивались солнечные лучи. На телевизоре — какая-то умная передача, которую бабуля очень любила смотреть, укрывшись тёплым пледом даже летом. Родители в городе, а у Элин — летние каникулы в начальных классах новой школы. --- На душе сразу становится тепло от таких старых, но таких родных воспоминаний раннего детства, когда мир казался ярче и роднее, чем сейчас. Одного взгляда в собственное отражение хватает, чтобы заметить эту разницу. Изменилась не только цифра в паспорте, но и внешность — и всё это всего за семь лет. А ведь по ощущениям только вчера был жаркий летний день, когда можно было встретиться с друзьями детства и пойти куда-нибудь на окраину соседнего села за малиной. Эти ностальгичные мысли и тепло на душе накрывает очередная боль. Только теперь она распространяется по всему телу, будто забирая половину сил. Резко пригнувшись от сильного помутнения сознания и упадка сил, Элин сильно поклонило в сторону, а вскоре с силой отбросило в сторону. Музыка на телефоне замолкла — видимо, телефон отреагировал на удар и отключился. Медленно приходя в себя после удара головой, перед собой она увидела силуэт, уж больно похожий на неё саму. Точная копия Элин, только всё ещё стоявшая на ногах, слегка согнувшись. Через несколько секунд зрение вернулось, и наконец можно было разглядеть спину этого существа. Та же футболка, шорты, волосы, пара браслетов на руках, пирсинг на ушах — но лица не видно. «Нечто» тяжело дышит, спина неравномерно поднимается и опускается, а вскоре и вовсе выпрямляется. На макушке виднеются чёрные, гладкие на концах рога. С края шорт левой ноги торчит чёрный хвост с кисточкой, который доходит до самого пола и легонько бьёт по полу, будто в попытках выбраться. В голове сразу пронеслось: — ||Блядь, это что такое? Я же не в древнерусской сказке со всякими… чертями или бесами.|| Существо повернуло голову и недовольно фыркнуло, с презрением наблюдая за лежащей Элин. — Сама ты черть. В голосе явно слышны раздражение и усталость. Вопрос только в том, что это существо читает чужие мысли, и, кажется, это станет большой проблемой. — Кто или что ты такое? — голос настоящей Элин слегка дрогнул в попытках наконец подняться. — И что это сейчас было?! Наконец, полностью повернувшись, можно было увидеть лицо существа. Половина лица закрыта чёрным пятном, закрывающим правый глаз, а на губах — усмешка. Губах, точно таких же. Все черты лица полностью идентичны настоящим. Коротко промычав, будто обдумывая ответ, существо наконец протянуло руку, предлагая встать, и произнесло: — Дорогая моя, я не твоя копия, как ты могла подумать. — Схватив Элин за запястье, оно потянуло тело наверх, будто она ничего не весила. Наконец поднявшись, Элин отдёрнула руку. Существо снова заговорило: — Я твой фортис, короче. Пауза. Неловкое молчание повисло в воздухе. Существо скрестило руки на груди со слегка надменной улыбкой, глядя на настоящую. Та же всё ещё слегка пошатывалась от избытка сил, а тут ещё и новая информация, которую мозг отказывался понимать. — Это твоё имя? Форт… звучит как лекарство от геморроя. — Фортис. — перебило существо, поправляя хвост и освобождая его. Теперь хвост чуть оживлённее замахал сзади, почти в такт речи. — Нет, не имя и не лекарство. — Наклонившись ближе, существо ткнуло пальцем в грудь настоящей Элин и слегка прищурилось. — Я то, что теперь живёт в тебе. А имя ты можешь дать своё. Немного отстранившись на шатающихся ногах, Элин почувствовала, как в голове всплыла куча вопросов. Что за существо? Что значит «живёт в тебе»? Какого хрена тут вообще происходит? — Жить во мне? — немного запинаясь, спросила она. — Надолго? — Пока не сдохнешь. — моментально ответило существо, пожав плечами с самодовольной ухмылкой. — А если я… — Нет, суицид — не выход. Мучайся до конца. — Существо недовольно закатило глаза и село в игровое кресло, заваленное учебниками. — И из нас двоих умрёшь только ты, не надейся. — А если я перестану есть? Существо провело рукой по лицу и тяжело вздохнуло. Фортис явно не радовался этому разговору. — Не надейся, что я сдохну. Я просто переключусь на твои органы. Они вполне питательны. — Ладно, поняла. Элин немного разочарованно подняла руки в знак капитуляции — что далось с трудом — и села на край кровати, опустив голову в ладони. Опустив взгляд в пол, она устало вздохнула и попыталась уместить всё только что сказанное в голове. Вот прямо перед ней сидит другая девушка, лишь с лёгкими изменениями во внешности. Но ощущение, будто это кто-то родной. Знакомый. Неотъемлемая часть собственной души.