Глава 13. Вино, игра и одна очень плохая ситуация

К вечеру Цанхай окончательно пришёл к выводу, что Хэ Сюань теперь часть города. Сам Хэ Сюань к такому выводу ещё не пришёл. И активно сопротивлялся. — Почему они мне кланяются? — мрачно спросил он. Юлань шла рядом, сцепив руки за спиной. — Потому что ты спас ребёнка. — Я просто дал лекарство. — Для большинства это одно и то же. Она чуть улыбнулась. — К тому же ты стал менее пугающим. Хэ Сюань холодно посмотрел на неё. В этот момент мимо пробежали двое маленьких духов. — Господин Хэ! — Господин Хэ сегодня опять хмурый! — Это его обычное лицо! Хэ Сюань: — … Юлань согнулась от смеха. — Не смейся. — Не могу. Она выглядела слишком счастливой. Это начинало становиться опасным для душевного равновесия Хэ Сюаня. Они свернули в южный район. Здесь улицы были уже не такими шумными, но гораздо уютнее. Между домами висели фонари в виде маленьких рыб, из открытых окон пахло едой и специями, а над каналами поднимался вечерний туман. Юлань вдруг остановилась. — Я голодна. — Это прозвучало как угроза. — Потому что так и есть. Через минуту она уже тащила его внутрь большого постоялого двора с яркой вывеской: «Пьяный карп у северного моста». Изнутри доносился грохот смеха, звон чаш и музыка. Стоило Юлань войти, как всё заведение оживилось. — ГОСПОЖА! — Госпожа Юлань пришла! — Быстрее, лучший стол! Хэ Сюань подозрительно прищурился. — Ты здесь часто бывала. — Очень. Юлань выглядела ужасно довольной. И это стало ещё подозрительнее, когда хозяин заведения лично принёс им кувшин вина. — Госпожа, ваш любимый «Лунный прилив»! Хэ Сюань нахмурился. — Название звучит сомнительно. — Оно прекрасное, — возмутилась Юлань. Хозяин гордо выпрямился. — Между прочим, рецепт вина госпожа придумала сама! Повисла пауза. Хэ Сюань медленно посмотрел на неё. — Ты делаешь вино? Юлань невозмутимо кивнула. — И еду. — И взрывающиеся чаи, — радостно добавил хозяин. — Это было один раз. — Семь. Юлань сделала вид, что не услышала. Через несколько минут стол уже ломился от блюд. Острая рыба в сладком соусе. Лапша с морепродуктами. Паровые булочки. Жареные кальмары. И ещё около десяти вещей, названия которых Хэ Сюань предпочёл не уточнять ради собственной безопасности. Он взял палочками кусочек рыбы. Попробовал. И замер. Юлань немедленно прищурилась. — Ну? Хэ Сюань медленно посмотрел на неё. — Это… Она выглядела подозрительно довольной. — Да? — Очень вкусно. Юлань просияла так ярко, словно лично победила небеса. — Я знала. — Это не повод выглядеть настолько самодовольно. — Нет, повод. Она тут же подлила ему вина. «Лунный прилив» оказался неожиданно мягким. С лёгким солоноватым привкусом моря. Хэ Сюань понял это слишком поздно. Потому что спустя несколько чаш в заведении вдруг стало… шумнее. И теплее. И Юлань почему-то сидела слишком близко. Очень подозрительно близко. — О! — внезапно оживилась она. — Они снова играют! В центре зала несколько демонов собрались вокруг стола. Все громко спорили. Кто-то уже кричал: — Это мошенничество! — Это стратегия! — Ты прятал кости в рукаве! — Это был талисман удачи! Хэ Сюань мгновенно насторожился. — Нет. — Да. — Нет. Юлань уже тащила его за рукав через зал. — Ты слишком скучный, Хэ Сюань. — А ты слишком хаотичная. — Спасибо. Это не был комплимент. Наверное. Игра оказалась ужасной. Абсолютно ужасной. Правила никто толком не объяснил. Нужно было бросать зачарованные кости, выполнять задания и не попадаться на «карты прилива». Что такое «карты прилива», Хэ Сюань понял спустя три минуты, когда Юлань вытянула одну из них и радостно прочитала: — «Обними человека слева или выпей три чаши “Лунного прилива”!» Толпа взорвалась хохотом. Хэ Сюань медленно закрыл глаза. Юлань сидела слева от него. Она выглядела совершенно счастливой. Очень нехорошо счастливой. — Ну? — невинно спросила она. — Я выпью. — Трус. — Юлань. — Хорошо-хорошо. Следующие полчаса были ещё хуже. Потому что Хэ Сюань… проигрывал. Это было унизительно. Особенно потому, что Юлань жульничала. — Ты подменила кости. — Докажи. — Я видел. — Но доказательств нет. Она улыбалась так невинно, что у окружающих начинали дрожать колени. У Хэ Сюаня тоже. Но совершенно по другой причине. В какой-то момент один из демонов внезапно заорал: — Последний раунд! Все радостно загудели. Юлань азартно наклонилась над столом. Слишком близко. Хэ Сюань чувствовал её запах — сливу и холодное море. Это было крайне отвлекающе. Кости покатились по столу. Все одновременно потянулись посмотреть результат. И в этот момент— Юлань случайно столкнулась с ним. Совсем близко. Её волосы скользнули по его щеке. Одна ладонь упёрлась ему в грудь. А их лица оказались настолько рядом, что Хэ Сюань на мгновение перестал слышать шум вокруг. Юлань тоже замерла. Редкость. Очень большая редкость. Несколько секунд никто не двигался. Хэ Сюань смотрел в её тёмные глаза. Слишком красивые. И внезапно понял, что сердце почему-то бьётся быстрее. Это была трагедия. Настоящая. Юлань первой пришла в себя. И медленно улыбнулась. Совсем чуть-чуть. Очень мягко. — Хэ Сюань… Он резко поднялся. Стол дрогнул. Кто-то уронил чашу. — Мне нужно отлучиться. Повисла пауза. Толпа вокруг мгновенно сделала вид, что совершенно не подслушивает. Очень неубедительно. Юлань приподняла бровь. — Опять? — Да. — И снова в самый интересный момент? Хэ Сюань уже разворачивался к выходу. Потому что если останется ещё хотя бы на минуту, то это закончится очень плохо. Для его душевного спокойствия. За спиной раздался тихий смех Юлань. Он преследовал Хэ Сюаня всю дорогу до дворца.