Глава 23. Подарок скрытых чувств

Третий день Праздника Морских Огней подходил к концу. Цанхай всё ещё сиял, но теперь в этом свете уже чувствовалась лёгкая усталость после нескольких бессонных ночей. Музыка на улицах стала спокойнее, лодки по каналам плыли медленнее, а жители города постепенно начинали возвращаться к обычной жизни. На главной площади как раз прощались с Хуа Чэном и Се Лянем. Се Лянь выглядел искренне расстроенным. — Мы обязательно ещё приедем. Юлань улыбнулась. — Цанхай всегда будет вам рад. Хуа Чэн лениво стоял рядом, скрестив руки на груди. Он выглядел так, словно уже мысленно оценивал, сколько ещё времени понадобится Хэ Сюаню, чтобы окончательно признать очевидное. Судя по выражению его лица — ставки были невысокими. Перед тем как уйти, Се Лянь вдруг чуть посерьёзнел. — Юлань… есть ещё кое-что. Она внимательно посмотрела на него. — Да? Се Лянь слегка замялся. — На небесах уже знают о тебе. Хэ Сюань мгновенно нахмурился. Юлань же выглядела удивительно спокойной. — И насколько всё плохо? — Пока не плохо, — честно ответил Се Лянь. — Но многие насторожены. Всё-таки о тебе не было сведений несколько столетий, а потом внезапно появляется древняя княгиня демонов с собственным городом. Хуа Чэн тихо усмехнулся. — Небеса как всегда пугаются всего интересного. Се Лянь вздохнул. — Я постараюсь решить этот вопрос. По крайней мере, объяснить, что Цанхай не представляет угрозы. Юлань задумчиво склонила голову. А потом вдруг спокойно сказала: — Тогда позже можно пригласить самых настороженных сюда. Повисла пауза. — Что? — переспросил Се Лянь. — Пусть приедут сами и посмотрят. Юлань невозмутимо пожала плечами. — Обычно люди боятся того, чего не знают. Се Лянь выглядел приятно удивлённым. Хуа Чэн же лишь лениво приподнял бровь. А вот Хэ Сюань… Лицо Хэ Сюаня стало таким мрачным, что ближайший фонарь подозрительно потускнел. Юлань сразу это заметила, но пока ничего не сказала. Се Лянь, кажется, тоже почувствовал напряжение, поэтому поспешил улыбнуться: — Я думаю, это хорошая идея. Хуа Чэн тихо добавил: — Главное — не приглашайте слишком много идиотов одновременно. — Это невозможно, — мрачно ответил Хэ Сюань. Юлань едва заметно улыбнулась. Через несколько минут Хуа Чэн и Се Лянь всё-таки ушли, растворившись в серебристом свете Путешествия на Тысячу Ли. Площадь постепенно пустела. А Хэ Сюань становился всё мрачнее. Юлань молча шла рядом с ним вдоль тихих каналов. Некоторое время они оба ничего не говорили. Потом она всё-таки спросила: — Ты ненавидишь небеса настолько сильно? Хэ Сюань коротко усмехнулся. Без веселья. — Это мягкая формулировка. Юлань посмотрела на него внимательнее. Он долго молчал. А затем тихо сказал: — Я не доверяю им. В его голосе не было злости. Только холодная усталость. Юлань неожиданно почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось. Потому что впервые за всё это время он выглядел по-настоящему уязвимым. Совсем чуть-чуть. Но достаточно, чтобы она заметила. — Тогда забудь про приглашение, — спокойно сказала она. — Мне всё равно, что думают небожители. Хэ Сюань остановился. И медленно посмотрел на неё. — Нет. — Что? — Лучше пусть они увидят всё сами. Юлань нахмурилась. — Хэ Сюань— — Если они перестанут видеть в тебе угрозу, то перестанут обращать внимание. Он отвёл взгляд к воде каналов. — И отстанут от тебя. На мгновение Юлань замолчала. Потому что… Это прозвучало слишком заботливо. Она тихо улыбнулась. — Ты опять пытаешься меня защищать. — Это ложь. — Конечно. Хэ Сюань раздражённо выдохнул. Почему с ней вообще невозможно спорить? Они продолжили идти по вечернему Цанхаю. Праздник постепенно затихал вокруг них. Где-то вдали ещё играла музыка, мерцали последние фонари, а жители города медленно расходились по домам. Наконец они вышли к старому пруду за западным павильоном. Здесь было особенно тихо. Вода отражала ночное небо и серебристые огни фонарей, плавающих по поверхности. Юлань остановилась у самого края. — Красиво… Хэ Сюань ничего не ответил. Потому что сейчас был занят гораздо более ужасной проблемой. Подарком. Это была чудовищная идея. Он понял это ещё несколько часов назад. Но теперь отступать было поздно. Юлань обернулась. И почти сразу заметила, что он странно молчит. — Что случилось? Хэ Сюань нахмурился. Потом молча достал что-то из рукава. Небольшой браслет. Тонкое серебро, переплетённое с тёмными нитями духовной энергии. А в центре… Камень. Глубокого сине-чёрного цвета, словно внутри застыло ночное море. Юлань замерла. Совершенно. Она смотрела на украшение так, будто не верила собственным глазам. — Хэ Сюань… Он неожиданно почувствовал себя крайне неловко. Непривычно неловко. — Это просто— — Откуда у тебя этот камень? Её голос изменился. Стал тише. Очень осторожным. Хэ Сюань нахмурился. — Что? Юлань медленно подняла взгляд. И впервые за всё время выглядела по-настоящему потрясённой. — Ты вообще понимаешь, что это такое?