Глава 23

***

🎼🎧Where’s My Love — SYML

(Acoustic)

Вечеринка продолжалась, когда мы с Лилу наконец вышли из тени старого сада. Она старалась идти непринуждённо, но её припухшие губы и то, как я собственнически переплёл наши пальцы, выдавали нас с потрохами. Лилу всё ещё была похожа на королеву этого вечера, поэтому на моём лице сияла гордая улыбка. Первым нас заметил, конечно же, Тайлер. Он стоял у барной стойки и победно улыбался. — Народ, внимание! — прокричал он, перекрывая даже музыку. — Посмотрите, кто соизволил вернуться! Наш капитан всё-таки нашел дорогу из кустов. В ту же секунду десятки глаз обернулись на нас. Лилу покраснела и со смехом попыталась спрятать лицо за моим плечом, не отпуская мою ладонь. Я смущённо рассмеялся, поправив свободной рукой волосы. — Да ладно! — Карлос победно вскинул руки вверх. — Брэндон, ты красавчик! А с вас, парни, по десятке, я же говорил, что сегодня всё решится! Вечеринка взорвалась дружным гулом и аплодисментами. Парни начали хлопать меня по плечам, от чего я только улыбался. Стэйси подпрыгнула на месте и подбежала к нам, оттесняя меня в сторону. — Лилу, я же говорила, что он не устоит! Ты сияешь ярче своего платья. — Стэйси крепко обняла подругу. — Брэндон, если обидишь её, я лично покажу, что делают мои шпильки с баскетбольными мячами. — Не обижу, обещаю, — рассмеялся я и обнял Лилу за талию, возвращая её ближе к себе. Мне до сих пор было непривычно, что теперь я мог сделать это совершенно открыто. Лилу сама прижималась ко мне и от этого хотелось улыбаться. Девчонки из группы поддержки окружили нас плотным кольцом, поздравляя и делая комплименты. И лишь одна фигура выделялась из этой всеобщей эйфории. Хлоя стояла на веранде, скрестив руки. Её лицо перекосило от злости и зависти. Она ледяным взглядом сверлила Лилу, нервно поправляя своё платье. Мне не было до неё никакого дела. Тайлер, заметив Хлою, понимающе усмехнулся и подошёл ко мне. — Молодец, Брэндон. — Он дружески стукнул меня в плечо. — Поздравляю. Я нежно глянул на Лилу, которая весело шепталась о чём-то со Стэйси и усмехнулся. — Спасибо, Тайлер. За всё, — кивнул я. — Я рад, что у меня такой лучший друг, как ты. — И я, чувак! — усмехнулся он, возвращаясь к барной стойке. — А теперь снова танцы! Толпа радостно загудела и двинулась к танцполу, увлекая нас за собой. Мы танцевали так, словно вокруг никого не было. — Значит, ты весь вечер решался ко мне подойти? — лукаво спросила Лилу, глядя на меня снизу вверх. — Расписывал стратегию? — Можешь считать и так, — усмехнулся я, наклонившись к её уху. — Выжидал, пока всякие Брайаны уйдут с горизонта. — Конечно, я так и знала, — засмеялась она, а я в очередной раз забыл, как дышать. Теперь мне не нужно было сдерживать себя. Я мог держать её за руку, притягивать к себе, не сомневаясь в её чувствах. Ещё несколько треков и мы с Лилу, тяжело дыша, прижались к барной стойке. — Почти как тренировка, — выдохнул я, делая жадный глоток воды. — Эй, капитан! Я обернулся. К нам через толпу прорывался Том. Он слегка прихрамывал, а травмированная нога была зафиксирована эластичным бинтом, но пропустить вечеринку команды, конечно же, не мог. — Что такое? — спросил я. — Мы тут посовещались и решили, что пора официально принять новичка в команду. — Том кивнул в сторону. Я проследил за его взглядом. Майкл совершенно спокойно сидел возле бассейна, разговаривая с Энди, даже не подозревая, что его ждёт. — Ты уверен? — усмехнулся я. — Он заменил меня, когда я выбыл, не подвёл команду и помог нам выйти в финал. — Том пожал плечами. — По-моему, заслужил. От Тома эти слова значили гораздо больше, чем от кого-либо из нас. — Согласен, — кивнул я. — Майкл теперь полноценный «Волк». — Отлично. — Глаза Тома сразу загорелись. — Тайлер! Карлос! Те будто только и ждали команды. — Что? — Майкл настороженно посмотрел на приближающихся парней. — Почему у вас такие лица? — Майкл, чувак, — начал Тайлер, кладя руку ему на плечо. — Мы хотим сказать, что ты прекрасно показал себя в команде. — Спасибо? — Майкл напрягся ещё сильнее. — Поэтому мы единогласно решили - ты достоин официального посвящения в «Волки». — Карлос положил ладонь ему на второе плечо. — Мне уже не нравится слово «посвящение». — Майкл перевёл взгляд с одного на другого. — Поздно! — закричал Тайлер и они одновременно подхватили его за руки. — Эй! Вы чего? Брэндон! — Извини, Майкл! — Я невозмутимо сделал ещё один глоток воды. — Решение команды! Карлос и Тайлер с разбега швырнули его прямо в бассейн. Вода взметнулась огромным фонтаном, окатив ближайших гостей. На несколько секунд Майкл исчез под водой. Когда он вынырнул, мокрые волосы прилипли ко лбу, а на лице застыло такое выражение, что Тайлер на всякий случай сделал шаг назад. — Добро пожаловать в «Волки»! — торжественно объявил Том. Вокруг бассейна раздались крики и аплодисменты. — Вы придурки! — Майкл выбрался из воды. Карлос заботливо накинул на него огромное полотенце и повёл в сторону дома. — Пошли, приоденем тебя. Я продолжал улыбаться, наблюдая, как Майкл что-то бурчит себе под нос, а Карлос уводит его в дом. В голове пронеслись его слова после первой совместной игры. Майкл всерьёз думал, что Карлос его убьёт, а тот в итоге растаял и взял парнишку под своё крыло. В этот самый момент на веранду выбежала Стэйси. В руках она сжимала два беспроводных микрофона. — Эй, Лилу! — прокричала она, подбегая к нам. — Там настроили мини-караоке, я уже заказала нашу любимую песню, идём быстрее! — Стэйси, какое караоке, я же не умею, — запротестовала Лилу, но подруга уже тащила её внутрь. Она кинула на меня взгляд, словно звала: «Спаси меня». Я с улыбкой пошёл за ними. Через пару минут большая гостиная заполнилась людьми. На экране уже бежали неоновые строчки старого попсового хита. Лилу робко взяла микрофон из рук подруги. Но уже через несколько секунд девчонки зажигали так, будто это была последняя вечеринка в их жизни. Стэйси пела громко, заигрывая с толпой, а Лилу двигалась легко и сексуально. Её глубокий и с лёгкой хрипотцой голос идеально ложился в ритм. На припеве они со Стэйси сошлись спина к спине, пытаясь подпрыгивать на высоких каблуках и вытягивать ноты. Я стоял, прислонившись спиной к стене, наблюдая за Лилу. Она, поймав кураж, отыскала меня взглядом в толпе. Лилу улыбнулась именно мне, и внутри мгновенно потеплело. Она со Стэйси продолжали заводить толпу, которая была в восторге. — Эй, чувак, Лилу разносит эту вечеринку просто в щепки! — прокричал Тайлер, хлопая меня по плечу. — Пусть разносит, — улыбнулся я, не сводя с неё глаз. — Это её звёздный час. Сегодня ей больше не нужно было ни от кого прятаться. И, кажется, она наконец сама это почувствовала.

***

Ближе к трём часам ночи шум басов и крики студентов стали утомлять. Лилу стояла на веранде, оперевшись о перила, вглядываясь в озеро. Я подошёл со спины и аккуратно положил ладони ей на плечи. — Устала? — тихо спросил я. — Немного, — ответила Лилу, поворачиваясь ко мне. — Столько эмоций за один вечер. Хочется в общежитие. — Знаешь что? — Я хитро прищурился. — Давай сбежим. Думаю, парни справятся уже без меня. Лилу кивнула и уткнулась мне в грудь. Через десять минут, незаметно от остальных, мы сели на заднем сиденье такси. Машина тронулась, увозя нас от шумного дома Карлоса. Она положила голову на моё плечо, а я переплёл её пальцы со своими, мягко поглаживая её ладонь. Говорить не хотелось - все важное было уже сказано, мы просто наслаждались этой новой близостью. Приехав в общежитие, мы тихо проскользнули мимо мисс Даллас в комнату Лилу. — Извини за беспорядок, — вздохнула она, скидывая туфли. — Наконец то! Я бросил взгляд на кучу косметики, инструментов для причёсок и разных флаконов. — Ничего страшного. Это того стоило, — усмехнулся я, садясь на кровать. Лилу смутилась и опустила взгляд. — Подожди меня, я хочу смыть макияж с лица. — Она взяла полотенце и сменные вещи. — Хорошо, я подожду, — кивнул я. Лилу тихо выскользнула в коридор, а я прошёлся взглядом по комнате. На стене возле рабочего стола висели фотографии в рамке: одна с выпускного с женщиной, очень похожей на Лилу, скорее всего, мамой, другая - детская, где маленькая бунтарка обнимает плюшевого медведя, а третья со Стэйси. На столе среди карандашей и тетрадей лежал раскрытый блокнот. Я уже видел его раньше в руках Лилу, но никогда не знал, что именно она там рисует. Со страницы на меня смотрел знакомый уголок кампуса, прорисованный до мельчайших деталей. Я подошел ближе, разглядывая рисунок, и вдруг заметил листок, слегка выглядывавший из-под соседней страницы. С него на меня смотрел Я. Это был набросок с той самой тренировки, на которую впервые пришла Лилу. Карандаш точно передавал мой сосредоточенный взгляд, взъерошенные после игры волосы и руки, державшие мяч. Я невольно улыбнулся. Неужели она уже тогда смотрела на меня совсем по-другому? Дверь скрипнула, и в комнату вернулась Лилу. Я замер. На вечеринке она была просто сногсшибательной, но сейчас, без макияжа, с собранными волосами и в обычной одежде, нравилась мне ничуть не меньше. От вида домашней Лилу внутри становилось теплее. Увидев меня у стола, она сначала удивленно моргнула, а затем перевела взгляд на раскрытый блокнот. — Брэндон! — Она мгновенно покраснела и подскочила к столу, закрывая его. — Ты видел? — Сложно было не увидеть, — улыбнулся я. — Он лежал открытым. — Это личное, — пробормотала Лилу, прижимая блокнот к груди. — Я не подглядывал, честно. — Я поднял руки, сдаваясь. — Но теперь у меня есть один вопрос. — Какой? — Лилу подозрительно прищурилась. — Давно ты меня рисуешь, бунтарка? — Я кивнул на блокнот в её руках. — Ничего я тебя не рисую, — быстро выпалила она и отвернулась, пряча улыбку. — Ага. — Я слегка наклонил голову. — А это, должно быть, просто какой-то очень красивый баскетболист, случайно похожий на меня? — И очень самоуверенный, — фыркнула Лилу. Я рассмеялся, а она наконец снова посмотрела на меня. — Но если серьезно, — тише добавил я. — Ты невероятно рисуешь. Я даже не знал. — Ты правда так думаешь? — тихо спросила Лилу. — Я в этом уверен. — Я осторожно забрал блокнот из её рук и положил на стол, а затем мягко увлёк девушку с собой на кровать. — Иди сюда. Мы улеглись поверх покрывала. Лилу устроилась на моем плече, а я обнял её за талию, притягивая к себе. — Вечеринка удалась, капитан? — спросила она, уткнувшись носом в мою шею. — Поверить не могу, что мы просто взяли и уехали. — Ещё как удалась, — усмехнулся я, всё ещё не веря, что могу свободно держать её в своих руках. — Не переживай, Тайлер наверняка объявил себя королём вечеринки и толкает речи. — Это точно. — Лилу тихо рассмеялась. — А помнишь его лицо, когда он увидел, что мы выходим из кустов? Я была готова провалиться сквозь землю. Будто банк ограбила. — Ты и ограбила, — ухмыльнулся я, целуя её висок. — Украла сердце капитана баскетбольной команды. Лилу ещё крепче прижалась ко мне. Каждое её прикосновение вызывало мурашки. — Уму непостижимо, они спорили о том, признаюсь ли я тебе в чувствах. Ещё всего на десятку. Могли бы уже на сотню, — рассмеялся я, вспоминая слова Карлоса. — Ты бы ещё видел свое лицо, когда Стэйси рассказывала про лайки на фотографии, — хихикнула Лилу. — Тебе понравилось? — удивленно спросил я, вынуждая её посмотреть на меня. — Приятно видеть тебя настоящим, — смущённо ответила она, целуя мой нос. — Ты делаешь меня настоящим, — улыбнулся я и Лилу снова уткнулась в мою шею, ничего не ответив. Спустя несколько минут молчания я услышал тихое сопение. Лилу уснула на моём плече. Я поцеловал её в макушку, глупо улыбаясь. Внутри разливалось невероятное спокойствие. Я закрыл глаза, слушая, как бьётся сердце Лилу. И заснул, крепко сжимая в руках свою бунтарку.