Глава 14

***

🎼🎧Stronger — The Score

Когда я вышел в холл спортивного комплекса, зрители уже потихоньку расходились: кто-то — праздновать, а кто-то — зализывать раны. Об этой игре ещё долго будут ходить истории по всему университету. Энди и Майкл шли впереди, за ними — Карлос и Тайлер. Я немного отстал от парней, всё ещё прокручивая в голове последние минуты игры. Возле выхода я заметил Лилу. Тайлер увидел её почти одновременно со мной и сразу поспешил к ней. — Лилу, круто, что ты пришла! — Он мягко обнял девушку за плечи. — Как же я могла оставить «Волков» без поддержки? — улыбнулась она, робко отвечая на объятие. Я отвёл взгляд. Внутри что-то неприятно кольнуло, но я сразу вспомнил наш с Тайлером уговор. Мы больше не будем ругаться из-за девушки. Оно того не стоит. Мимо нас уныло брела команда «Ястребов», направляясь к своему автобусу. Я уже почти перестал обращать на них внимание, когда Арчи вдруг отделился от парней и направился прямо к Лилу. Я мгновенно напрягся. — Привет, Ли, — небрежно бросил он. Лилу вздрогнула. Её улыбка исчезла, а пальцы нервно сжали край рукава. — Арчи? Привет, — тихо ответила она. Я остановился. Парни тоже притихли и переглянулись. После того, что я рассказал им в раздевалке, все прекрасно понимали: появление Арчи рядом с Лилу не предвещало ничего хорошего. — Не хочешь обнять старого одноклассника? — Арчи развёл руки. Лилу замерла. Всего на секунду, но я это заметил. Она будто колебалась, а потом всё же осторожно шагнула вперёд и позволила Арчи себя обнять. Мне это не понравилось. Я двинулся ближе. Лилу дёрнулась, когда Арчи коснулся её плеча. Слишком резко. Я нахмурился. — Если расскажешь кому-нибудь про раздевалку… — донёсся до меня его тихий голос. Раздевалку? Я замер. Одного слова оказалось достаточно, чтобы наконец сложить пазл. Я вспомнил всё: заплаканное лицо Лилу в раздевалке, её отказ от тренировок группы поддержки, реакцию на имя Арчи и его грязные намёки на вечеринке и сегодняшней игре. Я думал, между ними что-то произошло в школе. Я медленно поднял взгляд на Арчи. Ладони сами сжались в кулаки. Это произошло здесь, сразу после той игры, в нашей же раздевалке. — Это был ты! Сукин сын! — Я резко прижал Арчи к стене. Он в ответ оттолкнул меня. — Брэндон, что ты делаешь? — Лилу схватила меня за предплечье. От этого прикосновения меня словно прошибло током. Я даже немного растерялся, но быстро пришёл в себя. — Лилу, скажи правду, он ничего тебе не сделает. — Закрой рот, Лилу. — Арчи дёрнулся в её сторону. Она испуганно отшатнулась. Я мгновенно шагнул между ними, заслоняя её собой. Теперь сомнений не осталось. Он снова попытался кинуться на Лилу, но Тайлер и Энди перехватили его с двух сторон. «Ястребы» стояли поодаль, не решаясь заступиться за своего капитана. — Лилу, не бойся. — Я повернулся к ней. — Я прошу тебя. Это был он? Он тебя тронул в раздевалке? Девушка судорожно выдохнула. По щеке покатилась слеза. — Да,— тихо прошептала она. Внутри всё вскипело. Меня выворачивало от одной мысли, что он тронул её. — Ах ты сука! Ты мразь! — Арчи пытался вырваться, но Тайлер и Энди крепко вцепились в него и не позволяли приближаться. — Дала бы мне тогда, ничего бы не было! — Ты должна рассказать об этом полиции. Это не должно сойти ему с рук. Хочешь, я буду рядом? — Хо-хорошо. — Лилу быстро вытерла слезу, но следом покатилась новая. — Спасибо. Появилась охрана. Видимо, кто-то донёс о происходящем и Арчи скрутили уже люди в форме. Неожиданно Лилу бросилась мне в объятья. Я на секунду растерялся. После всего, что произошло, она сама искала защиты рядом со мной. От этого осознания что-то тёплое сжалось под рёбрами. Я осторожно обнял её в ответ, будто пытаясь отгородить от всего, что происходило вокруг. — Эй, тише, Лилу. — Я прижался губами к её макушке. — Всё хорошо. Он больше тебя не тронет. Слышишь? Я рядом. Арчи продолжал что-то выкрикивать, но Лилу уже не слушала. Она только сильнее прижалась ко мне, и я почувствовал, как постепенно успокаивается её дыхание. — Лилу? — Окликнул её один из охранников. — Да? — Она отстранилась от меня и быстро вытерла слёзы. — Вы не против пройти с нами и рассказать, что произошло? Мы уже вызвали полицию. К нам тут же подошли Тайлер и Энди с виноватыми лицами. — Прости, Лилу. Мы им сказали, — проговорил Энди. Лилу посмотрела на меня, словно спрашивая совета. Я едва заметно кивнул. — Конечно. Я всё расскажу. — Она помедлила и снова взглянула на меня. — Спасибо, Брэндон. Лилу слабо улыбнулась и направилась следом за охранником. — Кто бы мог подумать, что Арчи такой ублюдок? — прошипел Тайлер, как только они оказались на расстоянии. — Да уж, он тот ещё урод, но чтобы нападать на наших девчонок, да ещё и на нашей территории, — подхватил Энди. — Хватит про это. Пусть полиция разбирается с ним, — рявкнул я, останавливая тираду парней.

***

Вечеринку по поводу победы мы запланировали через пару недель, потому что сейчас было не до празднования. Но ради приличия команда решила собраться в комнате Тайлера. Тихо играла музыка, на столе остывала пицца. Парни сидели каждый в своём кресле, почти все втыкали в экран телефонов. — Теперь понятно, почему она перестала приходить на тренировки... — тихо сказал Тайлер, крутя бутылку пива. Остальные сразу же отвлеклись от телефонов. Все чувствовали, что надо обсудить кое-что важное. — Я знал, что Арчи мерзавец, но чтоб настолько. Прям в нашей раздевалке! Если бы знал раньше.. — начал Карлос. — Что бы ты сделал? — хмыкнул я. — Самосуд вызвал бы слухи. Об этом и так весь университет будет гудеть, а ей и без этого плохо. — Ты серьёзно чуть не убил его сегодня, — тихо заметил Майкл. — И сделал бы. — Надеюсь, полиция разберётся. Таким место в тюрьме, — бросил Энди. — Согласен. Достаточно того, что мы надрали ему задницу на паркете. Парни впервые улыбнулись и радостно загудели. Я взял бутылку пива и сел на подоконник. Мысли о Лилу снова не давали покоя. — Что будешь делать? — спросил Тайлер, подходя к окну. — Я? Не знаю. — ответил я. — Скажи, ты влюбился в неё? — Я не могу ответить на этот вопрос утвердительно, — вздохнул я. — Но и отрицать, что ничего не происходит было бы неправильно. У меня в голове каша. Я знаю только одно - когда она рядом, мне спокойно. А когда ей плохо, хочется защитить. Но любовь ли это? Я не знаю. Я ведь никогда не любил по-настоящему. Тайлер понимающе усмехнулся и сел напротив меня. — А ведь она мне тоже нравится. Очень. Я тогда на тренировке из кожи вон лез, когда увидел, что она пришла, — продолжил он. — Но я для Лилу всего лишь приятель, сосед по общежитию. Я молчал, делая глоток пива. — Помнишь, я просил тебя рассказать, какой я классный? — улыбнулся Тайлер. — Ты же знаешь, для меня не составит труда самого себя подать в выгодном свете. — Да, прости, я так и не разрекламировал тебя, — кивнул я. — Плохой из меня пиар-менеджер. Тайлер пихнул меня в колено. — Эй! А ещё друг называется. — Но он быстро вернул лицу серьёзное выражение. — О чём же я? Я ведь заметил, что она дёргается от каждой моей попытки сблизиться. Стоило мне подойди ближе, сделать резкое движение или обнять её чуть сильнее, Лилу сжималась. Сначала я думал она просто домашняя, скромная девчонка. А теперь понятно, почему после игры она так реагировала. Арчи её напугал. Я непроизвольно сжал челюсти, вспоминая самодовольный взгляд Арчи. Тайлер был прав. Лилу просто боялась. — Хорошо, что мы тогда помирились, — негромко проговорил я. — И я рад обсуждать это с тобой вот так, откровенно. — Для этого и нужны друзья. — Тайлер раскинул руки в стороны, спрыгивая с подоконника. — А сейчас Лилу нужна поддержка. И судя по тому, что я видел, ты ей нужен. — Я? — непонимающе спросил я. Но Тайлер уже не слышал. Он присоединился к хохочущим парням. Я посмотрел в окно, думая о его словах. Как я могу помочь Лилу? Слова не клеились. Б: Ты как? Сообщение оказалось прочитанным. Но ответа не последовало. Б: Они тебя не слишком замучили вопросами? Снова прочитано. Б: Лилу? Девушка не отвечала. Я не находил себе места. Вдруг ей стало хуже? А может она вообще не хочет со мной разговаривать. В конце концов, именно после моей стычки с Арчи всё вылезло наружу. Эта тишина сводила меня с ума. Я смотрел на отметки «прочитано» и совершенно не понимал, что делать дальше.

***

Лилу устало прислонилась к двери. Допрос длился долго и заставил девушку снова пережить тот день. Но ей уже не было страшно. Брэндон заступился за неё. Она была не одна. На телефоне светились сообщения от парня. Б: Ты как? Б: Они тебя не слишком замучили вопросами? Лилу невольно вспомнила, как Брэндон встал между ней и Арчи, как держал в своих объятьях, пока вокруг что-то кричали. И было спокойно. Девушка закусила губу и в этот момент телефон требовательно завибрировал. Звонила Стэйси. — Алло, Лилу, наконец-то! — Привет, Стэйси, — вздохнула Лилу. — Ты в порядке? Я слышала, что произошло. И это именно тогда, когда я уехала к родителям. — Всё нормально, Стэйси. Я в порядке. — Почему ты не рассказала, Лилу? — Я не знаю. Мне было страшно. — Ничего не бойся. Этот урод ещё со школы напрашивался на что-то подобное. Рано или поздно это должно было его настигнуть. Я тебя люблю. — Спасибо, я тебя тоже. Передавай привет мистеру и миссис Миллер. — Обязательно. Обещай, что попробуешь выспаться. — Обещаю. — Спокойной ночи, Лилу. Стэйси сбросила звонок. Лилу снова посмотрела на сообщения от Брэндона. Ответить ему оказалось сложнее, обсуждать случившееся в сети не хотелось. На секунду она даже поймала себя на мысли, что хотела бы сейчас услышать его голос. Но Лилу резко замахала головой, пытаясь скинуть с себя наваждение и уставилась на мигающий курсор.

***

Экран моего телефона вспыхнул ярким светом. Л: Всё хорошо. Только устала. Извини, что не ответила сразу. Стэйси позвонила. Я затаил дыхание. Наконец ответила. Я быстро напечатал ответ. Б: Рад слышать. Тебе не за что извиняться. Главное, теперь ты в безопасности. Л: Благодаря тебе, Брэндон. Спасибо, что оказался рядом. С тобой мне не страшно. Спокойной ночи. Следом пришёл стикер с маленьким котом, крепко обнимающим подушку. Я несколько секунд смотрел на него, а потом невольно улыбнулся. Б: Спокойной ночи. Я отложил телефон, но её сообщение продолжило крутиться в голове. Ещё недавно Лилу отшатывалась от меня, а сегодня сама обняла и говорила, что со мной ей не страшно. Часть вопросов, мучивших меня последние недели, наконец получила ответы. Но легче от этого почему-то не стало. Когда дело касалось Лилу, внутри происходило что-то, чему я пока не мог дать названия. Но я знал одно - мне хотелось, чтобы рядом со мной ей больше никогда не приходилось бояться.