Глава 19. Праздник Морских Огней

Цанхай сиял. Тысячи фонарей отражались в каналах, золотой свет скользил по тёмной воде, музыка разливалась по улицам, а над городом уже начинали медленно подниматься первые небесные карпы из бумаги и духовной энергии. Весь город гудел. Смеялся. Жил. Хэ Сюань стоял на крыше главного павильона и чувствовал приближающуюся катастрофу. Потому что через несколько минут должны были прибыть Хуа Чэн и Се Лянь. А это никогда не заканчивалось спокойно. — Ты выглядишь так, словно собираешься на казнь, — заметила Юлань. Она стояла рядом в праздничных одеждах. Тёмно-фиолетовое ханьфу было расшито серебряными волнами, длинные волосы частично собраны нефритовыми шпильками, а на шее мерцала тонкая цепочка из чёрного жемчуга. Хэ Сюань совершил ошибку. Посмотрел слишком долго. Юлань мгновенно это заметила и медленно улыбнулась. — Что? — невинно спросила она. — Ничего. — Конечно. Он быстро отвернулся. Юлань выглядела крайне довольной собой. Именно в этот момент над площадью вспыхнуло серебристое пламя Путешествия на Тысячу Ли. Жители Цанхая восторженно ахнули. Из света вышли Хуа Чэн и Се Лянь. Се Лянь сразу замер. Потому что… — Вау… Перед ними раскинулся праздничный Цанхай. Мосты, покрытые фонарями. Тёмная вода каналов. Музыканты на лодках. Толпы демонов и духов. Город под морем выглядел словно сон. Даже Хуа Чэн на секунду прищурился внимательнее. Хэ Сюань мгновенно понял этот взгляд. Хуа Чэн оценивал угрозу. Привычка непревзойдённого бедствия. Юлань спокойно шагнула вперёд. — Добро пожаловать в Цанхай. Хуа Чэн медленно перевёл на неё взгляд. Повисла короткая пауза. Но Хэ Сюань всё равно её заметил. Потому что Юлань не испугалась. Вообще. Большинство существ под таким взглядом уже начинали нервничать. Она же только слегка улыбнулась. — О, теперь понимаю, почему Хэ Сюань выглядел таким измученным. Хэ Сюань: — … Се Лянь тихо кашлянул, пряча смех. Хуа Чэн медленно ухмыльнулся. — А теперь понимаю, почему он внезапно начал приходить ко мне жаловаться на жизнь. — Я не жаловался! — Конечно. Юлань выглядела совершенно счастливой. Се Лянь тем временем подошёл ближе. И почти сразу просиял: — Госпожа Шэнь, ваш город невероятный! — Спасибо. Юлань чуть склонила голову. — Я слышала о вас, Ваше Высочество. Се Лянь смущённо махнул рукой. — Лучше просто Се Лянь. — Тогда и меня просто Юлань. Хуа Чэн всё ещё внимательно наблюдал за ней. — О тебе нет записей в мире демонов. Юлань легко пожала плечами. — Цзюнь У постарался. Повисла тишина. На этот раз чуть холоднее. Но Юлань спокойно продолжила: — К счастью, у него ужасный вкус в выборе врагов. Хуа Чэн тихо усмехнулся. Вот и всё. Напряжение исчезло. Потому что теперь он окончательно понял: Юлань опасна. Но не для них. А ещё — достаточно умна, чтобы выжить рядом с Хэ Сюанем. Это, пожалуй, впечатляло даже больше. Через несколько минут они уже шли по праздничным улицам Цанхая. Се Лянь восхищённо рассматривал всё подряд. — О! Сань Лан, смотри, фонари в форме рыб! — Мм. — И лодки! — Мм. — И сладости! — Гэгэ хочет попробовать? — Конечно! Юлань тихо рассмеялась. — Он очень милый. Хуа Чэн посмотрел на Се Ляня так, словно весь мир только что подтвердил очевидную истину. — Самый. Хэ Сюань почувствовал острое желание уйти обратно в море. Юлань покосилась на него. — Ты опять страдаешь? — Да. — Прекрасно. Она сказала это слишком довольным тоном. Се Лянь тем временем вдруг замедлил шаг. И осторожно наклонился к Хуа Чэну. Духовный канал вспыхнул почти незаметно. «Сань Лан.» «Да?» «Они постоянно стоят очень близко.» Хуа Чэн скосил взгляд на Хэ Сюаня и Юлань. И действительно. Они шли почти плечом к плечу. Иногда случайно касались рукавами. А ещё Хэ Сюань постоянно бессознательно следил, чтобы Юлань не задела толпа. Инстинктивно. Хуа Чэн усмехнулся. «Он уже проиграл.» Се Лянь тихо улыбнулся. «Но сам ещё не понял.» «Это делает всё гораздо смешнее.» Тем временем Юлань уже спорила с одним из торговцев. — Почему цена на жареного кальмара выросла?! — Госпожа, сегодня праздник! — И что? Кальмар внезапно стал благороднее?! Хэ Сюань наблюдал за этим со странно тёплым чувством внутри. А потом над городом внезапно вспыхнули тысячи огней. Праздник начался. По каналам поплыли светящиеся лодки. Музыка стала громче. В небо взлетели фонари. Толпа вокруг радостно закричала. Цанхай сиял так ярко, словно хотел осветить даже морское дно. И среди этого света Хэ Сюань вдруг поймал себя на странной мысли. Он не помнил, когда в последний раз видел что-то настолько живое. И не помнил, когда в последний раз ему самому хотелось остаться внутри этого света как можно дольше.