Глава 5. Советы крайне неподходящих людей

Когда Черновод использовал Путешествие на Тысячу Ли, он искренне надеялся, что пожалеет об этом меньше, чем обычно. Надежды не оправдались. Призрачный город встретил его привычным шумом, музыкой и подозрительно счастливыми лицами. Повсюду горели алые фонари, на улицах толпились демоны, торговцы зазывали покупателей, а из ближайшей чайной кто-то уже кричал: — Да это шулерство! — Это стратегия! — Ты карты ел! Черновод прошёл мимо с каменным лицом. Он ненавидел это место. Слишком живое. Слишком шумное. Слишком… счастливое. Особенно Дом Блаженства. Туда он направился с таким видом, словно шёл на казнь. Демоны у входа немедленно выпрямились. — Повелитель Чёрных Вод! — Где Хуа Чэн? — В обеденном зале. Пауза. Демон кашлянул. — С Его Высочеством. Черновод почувствовал желание немедленно вернуться домой. Но было поздно. Когда двери открылись, он сразу понял две вещи. Во-первых, пахло едой. Во-вторых, он действительно зря сюда пришёл. За длинным столом сидели Хуа Чэн и Се Лянь. Перед ними стояло около десяти блюд. Судя по выражению лица Хуа Чэна — он был счастлив. Судя по выражению лица Се Ляня — он снова что-то приготовил. Черновод мгновенно насторожился. Очень разумный инстинкт. — О! — Се Лянь заметно оживился. — Черновод, давно не виделись. Хочешь пообедать с нами? — Нет. Ответ прозвучал слишком быстро. Хуа Чэн лениво поднял взгляд. И почти сразу прищурился. — Хм. Черновод уже ненавидел это «хм». Потому что именно так Хуа Чэн обычно смотрел на людей перед тем, как начать над ними издеваться. — Что? — холодно спросил он. Хуа Чэн медленно отложил палочки. — Ничего особенного. Просто ты выглядишь как человек, у которого появились проблемы романтического характера. В комнате стало тихо. Се Лянь поперхнулся чаем. Черновод: — … Он очень медленно произнёс: — Я пришёл за советом. Хуа Чэн ухмыльнулся. — О, это ещё хуже. Черновод уже собирался уйти. Но Се Лянь поспешно вмешался: — Подожди, подожди! Садись сначала. Черновод мрачно сел. С огромным сожалением. Через мгновение перед ним уже стояла чашка чая. Он подозрительно посмотрел на неё. — Это обычный чай, — заверил Се Лянь. — Почему это прозвучало как угроза? — Потому что гэгэ однажды случайно расплавил чайник, — невозмутимо сообщил Хуа Чэн. — Это произошло всего один раз! — Три. — Сань Лан! Черновод молча пил чай. Впервые за долгое время он чувствовал себя относительно нормальным человеком. Наконец Хуа Чэн откинулся на спинку кресла. — Ну. Рассказывай. И Черновод рассказал. Не всё. Некоторые вещи он предпочёл опустить. Например, то, насколько красивой была Шэнь Юлань. Или насколько странно звучало его имя в её устах. Или то, что он уже несколько раз ловил себя на мысли о её улыбке. Эти детали были совершенно неважны. Абсолютно. Однако уже к середине рассказа Хуа Чэн смотрел на него с выражением крайнего веселья. Очень нехорошим выражением. Се Лянь же, наоборот, выглядел искренне потрясённым. — Под островом был целый город?! — Был. — И ты жил сверху несколько столетий?! — Да. — И ничего не заметил?! Черновод мрачно посмотрел на него. Се Лянь кашлянул. — Ну… бывает. — Не бывает, — возразил Хуа Чэн. — Просто некоторые слишком долго живут как отшельники. Черновод проигнорировал его. — Она хочет восстановить город. — И? — спросил Се Лянь. — И я не понимаю, почему вообще должен участвовать в этом. Хуа Чэн усмехнулся. — Потому что тебе интересно. — Нет. — Потому что тебе нравится эта женщина. — Нет. — Потому что ты уже эмоционально привязался к городу. — Нет. — Как скажешь. Черновод почувствовал острое желание утопить кое-кого прямо здесь. К сожалению, Хуа Чэн был крайне неудобным человеком для утопления. Се Лянь задумчиво подпер щёку рукой. — Вообще… это звучит довольно здорово. Черновод недоверчиво посмотрел на него. — Что именно? — Ну, всё. Се Лянь тепло улыбнулся. — Новый город. Люди, которые наконец проснулись. Восстановление чего-то разрушенного… Он чуть пожал плечами. — Разве это не лучше, чем вечно сидеть одному на острове? Черновод замолчал. Потому что проблема заключалась в том, что… Это действительно звучало лучше. Ужасно. Хуа Чэн лениво крутил чашку в пальцах. — К тому же, — протянул он, — за несколько сотен лет ты впервые пришёл ко мне не для угроз и не из-за проблем с морскими духами. Черновод нахмурился. — И что? — Значит, всё серьёзно. — Ничего не серьёзно. — Ты пришёл просить совет. — Это была ошибка. — Безусловно. Се Лянь тихо рассмеялся. — Мне кажется, тебе стоит попробовать. Черновод посмотрел на него. Се Лянь говорил спокойно, но искренне: — Иногда жизнь меняется очень внезапно. И сначала это кажется катастрофой. Хуа Чэн посмотрел на него с нежностью, от которой Черноводу захотелось немедленно уйти. Се Лянь невозмутимо продолжил: — Но потом оказывается, что это было лучшее, что могло случиться. Повисла короткая тишина. Черновод медленно выдохнул. — Вы оба раздражающе счастливы. — Нам часто это говорят, — довольно заметил Хуа Чэн. — Особенно те, кто влюблён и отрицает это, — добавил Се Лянь. Черновод поднялся. — Я ухожу. Хуа Чэн ухмыльнулся: — Передавай привет княгине. — Не буду. — Передашь. — Нет. — Уже мысленно передал. Черновод исчез раньше, чем в него полетела бы ещё хотя бы одна подобная фраза. В зале стало тихо. Се Лянь задумчиво смотрел туда, где только что стоял Повелитель Чёрных Вод. А потом неожиданно улыбнулся. — Сань Лан. — Мм? — Нам ведь обязательно нужно будет потом съездить в Цанхай. Хуа Чэн усмехнулся. — Конечно. Се Лянь весело прищурился. — Хотя бы ради разведки. — Гэгэ просто хочет посмотреть, как Черновод страдает. — Это неправда. Пауза. — Совсем чуть-чуть.