Глава II

Глава 2 «Покажи мне крылья»

— И долго ты так сидеть собираешься? — спросило существо, подняв брови в недоумении и медленно размахивая хвостом за спиной. В воздухе повисла непривычная тишина. Элин просидела около десяти минут, периодически меняя позу в попытках хоть как-то понять происходящее. Тщетно. — Пытаюсь понять, что со мной творится. — наконец ответила она замученным голосом. Силы постепенно возвращались, а мозг отказывался работать. Принять существование существ, неизвестных человечеству, невероятно тяжело, а тем более когда знакомство с одним из них происходит таким образом — через собственную смерть. — М-да, много же тебе предстоит ещё узнать. Заведя ладонью передние пряди волос на макушку, почти за рожки, существо наклонилось вперёд. Расставив ноги и оперев локти в колени, оно вопросительно подняло одну бровь — ту, что было видно, в отличие от другой половины лица. — Тебе рассказать про особенности нашей расы? Убрав руки от лица, Элин тяжело вздохнула и наконец подняла голову. — Что значит «нашей»? Вас ещё и много может быть? — спросила девушка, всплеснув руками с лёгким раздражением в голосе. Пауза. Существо вздохнуло и покачало головой с глубоким разочарованием. — Ты настолько тупая или притворяешься? Конечно, не единственная во всём белом свете. — Оно хлопнуло себя по колену и отвернулось, уставившись в белую стену. — Вас таких подыхающих больше, чем кажется. Ну так что, рассказывать? — А у меня есть выбор? — устало спросила девушка и снова подпёрла щёку рукой. В ответ — лишь молчание. Встав с игрового кресла, существо махнуло хвостом, слегка ударив кисточкой по батарее, и начало ходить из стороны в сторону. — Начну с того, что я не черть, не демон, не Сатана и так далее. Фортисы вообще к Аду никакого прямого отношения не имеют, так что… — Подожди, так Ад и правда существует?! — перебила Элин в попытке выстроить хоть какую-то логику. Фортис остановился на секунду, и выражение его лица буквально говорило: «Ты сейчас издеваешься?» — Ладно, проехали. — добавила Элин тише, снова опустив голову в руки. — В общем, фортисов иногда называют «Помощники судьбы». Мы приходим к тем людям, чья смерть не должна была случиться. — Существо снова заходило из стороны в сторону, периодически жестикулируя кистью. — Я знаю, что ты ничего не помнишь с той ситуации. За долгое время наш вид утратил способность возвращать тело в исходный вид за короткий срок, не жертвуя памятью человека. Но не волнуйся, эти десять-пятнадцать минут жизни тебе нигде не пригодятся. Элин молча слушала, стараясь не перебивать и не задавать слишком глупых вопросов после каждого слова. В голове никак не укладывалось, что это действительно происходит. И происходит очень пугающе. Но всё же самый главный вопрос не вылетал из головы: — А как я… — начала она, но фортис резко перебил. — Машина сбила. — хмыкнуло оно. — Чёрный Jeep Compass с цветными покрышками. — И как ты успело это понять? Я про такую модель даже не слышала. — О, ну да, — Фортис развёл руками и закатил глаза. — Ты ведь у нас ничем, кроме учёбы и своих стрелялок, не увлекаешься. Кстати, музыкальный вкус у тебя дерьмовый. — Эй! Я просто меломан! — Меломан — это человек, который любит музыку. А ты просто слушаешь одну и ту же песню по двадцать раз за час. Это уже правильнее называть «психологическая атака на собственное существо». — Фортис фыркнул и снова сел в игровое кресло, скрестив ноги. — У меня теперь этот дурацкий припев в башке на ближайшие лет сто. Спасибо. — ||И откуда оно вообще знает о моих увлечениях, чёрт возьми?|| — пронеслось у неё в мыслях. — Элин, ты серьёзно? Я с тобой весь день с самого его дерьмового начала, а ты спрашиваешь такие тупые вещи? Я знаю о тебе намного больше, чем ты думаешь. Просто до этого момента не хотело появляться у всех на виду. Нельзя. Опять читает мысли. Но почему нельзя показываться при свидетелях? Если такие существа живут среди обычных людей, о них как минимум должно быть что-то в интернете или в других источниках. Любопытство снова взяло верх. — Нельзя? Из-за чего? Лицо фортиса сразу же потемнело, между бровями появилась небольшая складка, а голос будто стал более грубым и безжизненным. — Длинная история. — Фортис тяжело вздохнул, явно говоря о чём-то душевно тяжёлом. — После долгой войны между несколькими расами Рай установил законы для абсолютно всех — о запрете появления среди людей. По возможности вообще не появляться на земле. Собственно, после этого Ад закрыли, а остальных либо добили, либо распугали и отправили восвояси. Так и попрятались полуживые сущности. Существо немного грустно пожал плечами и отвело взгляд в пол. Этот фортис явно видел войну, смерти, возможно, даже своих близких знакомых. Неизвестно, сколько было жертв и когда вообще всё произошло, но судя по всему — очень давно. Возможно, даже несколько поколений назад. Но точно можно было сказать: именно оно видело больше, чем просто «много». Стало ясно, что Рай — сильнейший среди остальных и управляет другими расами, независимо от их желания. — То есть Рай — это такие своеобразные ООН? — ООН хотя бы иногда работает. А эти просто сидят на облаках и пальцем тыкают. — Фортис фыркнул и недовольно добавил: — Бюрократы хреновы. — Прости за такой вопрос, а сколько… — начала Элин чуть тише обычного, стараясь подобрать правильные слова. — …Сколько у тебя было людей до меня? Существо моментально оживилось, подняв взгляд. Слегка ухмыльнувшись, фортис спросил в ответ: — Людей? Ты так говоришь, будто спрашиваешь количество моих половых партнёров. А вообще… около семи человек. Но из всех ты — самая младшая. — Младшая, значит? М-да уж, долго тебе придётся со мной возиться. — с лёгкой грустью то ли за себя, то ли за фортиса сказала Элин. — Надеюсь, что с тобой будет не скучно. — Фортис пробурчал себе под нос и, ещё пару раз ударив по батарее кисточкой хвоста, скрестил руки. И всё же придётся как-то привыкать к новой личности в собственном теле. Ведь только благодаря большей части сил и энергии Элин фортис обрёл человеческую форму. Не факт, что эти существа вообще способны выживать без собственного «сосуда», если это так можно назвать. В общем, придётся разбираться с этими новинками по ходу дела — спрашивать, видимо, бесполезно. — Но тогда для чего ты мне вообще? — спросила Элин после долгой паузы. Именно этот вопрос был с самого начала их разговора, но только сейчас ей показалось правильным спросить об этом. Фортис слегка наклонил голову и абсолютно спокойным голосом сказал: — Если хочешь, я могу тупо залезть обратно и молчать. А ты будешь делать вид, что меня нет. — С таким же успехом ты просто могло не вылезать. — недовольно фыркнула Элин, подперев подбородок ладонью и отведя взгляд в сторону. — Могло, — существо закатило глаза, закинув руки за голову и откинувшись на кресло. — Но ты уже не сможешь отрицать, что я существую и буквально живу в тебе. — Звучит мерзко. — Знаю, я специально. — съязвило существо в ответ. --- Так и прошли следующие два дня. Фортис снова воссоединился с телом Элин и больше не показывался. Только пару раз у зеркал, которых она так опасалась после произошедшего. Но все их диалоги были короткими и только в уединённых местах. — А в тот раз, когда меня машина сбила… мне было больно? — спросила Элин в какой-то из дней, когда снова пришла домой и встала у зеркала. — ||Ты отключилась за секунду. А вот мне на восстановление твоего тела пришлось потратить много сил. Зато теперь я выгляжу как ёбаный подросток с хвостом. Спасибо, Элин.|| — ответило существо, отзываясь голосом в голове. Она сама не сильно хотела о чём-то ещё спрашивать фортиса, только в моменты слишком личных ситуаций — типа переодевания или похода в душ. Но в ответ приходили лишь короткие фразы о том, что человеческая нагота не вызывает абсолютно никакой реакции у других существ. Что ж, фраза «Видело и похуже» наконец угасила эти тревожные мысли. Осталось только держать язык за зубами и не болтать о том, что внутри одной обычной школьницы живут два разных человека. Рай бы точно не простил этого, несмотря ни на что. Никогда. А врачи бы назвали это раздвоением личности, хотя в данном случае ситуация совсем другая. Четверг. Уроков задали чуть меньше обычного, а значит, у Элин есть свободная пара часов, чтобы прогуляться. Ладно, никто не захочет в такую погоду гулять — её мать просто попросила сходить в магазин за продуктами. Почему родителей вообще волнует содержимое холодильника, когда они на работе? Неужели помнят каждую соринку, лежащую там? Не суть. Надев достаточно тёплую куртку и взяв немного денег, Элин наконец вышла из дома. Синоптики — идиоты. Обещали потепление и лёгкий снег, а в итоге всё замёрзло нахрен, и прошлый огромный слой льда на дорогах стал ещё толще. Но ничего не поделаешь: продукты сами себя не купят, а курьеры в такое время стоят дороже, чем крыло от самолёта. — ||Вот бы сейчас на тёплый летний песочек на берегу моря, а не вот это всё.|| — пронеслось у Элин в голове, когда она наступила на очередную ступеньку, покрытую льдом. Магазин уже перед носом, но испытание с этой маленькой лесенкой бесило не меньше внеплановой контрольной. Не зря Россию называют самой холодной страной. Не хватает медведя с бутылкой водки и балалайкой в лапах. Пиздёж это всё, глупые стереотипы, но про низкие температуры не врут. — ||Как там говорится? «Мороз и солнце, день чудесный»? Пушкин либо жил не в России, либо у него было дохуя тёплой одежды.|| — пронеслось у Элин в голове. Ответ не заставил себя долго ждать: фортис оживился и пробубнил слегка высокомерным голосом: — ||Пушкин, кстати, умер на дуэли, а не замёрз насмерть. Он молодец, бери пример.|| Двери магазина автоматически открылись, и в лицо Элин ударил тёплый воздух с приятным запахом выпечки. Положив все нужные продукты в корзину, она пошла на кассу. Спустя пару мгновений двери магазина снова открылись, и Элин вышла на холодный воздух с раздражением на лице и тяжёлой сумкой. «Миссия невыполнима» успешно выполнена. Вновь спустившись по скользким ступенькам, Элин вздохнула и развернулась в сторону дома, как вдруг сзади послышался какой-то глухой удар. А, это просто рыжеволосая девушка в тёмно-коричневом пальто и с повязкой на голове упала, рассыпав какие-то бумаги из сумки. Судорожно придерживая повязку рукой, она встала и наклонилась, быстро убирая папки обратно в свою чёрную сумку. Рыжие волнистые волосы спадали ей на лицо, из-за чего повязка плохо держалась и постоянно сползала. Было уже достаточно темно, сквозь облака виднелись редкие звёзды. Несмотря на усталость, Элин хотела помочь девушке. Всё же такие погодные условия могут помешать кому угодно, нужно ведь помогать друг другу. — ||Ты реально боишься какой-то тётки с бумажками? Иди помогай.|| — снова съязвило существо, заметив замешательство Элин. Не спеша подойдя ближе, она слегка склонилась к незнакомке. — Девушка, вам помочь? — спросила Элин с доброжелательной улыбкой, будто стараясь не спугнуть её. Как по команде, голова девушки дёрнулась, и она с шокированными глазами уставилась на Элин. В её взгляде была неожиданность, она была будто чем-то напугана. Её кожа была очень светлой — явно светлее, чем у обычного человека. Тем временем повязка на голове сползла ещё ниже, и из-под белоснежных лент показались… Крылья? Маленькие белые пёрышки пробивались сквозь рыжие волнистые волосы. Судорожно собрав остальные бумаги и пихнув их в сумку, девушка выпрямилась и быстрым шагом направилась прочь от магазина. Несмотря на холод и её достаточно лёгкие брюки с осенним пальто, она явно не проявляла никаких признаков холода, а шла достаточно быстро для того, чтобы её хоть как-то волновала погода. Постояв какое-то время в недоумении, Элин снова услышала голос в голове: — ||Следуй за ней.|| — сказало существо почти приказным тоном. Только тогда Элин опомнилась. Она накинула сумку с продуктами на плечо и почти неосознанно последовала за рыжеволосой девушкой. Какой-то резкий прилив энергии ударил в тело, ноги понеслись быстрее, когда незнакомка уже почти скрылась из виду в темноте. В этом месте фонарей не было — абсолютная темнота и лёд на тротуарах. Повязка полностью слетела и упала в снег, когда та резко завернула в узкий переулок. Как только Элин догнала её, девушка стояла спиной ко входу в переулок, крепко прижимая ладони к голове по бокам, будто хотела закрыть уши. Рыжие локоны растрепались ещё сильнее, а её сумка безучастно лежала рядом у одной из стен. Немного тяжело дыша, Элин сделала неторопливый шаг вперёд и прищурилась, разглядывая незнакомку в темноте. — Извините, вы… Она не успела договорить. Тем же резким движением девушка повернула голову с широко открытыми глазами. Глазами, которые отдавали ярко-золотым сиянием вокруг белого зрачка. В тот же момент в её руке появилось стальное копьё. По виду невероятно острое, с выточенными символами на ручке, которые слегка блеснули в свете небольших искр и исчезли. Остриё копья сразу направилось прямо на шею Элин. Незнакомка полностью развернулась к ней, приняв боевую стойку. Руки больше не держали её голову. Сквозь волнистые волосы и правда пробились белые пёрышки, но теперь они образовали более форменные два крыла. Белоснежная кожа, крылья на голове, золотые глаза… Всё сразу встало на свои места. Это ангел. Когда Элин уже сделала шаг назад и подняла руки в знаке капитуляции, девушка вдруг заговорила: — Мне не важно, кто ты, — сказала она достаточно низким голосом. — Но ты пожалеешь, что только что это сделала. — Я… — голос дрогнул. — Я просто хотела вам помочь, я не знала, что… Не дав ей закончить, девушка резко подняла копьё, намереваясь отрезать Элин голову или проткнуть её тело насквозь — но в таком положении и застыла. Её глаза расширились, а крылья на голове дрогнули. Адреналин в теле Элин превысил норму настолько, что притупил боль. Умирать второй раз за неделю уж точно не хотелось. — ||Ну, теперь наблюдай.|| — чуть более весёлым голосом произнесло существо в голове Элин. — Фортис… — прошептала девушка. Гнев в её голосе превратился в шок. Копьё в её руке дёрнулось и немного опустилось. Ангелочек явно не ожидал, что только что встретил столь редкое существо. — Но вы ведь давно вымерли… Только немного успокоившись, Элин почувствовала лёгкую тяжесть на макушке и очередное помутнение правого глаза, а также хвост, который снова стал продолжением позвоночника и предательски вылез из-под серой зимней куртки, размахивая в разные стороны. — ||Как видишь, не вымерли. Мы просто не хотим общаться с такими, как вы.|| — недовольно фыркнуло существо в голове, но физически Элин не произнесла ни слова. — Какого хрена ты начала меня преследовать? — спросила девушка, наконец испарив копьё обратно, оставляя за собой только пару золотых искр. — Фортис заставил? Фортис снова недовольно фыркнул — ангелы явно не приносят радости этим существам. Элин лишь в недоумении положительно покачала головой. Девушка закатила глаза и наконец подняла свою сумку с холодной земли, расправив крылья на голове. — Эти существа — те ещё манипуляторы, тебе крайне не повезло. — ||За себя говори, мразь пернатая. — вновь оживился фортис в голове.|| Тяжело вздохнув, Элин наконец махнула чёрным хвостом, опять задев холодный снег, и скрестила руки. — Это сейчас не важно. — сказала она более уверенным тоном. — И вообще-то это не очень вежливо — пытаться убить того, кто просто хотел помочь. Девушка цокнула языком и слегка нахмурилась. — А ещё очень не вежливо — преследовать других людей. Элин лишь вздохнула и недовольно махнула хвостом. Несмотря на то, что фортис являлся совершенно отдельной личностью, она могла контролировать движения хвоста и в некоторые моменты даже скрывать своё пятно на лице. Но больше всего в тот момент её волновало не это, а в целом происходящее. — Так, потом можем выяснить, кто из нас прав, — сказала Элин, опустив руки и убрав их в карманы куртки. — А сейчас объясняй, что здесь вообще происходит. Убедившись, что переулок полностью пуст и никто не будет их подслушивать, девушка сначала замялась, а затем начала чуть тише: — Раз терять мне нечего, расскажу. — Она прочистила горло и выпрямилась, снова слегка дёрнув крыльями на голове. — Меня зовут Мидори, младший серафим в нашей части Рая. Как и остальные ангелы первого порядка, я слежу за Раем и… некоторыми другими расами. — А что такая «важная райская птица» делает в человеческом мире? — спросила Элин с ноткой упрёка. — Высшим чинам периодически позволяют спускаться на землю. Просто не все этим пользуются, как я. — Пожав плечами, ответила Мидори. — Ну а за это время я просто обзавелась тут жильём. Но разве у райских существ нет других дел? Учитывая, что именно Рай является доминирующей расой среди остальных, это очень странно. Рай ведь не может быть идеальным! --- Оказывается, может. Спустя пару минут молчания Мидори достала из своей сумки золотой обруч с двумя парящими по бокам искрами и открыла своеобразный портал в Рай. Протащив Элин за руку внутрь, она скинула пальто, и оно испарилось. Сзади расправились две пары белоснежных крыльев, а одежда стала более лёгкой: белый длинный халат до колен, серая накидка с длинными свободными рукавами и пояс, закреплённый на бёдрах лёгкой полупрозрачной тканью с золотым креплением. Нимб вернулся на голову и повис там без движения. Куртка Элин тоже испарилась, а вместе с ней и сумка с продуктами. Они вернулись в человеческий мир прямо к ней в квартиру, как вскоре ответила Мидори на её возмущения. Весь Рай был невероятно красив: дороги из ярко-кремового кирпича, белые почти однотипные здания разной высоты, каждое из которых украшено либо яркими звёздами, либо настоящими облаками. Вдалеке виднелся закат, который был здесь вместо ночного времени. В Раю постоянно светит солнце — даже в ночное время, ведь райским существам не нужен сон. Где-то недалеко слышалась тихая музыка, по обеим сторонам улиц стояли небольшие ларьки с украшениями и напитками. Где-то слышались радостные возгласы маленьких ангелочков, лёгкий ветерок медленно гнал мельницу, из-за которой Рай немного напоминал деревушку. Всё это было больше похоже на какой-то курортный городок, но однотипность многих зданий и жители Рая выдавали правдивость этого места. Как только Элин появилась там, не скрывая своих чёрных рогов, пятна и хвоста, многие ангелы обернулись и пристально, с опаской уставились на неё и Мидори. Они не подходили, не говорили ничего, лишь тихо перешёптывались между собой, а некоторые старались отвернуться или уйти подальше. Все обитатели были абсолютно разными: у кого-то нимб двойной, у кого-то нет крыльев на голове, у всех отличалась одежда — только глаза у всех золотые, а зрачок полностью белый. Тяжело не заметить такое чёрное пятно среди кучи белоснежных, как лист бумаги, существ. Расправив две пары крыльев за спиной, Мидори не спеша направилась вперёд по дороге. — Пошли, о тебе нужно доложить. — сказала она, слегка пихнув Элин локтём в плечо. Немного постояв на месте с восхищением, Элин дёрнулась от прикосновения и, подхватив темп Мидори, пошла за ней. Увидев, что неизвестное существо, больше похожее на демона, следует за серафимом и не пытается при первой же возможности напасть, жители успокоились и, поджав крылья, наконец продолжили заниматься своими делами. Только через некоторое время до Элин дошли слова Мидори, и она слегка нахмурилась. — Доложить? О моём существовании? — догадалась Элин, всё ещё с интересом рассматривая яркие улицы Рая, освещённые закатными лучами солнца. — Да. Чисто теоретиче ски ты можешь нанести вред, так как ваша раса вымерла и мы не знаем, чего от тебя ожидать. Вскоре спереди показалось высокое белоснежное здание с большим декоративным глазом наверху, которое обвивали шесть тонких золотых колец.