Глава 3

Лесли плавно вела машину по направлению к Ла-Пуш, стараясь лишний раз глубоко не дышать. Всё-таки, зная крутой нрав Клируотер, рисковать не хотелось - не каждый день подвозишь новоиспечённую волчицу. Но стоило им обеим немного расслабиться в салоне, как Лесли начала подмечать детали. Вообще, она мысленно балдела от Лии. Волчица была воплощением дикой силы духа и этой невероятной квилетской красоты. Волевое, упрямое лицо, обрамлённое тёмным удлинённым каре, тонкие брови, пухлые губы... И прехорошенькая фигурка! Лия не была горой мышц, как остальные волки, хотя, справедливости ради, раньше и волчиц в стае квилетов отродясь не случалось. Как только индианка устроилась поудобнее, в салоне «Ниссана» сразу стало как-то слишком жарко. От Лии шёл такой осязаемый волчий зной, будто Лесли случайно подсадила в машину включённый на максимум обогреватель. А ещё от неё чертовски приятно, хоть и дико, пахло: смесью штормового океана, мокрой сосновой коры и едва уловимым, горьковатым дымом от костра. Лия, похоже, заметила заинтересованные взгляды блондинки и хищно прищурила глаза, спросив: — Что, нравлюсь? Лесли хихикнула и быстро подхватила: — Очень! — сказала Лесли. — Ты определенно в моем вкусе, люблю таких горячих девчонок. Теперь рот открылся у Лии, через секунд пять она поняла, что Лесли шутит, и звонко рассмеялась. Напряжение наконец спало. Лия скользнула хмурым взглядом по салону и обернулась назад, где на пакетах из модного бутика сиротливо покоилась внушительная стопка увесистых учебников. — Анатомия? Органическая химия? - индианка недоуменно приподняла бровь и снова повернулась к Лесли. — Ты решила открыть подпольную лабораторию, мышь? Зачем тебе столько макулатуры? Лесли усмехнулась, плавно объезжая очередную глубокую лужу на разбитой дороге к Ла-Пуш. — Хочу на медицинский прорваться. Стоматология или, что ещё лучше, гинекология, - абсолютно спокойно отозвалась она, не отрывая взгляда от дороги. - Дядя, конечно, подкидывает мне нехилый кэш, но я хочу свою собственную, сытую и независимую жизнь. Желательно где-нибудь подальше от этого вечного дождливого болота. Мой план: подтянуть баллы на максимум, сдать экзамены и свалить в закат, к нормальному солнцу и океану. Желательно туда, где тепло круглый год. Лия как-то резко замолчала. Она отвернулась к боковому стеклу, на которое изнутри уже начал набегать лёгкий пар от её неестественного волчьего тепла. Лесли краем глаза заметила, как профиль волчицы заострился. Лия выглядела так, словно слова Лесли попали в какую-то её очень старую, болезненную мозоль. И Лесли её понимала. Сама Клируотер сейчас чувствовала себя абсолютно запертой. Эта дурацкая магия племени, внезапное обращение, стая, где каждый твой шаг и каждая горькая мысль о бывшем парне становятся достоянием общественности... Из Ла-Пуш ей теперь было не сбежать, как бы сильно ни хотелось. Она была привязана к этой земле невидимым поводком долга. Услышать от бледнолицей, которая внешне выглядела как типичная легкомысленная красотка из глянцевого журнала, настолько взрослый и прагматичный план на жизнь, было для Лии шоком. Лесли не собиралась искать богатого папика, не собиралась прыгать вокруг парней и уж точно не планировала строить свою жизнь на алтаре «великой любви», как это делала Свон. Она просто брала свою судьбу в собственные руки. И Лия это оценила. Внутри неё, сквозь вечную глухую злость на весь мир, проросло глубокое, искреннее уважение к этой золотоволосой «мышке». — Свалить — это хорошая цель, — не оборачиваясь, тихо, но как-то очень твердо сказала Лия. — Самая правильная. Здесь ловить нечего. Хватай свои вещи и беги, мышь, пока этот город не сожрал тебя, как сожрал остальных. — Обязательно, — улыбнулась Лесли, чувствуя, как атмосфера в машине окончательно разрядилась. — Я очень сильно стараюсь. Наконец вдали замаячили тусклые огни резервации. Но доехать до дома Лии им не дали: прямо посреди дороги, уперев руки в боки, стоял какой-то огромный полуголый мужик. Позади него в полумраке маячили ещё трое таких же любителей экономить на футболках. Лесли с писком резины еле успела ударить по тормозам. Серебристый «Ниссанчик» замер в считаных сантиметрах от компании. Вцепившись мёртвой хваткой в руль, Лесли панически уставилась на подсвеченного яркими фарами полуголого маньяка. Лия рядом только тяжело, до хруста в суставах вздохнула. Когда волчица уже собиралась толкнуть пассажирскую дверь, Лесли на автомате ухватила её за руку, не пуская. — Лия, не вздумай, это плохая идея! — зашептала она, округлив глаза. — Посмотри на него, он же какой-то бешеный. Смотри, как пялится! Я видела фильм ужасов, который начинался именно так. Сначала мы выходим из машины, а потом нас пускают на фарш! Крупный темноволосый парень, который стоял чуть позади предводителя, громко, во всю глотку заржал на весь лес. Лесли от этого звука нервно дёрнулась. Лия на секунду замерла, её губы дрогнули в едва заметной усмешке, но она мягко отцепила пальцы Лесли от своей куртки. — Это Сэм, — тихо сказала Лия. — Я его знаю. Всё нормально, мышь. И она вышла из машины. Стоило двери захлопнуться, как до Лесли через приоткрытое стекло долетел раскатистый, оглушительный ор Сэма. Он орал так, что, казалось, вековые форксовские ели вокруг дороги испуганно подрагивали. Адли распинался на всю проезжую часть за то, что Лия посмела ослушаться и уехать, никому ничего не сказала, что она теперь обязана подчиняться, и далее по списку. Лия стояла под этим дождём и потоком дерьма, опустив голову, а Лесли слушала это всё, и её правый глаз начинал бешено дёргаться. У неё в голове что-то звонко, надрывно щёлкнуло. Память услужливо подкинула историю Лии Клируотер, которую Лесли знала из канона. Эта девчонка только что потеряла отца. Она пережила адское предательство любимого человека, который бросил её ради родной кузины. А теперь этот же самый козёл, который когда-то хотел жениться на ней, а потом разбил сердце вдребезги, стоит тут посреди дороги и смеет повышать на неё голос, требуя какого-то рабского подчинения?! Ярость - чистая, концентрированная, добела раскалённая женская ярость - мгновенно ослепила Лесли. Она внутри просто взвыла от этой тотальной, абсурдной несправедливости. Лесли с грохотом распахнула водительскую дверь, вылезла из машины и размашистой, хищной походкой прямо по лужам - в своих любимых, мать его, замшевых ботфортах, которые явно не переживут этот сраный дождь - двинулась прямо на Сэма. Золотые волосы трепал штормовой ветер вперемешку с каплями, зелёные глаза горели праведным, добела раскалённым огнём. Она бесцеремонно вклинилась между квилетами, встав прямо перед Лией и закрывая её от Сэма своей бренной тушкой. Адли от такой запредельной наглости аж поперхнулся на полуслове, подавившись собственным криком, но Лесли уже открыла рот. И тут понеслось. — Ты какого хера тут орёшь, чучело перекачанное?! — рявкнула Лесли так, что Джаред и Пол позади Сэма заторможенно моргнули, а Пол даже забыл, как дышать. — Ты кем себя возомнил, мать твою?! Какое ты имеешь право открывать свой рот и орать на девушку, которая только что похоронила отца?! — Послушай, девчонка, не лезь... — попытался вставить Сэм, стремительно багровея от возмущения и делая угрожающий шаг вперёд. На его плечах заходили ходуном мускулы, а кожа стала неестественно горячей. — Рот закрой, пока я тебе его не зашила! — Лесли ни на миллиметр не отступила. Наоборот, она со всей дури ткнула указательным пальцем прямо в его широкую, голую грудь. — Шаг назад сделал, я сказала! Указывать он тут вздумал! У неё есть мать, у неё была своя жизнь до твоего грёбаного появления, а ты ей никто, звать тебя никак, и полномочий у тебя — ноль целых, хрен десятых! Нарисовался тут, пуп земли, замашки домашнего тирана девать некуда?! Свою бабу иди контролируй, а от Лии руки убрал и на три буквы пошёл, широкими шагами! Позади Лесли послышался тихий, судорожный выдох Лии, которая, кажется, впервые в жизни увидела, как Сэма Адли кто-то так виртуозно и бесстрашно размазывает по стенке. Отчитывает как школьника. Парни на заднем плане окончательно растеряли всю свою волчью спесь, вылупившись на Лесли так, словно перед ними стоял как минимум голый изврат-Эдди, танцующий макарену. Лесли, не теряя ни секунды, развернулась, подхватила намертво охреневшую Лию под руку и железной хваткой потащила к машине. Хвалёная волчья масса квилетки куда-то испарилась -Лесли на чистом адреналине буквально затолкала ошарашенную волчицу на пассажирское сиденье, с грохотом захлопнула дверь, пулей обежала «Ниссанчик» по лужам и запрыгнула за руль. В салоне бешено пахло грозой, мокрой замшей и волчьим жаром. Лия сидела неподвижно, как изваяние, и только переводила круглые глаза с Лесли на лобовое стекло. Перед тем как врубить заднюю передачу, Лесли с чувством глубокого выполненного долга повернулась к боковому окну. На секунду встретившись взглядом с застывшим предводителем стаи, она с самой очаровательной улыбкой ткнула жирный, чёткий фак лично в лицо ошарашенному Сэму. Двигатель взвыл. Лесли со свистом резины дала по газам, заставив колёса прокрутиться в мокрой грязи. Машина с пробуксовкой развернулась, обдав полуголую компанию смачным каскадом брызг из лужи, и на максимальной скорости помчалась обратно в сторону безопасного Форкса. В зеркале заднего вида так и осталась стоять немая сцена, достойная Оскара: грозный Альфа Сэм Адли, хлопающий глазами и открывающий рот как выброшенная на берег рыба, и трое его парней, которые, кажется, впервые в жизни вообще не знали, что им делать - то ли обращаться в волков и бежать за машиной, то ли поржать над своим боссом, то ли не шевелиться, чтобы и самим не отхватить. В салоне «Ниссанчика» повисла звенящая, почти осязаемая тишина. Слышно было только, как дворники мерно и глухо скребут по мокрому стеклу, смахивая тяжёлые капли форксовского ливня. Лесли мёртвой хваткой сжимала руль, тяжело дыша и постепенно остывая после своей безумной вспышки гнева. Наконец она скосила глаза на пассажирское сиденье. Лия сидела бледная, растрёпанная от ветра, но в её тёмных глазах горел такой дикий, первобытный восторг, словно Лесли только что на её глазах в одиночку сожгла всё семейство Калленов на костре. Дальше ехали в полном молчании. Лесли всё ещё возмущённо сопела, мысленно костеря Сэма всеми известными ей матами, а Лия то и дело бросала на новообретённую подругу абсолютно восхищённые взгляды. Кажется, в этот момент Лесли приобрела себе самого преданного и самого опасного защитника в штате Вашингтон. Большой двухэтажный дом Лесли встретил девочек уютным, сухим теплом. Заскочив внутрь, Лесли первым делом закрыла входную дверь на все замки, со вздохом облегчения скинула многострадальные мокрые сапоги и повернулась к притихшей Лии. По-хозяйски махнув рукой в сторону просторной гостиной, она ободряюще улыбнулась: — Располагайся. Дядя хрен знает где по своим делам, дом всё равно пустой, так что можешь торчать здесь сколько захочется. Скидывай куртку, сейчас сообразим горячий чай. Никто тебя тут не достанет, обещаю. Лесли проводила Лию в уютную гостевую спальню на втором этаже, выдала ей сухие вещи, а сама пулей полетела на кухню. Щёлкнув переключателем плиты, она принялась доставать из холодильника запасы мяса, на ходу продумывая меню. Лесли прекрасно помнила из канона про феноменальный аппетит местных оборотней. Эти кони ели за десятерых - бешеный метаболизм, огромные энергозатраты на трансформацию и всё такое. А Лия, проторчавшая в городе весь день, вряд ли за это время съела хоть что-то нормальное. Через час на кухонном столе горой высились сочные, идеальной прожарки стейки, сочащиеся мясным соком, огромная миска свежего овощного салата и исходящая паром, ароматная картофельная запеканка с золотистой сырной корочкой. Когда Лия спустилась на запах, её ноздри хищно дрогнули. Волчица молча села за стол, уткнулась в тарелку и принялась уничтожать мясо с умопомрачительной скоростью. В перерыве между кусками она тихо, почти смущённо пробормотала: — Спасибо... Лесли лишь тепло усмехнулась. Подперев подбородок рукой, она ободряюще посмотрела на гостью: — Перестань. Мне одной в этом огромном доме скучно и одиноко, так что я твоей компании только рада. К тому же, не переживай: я постоянно учусь, зубря билеты для поступления в уник, так что путаться под ногами и лезть к тебе с расспросами точно не буду. Кушай давай, налегай на мясо. Лия благодарно кивнула, заметно расслабляясь, и потянулась за вторым стейком. Лесли пару минут молча наблюдала за ней, а потом её взгляд скользнул по экрану собственного смартфона, лежащего на столе. В голове мелькнула правильная мысль. — Слушай, Ли, — мягко позвала Лесли, привлекакая к себе внимание. — Сэм и его банда придурков пусть идут лесом, их нервные клетки меня вообще не волнуют. Но твоя мама... Она ведь наверняка не знает, где ты. После всего, что у вас произошло, она, должно быть, с ума сходит от беспокойства. Хочешь, набери её с моего телефона? Скажи, что ты в безопасности, сытая и останешься на ночь у подруги в городе. Лия замерла с куском мяса в руке. Её тёмные глаза удивлённо округлились, а на дне зрачков плеснула глухая, щемящая благодарность. О том, что чувствует её мама, в стае сейчас мало кто думал - всех волновал только дурацкий волчий устав и приказы Альфы. А эта бледнолицая, оказывается, видела и понимала гораздо больше, чем казалось. — Спасибо, мышь, — уже совсем другим, тихим и надломленным голосом отозвалась волчица, откладывая вилку. — Ты права. Мама не заслужила ещё и из-за меня инфаркт получить. Давай свой мобильник. Лесли с улыбкой протянула ей трубку и поднялась из-за стола, деликатно давая Лии возможность поговорить с матерью наедине. Разговор с матерью у Лии вышел коротким, но, судя по её расслабившимся плечам, ей полегчало. Вернув Лесли телефон, волчица окончательно растеряла свою колючую воинственность. Сытость и пережитый за день стресс сделали своё дело - Клируотер откровенно размазывало от усталости, а её вечно напряжённое тело требовало банального покоя. — Так, план на остаток вечера объявляю закрытым для дебатов, — скомандовала Лесли, забирая со стола пустые тарелки. — Мы идём деградировать под телик. Уже через пятнадцать минут они с комфортом оккупировали огромный диван в гостиной. Лесли притащила из спальни ворох пушистых пледов и две гигантские кружки с какао, в которое щедро насыпала маршмеллоу. Сама она устроилась в углу дивана, а Лия, завернувшись в плед как в кокон, вытянула длинные ноги и уставилась в огромный плазменный экран. Выбор фильма Лесли выбирала с особым, циничным умыслом. Никаких сопливых мелодрам и уж точно никаких ужастиков про оборотней, чтобы не триггерить гостью. На экране весело заиграла заставка старой культовой комедии «Цыпочка» с Робом Шнайдером. — Серьёзно? — Лия устало фыркнула, но в её глазах промелькнули весёлые искорки. — Кино про то, как мужик проснулся в теле девчонки-чирлидерши? — Эй, это классика кинематографа, не бурчи, — Лесли сделала глоток какао и поудобнее перехватила подушку. Волчица впервые за весь день искренне, громко расхохоталась.