Глава 22

***

🎼🎧Lift Me Up — Rihanna

Через пару часов эпицентр веселья плавно переместился с улицы внутрь дома. За это время кто-то уже успел искупаться в ледяном озере на спор, некоторые первокурсники устроили соревнование, а Тайлер дважды попытался сменить музыку, получив от Энди подзатыльник. Я же большую часть происходящего помнил смутно. Мой взгляд постоянно возвращался к одному и тому же человеку. В гостиной с большими панорамными окнами народу было чуть меньше, музыка играла тише, создавая прекрасную атмосферу посиделок для «своих». Мы с парнями и девчонками из группы поддержки сидели на большом кожаном диване. На низком журнальном столике стояли пицца и пластиковые стаканчики с напитками. Карлос, развалившись в кресле, как раз заканчивал очередную историю, размахивая наполовину пустым стаканом. — ...и вот представьте, финал четверти, Андерсон орёт, а этот придурок, — он ткнул пальцем в Тайлера, — выбегает на паркет в кроссовках на левую ногу. Он в раздевалке перепутал обувь с Энди! Тайлер откинулся на спинку дивана, утирая выступившие от смеха слёзы, а Энди закивал. — Я тогда не мог понять почему один кроссовок жмёт, а второй сваливается, — рассмеялся он. Лилу, которая сидела на противоположном конце дивана, звонко рассмеялась. В руках она держала стаканчик с остатками пунша. — Теперь понятно, почему вы тогда проиграли, — усмехнулась Лилу, закинув локон за ухо. — Даже ваши кроссовки запутались, за какую команду играют. — Вот! Слышали? — подхватил Тайлер, указывая на неё пальцем. — Хоть один человек понял, что виноваты были кроссовки, а не мы! Я, сидевший почти напротив Лилу, усмехнулся. За пару часов мы несколько раз оказывались рядом, перекидывались парой фраз, даже смеялись над общими шутками. Но нормально поговорить наедине так и не получилось. И всё равно весь вечер я смотрел только на неё, наблюдая, как забавно она морщит нос, когда смеётся и как блестят её глаза в полумраке. Меня безумно тянуло к ней. Хотелось прикоснуться, прижать к себе и больше никогда не отпускать. Но рядом со мной сидела Хлоя. Она всё пыталась обратить на себя моё внимание. — Представляю, как ты хотел их всех прибить, — промурлыкала она, заглядывая в моё лицо. — Помню, как ты кричал тогда. Ты был такой грозный. — Я и сейчас хочу их прибить, когда они играют как стадо баранов, — бросил я, даже не повернув голову к Хлое. Я же продолжал смотреть только на Лилу. В этот момент к ней подбежала Стэйси. — Лилу, ты бы знала сколько лайков набрала наша фотка! — восторженно прокричала она. — Представляешь, мне в Direct написали уже два парня с просьбой дать им твой номер. Один из них, кстати, Брайан из футбольной команды. В гостиной поднялся гул и свист девчонок. Лилу мгновенно покраснела и закрыла лицо ладошками. — Стэйси, ты не предупредила меня, что будешь выкладывать фотки, — запротестовала она, глядя сквозь пальцы. — Передай своему Брайану и всем остальным, пусть сначала сдадут зачёт по французскому, а потом претендуют на мой номер! Я невольно усмехнулся. Что ж, с французским у меня в последнее время проблем не было. Гостиная снова взорвалась хохотом. Парни начали улюлюкать. — Слышал, Брайан, мимо! — прокричал Тайлер. — Французский - это тебе не мяч пинать. Я, слушая лёгкий, уверенный и сексуальный тон Лилу, просто сходил с ума от восхищения. Было приятно видеть её такой невероятной, живой и остроумной. Никаких номеров. Никому её не отдам. — Ой, подумаешь, мальчики в интернете написали, — сказала Хлоя, прижимаясь ко мне ближе. — Настоящие мужчины не пишут в соцсетях, они действуют. Правда, Брэндон? Что-то душно стало, пойдём выйдем на веранду. Она взяла меня под руку, снова заглядывая мне в глаза. Я медленно перевёл на неё взгляд и аккуратно, но твёрдо убрал её руку. — Веранда прямо по коридору, — холодно ответил я. — Выйди сама. Улыбка Хлои мгновенно пропала. Она фыркнула, резко поднялась и направилась к выходу из гостиной. Я поднял глаза и встретился взглядом с Лилу. Она видела всю эту сцену от начала до конца. В её глазах промелькнуло удивление, смешанное с чем-то горячим и робким. Между нами вспыхнуло сильное напряжение. Тайлер заметил это и резко хлопнул по коленям. — Так, народ, хорош сидеть и протирать диваны! — громко объявил он, раскинув руки. — Энди, ты ещё обещал нам разнос по басам! Энди вскочил и побежал на улицу. Остальные последовали его примеру. — О да, Лилу, пошли танцевать! — Стэйси схватила подругу за руку. — Твоё платье создано для танцев! Толпа подхватила девчонок и Лилу скрылась в гуще танцующих под громкий бит. Я шёл следом, не торопясь. Остановившись у дверей и засунув руки в карманы брюк, я продолжал следить за каждым её движением. Через несколько минут я всё же вернулся к барной стойке и плеснул себе немного виски со льдом. Обычно алкоголь быстро снимал напряжение, но сегодня даже он особо не помогал. Я снова нашёл взглядом Лилу, делая глоток. Она продолжала смеяться вместе со Стэйси, а от каждого её движения внутри становилось ещё жарче. Прошло около получаса. Лёд в стакане давно растаял, а я так и не придумал как вытащить Лилу из толпы, чтобы поговорить. Музыка внезапно оборвалась. Толпа разочарованно загудела. Я нахмурился и посмотрел в сторону аппаратуры. Возле пульта стояли Энди и Тайлер. Первый что-то довольно нажимал на экране, а второй, встретившись со мной взглядом, широко ухмыльнулся. —Давай! — одними губами произнёс он. Через секунду из колонок заиграла медленная, чувственная мелодия. Танцующие быстро разбились на парочки, а гул сменился тихим шёпотом. Тайлер снова поймал мой взгляд и выразительно кивнул. Что же, стоило послушаться совета. Я поставил недопитый стакан на стойку и пошёл прямо к Лилу, рассекая толпу. Она стояла со Стэйси, слегка обняв себя за плечи. Заметив меня, Стэйси хитро улыбнулась и отступила. Я остановился прямо перед Лилу. — Разрешишь? — тихо спросил я, протягивая ей ладонь тыльной стороной вниз. Лилу посмотрела на мою руку и затем подняла глаза на меня. Она молча кивнула и вложила свои тонкие пальцы в мою ладонь. Я мягко сжал их, увлекая её в центр. Моя вторая рука осторожно легла ей на талию. Лилу вздрогнула. Я тут же ослабил ладонь, оставляя ей возможность отстраниться, но она положила левую руку мне на плечо. Мы начали медленно двигаться в такт музыке. Я притянул Лилу чуть ближе, но ровно настолько, чтобы она чувствовала себя в безопасности. — Ты весь вечер так на меня смотришь, Брэндон, — тихо шепнула она, нарушая молчание. — Проверяю, не сбежала ли бунтарка обратно к учебникам по французской литературе, — ответил я с лёгкой ухмылкой. — Эрнани победил. Выглядишь просто потрясающе, Лилу. — Спасибо, — чуть смущённо сказала она, вздернув подбородок. — Наверное, мне просто надоело подчиняться правилам. Сегодня только бунт против системы. — Отлично, — улыбнулся я, ведя Лилу в танце. — Кажется, твой план работает. Стэйси уже готова раздавать твои автографы. Прямо революция. Лилу тихо и искренне рассмеялась. Я поразился, как сильно изменилась эта девчонка. Она больше не сжималась от страха, а сияла в моих руках, отдаваясь моменту. — До революции мне ещё далеко, — весело ответила она, откидывая голову назад. — Но я учусь у лучших. Капитан ведь знает толк в том, как устанавливать свои порядки? — О да, — усмехнулся я, чувствуя как внутри струна натягивается ещё сильнее от её близости. — Но сегодня я побуду зрителем. Мне нравится смотреть, как ты побеждаешь. Мы продолжали медленно покачиваться под музыку. Я бережно держал Лилу за талию, наслаждаясь нашей беседой. В воздухе висело притяжение, но я сознательно держал дистанцию. Мне было хорошо просто вот так - делить с ней этот танец, её улыбку и наш маленький бунт против всего мира. Музыка закончилась, пары начали расходиться, но я всё ещё держал Лилу за талию. Она чуть отстранилась, собираясь что-то сказать, но моя ладонь слегка сжалась, не давая сделать шага. — Погоди, — тихо попросил я. — Пойдём со мной. Я тебе кое-что покажу. Лилу удивлённо посмотрела на меня, но послушно кивнула, позволяя мне переплести наши пальцы и увлечь за собой. Я уверенно повел её прочь, заходя за угол дома. По-крайней мере, мне хотелось быть уверенным. Сердце колотилось где-то в горле, а слова перемешались в голове. Я чувствовал тепло её ладони и время от времени сжимал пальцы, проверяя, не передумала ли она. Уже через минуту мы оказались в старом, но ухоженном саду. Крики и грохот басов сменились на стрекот кузнечиков и шелест листвы. Я подвёл Лилу к небольшой лавочке. — Присаживайся. Лилу послушно присела, расправляя своё платье и я сел рядом, повернувшись к ней вполоборота. На мгновение повисла тишина. Я опустил взгляд на свои руки, сцепив пальцы в замок. — Брэндон? — мягко спросила Лилу и я поднял свой взгляд на неё. Она выглядела взволнованной и уязвимой. Наконец я решился. — Лилу, я всю ночь перед этой вечеринкой не мог уснуть. И в раздевалке парни смеялись надо мной, потому что места себе не находил. На паркете я всегда знаю, что нужно делать. А здесь... Лилу затаила дыхание, не отрывая от меня взгляда. — До встречи с тобой всё было просто, — продолжил я, мягко накрыв её ладонь своей. — Тренировки, матчи, тусовки. Но всё изменилось. Я понял, что всё имеет смысл, только если рядом ты. Лилу, ты делаешь меня лучше. Настоящим. Я чуть придвинулся к ней. — Я не хочу быть для тебя просто защитником от Арчи, или парнем, который провожает до общежития. Я влюблён в тебя по уши, Лилу. И я хочу, чтобы ты принадлежала мне, а я тебе. Лилу внимательно слушала меня. На её губах появилась самая счастливая улыбка. Светлые глаза казались блестящими от поступивших слёз. — Брэндон, — тихо сказала она, переворачивая руку ладонью вверх и крепко переплетая свои пальцы с моими. — Ты не представляешь, как я боялась, что я для тебя просто девчонка, которой нужна помощь. Она придвинулась ещё ближе ко мне, заглядывая в самую душу. — Ты ворвался в мою жизнь и заново научил дышать. И я влюбилась. С тобой мне ничего не страшно, Брэндон. Мой бунт начался благодаря тебе, и я хочу продолжать его только с тобой. Я облегчённо и счастливо выдохнул, словно с моих плеч свалился огромный груз. Взаимно. Чёрт, это было взаимно. До встречи с Лилу чувства никогда не захватывали меня так сильно. Я протянул руку и, мягко касаясь её щеки, заправил непослушную прядь ей за ухо. Она тихо вздохнула и чуть прикрыла глаза. Я медленно потянулся к её губам, замирая на последней секунде. Лилу едва заметно подалась мне навстречу. И я поцеловал её. Осторожно, почти невесомо, всё ещё не до конца веря, что это действительно происходит. Лилу тихо выдохнула в мои губы и придвинулась ближе. Моя ладонь скользнула по её шее, а её пальцы крепче сжали ткань моей рубашки. Сладкий, карамельный вкус её губ смешался со вкусом выпитого мною виски. От этого ощущения окончательно снесло все мысли. Где-то за деревьями продолжала играть музыка, доносились приглушённые голоса и смех, но для меня существовал только этот сад и Лилу в моих руках. Когда мы наконец отстранились, я прижался лбом к её лбу и тихо рассмеялся. Лилу счастливо улыбалась. — Значит всё-таки бунт? — тихо спросил я. Она смущённо кивнула и снова коснулась моих губ. И больше мне в этот момент ничего не было нужно.