Глава 36

***

🎼🎧Welcome To New York —

Taylor Swift

Нью-Йорк встречал утро оглушительным гулом, запахом свежего кофе и ярким солнцем, которое эффектно отражалось от стеклянных стен небоскребов. В номере отеля царил самый настоящий хаос, но исключительно позитивный. На кроватях вперемешку лежали одежда, блокноты и художественные принадлежности, а из динамика телефона играла Тэйлор Свифт со своей "Welcome to New York". Лилу стояла перед зеркалом, накидывая тёплую рубашку и с улыбкой подпевая треку. Мэри, которая в этот момент пыталась застегнуть ремешок на часах и не пролить свой кофе, подхватила припев, пританцовывая у кровати. — Лилу, если мы сейчас не спустимся, куратор сам начнёт танцевать от злости. Идём. Лилу бросила быстрый взгляд на серебряную звёздочку на шее, невольно улыбнулась, а затем проверила, на месте ли скетчбук в рюкзаке. Ещё минута - и девчонки, схватив куртки, вылетели из номера. В лобби их уже ждала вся группа. Куратор, пожилой профессор в твидовом пиджаке, смешно пересчитывал студентов по головам. Джек, как всегда бодрый, помахал им рукой. Когда они вышли на Пятую авеню, Лилу на секунду замерла, стараясь охватить взглядом всё сразу. Нью-Йорк нёсся на бешеной скорости. Мимо сплошным потоком летели знаменитые жёлтые кэбы, куда-то спешили мужчины в строгих деловых костюмах, а туристы крутили головами, пытаясь поймать в объектив верхушки высоток. Это был город вечного движения, огромный и шумный. Вместе с группой они дошли до Музейной мили. И перед ними выросло оно - величественное здание Музея искусств Метрополитен. Огромные неоклассические колонны и массивные каменные лестницы, на которых уже сидели сотни людей, отдыхая и что-то обсуждая. Лилу невольно вспомнила кадры из «Сплетницы» и улыбнулась - вживую все выглядело куда масштабнее. Атмосфера вокруг музея была пропитана творчеством. Неподалеку уличный саксофонист выводил джазовую мелодию, а чуть поодаль художник быстрыми штрихами набрасывал чей-то портрет. — Итак, господа, — объявил куратор, когда они наконец миновали турникет и проверку билетов. — Перед вами сокровищница мирового искусства. У вас есть три часа свободного времени. Встречаемся здесь же, у фонтана. Вдохновляйтесь. Студенты тут же начали разбредаться, но Лилу осталась на месте. Масштаб сооружения поражал. Высоченные потолки, огромные арочные окна и бесконечные коридоры, уходящие куда-то вдаль. Вокруг шептались люди на десятках разных языков. Сердце девушки забилось чаще. Она смотрела на указатели залов и не знала с чего начать. В нескольких метрах от неё начинался мир, о котором она мечтала с самого детства. Оригиналы картин, которые она видела в учебниках искусствоведения, теперь были на расстоянии вытянутой руки. Лилу невольно прижала ладонь к груди и нащупала пальцами холодный металл звёздочки. Как же ей хотелось, чтобы Брэндон сейчас был рядом. Она бы потащила его по всем этим залам, заставляя рассматривать каждую картину, а он наверняка бы ворчал, что ничего не понимает, и всё равно терпеливо бы шёл следом. Лилу крепче перехватила лямку рюкзака, сделала глубокий вдох и шагнула в первый выставочный зал. Метрополитен поглотил её целиком. Она переходила из зала в зал, задрав голову, боясь упустить хотя бы малейшую деталь. Когда Лилу увидела оригиналы Клода Моне, у неё перехватило дыхание. Знаменитые кувшинки выглядели совсем не так, как в учебнике. Она подошла ближе, рассматривая каждый мазок. Её переполняли такие сумасшедшие эмоции, что держать их было просто невозможно. Лилу достала телефон. Л: БРЭНДОН! Ты не представляешь! Это настоящий Моне. Я сейчас расплачусь от этой красоты.🥲 Через десять минут она уже была в зале по соседству. Увидев автопортреты и «Подсолнухи» Ван Гога, Лилу едва не взвизгнула от восторга, заработав строгий взгляд от смотрителя музея. Но ей было всё равно. Она подошла к картине на допустимое расстояние и сделала селфи. Л: ЭТО ВАН ГОГ! БРЭНДОН, Я СТОЮ РЯДОМ С ВАН ГОГОМ. Скажи мне, что я не сплю.😭 Затем был зал модернизма и кубизма Пабло Пикассо. Рассматривая ломаные линии, Лилу сфотографировала одну из картин под углом так, чтобы в кадр попала её серебряная звёздочка. Л: Даже Пикассо не смог бы нарисовать, как сильно я по тебе скучаю среди всей этой красоты.❤️ В это же время в душной аудитории шла лекция по спортивному менеджменту. Брэндон сидел, лениво подперев голову кулаком и слушал профессора. Вдруг телефон в кармане начал настойчиво вибрировать. Брэндон огляделся, достал смартфон и положил его под тетрадь. Стоило ему открыть чат, как на его лице сама собой расплылась улыбка. Он открыл первое фото. Моне. Для него это были просто красивые пятна, но то с каким восторгом писала Лилу, заставило его усмехнуться. Следом она отправила одного из своих котов - с огромными глазами и лапами у морды. Брэндон усмехнулся. Кажется, он уже начал разбираться в их значениях. Затем Брэндон открыл селфи на фоне Ван Гога и замер, разглядывая, как горели её глаза. Она выглядела такой счастливой и яркой. Именно такой он больше всего любил её видеть. Он приблизил фотографию, любуясь веснушками и тёплой улыбкой, от которой у него защемило в груди. — Ну ты и залип, чувак, — шепнул Тайлер, косясь в его телефон. — Ты стал ценителем искусства? — Отвали, конспектируй давай, — беззлобно ответил Брэндон, даже не отвлекаясь от экрана. Затем он открыл последнее фото с кулоном на фоне Пикассо и прочитал подпись. Сердце Брэндона пропустило удар. Он коснулся серебристого мяча на кожаном браслете, а затем быстро набрал ответ. Б: Ты не спишь, бунтарка. Ты заслуживаешь там быть как никто другой. Выглядишь сногсшибательно. Ван Гог оценил бы твои рыжие волосы. Скучаю по тебе ещё сильнее, моя звезда.❤️ Брэндон убрал телефон в карман, но улыбка так и не сошла с его лица до самого конца лекции. Видеть Лилу такой счастливой определённо стоило этих трёх дней разлуки. Хотя сам он уже начинал считать часы до её возвращения.

***

Время внутри Метрополитена текло по своим законам. Лилу показалось, что она провела в залах от силы минут сорок, но когда она посмотрела на экран телефона, то охнула. Три часа пролетели как одно мгновение. Лилу, напоследок бросив взгляд на залы, неохотно побрела к Великому холлу. Она спустилась по лестнице и подошла к фонтану, который куратор назначил место встречи. Никого из группы ещё не было, поэтому Лилу присела на широкий мраморный бортик. Внутри бушевал настоящий шторм из эмоций и впечатлений. Руки буквально чесались творить. Не выдержав, она достала из рюкзака скетчбук и мягкий карандаш. Вдохновение, полученное от великих мастеров, требовало выхода, но вместо музейных интерьеров у неё перед глазами был один образ. «Брэндон!» Лилу уложила блокнот на колени и сделала первый штрих. Карандаш скользил легко и уверенно. Сначала резкими штрихами она прорисовала широкие плечи, шею и линию подбородка. Затем движения её руки стали более мягкими, когда она перешла к деталям его лица. Вот его привычная ухмылка, прядь тёмно-русых волос и, конечно же, глаза - карие, внимательные, которые смотрят на неё с обожанием. Штрих за штрихом и Брэндон словно оживал посреди этого огромного музея. Лилу смотрела на получившийся рисунок, и в этот момент её сердце пропустило удар. По телу разлилось удивительное спокойствие. Она замерла с карандашом в руке, всматриваясь в черты Брэндона, и в её голове отчётливо сформировалась простая и одновременно огромная мысль. «Я люблю его! Боже, по-настоящему люблю!» Вся драма, через которую они прошли, её страхи, тёмные призраки его прошлого - всё это вдруг показалось неважным рядом с тем, что она чувствовала сейчас. Наверное, именно это светлое чувство художники веками пытались выразить в своём творчестве. Лилу мягко улыбнулась, бережно провела подушечкой пальца по нарисованной щеке парня и аккуратно закрыла скетчбук. Теперь она точно знала, что эти три дня в Нью-Йорке - это лишь короткая остановка. Потому что настоящее счастье ждало её дома. Вскоре показалась её группа. Студенты шли оживлённые, бурно делясь впечатлениями. Джек что-то увлечённо доказывал Мэри, активно жестикулируя руками. Та поймала взгляд Лилу и выразительно закатила глаза. Девушка прыснула со смеху, поднялась с бортика фонтана и поспешила к друзьям. Профессор, собрав всех, удовлетворённо кивнул. — Господа, я вижу, что искусство вас поглотило. Погода сегодня благоволит, поэтому предлагаю перейти дорогу и прогуляться по Центральному парку. Группа дружно зашумела в знак согласия. Выйдя из музея, они сразу же попали в Центральный парк. Здесь царила уже совсем другая атмосфера. Зеленые лужайки, столетние деревья, образующие аллеи и извилистые дорожки, по которым бегали жители. Пока группа неторопливо шла за куратором в сторону знаменитого фонтана Бетесда, Лилу заметила небольшую сувенирную лавку. Там продавалось абсолютно всё - от футболок до миниатюрных статуй Свободы. Она подошла ближе. Лилу безумно захотелось привезти Брэндону частичку этого города. Она сразу отбросила что-то банальное вроде магнита на холодильник. И тут ее взгляд упал на коллекционные брелоки, посвящённые знаменитому Ракер-парку - легендарного места в Гарлеме, где строилась история уличного баскетбола. Лилу замерла. Это было стопроцентное попадание. Один из них сразу привлёк её внимание: тяжёлый металлический брелок с кожаной вставкой и узнаваемым изображением площадки. — Мисс, присмотрели что-то? — вежливо спросил продавец, тёмный мужчина в кепке. — Да, вот этот с Ракер-парком, пожалуйста, — ответила она, доставая кошелёк. Уже через минуту Лилу довольная догоняла Мэри, сжимая в руке маленький пакет с сувениром. Всю оставшуюся прогулку она не выпускала телефон из рук, записывая короткие ролики. Лилу засняла солнечные аллеи, себя на фоне фонтана Бетесда, а увидев уличных баскетболистов, сразу же достала телефон снова. Это Брэндону точно понравится. Уже вечером, в своём номере она один за другим отправила файлы Брэндону. Б: Ого, сколько контента. Сейчас посмотрю. Лилу замерла, с улыбкой глядя на три прыгающие точки. Б: Парк просто потрясающий. Но ты на его фоне просто прекрасна, бунтарка. Я начинаю всерьёз подумывать бросить всё и прилететь к тебе первым же рейсом.😏 Л: Даже не думай, Брэндон. Если ты пропустишь тренировку, Андерсон найдёт меня и скормит собакам. Как, кстати, потренировались? Б: Из нас выжали все соки. Тайлер заснул прямо на лавке. Но мы готовы, команда работает, как часы. Осталось только дождаться пятницы и моей главной болельщицы. Л: Я обязательно буду. Не только в качестве зрительницы, но и как участницы номера группы поддержки. Кстати, я купила тебе сувенир. Б: Что-то из современного искусства? Надеюсь, не фиолетовый кот? Такого в твоей коллекции точно нет.😂 Лилу в ответ отправила своего неизменного недовольного кота. Л: Очень смешно. Увидишь в пятницу. Ложись спать, тебе нужно восстанавливаться. Целую.😘 Б: Иду спать. Спокойной ночи, бунтарка. Считаю часы до пятницы.❤️ Лилу заблокировала телефон и прикрыла глаза. Она коснулась звёздочки и сердце забилось чаще от мысли, в которой она призналась себе в музее. Лилу обязательно скажет ему. А пока шумный Нью-Йорк за окном продолжал жить своей жизнью, она медленно засыпала с умиротворённой улыбкой.