Битва началась

Пока старая гвардия Ордена Феникса штурмовала наземные баррикады Уайтхолла, международная сеть Комитета, разорванная шёлковыми петлями Лоуренса, совершила непредвиденный тектонический сдвиг. Кровный Бойкот Нарциссы, точно скосивший чистокровные синдикаты Европы, вскрыл резервные каналы, о которых Лоуренс не имел представления. Пространство над Малой библиотекой Мэнора, едва успевшее остыть после прыжка Флёр, разорвалось от тяжелого запаха альпийской хвои, мокрого мрамора и чистой швейцарской стали. На зеркальный паркет из багрового марева портала уверенно шагнули две фигуры, появление которых заставило Драко Малфоя застыть на месте. Пэнси Паркинсон и Астория Гринграсс — бывшие старшие координаторы Комитета по Центральной Европе, считавшиеся отрезанными и заблокированными после зачистки венских архивов, — вернулись. На плечах Астории покоилась тяжелая шинель Международной конфедерации магов, а её бледное лицо, пересеченное тонким шрамом от австрийского боевого сглаза, дышало абсолютным, леденящим спокойствием. Пэнси шла чуть позади, сжимая в руках активированные Хроно-якоря — массивные устройства, способные удерживать реальность от расщепления. — Лоуренс думал, что Австрия останется в стороне, когда он перекроет Вандомскую площадь, — ледяной голос Пэнси заставил Триаду обернуться. — Но Вена помнит, кто остановил некромантов Борджиа шесть лет назад. Драко, Грейнджер… Комитет Австрии полностью мобилизован. Мы заблокировали перемещение ликвидаторов через Альпийский хребет. Они отрезаны от подкрепления. Гермиона шагнула навстречу, её серебряная печать на запястье вспыхнула приветственным светом. — Астория… Вы живы. Кингсли говорил, что венские подземелья затоплены шёлковыми проклятиями. — Их затопили те, кто сейчас сидит в Атриуме Министерства, — Астория жестко перехватила свою палочку из черного граба. — Но Кровный Бойкот леди Нарциссы снял щиты с венских резиденций Ноттов. Мы взяли их архивы. Теперь мы знаем, где Лоуренс держит Забини. Мы идем с вами. Земля под Уайтхоллом содрогнулась от первого глухого удара — это Орден Феникса во главе с Минервой Макгонагалл пробил наземные защитные щиты Министерства магии. Использовав гоблинские тележки, запущенные Артуром Уизли, штурмовая группа во главе с Триадой, Асторией, Пэнси и близнецами ворвалась в самые нижние ярусы — на границу Отдела тайн и заброшенных римских катакомб Лондона. — Здесь, — Гермиона резко вскинула руку, останавливая группу у массивной гермодвери, покрытой римскими цифрами и полустертыми змеиными символами рода Забини. — Это личная лаборатория Блэйза. Лоуренс запер его внутри, используя его же собственные пространственные ловушки. — Отойди, Грейнджер, — Драко шагнул вперед, его палочка описала сложную дугу. На его руке яростно пульсировал перстень-печатка Малфоев. — Магия Забини завязана на чистокровные союзы. Моя кровь откроет эту дверь. Сингулум Сангвинис! Дверь жалобно заскрипела, металл начал плавиться. С той стороны раздался оглушительный взрыв. Лаборатория Блэйза Забини представляла собой жуткое зрелище: время здесь сошло с ума, капли воды летели снизу вверх, возвращаясь в трещины на потолке, а разбитые песочные часы то собирались воедино, то снова разлетались в пыль. В самом центре этого хроно-хаоса, прикованный к ритуальному алтарю шёлковыми петлями, находился Блэйз. Вокруг него вращались три гигантских стальных кольца — недостроенный каркас нового Маховика Времени. Его лицо было почти прозрачным, а два ликвидатора лихорадочно качали из него родовую энергию для подпитки артефакта. — В сторону! — рявкнул Рон Уизли, наотмашь посылая заклинание в ближнего ликвидатора. Тот отлетел в стену, ломая старинные стеллажи. Второй приспешник попытался атаковать Гарри, но золото «Слез Вальбурги» на коже Поттера просто поглотило магию. Гарри сделал резкий выпад, оглушая противника. Драко и Гермиона бросились к алтарю. Пальцы Малфоя коснулись шёлковых пут. — Блэйз! Держись. — Драко… — Забини с трудом открыл глаза. — Вы опоздали. Лоуренс… он забрал чертежи Фламеля. Он соединил маховик с Аркой Смерти. Они ушли туда десять минут назад. Артур Уизли мгновенно оценил обстановку: — Они закольцевали его энергетическую цепь на сердце Блэйза! Если мы просто сорвем путы, его сердце остановится! — Я разыму кольца, — Флёр Делакур вышла вперед. Из её пальцев вырвалось чистое, белое пламя вейловской магии, которое начало плавить стальные обручи, уводя избыток энергии в землю. Гарри и Драко одновременно перерезали центральные шёлковые нити. Блэйз судорожно вздохнул и тяжело повалился на руки Малфоя. Пэнси тут же установила австрийский Хроно-якорь рядом с алтарем, стабилизируя пульс Забини и возвращая его времени нормальный ход. Пока Молли Уизли накладывала на раненого Блэйза укрепляющие чары, из темноты дальнего коридора, ведущего прямиком к Залу Смерти, послышались тяжелые, размеренные шаги. Навстречу штурмовой группе вышли те, кого Кровный Бойкот Нарциссы должен был запереть в поместьях, но кто отринул зов угасающей родовой крови ради железного порядка Джона Лоуренса. Впереди отряда ликвидаторов, окутанный сизым дымом подземных чар, шел высокий старик с неестественно прямой спиной и ледяными, мертвыми глазами. Старый лорд Нотт. Его некогда парадная мантия была покрыта рунами шёлковой некромантии Борджиа, а в руке он сжимал массивную трость с набалдашником в виде разинутой пасти гидры — фамильный артефакт, высасывающий чужую магическую энергию. Он проигнорировал Гарри и Гермиону, устремив свой ядовитый взгляд на собственного сына, стоявшего в рядах штурмового отряда Комитета. — Значит, слухи не врали, — проскрежетал старик, и его голос эхом разнесся по каменным сводам. — Мой собственный наследник, последний из рода Нотт, пресмыкается перед министерскими выскочками и полукровками. Ты думал, что Кровный Бойкот предательницы Блэк удержит меня? Лоуренс дал нам силу, которая выше этих дряхлых семейных пактов. Теодор Нотт шагнул вперед, выходя из-за спины Драко. Его лицо казалось бледной маской, но палочка в руке была направлена точно в сердце отца. Серебряная печать Комитета на его запястье яростно пульсировала, вступая в резонанс с родовой магией, которая прямо сейчас пыталась выжечь его изнутри. — Твой Род умер в ту ночь, когда ты впустил ликвидаторов Лоуренса в наши подземелья, отец, — тихо, но отчетливо произнес Тео. — Ты продал чертежи Фламеля и хроно-расчеты за иллюзию былого величия. Лоуренс не вернет чистокровным власть. Он использует вас как топливо для своего Абсолютного прыжка. — Закрой свой рот, щенок! — рявкнул лорд Нотт, и фиолетовые искры сорвались с его трости, заставив воздух вокруг закипеть. — Мы строим Новую Империю Единоличной Власти! Империю, где имя Нотт снова будут произносить на коленях. Если ради этого нужно стереть последние шесть лет твоих «демократических» реформ — я сделаю это не моргнув глазом. Уйди с дороги или я аннулирую твое право на жизнь прямо здесь. Теодор медленно выдохнул. На секунду в его глазах промелькнула тень той невыносимой боли ребенка, которого с детства ломали под стандарты Темного Лорда, но в следующее мгновение эта тень сгорела в чистом пламени решимости. — Я вырос в доме, где стены пахли кровью и страхом, — Тео бросил быстрый взгляд на Драко и Гермиону. — Хватит. Малфой, Грейнджер, Поттер — бегите к Арке. Времени нет. — Тео, он использует некромантию высшего порядка! — крикнула Гермиона, пытаясь активировать защитные щиты Комитета. — Я знаю, как бьет магия моего Рода, Грейнджер. Я учился ей у него, — жестко отрезал Теодор, и вокруг него внезапно закружился вихрь тяжелой, черной как смоль магии — первородного проклятия Ноттов, которое он годами подавлял в себе. — Уходите! Я держу этот рубеж. Это мой личный долг перед этим миром. Старый лорд Нотт издал дикий, яростный рык и вскинул трость: — Инсерто Мори! — Филиус Ребеллис! — выкрикнул Тео, посылая навстречу отцовскому заклинанию волну чистой, сокрушительной энергии. Два потока темной магии столкнулись в узком коридоре, выбивая каменную крошку из стен и ослепляя присутствующих фиолетовыми вспышками. Земля под ногами заходила ходуном. Старик и сын сошлись в смертельном клинке заклинаний, где родовая кровь дралась против собственного будущего. Драко Малфой жестко перехватил Гермиону за талию, а Рон и Джордж толкнули Гарри вперед, сквозь образовавшуюся брешь в рядах ошеломленных ликвидаторов. — Бегом к Арке! — рявкнул Рон, прикрывая их отход аврорским палашом. Триада, поддерживаемая Асторией, Пэнси и Флёр, рванулась по темному коридору, оставляя за спиной страшный, противоестественный бой, где Теодор Нотт выжигал наследие собственного отца, чтобы дать миру шанс выстоять. А впереди, за поворотом, уже слышался замогильный, леденящий душу шепот Арки Смерти.