Часть 2. Вамика выходит из Тени

      Полная луна взошла в зенит, освещая темный сад серебряным сиянием. Вамика, наконец, смогла вдохнуть полной грудью свежий воздух, прикрыв глаза от блаженства. Ночь это её время — наконец, можно было выйди из душной комнаты хотя бы в тихий сад, покой которого нарушал только ветер. Она прошла вглубь, огибая аккуратно стриженные кусты, маленький фонтан, останавливаясь возле небольшого ротангового столика, перекладывая на него ручную лампу. Хотя луна светила настолько ярко, что лампа была не нужна, но своим желтым светом она придавала ночи особый уют. Девушка прошла чуть дальше, на небольшую чистую поляну, скинула с ног домашние сандали и подняла подол юбки, мягко вступая во влажную траву.       Луна зазвенела серебром, подыгрывая девушке. Тени духов, потянулись к поляне. Вамика прикрыла глаза, взмахнув рукой, звеня кольцами-браслетами на тонких запястьях. Танец для духов; в нежных движениях ног, талии, плеч и головы таилась сила. Вновь открыв глаза, девушка огляделась вокруг, продолжая двигаться, — духи медленно тянулись к ней, волоча туман по земле, затягивая мир серой дымкой. Она сбилась с дыхания, но продолжила двигаться, игнорируя разрастающийся огонь в легких. В боку закололо, заныли мышцы руки и ног. Взмахнув волосами, она развернулась, хлопнула в ладоши и замерла.       Мир перестал звенеть, духи растворились в поле зрения, оставив после себя лишь темную дымку в сером тумане. Вамика выпрямилась, переводя дыхание. Ритуальные танцы отбирали маленькие остатки её жизненных сил, которые она едва успевала пополнять днём. Развернувшись, она едва не взвизгнула от испуга схватившись за сердце.       — Рита-Шива, — она опустила голову в покорном жесте, приветствуя Аватара.       — Прости, не хотел пугать, ждал пока закончишь, — Рэйтан поддерживающе улыбнулся, жестом прося подойти поближе, — я совсем ненадолго. Завтра важный день…       — Какой же? — послушно подойдя чуть ближе, Вамика с любопытством взглянула на мужчину, наблюдая, как он протягивает ей подвеску с кулоном, напоминающим бумеранг.       Аватар по-доброму усмехнулся:       — Узнаешь.       Девушка аккуратно приняла протянутую подвеску, погладив позолоченное украшение.       — Надень это завтра — поможет тебе на солнце.       Вамика встрепенулась, с надеждой поглядев Рита-Шиве в глаза:       — Я смогу выйти на солнце?       — Сможешь, — подтвердил мужчина, — не теряй его. Это подарок. И не злоупотребляй, он не всесильный.       — Спасибо, господин, — Вамика вновь склонила голову, прижав кулончик к груди. Рэйтан улыбнулся в последний раз, прежде чем выйти из сада и раствориться в тумане. Вамика мечтательно вздохнула, покрутившись на месте от предвкушения. Захотелось снова танцевать, поэтому, подхватив лампу, девушка вприпрыжку вернулась в поместье, не сумев до самого сна убрать с лица широкую улыбку.

***

      Риши не был удивлен, услышав от брата новости о его женитьбе. Конечно же, он не был удивлен, что невесту ему уже нашли. Поразился он лишь, услышав её фамилию.       — Тхакур? Разве у них не сын?       Амрит прошелся по комнате от стеллажа с книгами к рабочему столу, отпивая вино из бокала.       — М? Нет. У них же есть дочь, ты её не помнишь?       Риши нахмурился, пытаясь уловить хоть какие-то упоминания о старшей Тхакур, но ничего такого в голове не всплывало. Нужно будет спросить Лалит. Он отрицательно покачал головой, сдавшись, так и не найдя в голове хотя бы крупицы воспоминаний о девушке.       — Её отправили в Дели еще ребёнком, но мне казалось, вы должны были хоть раз да видеться.       — Может быть, — Риши начал раздражаться от мысли, что не помнит, кто его невеста. — Когда свадьба?       — Так не терпится? — улыбнулся Амрит, присаживаясь за стол. Дожидаться ответа он не стал, — через месяц. Завтра Амала устраивает приём — поэтому ждём гостей из Англии, она там будет, познакомитесь. Правда, не уверен, что она знает.       — Я не буду на неё давить.       — Я в тебе не сомневался, — Амрит незаинтересованно стал перебирать документы, — можешь идти.

***

      Вамика с детским восторгом рассматривала дом Басу, неприлично задрав голову, крутясь на месте. Она здесь ни разу не была, особенно так открыто. Девушка в сотый раз коснулась кулона на шее, проверяя на месте ли он — паранойя не желала покидать ее, мешая насладиться моментом. Отец недовольно взглянул на дочь из-за плеча, призывая к приличию. Вамика извиняющеся улыбнулась, взяла себя в руки, перестала крутиться, выпрямилась и расправила плечи.       Чужая служанка семенила впереди, провожая господ в главный зал. Из-за открытой арки уже были слышны шум приглушенных голосов и мягкая приятная музыка. У Вамики закрутило живот от волнения и восторга. Она мечтала об это всю свою короткую жизнь, уже и не надеялась, что получится когда-то стоять среди людей дюжины, как своя. Не забытая.       Шум нарастал. В ушах зазвенело, Вамика встряхнула ладонями, чувствуя на них неприятную влагу от нервозности. Ох, ну почему боги не наделили её даром предвидения? Так хотелось наперёд узнать, что сегодня за день. Но духи и боги молчали, когда их ввели в зал, молчали, когда объявили об их прибытии хозяйке приёма, молчали, когда Вамику накрыло осознание — что сегодня за день?! День, которым её пугали злобные тени по ночам, день, к которому она, неосознанно, но готовилась. Сегодня она будет отдана на растерзание тиграм.       Когда они целенаправленно пошли к Амриту, отец перехватил её выше локтя, таща за собой, как провинившегося осла. И Вамика действительно повинно опустила голову, стыдясь поднять на гостей взгляд. Тем более он был здесь. Риши, она точно его видела боковым зрением, но не решилась посмотреть в открытую. Стеснялась. Ей казалось, что все пялились на неё. Захотелось обратно в свою тёмную комнату.       — Амрит, — по-свойски обратился к мужчине отец, приветственно кивнув ему и его супруге, — Амала.       — Навин, — Дубей кивнул в ответ, — и?..       — Вамика, — подсказал отец, тут же переведя разговор в нужное его бизнесу русло, — по поводу договора…       Девушка неосознанно встала в защитную позу, прикрыв рукой открытый живот. Настолько открытая одежда была для неё непривычна, но если утром она неожиданно обрадовалась настоянию служанки выбрать именно этот наряд, то теперь понимала, что принаряжали и красили её сегодня сильнее обычного не просто так. Вопреки ситуации, Вамика обиды не чувствовала, но опустошение разрывало её изнутри. Если бы её хотя бы предупредили чуть раньше…       — Вы ей не сказали? — неожиданно злобно и бесцеремонно вклинилась в разговор мужчин Амала, не повышая однако голоса, чтобы не привлекать всеобщее внимание. — На ней лица нет!       Последние слова Басу-Дубей прошипела шепотом, подавшись вперёд. Даже Вамика опешила от такого поворота, с удивлением взглянув на девушку, тут же переметнув испуганный взгляд на отца. Навин недовольно дёрнул губой, едва не цыкнув, и безапелляционно выдал:       — Она всегда бледна… особенности… организма.       — Господин Тхакур, я не идиотка, — Амала зеркально дёрнула губой, намеренно копирую жест Навина, — она почти зелёная от волнения.       Вместо того, чтобы ответить на выпад Амалы, отец выразительно посмотрел на Вамику, говоря одним взглядом, что всё из-за неё. Ей стало неловко. Несмотря на явные попытки молодой госпожи защитить её, весь диалог она проводила с её отцом, говоря о ней в третьем лице. Сглотнув противный ком в горле, Вамика, сдерживая дрожь, наконец, заговорила:       — Я в порядке, госпожа Басу, правда, — для убедительности она даже мягко улыбнулась, — мне лишь непривычны такие приёмы. Много людей, я переволновалась. Спасибо за заботу.       — Вот видишь, Амала, — заговорил Амрит, который до этого с интересом наблюдал за перепалкой со стороны, попивая вино из бокала, — с ней всё в порядке…       Басу поджала губы, неверяще осмотрев Вамику с ног до головы сканирующим взглядом. Девушка вновь улыбнулась, когда Амала долго всматривалась в её лицо.       — Ты же знаешь, что выходишь замуж? — бесцеремонность вопросов от Амалы вновь выбили почву из-под ног, на этот раз Вамика улыбнулась чуть дерганно и беспомощно взглянула на отца. Навин на неё не смотрел.       — Дог… Да, да, я знала.       — И кто жених тоже знаешь?       Девушка совсем потерялась под таким напором. И зачем она изначально соврала, чтобы только защитить отца, который справился бы и без неё? Вамика открыла и закрыла рот, просяще прикоснувшись к локтю отца, чтобы тот пришёл ей на выручку. Уж он-то точно знает, кто жених.

***

      Сегодня на приёме у Риши было целых два новых развлечения, вместо привычного выглядывания в толпе Джаи — беседовать с англичанами и искать свою будущую невесту. Конечно, то, что гостей сегодня объявляли (делали это в первую очередь для английской делегации) значительно облегчало ему задачу, но когда ему по зову работы приходилось ненадолго покидать зал, возвращался он со странным ощущением, что пропустил всё самое интересное. Не пропустил.       Появление семьи Тхакур объявили громко и чётко. Все ненадолго стихли, но тут же вернулись к своим собеседникам. А Риши наконец её поймал. Девушка вела себя потерянно и испуганно сжалась, пока отец тащил её к брату. Мужчина недовольно нахмурился, но предпринять что-то ему показалось странным — Навин лишь вёл её за собой, пусть и весьма жестко. На бледной коже остались красные следы от чужих пальцев. Пока они разговаривали с Амритом и Амалой, Риши пытался понять, как он себя чувствует по отношению к знакомо-незнакомой ему девушке. Она была бледнее полукровки Амалы, что Риши показалось странным, потому что бледность её была почти нездоровой и выбивалась сильно, даже на фоне Басу. Сегодня она ещё и была одета в чёрное контрастное сари, а палли покрывало голову, закрывая светло-каштановые волосы. Лица он не рассмотрел. За палли можно было увидеть только профиль с худыми скулами и прямым носом.       Кажется, разговор был слегка напряженным, но по весёлому прищуру Амрита казалось, что происходящее его даже забавляло. После очередной реплики Амалы, девчонка Тхакур выпрямилась, подобралась и резко повернулась в его сторону, будто всегда знала, что он сидит именно тут. И Риши облегченно почувствовал, что ничего ни кольнуло, его не ударило током — в душе оставалось тихое спокойствие. Он только сейчас понял, что в голове ещё называет её Тхакур, хотя вчера узнал имя.       Вамика. Она пошатнулась, будто едва не упала, но быстро отпрянула от протянутой руки Амалы, что-то сказала через плечо отцу и почти бегом покинула зал, больше не взглянув на него. Риши поднялся, кивнул напряженному Навину и улыбающемуся Амриту, что он сам поговорит со своей невестой. Расспросив вездесущих слуг, он быстро нашёл её на балконе второго этажа. И тело среагировало быстрее разума, когда он увидел, что девушка была готова перелезть через парапет, уже перекинув одну ногу. Он перехватил её, резво оттаскивая назад. И оба удивленно уставились друг на друга, рвано дыша от резко нахлынувшего адреналина.