Глава 2. Хозяйка запечатанного города

Несколько секунд стояла тишина. Та самая нехорошая тишина, после которой обычно либо рушатся дворцы, либо кто-то получает проклятие на три поколения вперёд. Черновод смотрел на девушку. Девушка — на Черновода. Вернее… Пока ещё не совсем смотрела. Её ресницы снова дрогнули, затем медленно приподнялись. И в комнате стало как-то опасно спокойно. Глаза у неё были тёмные. Очень тёмные. Не чёрные — скорее цвета ночного неба перед грозой. Такие глаза обычно бывают у людей, которые либо знают слишком много, либо однажды уже пытались сжечь небеса. Судя по демонической энергии вокруг, здесь был второй вариант. Несколько мгновений девушка молча изучала его лицо. Потом перевела взгляд ниже. Потом ещё ниже. Затем снова подняла глаза и абсолютно невозмутимо произнесла: — Ты довольно красив для грабителя могил. Черновод: — … Это был первый раз за последние лет сто, когда кто-то встретил его подобной фразой. Причём в его собственном доме. Он холодно ответил: — Это моя резиденция. Девушка слегка приподняла бровь. — Правда? Какая неловкость. Она огляделась по сторонам, словно впервые видела помещение, в котором сидела неизвестно сколько столетий. — Тогда получается… это ты вторгся в мою спальню. Черновод молчал. Очень тяжело молчал. Обычно после такого люди уже лежали на дне моря. Однако проблема заключалась в том, что девушка совершенно не выглядела испуганной. Наоборот. Она смотрела на него с ленивым любопытством человека, которому внезапно принесли интересную пьесу вместо скучного вечера. А потом вдруг нахмурилась. — Подожди. Её взгляд медленно скользнул по его одеждам, по чёрной энергии вокруг него, по серебряным украшениям на поясе. — Ты ведь… Пауза. — О. Так ты тот самый Черновод. Почему-то это прозвучало так, словно она говорила: «Так это ты украл мои засахаренные каштаны в детстве». Черновод сузил глаза. — А ты, очевидно, хозяйка этого места. Девушка улыбнулась. И это было ошибкой. Потому что улыбка у неё оказалась такой красивой, что даже воздух в комнате будто на мгновение замер. Черновод немедленно почувствовал раздражение. Очень подозрительное раздражение. — Шэнь Юлань, — представилась она. — Княгиня демонов, владычица острова Хуаньюй, хозяйка Павильона Тысячи Фонарей и причина половины седых волос Цзюнь У. Черновод: — … Он никогда не слышал этого имени. И это было невозможно. Демонов такого уровня не забывают. О них складывают легенды, их боятся, их ненавидят, их именами пугают детей. Но имя Шэнь Юлань было ему незнакомо. Словно его кто-то стёр. Будто его никогда не существовало. Она внимательно следила за его лицом. Потом тихо цокнула языком. — А-а. Понятно. — Что понятно? — Этот старый лицемер всё-таки уничтожил упоминания обо мне. Произнесла она это удивительно буднично. С таким тоном люди обычно обсуждают дождливую погоду или подгоревшие баоцзы. Черновод медленно произнёс: — Цзюнь У? — Мм. Шэнь Юлань потянулась, и цепи печатей вокруг платформы тихо зазвенели. — Мы не ладили. — Вижу. — Он пытался меня убить. — Не получилось? Она посмотрела на него так, словно услышала что-то чрезвычайно смешное. — Конечно нет. Я была слишком очаровательна. Черновод невольно усмехнулся. Очень слабо. Почти незаметно. Но Шэнь Юлань заметила. И немедленно прищурилась с видом человека, обнаружившего крайне интересную добычу. — О-о, — протянула она. — А ты умеешь улыбаться. Улыбка Черновода тут же исчезла. — Это была судорога. — Разумеется. Она поднялась с платформы. И в тот же миг по комнате прокатилась волна демонической энергии. Печати на стенах вспыхнули. Некоторые рассыпались прямо на глазах. Черновод мгновенно напрягся. Но Шэнь Юлань лишь лениво отряхнула рукав. — Как грубо было держать девушку запечатанной столько лет, — пожаловалась она. — У меня теперь всё тело затекло. Даже хвост болит. Черновод нахмурился. — У тебя есть хвост? — Нет. — Тогда зачем ты— — Для драматичности. Она сказала это с совершенно серьёзным лицом. Черновод почувствовал, как у него начинает болеть голова. Впервые за несколько сотен лет. Шэнь Юлань тем временем уже разгуливала по комнате, рассматривая старые печати. — Интересно… сколько прошло времени? — Несколько столетий. Она резко остановилась. — Что? — Несколько столетий. Молчание. Затем: — Этот ублюдок. Очень искренне прозвучало. Шэнь Юлань глубоко вдохнула, прикрыла глаза, а потом неожиданно спокойно спросила: — Небеса всё ещё раздражают? — Да. — Отлично. Она выглядела почти счастливой. Черновод наблюдал за ней с растущим подозрением. Потому что вместо ярости, истерики или желания немедленно уничтожить половину мира, эта женщина выглядела так, словно вернулась домой после долгой поездки и теперь размышляла, с чего начать уборку. А потом она внезапно подошла к нему почти вплотную. Слишком близко. Черновод почувствовал слабый аромат сливы и холодного ладана. Шэнь Юлань внимательно посмотрела ему в глаза. Очень внимательно. Настолько, что у любого другого на его месте уже давно подкосились бы ноги. Потом серьёзно произнесла: — Хорошо. — Что хорошо? — Ты красивый, не раздражающий и ненавидишь небеса. Она задумчиво кивнула. — Возможно, я оставлю тебя в живых. Черновод медленно приподнял бровь. — Как великодушно. — Я вообще невероятно добрая. И в этот момент где-то в глубине дворца раздался грохот. Затем второй. Пол под ногами дрогнул. Черновод мгновенно обернулся. Шэнь Юлань виновато кашлянула в кулак. — Кажется… печати на остальной части города тоже начали разрушаться. — Какого города? Она удивлённо посмотрела на него. — Того, который находится под твоей резиденцией. Повисла пауза. Очень долгая пауза. — Под моим домом находится что? Шэнь Юлань моргнула. — …Ты правда не знал? Где-то далеко снова что-то рухнуло. А затем послышались крики. Много криков. Черновод медленно закрыл глаза. Его спокойная жизнь официально закончилась.