Глава XII. Начало

Прошла почти неделя. Жизнь постепенно становилась удивительно… обычной. По утрам Ева просыпалась от запаха свежего чая. Днём гуляла по улицам Сумеру, с каждым разом всё увереннее запоминая дорогу до дома. Иногда они со Странником заходили на рынок,иногда просто сидели на крыше, наблюдая, как ветер шелестит свежей листвой. Каждый день был похож на предыдущий. И именно это приносило ей спокойствие. Сегодня утро было непривычно прохладным. Ева сидела на крыльце дома, перебирая маленькие белые цветы, сорванные по дороге вчера вечером. Она уже почти привыкла к новой одежде. Лабораторное платье осталось лишь воспоминанием. Теперь тёмно-синяя ткань мягко касалась ног при каждом движении, а лёгкий ветер играл синими лентами на талии. — Собирайся. Странник появился в дверях. — Нас ждут. Ева подняла голову. — Кто? — Нахида. Она сразу стала серьёзнее. — Она хочет увидеть меня? — Нас. Святилище Сурастаны встретило их тишиной. Солнечный свет проходил сквозь огромные листья, превращаясь в тысячи зелёных бликов. Ева остановилась у входа. Она никогда раньше не встречала Архонтов. Не как подопытная. Не как оружие. А как… человек. Нахида уже ждала их. Она стояла в самом центре святилищя. Услышав шаги, она медленно обернулась. Её взгляд сразу остановился на Еве. Она не сказала ни слова. Лишь несколько секунд внимательно смотрела на девушку. Так внимательно, что Ева невольно занервничала. Она привычно опустила голову. Словно ждала оценки. Или приказа. Вместо этого Нахида медленно подошла ближе. Совсем близко. — Значит….Это ты Ева. Тихо произнесла она. — Странник много про тебя рассказывал. Ева растерянно подняла взгляд. В зелёных глазах Архонта не было жалости. Не было любопытства. Не было настороженности. Только очень тёплая, почти материнская нежность. Нахида осторожно подняла руку. На мгновение замерла, словно спрашивая разрешения. Тогда маленькая ладонь очень бережно коснулась её щеки. — Тебе было очень больно… Это прозвучало не как вопрос. Скорее как печальная истина. Ева почувствовала, как внутри что-то болезненно дрогнуло. За двести лет никто… Никто не произносил этих слов. Не спрашивал, больно ли ей. Не замечал этого. Она хотела ответить. Но не смогла. Горло сдавило. Нахида вдруг сделала ещё один маленький шаг. И неожиданно обняла её. Совсем легко. Очень осторожно. Будто боялась напугать. Ева застыла. Она совершенно не понимала, что делать. Её никогда так не обнимали. Не для того, чтобы удержать. Не чтобы причинить боль. Не чтобы куда-то отвести. Просто… Чтобы согреть. Через несколько секунд она очень неуверенно подняла руки. И впервые в жизни ответила на объятие. Тихо. Неловко. Но искренне. Странник молча наблюдал за ними. Он никогда не видел Еву настолько растерянной. И настолько… настоящей. Когда они немного отстранились друг от друга, Нахида мягко улыбнулась. — Добро пожаловать домой. Позже они сидели за небольшим столом. На нём стоял ароматный чай и сладости. Нахида долго слушала рассказы Евы о том, что ей уже удалось увидеть в Сумеру. Она улыбалась каждый раз, когда девушка с неподдельным восхищением рассказывала о растениях, механизмах или книгах. Наконец Архонт посмотрела сразу на них обоих. — Вы оба… необычные, — мягко сказала она. — И мне кажется, что вам обоим стоит увидеть мир немного шире. Ева молча слушала. Странник стоял рядом, привычно скрестив руки. — Я хочу предложить вам поступить в Академию. Ева удивлённо посмотрела на неё. Странник тихо усмехнулся. — Мы? В Академии? — Почему нет? — Потому что нас там либо испугаются, либо начнут изучать. — Раньше — возможно. Сейчас всё иначе. Она перевела взгляд сначала на него, потом на Еву. — Вы очень быстро учитесь. Вам будет интересно. Ева впервые за разговор заговорила. — Но… мы ничего не знаем. — Именно поэтому и нужно учиться. Нахида улыбнулась чуть шире. — Вам обоим. Повисла небольшая пауза. Странник пожал плечами. Ева лишь тихо кивнула. — Тогда решено. Нахида некоторое время молчала, словно подбирая слова. — Если вы действительно хотите поступить в Академию, — наконец начала она, — вам предстоит пройти тот же путь, что и всем остальным кандидатам. Странник слегка приподнял бровь. — Даже мне? — Даже тебе. В её голосе не было ни насмешки, ни снисходительности. — Сначала необходимо написать мотивационное письмо. Не формальность, а искренний рассказ о том, почему вы хотите учиться и что надеетесь найти в Академии. Странник тихо усмехнулся. — Никогда не думал, что мне придётся писать сочинение. Нахида улыбнулась. — После этого вас ждёт устное собеседование с представителями даршанов. Они захотят понять не только ваши знания, но и ваши цели. Ева внимательно слушала, боясь пропустить хоть слово. — Но есть ещё одна особенность. Нахида стала серьёзнее. — Поскольку вы оба… обладаете необычной природой… Она сделала небольшую паузу. — …ежегодно после подачи мотивационного письма и прохождения устного собеседования будущие студенты, обладающие Глазом Бога, проходят недельную комиссию. Странник перестал улыбаться. — Комиссию? — По сути, это дополнительная фаза вступительных испытаний. Она длится неделю и состоит из нескольких этапов. Нахида говорила спокойно, словно объясняла давно знакомые правила. — Её цель — убедиться, что студент способен безопасно обучаться в Академии. Владельцы Глаза Бога должны уметь управлять своей стихией, контролировать её и использовать исключительно в исследовательских целях во время обучения. Ева слегка сжала руки на коленях. — За пределами Академии от студентов также ожидается ответственное отношение к своей силе. Использование элементов не должно причинять вред людям, окружающей среде или самому городу. Странник негромко хмыкнул. — Другими словами, не разрушить половину Сумеру. — Именно. В глазах Нахиды мелькнула улыбка. — Эта комиссия как раз и существует для того, чтобы помочь студентам освоить свои способности или закрепить уже имеющиеся навыки. Она перевела взгляд на Странника. — Ты ведь тоже получил Глаз Бога совсем недавно. Это станет хорошим опытом. Он лишь пожал плечами. — Возможно. Затем Нахида повернулась к Еве. Она улыбнулась ей особенно тепло. — А у тебя… Небольшая пауза. — …тоже ведь есть Глаз Бога, верно? … Мир словно перестал существовать. Ева застыла. Странник медленно повернул голову. — Что?.. Он посмотрел сначала на Нахиду. Потом на Еву. Та сидела неподвижно. Опустив взгляд. Не отвечая. — Ева… Его голос стал тише. — О чём она говорит? Она долго молчала. Настолько долго, что слышно было лишь шелест листвы над Святилищем. Наконец девушка едва заметно кивнула. — Да… Странник нахмурился. — Да? Она виновато отвела взгляд. — Кажется… есть. — Кажется? Он придвинулся ближе. — Что значит «кажется»? Ева растерянно посмотрела на собственные ладони. — Я… Она тихо выдохнула. — Я правда не знаю. Нахида внимательно наблюдала за ней. — Не помнишь? Ева медленно покачала головой. — Нет… Она говорила почти шёпотом. — По моим воспоминаниям… он был у меня всегда. — Всю жизнь. — Я не помню момента, когда получила его. — Не помню, чтобы кто-то мне его дарил… Она закрыла глаза. — Просто… сколько себя помню… — Он уже был рядом. Странник не произнёс ни слова. Он продолжал смотреть на неё так, словно пытался понять, шутит она или нет. Ева глубоко вдохнула. Затем медленно подняла правую руку. Лёгкий взмах. Воздух вокруг её ладони едва заметно дрогнул. В следующую секунду над раскрытой ладонью вспыхнуло холодное голубое сияние. Из серебристых снежинок медленно сформировался Глаз Бога. Крио. Он плавно завис в воздухе, окружённый тонкими ледяными искрами. В Святилище стало ощутимо прохладнее. Странник замер. Его глаза расширились. Он не сводил взгляда с кристалла. — … — Это… Он почти не дышал. — Настоящий… Ева осторожно поймала Глаз Бога ладонью. На её лице не было ни гордости, ни радости. Лишь искреннее недоумение. — Я никогда им не пользовалась… Тихо призналась она. — Не умела? Спросил Странник. — Нет. Она слегка пожала плечами. — Не понимала, зачем. Странник резко перевёл взгляд на неё. — Ты всё это время… Он запнулся. — Всё это время носила при себе Глаз Бога… — …и даже не сказала мне? Ева виновато опустила голову. — Я думала… Она слабо улыбнулась. — Это ничего не значит. — Он ведь просто был. — Всегда. — Как мои руки… — Или волосы… — Я никогда не считала его чем-то особенным. Странник молчал. Слишком долго. В его взгляде смешались растерянность, неверие и какая-то почти болезненная обида. Не потому, что она скрывала. А потому, что она сама даже не понимала, насколько важную часть себя всю жизнь считала чем-то совершенно обычным. Нахида нарушила тишину первой. — Это необычный случай… Она смотрела на голубой кристалл с неподдельным интересом. — Очень необычный. — Если твои воспоминания не искажены… Она задумчиво произнесла: — …то, возможно, Глаз Бога появился у тебя раньше, чем ты научилась осознавать саму себя. Ева медленно подняла взгляд. — Такое… возможно? Нахида улыбнулась. — С тобой… Она мягко коснулась пальцем крио-кристалла. — Мне кажется, возможно гораздо больше, чем мы пока способны объяснить.