Глава 17. Приглашение на катастрофу

После происшествия с фонарями Хэ Сюань принял единственно верное решение. Отступать. Причём быстро. — Не убегай так стремительно, — насмешливо сказала Юлань, шагая рядом с ним. — Я не убегаю. — Конечно. Позади них всё ещё слышались радостные вопли жителей Цанхая. — Они держались за руки! — Это была судьба! — Кто-нибудь уже начал шить свадебные одежды?! Хэ Сюань ускорил шаг. Юлань выглядела крайне довольной происходящим. Что было возмутительно. — Тебя это веселит. — Очень. — Ты ужасный человек. — Зато красивый. Он резко повернул голову. Юлань невинно моргнула. — Что? Хэ Сюань почувствовал, как начинает стремительно теплеть лицо. Это была катастрофа. Настоящая. Он немедленно отвернулся. Юлань тихо рассмеялась. Когда они наконец добрались до главной резиденции, Хэ Сюань уже собирался скрыться где-нибудь в дальнем павильоне и больше никогда не взаимодействовать с обществом. Но судьба, очевидно, его ненавидела. Потому что стоило им войти во внутренний двор, как со всех сторон немедленно появились слуги. — Госпожа Юлань! — Нужно обсудить приготовления! — Цветочные массивы уже готовы! — Южный район требует больше фонарей! — А кто будет запускать небесных карпов?! Юлань мгновенно оживилась. — О! Хэ Сюань почувствовал угрозу. — Что происходит? Один из слуг радостно ответил: — Через пять дней день основания Цанхая! Повисла пауза. Юлань просияла. — Точно! Хэ Сюань нахмурился. — И что это значит? Все вокруг одновременно замолчали. И уставились на него так, словно он только что признался, что никогда не ел лапшу. Юлань медленно приложила руку к сердцу. — Хэ Сюань. — Что? — Ты не знаешь про Праздник Морских Огней? — Нет. В глазах жителей Цанхая появился ужас. Настоящий. Один из духов даже прошептал: — Как он вообще жил… Юлань подошла ближе. Слишком вдохновлённая. — Это главный праздник города. О нет. Этот тон никогда не означал ничего хорошего. — Раньше он длился три дня, — с энтузиазмом продолжила она. — Были фонари, музыка, танцы на воде, морские духи, огромный рынок, алхимические шоу… Она задумалась. — А ещё соревнования по поеданию острой рыбы. Хэ Сюань почувствовал приближающуюся мигрень. — Это звучит утомительно. — Это звучит великолепно, — возмутилась Юлань. — Для кого? — Для всех нормальных людей. — Тогда я не подхожу. Юлань закатила глаза. Слуги уже возбуждённо обсуждали приготовления. Кто-то спорил о цветах фонарей. Кто-то кричал: — Нет, серебряные ленты лучше сочетаются с каналами! — Но госпожа любит фиолетовые! — А господин Хэ любит чёрные! — Почему вы вообще знаете, что я люблю?! Толпа мгновенно затихла. Юлань очень невинно отвела взгляд. Хэ Сюань прищурился. — Юлань. — Это не я. — Ты буквально выглядишь виноватой. — Это моё природное очарование. Она тут же перевела тему: — О! Нам обязательно нужно пригласить Хуа Чэна и Се Ляня. Хэ Сюань мгновенно напрягся. — Нет. — Почему? — Потому что они будут издеваться. — И? — Юлань. Она сложила руки за спиной и слегка наклонилась вперёд. — Ну пожа-а-алуйста. Хэ Сюань мрачно молчал. Она прищурилась. — Хэ Сюань. — Нет. — Хэ Сюань. — Нет. — Хэ Сюань. Он почувствовал себя человеком, которого медленно побеждают психологической войной. И самое ужасное… Юлань явно это понимала. Она вдруг тихо сказала: — Мне правда интересно познакомиться с теми, кому ты доверяешь. Хэ Сюань замер. Доверяешь. Странное слово. Особенно когда речь шла о нём. Он тяжело выдохнул. — Это плохая идея. Юлань улыбнулась. Тепло. Мягко. И почему-то после этого отказать стало гораздо сложнее. Через минуту Хэ Сюань уже стоял посреди двора с таким видом, словно собирался вызвать саму судьбу на поединок. Духовная связь вспыхнула. — Чего тебе, Черновод? — лениво раздался голос Хуа Чэна. Хэ Сюань мгновенно пожалел обо всём. Юлань стояла рядом и наблюдала с откровенным интересом. Предательница. — В Цанхае будет праздник, — мрачно произнёс Хэ Сюань. — Юлань хочет пригласить вас. Короткая пауза. А потом— — О? Этот тон был ужасным. Абсолютно ужасным. — Мы обязательно придём, — с явным весельем ответил Хуа Чэн. Где-то на фоне послышался радостный голос Се Ляня: — Правда?! Сань Лан, нам нужно подготовить подарок! Хэ Сюань закрыл глаза. Катастрофа приближалась. — Ты звучишь так, словно идёшь на казнь, — заметила Юлань после окончания связи. — Потому что так и есть. Она тихо рассмеялась. А потом вдруг осторожно коснулась его рукава. Совсем легко. — Всё будет хорошо. Хэ Сюань посмотрел на неё. На её улыбку. На живой, шумный Цанхай вокруг. На слуг, уже спорящих о праздничных украшениях. И неожиданно понял, что… Возможно, впервые за очень долгое время он действительно ждал, что будет дальше.