Глава 19. Тайна раскрыта

Иногда мне казалось, что спокойствие — это всего лишь короткая передышка между бурями. После появления божественных служителей я перестала выходить из дома без причины. Я больше не летала над городом по ночам, как делала это раньше, скрываясь под чарами невидимости. Не использовала магию даже для самых простых вещей. Всё приходилось делать так, как это делают обычные люди. Разжигать печь вручную. Носить воду вёдрами. Месить тесто собственными руками. Ирония судьбы. Последняя Перворождённая, способная одним заклинанием изменить русло реки, боялась зажечь свечу магией. Потому что меня могли почувствовать.

***

— Госпожа Аэлия! Мира вбежала на кухню, крепко прижимая к груди корзину с овощами. — На площади сегодня праздник! — Правда? — Да! Музыканты приехали! И артисты! Лина улыбнулась. — Она с самого утра просится посмотреть представление. — Можно? — с надеждой спросила девочка. Я рассмеялась. — Конечно. Только не одна. — Я могу пойти с ней, — сразу предложил Кайден, который как раз вошёл в кафе. — И я! — поднял руку Брон. — Кто-то же должен покупать сладости! Лорен усмехнулся. — Тогда и я составлю компанию. Я смотрела на них и чувствовала странное тепло. Когда-то у меня была семья. Теперь... кажется, она снова появлялась. Пусть совсем другая.

***

Площадь была переполнена. Повсюду звучала музыка. Торговцы громко зазывали покупателей. Дети бегали между лавками. Я медленно шла рядом с Кайденом, наблюдая, как Мира смеётся, пытаясь поймать разноцветную ленточку, которую ей протягивал уличный артист. — Вам нравится? — спросил Кайден. — Очень. — Вы редко выбираетесь отдыхать. — Наверное. Он улыбнулся. — Иногда полезно просто жить. Я тихо рассмеялась. Эти слова он говорил уже не впервые. И каждый раз они попадали прямо в сердце.

***

Всё произошло слишком быстро. Сначала раздался испуганный крик. Потом ещё один. Земля под ногами задрожала. Люди начали оборачиваться. Из-за торговых рядов донёсся грохот. — Осторожно! Кто-то закричал во весь голос. Я резко повернулась. Одна из старых каменных башен, стоявших возле городской стены, начала рушиться. Огромные каменные блоки медленно наклонялись прямо в сторону площади. Туда, где играли дети. Где стояла Мира. Время словно остановилось.

***

— Мира! Закричала Лина. Девочка подняла голову. Но было уже поздно. Люди бросились бежать. Кто-то пытался добраться до детей. Кто-то просто спасался. Кайден сорвался с места первым. Он успел схватить одного мальчика. Но до Миры оставалось слишком далеко. Я почувствовала, как внутри меня всё оборвалось. Нет. Только не снова. Не ещё один ребёнок, которого я не смогу спасти. Перед глазами вспыхнула другая картина. Рушащаяся столица. Падающие башни. Крики. Лица родителей. Я обещала себе больше никогда не использовать силу. Не раскрывать себя. Но сейчас... Выбора не было.

***

Я сделала шаг вперёд. Время вокруг будто замедлилось. Каждая падающая каменная глыба стала двигаться медленно, словно сквозь воду. Я подняла руку. И впервые за тысячу лет перестала сдерживать свою магию. Серебристый свет вспыхнул вокруг меня. Тихий. Чистый. Живой. Не такой, как у современных магов. Совсем иной. Древний. Я произнесла всего одно слово на языке Перворождённых. — Остановись. Мир замер. Буквально. Камни зависли в воздухе. Пыль перестала осыпаться. Даже ветер стих. Вся площадь погрузилась в абсолютную тишину. Сотни людей смотрели на меня. Никто не понимал, что происходит. Кроме одного человека. Ангела. Я почувствовала его взгляд ещё до того, как увидела. Он стоял на крыше соседнего дома. Белый плащ развевался на ветру. Он больше не скрывался.

***

Я медленно сжала ладонь. Разрушенная башня начала собираться обратно. Камень за камнем. Плита за плитой. Трещины исчезали. Обломки возвращались на свои места. Через несколько секунд башня снова стояла целой. Будто ничего не произошло. Я опустила руку. Лишь после этого время вновь пошло своим чередом. Люди ошеломлённо оглядывались. Некоторые упали на колени. Кто-то начал молиться. Кто-то плакал. — Это... — Чудо... — Святая... — Богиня... Я устало закрыла глаза. Нет. Я не была богиней. Я была всего лишь человеком. Таким же человеком, как они. Просто очень старым.

***

— Госпожа Аэлия... Тихий голос Миры заставил меня открыть глаза. Девочка смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Это были... вы? Я не успела ответить. Ко мне подошёл Кайден.ьОн долго молчал. Потом очень спокойно спросил: — Вы ранены? Я удивлённо посмотрела на него. — Что? — Магия такого масштаба должна дорого стоить. Я невольно улыбнулась. Даже сейчас он беспокоился не о том, кто я. А о том, как я себя чувствую. — Нет. — Это хорошо. И больше ничего. Ни обвинений. Ни страха. Ни вопросов. Только облегчение.

***

Но остальные молчать не собирались. — Кто она? — Так не колдует ни один маг! — Я никогда не видел ничего подобного! — Она остановила время! — Нет, она восстановила башню! Голоса становились всё громче. Я чувствовала на себе сотни взглядов. Любопытных. Испуганных. Восторженных. И один... Очень знакомый.

***

Ангел медленно спустился на площадь. Люди расступались перед ним сами. Некоторые узнавали в нём служителя небес. Он остановился в нескольких шагах от меня. — Значит...тЭто действительно ты. Я ничего не ответила. Он улыбнулся. Но в его глазах не было радости. Только усталость. — Последняя Перворождённая. Площадь погрузилась в мёртвую тишину. Кажется, никто даже не дышал. — Тысячу лет мы искали лишь легенду. А нашли женщину, которая просто хотела спокойно жить. Я внимательно смотрела на него. — Ты пришёл убить меня? Он покачал головой. — Нет. — Тогда зачем? — Предупредить. Этого ответа я ожидала меньше всего. — Теперь тебя почувствовали все. Не только мы. Он поднял взгляд к небу. — Боги проснулись. По спине пробежал холод.

***

— Почему предупреждаешь? Он долго молчал. Потом тихо сказал: — Потому что видел, как ты спасала детей. Я нахмурилась. — И что? — Те, кого я знаю... Не стали бы рисковать собой ради смертных. Я горько усмехнулась. — Потому что никогда ими не были. На мгновение между нами возникло странное понимание. Очень короткое. Почти незаметное. Потом он снова стал холодным. — Беги. — Нет. — Тогда готовься. Он развернулся. И растворился в золотом свете.

***

Люди всё ещё смотрели на меня. Теперь уже иначе. Со страхом. С восхищением. С недоверием. Я поняла. Моя прежняя жизнь закончилась. Навсегда.

***

Вечером кафе было закрыто. Никто не хотел расходиться. Лина первой нарушила молчание. — Это правда? Я посмотрела на неё. — Какая именно? — Всё. Я глубоко вдохнула. Скрывать больше не имело смысла. — Да. Брон сел прямо на пол. — Так и знал... — Что именно? — Что обычные хозяйки кафе не умеют чинить башни. Лорен тихо рассмеялся.Напряжение немного ослабло. Мира осторожно подошла ко мне. — Вы... теперь уйдёте? Этот вопрос оказался больнее всех остальных. Я опустилась перед ней на колени. — А ты хочешь этого? Она крепко обняла меня. — Нет... — Тогда не уйду. По крайней мере... Пока смогу.

***

Позже, когда остальные уже разошлись, на террасе остался только Кайден. Он молча смотрел на ночное небо. Я подошла первой. — Ты ничего не спросишь? — Спрошу. Он повернулся ко мне. — Тебе было страшно? Я удивлённо моргнула. — Это всё? — Пока да. Я невольно рассмеялась. — Очень. Он сделал шаг ближе. — Тогда знай. Для меня ничего не изменилось. — Совсем? — Совсем. Он немного помолчал. — Ты спасла ребёнка. Разве этого недостаточно, чтобы доверять человеку? На глаза неожиданно навернулись слёзы. За всю мою долгую жизнь очень многие восхищались моей силой. Некоторые боялись её. Другие хотели использовать. Но, кажется, впервые кто-то увидел не магию. А меня. Просто меня. Я осторожно положила голову ему на плечо. — Спасибо... Он ничего не сказал. Только бережно обнял меня. Мы стояли так несколько минут, слушая ночной ветер. Сегодня я впервые за тысячу лет открыто использовала магию Перворождённых. И вместе с этим открыла дорогу новой войне. Войне, которой мои родители пытались не допустить. Войне между богами и последним человеком, сохранившим память о мире, который они когда-то уничтожили.