Глава 1

***

🎼🎧One Of Your Girls —The Weeknd

(with JENNIE, Lily-Rose Depp)

Вечеринка в доме Дрэйка была в самом разгаре. Хозяин постарался на славу. Под потолком парили воздушные шары, между ними свисали разноцветные ленты, в такт музыке мигали огни. В воздухе витал аромат цитрусовых коктейлей и дыма. Алкоголь лился рекой, девчонки танцевали, а парни раздевали их глазами. По углам разместились немногочисленные парочки - они целовались на глазах у всех, никого не стесняясь. В общем, ничего необычного. Здесь собрались главные тусовщики университета Westbridge. Но не только. На огонёк зашли студентки из соседней академии Nortcrest. Наше соперничество сквозило во всём: от ожесточённых дебатов и олимпиад по математике до решающих матчей на спортивных площадках. Правда, для Энди это не было препятствием. Он уже вовсю обрабатывал одну из их девчонок. Рэйчел, или как её там, была абсолютно в его вкусе. Яркая блондинка с голубыми глазами в облегающем коротком платье. Ничего лишнего - скромно, но со вкусом. Мой взгляд не зацепился ни за одну из девчонок. Я медленно потягивал пиво, без особого интереса наблюдая за происходящим. Народ зажигал так, будто это была их последняя вечеринка в жизни. Расплёскивались коктейли, а кто-то уже еле держался на ногах. Пару раз я ловил на себе заинтересованные взгляды, но отвечать на них сегодня желания не было. На носу были важные соревнования по баскетболу. Не хватало ещё вылететь из обоймы перед полуфиналом. Тем более против «Ястребов» Northcrest. Всё-таки быть капитаном «Волков» - не только честь, но и большая ответственность. В какой-то момент меня всё же втянули в бирпонг. Пришлось протиснуться сквозь толпу - людей было море. — Пей до дна, пей до дна! — кричала толпа Тайлеру, который попал в стаканчик. Настала моя очередь кидать. Я прицелился, сделал бросок, но мячик, слегка проехав по ободку, отскочил в сторону. Толпа дружно и разочарованно взвыла. — О нет! Как же так? Капитан промазал! — засмеялся Тайлер, спрыгивая со стула. — Я почти не целился, — отмахнулся я, недовольно глядя на тот самый мячик, уже лежавший под столом. — Ладно тебе, просто прицел сбился, — ухмыльнулся Карлос, который всё это время сидел на краю стола, крутя пустую бутылку. — Но если так будешь играть против «Ястребов», тренер тебя по головке не погладит. — Арчи попадает, даже если не целится, — раздался бархатный, слегка насмешливый голос. Арчи. Просто услышав его имя, я невольно поморщился. К капитану «Ястребов» у меня было особое отношение. Его грязная манера игры на площадке, высокомерие и гниль вызывали лишь отвращение. Я повернулся на звук. В кожаном кресле чуть поодаль сидела незнакомая брюнетка. Она вальяжно закинула ногу на ногу, словно прекрасно знала, что на неё и без того обращают внимание. Безупречно гладкая фарфоровая кожа, смелое глубокое декольте и длинные ноги, подчёркнутые коротким платьем. Её тёмные, почти чёрные глаза смотрели на меня с вызовом. — Миранда, заткнись, — процедил Карлос, потянувшись за новой бутылкой. — Фу, как грубо, Карлос, — томно проговорила, как оказалось, Миранда. Она обращалась к Карлосу, но её внимание по-прежнему было приковано ко мне. Я лениво хмыкнул. Остальные быстро потеряли к нам интерес и вновь переключились на бирпонг. Снова послышался стук мячика о пластик. Миранда зацепила. Я взял с барной стойки стакан виски, кинул туда пару кубиков льда и неспешно направился к другому креслу, присаживаясь рядом с ней. — Так ты из Northcrest? — спросил я и сделал глоток, чувствуя, как алкоголь приятно обжигает горло. — Именно, — выдохнула она и медленно перекинула ногу на ногу, продолжая смотреть на меня. — И ты действительно считаешь, что Арчи - лучший капитан? — Я слегка прищурился, принимая её правила игры. — Конечно, — улыбнулась девушка, делая глоток из своего бокала, — Мы порвём вас в следующем месяце и выйдем в финал. Без шансов. — Пожалуй, мне придётся изменить твоё мнение на этот счёт, — ухмыльнулся я, поддавшись чуть вперёд. — Докажи. — Она провела пальцем по краю стакана, — Или Westbridge только языком умеет побеждать? Чёрт, она опасна и, признаться честно, это заводило. Миранда без лишних намёков дала понять: ей не нужны пустые разговоры, ни ухаживания, ни танцы до утра. Отличный вариант для ночи без обязательств. Она неспешно поднялась с кресла, задержав на мне свой многозначительный взгляд, и направилась к выходу из гостиной. Я проводил её взглядом. Уже в дверном проёме Миранда обернулась и поманила меня своим длинным ногтём. Моё любопытство оказалось сильнее здравого смысла. Я поставил пустой стакан на стол и двинулся за ней. Музыка за спиной стала приглушённее, а коридор встретил нас приятной прохладой. Стоило нам зайти за угол, как Миранда накинулась на меня, словно дикая кошка. Она вцепилась в мою футболку, впиваясь в мои губы требовательным поцелуем. Я тут же перехватил инициативу. Мои руки властно легли ей на талию, прижимая её к себе. Её пухлые, явно подколотые губы были со вкусом коктейля, который она только что пила. Наощупь я толкнул первую попавшуюся дверь по коридору - тёмная комната, к счастью, оказалось пустой. Щёлкнул замок. Шагнув внутрь, я прижал Миранду к стене. Тяжело дыша, мы принялись избавляться от одежды, срывая её друг с друга, ведомые только одним желанием.

***

Я проснулся от тяжелой головной боли в незнакомой комнате. Солнце вовсю светило в окно, заставляя меня болезненно зажмуриться. Я осторожно открыл глаза и осмотрел незнакомое окружение. Идеально аккуратная комната, порядок которой нарушала куча моей одежды, сброшенная явно в спешке. Немного прийти в себя мне помог тихий шорох одеяла. Я перевернулся на другой бок и обнаружил рядом Миранду в одном лишь белье. — Что ж, вечеринка удалась, — хмыкнул я и перевернулся на спину, уставившись в потолок. — Пожалуй, соглашусь, — послышался сонный голос. — Доброе утро, Брэндон. Я повернул голову и встретился взглядом с немного прикрытыми тёмными глазами. — Привет, Миранда, — лениво улыбнулся я, прокручивая в голове проведённое с ней время. Она придвинулась ближе и не спешно провела своим ногтём по моей груди, оставляя на коже едва заметную полосу. — Что ж, могу сказать, что ты очень даже хорош, — усмехнулась девушка и быстро встала, натягивая вчерашнее платье. — Может, повторим как-нибудь? — Я приподнялся на локтях, проклиная пульсирующую боль в затылке. — Я подумаю. — Миранда обернулась, поправляя волосы. — Может, встретимся на следующей тусовке или уже на игре. Кстати, никому ни слова об этой ночи. Арчи этого не вынесет. — А причём тут Арчи? — в недоумении спросил я. Миранда остановилась у дверей и окинула меня своим насмешливым взглядом. — Как это причём? Он мой парень. От такой новости я, мягко говоря, был в шоке и не спешил отвечать. Этой ночью я переспал с девушкой капитана «Ястребов»? Внутри смешались удивление и триумф. Это знатно льстило моему эго. — Хорошо, — кивнул я, откидываясь обратно на подушку. Миранда кокетливо послала мне воздушный поцелуй и выскользнула из комнаты. Почему-то боль в висках была адской. Я встал, подобрал свои разбросанные вещи, натянул их на себя и побрёл в гостиную. Там царил хаос после вчерашнего. Разбросанные пластиковые стаканчики, пустые коробки из под пиццы, а с люстры свисал чей-то бюстгальтер. Кажется, я пропустил интересное шоу. Среди всего этого беспорядка на кожаном диване, на который разлили что-то липкое, свернувшись калачиком, сопел Энди. — У-у-у, братан! Вставай! — Я пихнул друга в бок, от чего он подскочил, как ошпаренный. — Брэндон, какого чёрта? — Есть что-то от похмелья или головной боли? — У Тайлера сто процентов есть, - проговорил Энди, держась за затылок. — Надо его поискать, если он не слинял. Но, побродив по дому, мы его так и не нашли. Наткнулись лишь на пару спящих студентов и самого хозяина дома, который мирно заснул в собственной ванне. — Ладно, давай вызовем такси и поедем в кампус. — Я загрузил Uber. — Может быть, он уже в общаге отсыпается. — Давай, — буркнул Энди, находясь явно не в настроении. — Эй, чего такой кислый? — Я слегка потрепал друга по волосам. — Вчера же всё шло по маслу. — Рэйчел, — вздохнул он. — Она уехала так рано, я даже не успел взять её номер. — Ты серьёзно? — я удивлённо поднял бровь. — У вас ничего не было? Для меня, Тайлера и Энди очаровать девчонку и провести с ней всего одну ночь никогда не составляло особого труда. Вне площадки мы вели себя как типичные короли кампуса и серьёзные отношения ни одному из нас были не нужны. — Нет. — Сдаёшь позиции, казанова! — коротко рассмеялся я, но тут же осёкся, заметив, насколько у Энди было потерянное и непривычно серьезное лицо. — Брэндон, похоже, я влюбился. — Так, кажется, кто-то вчера перепил, — усмехнулся я, взяв друга за плечи, и осторожно повёл его из дома. — Поехали, если пропустим тренировку, тренер с нас три шкуры спустит.

***

На удивление, вся команда была в сборе. Вчерашняя вечеринка мало кого выбила из колеи. Парни медленно переодевались, натягивая гетры и зашнуровывая кроссовки. Я был в приятном предвкушении. Адреналин вытеснил всю тяжесть из головы. Баскетбол был частью моей жизни ещё со старшей школы. Высокий рост, широкие плечи и отличная мускулатура, заработанная годами тренировок, давали мне преимущество на паркете. Я знал, что был одним из лучших игроков. — Что, Брэндон, показал брюнеточке, чьи парни лучше? — рассмеялся Тайлер, поправляя причёску. Я лишь махнул на него рукой, не сдерживая ухмылку. Спортзал встретил привычным запахом мастики вперемешку с резиной. Солнечный свет из высоких окон отражался от паркета и неприятно бил по глазам. Мы выбежали вовремя, строясь в ровную линию. В центре нас уже ждал тренер Андерсон в синем спортивном костюме и свистком на груди. — Так, у меня новости. В спортзале «Ястребов» запланирован капитальный ремонт, — сообщил он. — Поэтому полуфинал переносится к нам. Надеюсь, в родных стенах не составит труда порвать их? Парни радостно вскрикнули, поднимая руки вверх. Тайлер и Энди по привычке перекинулись пятюней. — Тихо, говорю. Это ещё не всё. — тренер сделал короткую паузу. — Перед основным этапом у нас будет дружеская игра. Организаторы считают, что это поможет обеим командам выложиться по полной в полуфинальной игре. Радостный шум парней сразу превратился в возмущённый. Кто-то громко вздохнул, а кто-то даже не постеснялся в выражениях. — Еще раз говорю, тихо! — крикнул Андерсон, кидая мяч в стену. — Вообще-то это может сыграть нам на руку, — проговорил я. — Таким образом мы сможем проанализировать их тактику и что-то изменить в своей. Тренер одобрительно кивнул, потирая усы. — Что ты несёшь, Брэндон? — рявкнул Карлос. — Эй, Карлос, хватит цепляться! — вступился Тайлер. — А то у тебя скоро пар из ушей пойдёт. — Повтори, что сказал! — прошипел Карлос и двинулся на Тайлера. — Эй, брейк! — Андерсон встал между парнями. — Не хватало ещё мне разборок внутри команды накануне соревнований. Вы прекрасно знаете, что самый лучший способ сбросить напряжение - это игра. Разделитесь на две команды. Мяч ударился о паркет. Я рванул вперёд раньше, чем защитник успел среагировать. Один финт. Второй. Карлос попытался перехватить меня, но я уже выпрыгнул вверх. Трёхочковый. Парни радостно заорали. — Вот поэтому ты и капитан, придурок! — крикнул Тайлер. Я ловко поймал мяч, снова отправляясь в проход. Игра и правда помогала сбросить душное напряжение, висевшее в воздухе. Очередной бросок и мяч снова в корзине. Сердце билось быстрее. Именно ради этих моментов я и жил. А впереди нас ждали «Ястребы». Что ж, встретимся раньше, чем я думал.