Глава 28

***

🎼🎧Heavy — Linkin Park

(feat. Kiiara)

Мысль о том, что Лилу сегодня останется со мной, особенно радовала. Я уже привык возвращаться в пустую квартиру и давно перестал обращать внимание на тишину. Но после тёплого ужина с мамой и моей девушкой квартира снова стала ощущаться домом. Мама тактично ушла к себе, а я привёл Лилу в свою спальню. Она ушла в ванную приводить себя в порядок. Когда дверь скрипнула, я обернулся и замер. Лилу буквально утонула в моей футболке, а трикотажные шорты пришлось затянуть шнурком до предела. После истории с бомбером я уже знал: видеть Лилу в своих вещах мне определённо нравилось. — Брэндон, ну это слишком, — смущенно проговорила она, оттягивая край футболки. — Ты выглядишь прекрасно, бунтарка, — ответил я, протягивая ей руку. — Иди сюда. Я притянул её к себе, подхватил за бедра и уложил на кровать, сразу же укрывая нас обоих одеялом. Лилу привычно улеглась на моей груди, закинув на меня ногу и обвивая мою талию рукой. Я провёл ладонью по её спине. — Завтра рано вставать, — тихо шепнула она мне в шею. — Знаю. Я заведу будильник. В комнате стало тихо. Я лениво гладил Лилу по спине, уже почти проваливаясь в сон, когда заметил, что она всё ещё напряжена. Её пальцы то сжимали, то отпускали ткань моей футболки. — Брэндон? — наконец тихо позвала она. — Да? — Тебя не смущает, что я такая... медленная? — Что ты имеешь ввиду? — не понял я. — Я не такая, как девушки, с которыми ты был, — вздохнула она. — И мне нужно время, чтобы решиться на что-то большее. Я немного отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. Лилу смотрела на меня с лёгкой тревогой, будто заранее боялась моей реакции. Только теперь я понял, что она имела в виду. Похоже, моё прошлое заставляло её сомневаться в том, чего я жду от отношений. Конечно, Лилу привлекала меня до безумия, и я прекрасно понимал, что хочу не только держать её за руку и целовать. Но впервые собственные желания отошли на второй план. Мне было важнее, чтобы Лилу чувствовала себя спокойно и никуда не торопилась ради меня. Я мягко взял её за подбородок, чтобы она смотрела только на меня. — Лилу, мне нужна ты, со всеми своими мыслями, тараканами и душой. Мне просто хорошо рядом с тобой. А всё остальное пусть случится тогда, когда ты сама будешь к этому готова. Через неделю, через месяц, или через год. Я никуда не спешу. Лилу несколько секунд молча смотрела на меня, закусив губу. Пальцы, до этого сжимавшие мою футболку, наконец расслабились. — Я только твой, а ты моя, — добавил я, целуя её в макушку. — Спасибо, Брэндон. — Лилу шумно выдохнула. Я крепче обнял её, утыкаясь носом в рыжую макушку. Она придвинулась ещё ближе, устраиваясь поудобнее. Больше говорить ни о чём не хотелось. Так, в тишине и объятьях, мы незаметно уснули. Но через несколько часов ночную тишину спальни внезапно разрезал крик. Я подорвался на кровати за долю секунды, сердце бешено заколотилось в груди. Лилу металась по подушке, тяжело и прерывисто дыша. На лбу выступили капельки пота, а пальцы судорожно вцепились в одеяло. Она всё ещё была там, в своём кошмаре, и отчаянно пыталась от кого-то защититься. — Лилу! Лилу, маленькая моя, проснись! — Я осторожно коснулся её рук, пытаясь разбудить и не напугать ещё сильнее. Она раскрыла глаза, полные слёз и не видящим взглядом уставилась в потолок. — Нет.. пусти.. Арчи, не надо, пожалуйста, — сдавленно прошептала она, пытаясь вырваться. Внутри меня всё обожгло глухой яростью к этому ублюдку, но сейчас было не время злиться. — Лилу, посмотри на меня! — Я мягко, но крепко обхватил её лицо ладонями. — Это я, Брэндон. Ты со мной, в безопасности. Здесь никого нет. Слышишь? Арчи никогда к тебе больше не прикоснётся. Лилу несколько раз глотнула воздух, её зрачки расширились и она наконец сфокусировалась на моём лице. — Брэндон! — Из глаз брызнули слёзы. Она подалась вперёд, прислоняясь к моей груди. Я крепко прижал её к себе, гладя по растрёпанным волосам. — Всё хорошо, милая, всё позади, — тихо прошептал я, баюкая Лилу. — Я здесь, с тобой. Спи, бунтарка. Никто тебя не обидит, пока я рядом. Она судорожно кивала, утыкаясь мне в шею и постепенно успокаиваясь. Дрожь медленно отпускала её, а дыхание выравнивалось. Я продолжал тихо баюкать её, давая понять, что она в безопасности. Лилу наконец-то снова заснула в моих руках, а я провалился в тревожный полусон, каждые полчаса просыпаясь и проверяя, как она спит. Осознание того, сколько боли Арчи ей причинил и что даже сейчас он продолжал приходить к ней во снах, выворачивало меня наизнанку. Утром я проснулся от лёгкого движения рядом. Лилу уже не спала, сидя на краю кровати. Услышав, как я зашевелился, она повернула голову. — Лилу? Она встретилась со мной взглядом и тут же отвела глаза, нервно перебирая пальцами край футболки. — Я кричала во сне, да? — едва слышно произнесла Лилу. — Прости меня.. — Эй, ты чего? — Я резко встал и не дал ей договорить, обнимая её за плечи. — Это всего лишь кошмар. Главное, что ты рядом со мной. Лилу слабо улыбнулась, снова опуская взгляд. — Хочешь поговорить о том, что тебе приснилось? — осторожно спросил я. Она несколько секунд молчала, а потом покачала головой. — Хорошо. Я не стал давить. Имя, которое она повторяла ночью, и без того сказало достаточно. — Спасибо, — прошептала она, уткнувшись лбом в моё плечо. Из-за двери донесся запах свежего кофе и поджаренного хлеба. Я невольно втянул носом воздух и улыбнулся. — Кажется, мама решила захватить мою кухню. — Я кивнул на дверь. — Идём. Мы быстро привели себя в порядок и вышли в коридор. На кухне уже вовсю хозяйничала мама, подпевая себе под нос какую-то французскую песню. На кухонном острове уже ждали тосты с авокадо и кофе. — Доброе утро, полуночники! — весело воскликнула она, заметив нас. — Присаживайтесь, завтрак готов. Лилу, надеюсь, ты любишь авокадо? Брэнди вот познакомился с ним ещё в детстве. Правда, не слишком удачно. Однажды стащил у меня совершенно незрелый плод, откусил и заявил, что я зачем-то купила зелёную картошку. — Ну, мам! — возмутился я, переводя взгляд на Лилу. Лилу кивнула и прикрыла рот ладонью, безуспешно пытаясь сдержать смешок. Я невольно улыбнулся следом. После этой ночи мне особенно хотелось видеть её именно такой. Мы принялись за завтрак. Мама продолжала рассказывать что-то весёлое, периодически перескакивая на французский, а Лилу понемногу включалась в разговор. Через несколько минут от её утренней тревоги почти ничего не осталось. Я наконец расслабился и спокойно взялся за свой тост.

***

После завтрака мы с Лилу собрались в университет. Напоследок мама расцеловала её и взяла с неё обещание, что та обязательно придёт ещё раз после финального матча. По дороге я изо всех сил старался не клевать носом. Лилу заметила мой чересчур сосредоточенный взгляд и усмехнулась. — Кажется, кофе недостаточно помог, и тебе нужно срочно взбодриться. — Она достала телефон. — Не против? Я покосился на неё и кивнул. Лилу тут же подключила телефон к машине, и из динамиков заиграла какая-то старая попсовая песня. — Ну не-е-ет! — протянул я, узнав первые ноты. Лилу только рассмеялась и сделала музыку громче. Через несколько секунд она уже вовсю подпевала, отбивая ритм ладонью по моему плечу. — Это точно не поможет мне сосредоточиться! — рассмеялся я, пытаясь перекричать музыку. Лилу приложила ладонь к уху. — Что? Я тебя не слышу! — Очень смешно! Она прибавила громкость ещё на одно деление и продолжила петь. Я покачал головой, но улыбка уже не сходила с лица. Похоже, её способ действительно работал. В таком шумном сопровождении мы и добрались до общежития. Я припарковал машину возле её корпуса. — Обязательно пиши мне, ладно? — Я поцеловал Лилу. — А после тренировки я сразу к тебе. — Удачи, Брэндон. — Она ответила на поцелуй. — Напишу. Лилу выскочила из машины, помахала мне возле дверей, а я рванул на свои занятия. День обещал быть жарким. И предчувствие меня не обмануло. После лекций, на которых мне едва удавалось удерживать внимание из-за практически бессонной ночи, я пришел в спортивный зал. Андерсон ждал нас, стоя посреди зала со свистком на шее и планшетом в руках. — Так, парни, слушаем! — проговорил он с жёстким взглядом. — До финала осталось всего ничего. Время детских игр закончилось, нам нужно пахать в три раза усерднее. Тренер с размаху прикрепил на доску распечатанный лист бумаги. — Тренировки теперь каждый день. Плюс разборы видео по выходным. Никаких отговорок. Тебя, Брэндон, это касается в первую очередь - дисциплина на тебе. Я подошел ближе, вглядываясь в расписание. Тренировки стояли встык с парами и заканчивались поздно, у меня совершенно не оставалось времени на что-то другое. — Чёрт... Я судорожно стал думать, как втиснуть в график время с Лилу. После сегодняшней ночи мне особенно хотелось быть рядом с ней. Но этим графиком мне буквально перекрыли кислород. — Он издевается? — выругался Тайлер. — Никакой личной жизни! — Как выжить? — Энди почесал затылок. — Брэндон, скажи, что это шутка? Я хотел было ответить, но прозвучал резкий свист. — Меньше разговоров, больше дела! — крикнул Андерсон. — Живо на разминку! Пять кругов бегом! Парни ломанулись на площадку. Началась стандартная, знакомая рутина, которая сегодня казалась особенно выматывающей. Мы начали с отработки трёхочковых, затем перешли к прогону тактических схем. Примерно в середине тренировки дверь зала открылась. В помещение зашёл Том. Он всё ещё немного прихрамывал, но уже уверенно держался на ногах. — Привет, чуваки! — усмехнулся он, устраиваясь на скамейке. — Пришёл посмотреть, как вы отдуваетесь без меня. — О, кто прибыл! — крикнул Тайлер на бегу, тяжело дыша. — А где твой бинт? Я уже привык узнавать тебя по упаковке. На это Том только ещё шире улыбнулся. Я развернулся, готовясь принять пас от Энди, как мой взгляд упал на коридор. Там неспешно шла Лилу вместе с одной из девчонок группы поддержки, о чём-то весело смеясь. Значит, пришла на тренировку. Она словно почувствовала мой взгляд и заглянула через стеклянную дверь. Заметив меня, Лилу помахала рукой. — Эй, мяч лови! — заорал Энди. Я в последний момент перевёл взгляд, на автомате перехватил мяч и мощным броском отправил его в корзину. Раздражение из-за нового графика немного отпустило. Буквально за стеной была моя бунтарка, и её взмах руки сработал круче любого энергетика. Я улыбнулся, возвращаясь в игру. Время для неё я всё равно найду.

***

В зеркальном зале для репетиций стоял гул. Девчонки из группы поддержки тянулись у станков, обсуждали парней и натягивали гетры. Как только Лилу переступила порог, гул на секунду притих, но не от враждебности. Несколько девчонок подскочили к ней, всем кругом обнимая. Они понимали, каких усилий после случившегося с Арчи стоит Лилу приходить на тренировки, поэтому всем сердцем хотели её поддержать. — Привет, Лилу! Хорошо, что ты пришла! — улыбнулась Меган. Только одна фигура стояла в стороне. Хлоя до сих пор не могла переварить то унижение на вечеринке, когда Брэндон отверг её на глазах у всех, ещё и ради тихой новенькой. — Какая трогательная сцена! — с ядовитой улыбкой протянула Хлоя. — Все так носятся с твоими нервами, Лилу. Прямо не спортивная команда, а группа психологической помощи. Девчонки недовольно зашушукались. — Ты точно потянешь наш темп? — продолжила Хлоя. — А то выглядишь так, будто тебя от одного прыжка ветром сейчас сдует. — Хлоя, уймись! — резко оборвала Меган. — Лилу отлично справляется. — Да я совсем не об этом. — Хлоя картинно прижала ладонь к груди и уставилась на Лилу. — Как же Брэндон? Он ведь капитан и на нём большая ответственность. Сейчас у «Волков» будет серьёзная нагрузка, а Брэндону приходится работать твоим личным телохранителем. Ему самому нужна будет поддержка. Ты уверена, что не потянешь капитана на дно своими проблемами? Лилу на секунду замерла. Утром она сразу заметила, каким уставшим выглядел Брэндон. Он почти не спал после её кошмара, и Лилу прекрасно понимала почему. Меньше всего ей хотелось становится для него обузой. — Это тебя не касается, Хлоя, — твёрдо произнесла Лилу, глядя прямо на девушку. — Думаю, Брэндон сам разберётся, что его тянет на дно, а что даёт силы. Лучше направь свою энергию в танцы. Хлоя не ожидала такого отпора. — Посмотрим, на сколько тебя хватит, — хмыкнула она и ушла в дальний угол зала. Девчонки тут же снова окружили Лилу, заверяя, что Хлоя просто завидует. Та натянуто улыбнулась им и кивнула, но слова Хлои всё же оставили болезненный осадок. Лилу очень боялась стать для Брэндона лишней нагрузкой в такой ответственный момент его жизни.