Глава 37

***

🎼🎧Love Exists — Amy Lee

Два оставшиеся дня в Нью-Йорке пролетели для Лилу как один яркий сон. Она обошла все запланированные выставки, сделала сотни кадров и исписала часть своего скетчбука. Но где бы Лилу не находилась, её телефон не умолкал. Они с Брэндоном постоянно находились на связи, обмениваясь шутками, голосовыми сообщениями и впечатлениями о том, как проходят их дни. И вот наступило время возвращаться домой. В университетском спортзале в это время стоял грохот. Мячи со свистом вонзались в сетку, а тренеру Андерсону даже не приходилось кричать. Парни и сами прекрасно знали, что делать. Это был финальный прогон перед финалом. Команда дышала и двигалась как единый, идеально отлаженный механизм. Тайлер выдавал слепые передачи, Майкл с Карлосом выстраивали непроходимую защиту, а Энди уверенно работал на периметре, раз за разом находя свободные зоны. Брэндон собирал все подборы и забивал мячи сверху, словно вымещал на кольце всё напряжение. В очередной короткий перерыв он жадно пил воду, тяжело дыша. Его взгляд то и дело косился в сторону скамейки, где лежал телефон. — Эй, чувак, дыру прожжёшь, — ухмыльнулся Тайлер, вытирая лицо полотенцем. — Прилетела она уже, не дергайся. — Я спокоен, Тайлер, — коротко бросил Брэндон, но его сердце предательски забилось чаще. — Ага, заметно, — рассмеялся друг. — Ты сегодня на паркете злой, как чёрт, кольцо чуть не вырвал. Потерпи ещё полчаса. Брэндон лишь отмахнулся, но внутри всё буквально пело от предвкушения. Три дня в разлуке показались ему вечностью. Хотелось только одного - закончить тренировку и наконец увидеть её. Пока на паркете шла финальная тренировка, Лилу со вздохом облегчения опустила чемодан в своей комнате. Здесь, в своём личном пространстве, она наконец могла расслабиться после дороги. Л: Брэндон, я уже у себя. Безумно соскучилась. Жду тебя.❤️ Лилу ещё несколько секунд смотрела на. отправленное сообщение, чувствуя, как от предвкушения встречи сердце начинает стучать быстрее. Она успела принять душ, переоделась в домашнюю одежду и теперь машинально перебирала звёздочку на шее. Ей хотелось услышать его голос не из динамика телефона, почувствовать его руки и наконец сказать то, что она поняла в Метрополитене. Осталось только дождаться. В спортзале прозвучал финальный, пронзительный свист Андерсона. — Всё, парни, на сегодня свободны! Жду от вас в воскресенье победу. Удачи. Брэндон сразу же рванул к скамейке. Он схватил телефон, разблокировал и увидел заветное сообщение. Его глаза вспыхнули радостным блеском, а на лице появилась нетерпеливая улыбка. — Я первый в душ! — крикнул Брэндон, обгоняя парней. Пока парень наскоро смывал под душем пот и переодевался, в голове крутилась только одна мысль - наконец-то он обнимет Лилу. Брэндону было абсолютно плевать на гудящие мышцы и усталость. Она вернулась. Он вылетел из спортивного комплекса и быстрым шагом устремился в сторону общежития. Брэндон даже не постучал в дверь. Он просто толкнул её и буквально влетел в комнату. Лилу даже не успела обернуться, когда сильные руки подхватили её за талию и с легкостью оторвали от пола. — Брэндон! Он уткнулся лицом в её шею, вдыхая родной запах, по которому успел изголодаться, а затем перехватил её лицо ладонями и долго, крепко поцеловал в губы. Лилу крепко обвила его шею, отвечаю с той же страстью. Брэндон начал кружить девушку по комнате. — Эй, осторожнее! Ты меня уронишь! — засмеялась Лилу, крепче вцепляясь в его плечи. — Ни за что на свете, бунтарка, — усмехнулся Брэндон, но ноги предательски зацепились за край ковра и они оба, не удержав равновесия, со смехом повалились на кровать. Он оказался над ней, аккуратно перенеся вес на локти. Его пальцы бережно растрепали рыжие волосы, а тёмные глаза сияли такой нежностью, что у Лилу перехватило дыхание. — Боже, как я соскучился, — прошептал Брэндон, целуя её в нос, в щёки, в лоб, заставляя жмуриться от удовольствия. — Эти три дня были худшими. В зале ад, дома пустота, а в голове только ты. — Я тоже... безумно соскучилась. — Лилу ласково провела ладонями по его скулам. — Всё время только о тебе и думала. Лилу хотелось сказать ему гораздо больше, но сейчас ей просто хотелось быть рядом. Они ещё немного полежали в тишине, наслаждаясь долгожданной встречей. Через какое-то время Брэндон нехотя приподнялся и потянул Лилу за собой, усаживая её к себе на колени. — Давай хвастайся, — улыбнулся он. — Показывай свои достижения. Лилу потянулась за рюкзаком и вытащила оттуда телефон и свой скетчбук. Следующие часы прошли незаметно. Она показывала ему фотографии из Метрополитена, листала страницы с зарисовками нью-йоркских улочек и парка. Брэндон слушал её, затаив дыхание. Он практически не смотрел на экран или блокнот - не мог оторваться от самой Лилу. Она рассказывала взахлёб, размахивала руками, и он только улыбался, наблюдая за её восторгом. — А это... — Её голос стал тише, а пальцы аккуратно перевернули страницу на тот самый разворот. — В общем, нарисовала в музее. Брэндон посмотрел на страницу и замер. С бумаги на него смотрел он сам. Лилу снова нарисовала его, но этот портрет совсем не походил на первый. В нём была та теплота, которую Брэндон позволял видеть только ей. — Лилу, ты талантище, — тихо выдохнул он. — Спасибо. Ты правда видишь меня таким? — Да. Именно таким. Брэндон улыбнулся, снова глядя на рисунок. Лилу всегда видела в нём просто Брэндона. Наверное, именно поэтому рядом с ней так легко было быть собой. Лилу прищурилась и запустила руку в маленький карман рюкзака. — Но это еще не всё. Держи, это твой официальный сувенир из Нью-Йорка. Она протянула ему небольшой пакетик. Брэндон открыл его и достал увесистый брелок с гравировкой «Rucker Park. Where legends are born» (англ. Ракер-парк. Где рождаются легенды). Его лицо озарила широкая, мальчишеская улыбка. Он перевёл взгляд на Лилу, и в его глазах вспыхнул восторг. — Ракер-парк? Это чертовски круто! — восхищенно выкрикнул Брэндон. — Откуда ты узнала? Это же лучшее место для уличного баскетбола. — Я помню всё, что ты мне рассказываешь, даже мельком, — ласково улыбнулась Лилу. — Ты ведь у нас легенда. В это воскресенье ты докажешь это всему университету и округу. Брэндон отложил подарок на тумбочку, перехватил её за талию и снова повалил на подушки, осыпая поцелуями. Лилу рассмеялась, а потом резко замерла, вглядываясь в его глаза. Повисла звенящая, интимная тишина. Было слышно только их прерывистое дыхание и тихий стук дождя, который незаметно стал накрапывать за окном. Лилу смотрела на Брэндона и чувствовала, что больше не хочет держать эти слова внутри. Та огромная и чистая волна чувств, которая накрыла её в Нью-Йорке у фонтана, сейчас требовала выхода. Она мягко положила ладони ему на плечи и, чуть приподнявшись, прошептала прямо в его губы то, что так бережно хранила в сердце. — Брэндон, я люблю тебя. Брэндон несколько секунд просто смотрел на неё. Она любит его. Та самая девчонка, которая когда-то вздрагивала от его прикосновений, сейчас лежала в его руках и сама сказала это первой. От этой мысли внутри всё перевернулось. Он крепче прижал Лилу к себе. — Я тоже люблю тебя, бунтарка. Безумно люблю, — хрипло ответил Брэндон и снова с трепетом поцеловал её в губы. Обычно Лилу через время мягко отстранялась, но не в этот раз. Она осталась в его руках, отвечая на поцелуй с новой, незнакомой ему решимостью. Её ладони скользнули по его плечам, спустились ниже и замерли у края футболки. На секунду Лилу задержалась, а затем осторожно провела пальцами под тканью, коснувшись тёплой кожи. Брэндон резко замер. Этого она раньше не делала. Он отстранился всего на несколько сантиметров, тяжело дыша и всматриваясь в её лицо. Лилу не отвела взгляд, а ладони так и остались под футболкой. — Лилу… — Голос Брэндона стал непривычно хриплым. — Если мы продолжим, я не уверен, что смогу остановиться. Лилу мягко коснулась его щеки и посмотрела прямо в глаза. — А я не хочу, чтобы ты останавливался. Она сама сократила разделяющее их расстояние. Этого Брэндону оказалось более чем достаточно. Поцелуй стал настойчивее, а прикосновения смелее. В какой-то момент его футболка оказалась на полу. Следом за ней полетела и остальная одежда. Лилу чувствовала, как быстро бьётся сердце Брэндона. Он волновался ничуть не меньше неё. От этого становилось спокойнее. Значит, для него этот момент был таким же важным. — Моя… Такая красивая… — выдохнул он, оставляя лёгкие поцелуи на её веснушках. Каждое его нежное касание срывалось с губ Лилу тихим вздохом. — Брэндон… — всё повторяла она, не в силах сдерживать нахлынувшие чувства. Брэндон двигался невероятно бережно. Вопреки своей привычной силе и горячности, сейчас он был осторожен, словно боялся причинить ей хоть малейший дискомфорт. Лилу больше не боялась. Глядя в преданные глаза Брэндона, она чувствовала себя в полной безопасности. В её душе царил покой, и девушка полностью доверилась его сильным, но таким аккуратным рукам. В тусклом свете ночника Брэндон и Лилу растворились друг в друге. Это было продолжением их долгого, сложного пути к друг другу, а не слепой вспышкой страсти. Этой ночью между ними исчезли все стены. Прошлое, страхи и сомнения - всё сгорело дотла, оставляя только абсолютную искренность. Они стали единым целым, согревая друг друга и делясь самым сокровенным.

***

За окном шумел прохладный осенний ветер, срывая с деревьев кампуса последние листья. Я приоткрыл глаза и несколько секунд лежал неподвижно, привыкая к тишине. На полу у кровати кучей лежала моя одежда, сброшенная вчера в спешке. Я перевёл взгляд на подушку рядом со мной и почувствовал тепло. Лилу ещё спала, крепко прижимаясь ко мне своим горячим телом. В комнате было слегка прохладно, поэтому я аккуратно подтянул одеяло повыше. Хотя мне ещё никогда в жизни не было так тепло и уютно, как на этой тесной девичьей кровати. Лежа в тишине, я вспомнил, каким был до встречи с Лилу. Самовлюблённым капитаном, привыкшим брать от жизни всё. Все мимолетные связи сейчас казались абсолютно пустыми, и я осознал, что за ними, на самом деле, следовала такая же пустота. В памяти отчетливо всплыл тихий шепот: «Брэндон, я люблю тебя». Я невольно улыбнулся. От воспоминаний о ночи по телу пробежали мурашки. Это было по-настоящему. Лилу внезапно зашевелилась, тихо вздыхая. Она, как всегда, забавно сморщила нос и открыла глаза, даря мне свою сонную и родную улыбку. — Доброе утро, — тихо прошептала она. — Доброе утро, бунтарка, — так же негромко ответил я. — Не замёрзла? Лилу приподнялась, удерживая одеяло, и на её щеках проступил легкий румянец. На шее блестела звёздочка. — С тобой - нет, — призналась она, переводя взгляд на мои руки. — Всё, что было ночью... Я до сих пор поверить не могу. Это было безумно хорошо. Я бережно взял Лилу за подбородок. — А ты поверь. Потому что теперь мне сложно представить свою жизнь без тебя. Ты вчера сказала то, что я готов слушать вечно. Она улыбнулась, переплетая свои пальцы с моими. — Я люблю тебя, Брэндон Эванс. — Я люблю тебя, Лилу Вайт, — выдохнул я, вовлекая её в утренний поцелуй, который согревает лучше любого чая.