Глава 29

***

🎼🎧Hold Me While You Want —

Lewis Capaldi

В кабинете французского царила привычная суета. Лилу пришла пораньше, чтобы занять их любимое место. Она положила сумку на соседний стул, невольно посматривая на дверь. Ей отчаянно хотелось увидеть Брэндона и убедиться, что всё хорошо. В аудиторию зашел мистер Робертс. Он вежливо кивнул студентам и посмотрел на часы. До начала пары оставалась минута. Лилу снова бросила взгляд на дверь. Брэндона всё ещё не было. Она нахмурилась. Он очень редко опаздывал. Впрочем, остальных «Волков» тоже нигде не было видно. Лилу достала телефон, набирая сообщение. Л: Брэндон, ты где? Робертс уже пришёл. Преподаватель открыл журнал, собираясь проводить перекличку, когда дверь резко распахнулась. В аудиторию один за другим ввалились Брэндон, Тайлер, Энди и Майкл. Все четверо тяжело дышали, а волосы растрепались после бега. — Простите за опоздание, Мистер Робертс! — выпалил Брэндон, пытаясь отдышаться. — Тренер Андерсон устроил нам утреннюю разминку. Со стадиона бежали уже сюда. Робертс строго посмотрел на них, но лишь тяжело вздохнул и указал рукой в сторону мест. Парни двинулись по рядам. Брэндон дошел до Лилу и опустился на стул. — Привет, — тихо сказал он, незаметно целуя её в висок и тут же уткнувшись в свой рюкзак. Лилу успела улыбнуться, обрадовавшись привычному жесту, но почти сразу заметила его напряжённое лицо. Под глазами залегли тёмные тени, а челюсть была сжата. — Привет. — Она мягко коснулась его предплечья. — Как ты? Брэндон даже не повернул головы, его пальцы яростно летали по экрану смартфона. Андерсон уже скидывал в командный чат разборы ошибок и план для сегодняшней тренировки. — Нормально. Всё в порядке, — сухо ответил он. — Мне нужно ответить, подожди. Лилу замялась, чувствую как внутри всё холодеет. Она снова вспомнила ядовитые слова Хлои. Брэндон заблокировал телефон, бросил его на парту экраном вниз и уставился на доску. Затем словно спохватился и осторожно взял Лилу за ладонь. От этого жеста ей моментально стало тепло. — Прости, бунтарка, тяжёлое утро, — выдохнул он. — Ничего, я понимаю. Лилу кивнула. Она и правда понимала. Ежедневные тренировки только начались, а Брэндон уже выглядел так, будто прожил половину недели за одно утро. — Брэндон, давай пообедаем вместе? В перерыве между лекциями. Брэндон на секунду задумался. — Хорошо, — кивнул он. — Тогда встретимся на нашем месте. — Отлично, — прошептала Лилу, крепче сжимая его пальцы. От одной мысли, что у них будет хотя бы час вдвоём, стало немного легче. Но неприятное чувство всё равно не отпускало. Брэндон сидел рядом, держал её за руку, а мыслями будто был где-то совсем далеко.

***

В большой перерыв мой телефон разразился новой порцией сообщений от Андерсона. М.А: Брендон, я договорился с деканатом, с последней лекции тебя отпустили. Не трать времени, вот список дел. Ниже шел плотный перечень задач: забрать аналитику по соперникам, разобраться с документами травмированного Тома, проконтролировать команду и явиться в тренерскую. От одной мысли о том, сколько всего нужно успеть до тренировки, голова пошла кругом. Следующие несколько часов я носился по кампусу как угорелый. Сначала забежал в административный корпус за документами Тома, потом через весь кампус помчался в спортивный комплекс за аналитикой. По дороге меня дважды перехватывали парни из команды с какими-то вопросами, а Андерсон успел прислать ещё три сообщения. Телефон почти не переставал вибрировать в кармане, но я открывал только командный чат, на ходу отмечая выполненные пункты. В какой-то момент я даже почувствовал себя роботом. В голове осталась только одна мысль - всё успеть и не подвести тренера. На часы я перестал смотреть совсем. Очнулся я только перед началом тренировки. Парни уже переодевались и шумели, жалуясь на нагрузку. — Это полный бред! — злился Карлос. — Что это за забег с утра? Серьёзно? У меня ноги до сих пор каменные! Если так продолжится, я вообще откажусь на паркет выходить! — Спокойно, посмотри на этой с другой стороны. — Тайлер забавно прыгал на одной ноге, затягивая шнурки. — Если мы умрём до финала, соперникам засчитают техническое поражение и мы станем победителями посмертно. — Заткнись, Тайлер, нам и без твоих шуток тошно, — застонал Энди, лежа на скамейке. — Я не чувствую пальцев ног. И жрать хочу. Даже пообедать сегодня не успел. Обед! Я замер с футболкой в руках. Лилу! Мы же договаривались пообедать! Я судорожно схватил телефон и открыл наш чат. На экране светились два непрочитанных сообщения. Как я вообще умудрился их не заметить? Первое было отправлено ровно в обед. Л: Брэндон, я у нашего столика. Взяла тебе горячий кофе. Жду. Второе пришло через сорок минут. Л: Похоже, ты совсем забегался. Я на пары. Поешь хотя бы вечером, пожалуйста. Удачи на тренировке.❤️ Следом она отправила стикер с несчастным котом в костюме банана, по щекам которого текли нарисованные слёзы. — Чёрт… — выдохнул я себе под нос. Меня будто по голове ударили. Шум раздевалки куда-то отошёл на задний план. Я сел на скамейку, тупо уставившись в экран, и внутри всё сжималось от злости на самого себя. Лилу даже не злилась и от этого становилось только хуже. Как я мог забыть? Она ждала меня, а я просто превратился в бездушную машину, выполняющую задачи Андерсона. Я злился на себя за то, что позволил этой суматохе отодвинуть её на второй план. Особенно после того, как пообещал себе, что найду время для нас несмотря ни на какой график. Я быстро набрал что-то вроде: «Лилу, прости меня, Андерсон вырвал прямо с лекции...», но не успел. Резкий свист заставил всю раздевалку вздрогнуть. — Брэндон! Живо на паркет! Или добавлю еще мили к завтрашней пробежке. — Да иду я… Я сжал зубы, заблокировал телефон и швырнул его в шкафчик, мысленно выругавшись. Отправлять на ходу пару слов не хотелось. Лилу заслужила нормального объяснения. Надеюсь, у нас получится поговорить после тренировки. Андерсон сразу задал такой темп, что уставшие после утра парни стали задыхаться уже через пятнадцать минут. Мяч летал из рук в руки, а тренер орал, требуя жёсткого прессинга. Мысли о Лилу и её грустном коте, пусть даже мемном, не давали покоя. В первом же проходе я вместо чистого паса Энди выдал какую-то невнятную передачу Майклу - точнее, прямо ему в спину. Мяч улетел в аут. — Где твои глаза, Брэндон? — кричал Андерсон. — Соберись! В следующем эпизоде я жёстко заблокировал Карлоса, перехватил мяч и, обогнав Тайлера, мощно вколотил его в кольцо сверху. — Вот, молодец! — удовлетворенно кивнул тренер. — Продолжай в том же духе! Но стоило на секунду выдохнуть, как снова ошибка. При попытке трёхочкового мяч просто ударился об дужку кольца и отскочил в сторону. Я стискивал зубы, заставляя себя сконцентрироваться, выдавал идеальные проходы под кольцо и через минуту снова совершал глупые ошибки. Сегодня моя игра напоминала сумасшедшие американские горки. — Брэндон! Ты выдаешь отличные результаты и сразу зарываешь их в грязь, — кричал Андерсон, явно не понимая, хвалить меня или прибить. — Где твоя стабильность? Перерыв пять минут! Парни едва волочили ноги. Майкл устало опирался на Карлоса, а тот придерживал его за плечо и что-то тихо ворчал. Тайлер растянулся на скамейке и даже не пытался шутить. Энди тем временем успел одну за другой осушить две бутылки воды. Мы выжимали из себя последние силы и я понимал, что до конца этого ада мой телефон так и останется лежать в шкафчике. Я только надеялся, что моё молчание не заставит Лилу начать накручивать себя.

***

В комнате общежития стояла относительная тишина. Лилу сидела за столом, низко наклонившись над своим блокнотом для зарисовок. Рядом в кресле развалилась Стэйси, листая свой журнал. Лилу в который раз провела карандашом по одному и тому же месту, нахмурила брови и откинулась на спинку стула. — Чёрт! — Она схватила ластик и принялась яростно стирать линии. — Эй, ты сейчас там дырку протрёшь. — Стэйси привстала и заглянула подруге через плечо. — Заканчивай этот художественный террор. — Я просто не могу сосредоточиться. — Лилу с хлопком закрыла блокнот и развернулась к ней. — Переживаешь из-за него? — мягко спросила Стэйси. — И за него тоже, — выдохнула Лилу, потирая ладонями лицо. — Я знаю, что у них сейчас важные тренировки перед финалом. Но мне кажется, что я начинаю его терять. Он даже не ответил на сообщения. Перед глазами снова всплыли две галочки напротив последнего сообщения. Прочитано. — Ты просто впервые видишь, как выглядит его жизнь изнутри. Брэндон всегда жил баскетболом. Просто раньше тебе доставалась его свободная часть времени. А сейчас этого времени у него нет. Лилу прекрасно понимала, о чём говорит подруга. И всё же слова Хлои снова неприятно всплыли в памяти. Стэйси внимательно посмотрела на подругу, встала и обняла за плечи. — Эй, выдохни, — твёрдо сказала она. — Он тоже скучает по тебе и сам мучается оттого, что не может разорваться. Увидишь, как только его баскетбольный концлагерь закроется, он пулей прибежит к тебе. Не накручивай себя и забудь, что сказала та завистливая змея. Если увижу её, точно втащу в нос! Лилу громко рассмеялась, и напряжение наконец немного отпустило. Стэйси всегда умела вытащить её из собственных мыслей хотя бы ненадолго. Вечер прошёл спокойно. Подруги ещё немного поболтали, а потом Стэйси ушла к себе, оставив Лилу одну. От Брэндона по-прежнему не было сообщений. Ближе к полуночи Лилу уже лежала в кровати, безуспешно пытаясь уснуть, когда тишину комнаты нарушил негромкий стук в дверь. Она мгновенно распахнула глаза. Звук повторился чуть настойчивее. Лилу вскочила и босиком подбежала к двери. Пальцы слегка дрожали, когда она повернула замок. На пороге стоял Брэндон. От него веяло уличной прохладой, а волосы ещё оставались влажными после душа в раздевалке. Он тяжело дышал, плечи заметно опустились, а на лице была такая усталость, какой Лилу прежде у него не видела. Брэндон ничего не сказал. Не стал оправдываться и даже не спросил, можно ли войти. Он просто шагнул в комнату, сразу обхватил Лилу за талию, опуская голову ей на плечо, и шумно выдохнул в шею. Лилу от неожиданности покачнулась, но устояла, сразу же обнимая Брэндона в ответ. Под ладонями чувствовались напряжённые мышцы его спины. От него привычно пахло мятой, а прохладная ткань куртки холодила кожу. — Брэндон, — тихо выдохнула она, закрывая ногой дверь. — Лилу… — Тихо, потом. Брэндон лишь крепче сжал её, словно пытался без слов извиниться за всё. Лилу ещё несколько секунд поглаживала его по спине, а затем отстранилась. — Идём. Она потянула Брэндона к кровати. По пути Лилу стянула с него куртку и бросила её на спинку кресла. Он кое-как стащил кроссовки, даже не нагибаясь. Парень практически рухнул на кровать. Лилу легла рядом. Брэндон сразу притянул её ближе и уткнулся лицом ей в грудь. Она накрыла их тёплым пледом и запустила пальцы в его волосы, медленно перебирая пряди. — Всё хорошо. Я здесь. Постепенно объятия парня стали слабее, а дыхание - ровным и глубоким. Ещё через несколько минут Брэндон окончательно затих, прижавшись к Лилу всем телом. Она осторожно провела ладонью по его спине и улыбнулась. Все тревоги, мучившие её весь день, наконец отступили. Сегодня ей было достаточно того, что он все-таки пришёл к ней.