Глава 27. Чудовище под водопадом

Водопад гремел так громко, что дрожали скалы. Чёрная вода бурлила у подножия утёса, ветер разносил ледяные брызги, а огромное морское чудовище медленно поднималось из глубины. Его глаза светились холодным синим светом. Древним. Почти нечеловеческим. Хэ Сюань почувствовал, как воздух вокруг становится тяжелее от давления духовной энергии. Но больше всего его насторожила Юлань. Она стояла неподвижно. И смотрела на змея так, словно видела не чудовище. А призрак прошлого. — Юлань, — тихо позвал Хэ Сюань. Она не ответила сразу. Только медленно сжала пальцы. А потом вдруг сказала: — Это Цанъюй. Голос прозвучал спокойно. Хэ Сюань нахмурился. Имя показалось знакомым. Очень старым. И прежде чем он успел что-либо спросить, чудовище внезапно издало низкий рокочущий звук. От него задрожала вода. Скалы покрылись трещинами. А Юлань… Юлань шагнула вперёд. — Не подходи ближе, — резко сказала она. Хэ Сюань мгновенно почувствовал раздражение. — Ты серьёзно думаешь, что я сейчас уйду? Она наконец обернулась. И в её глазах впервые за всё это время была настоящая ярость. Не привычная насмешка. Не спокойствие. Ярость. Очень старая. Очень живая. — Это чудовище потопило мой город. Повисла тишина. Даже водопад будто стал звучать тише. Хэ Сюань замер. Юлань смотрела на змея, и голос её становился всё холоднее: — Ещё до Цанхая. Она медленно выдохнула. — Когда я была человеком. Хэ Сюань почувствовал, как внутри что-то тяжело дрогнуло. Потому что… Юлань почти никогда не говорила о своей человеческой жизни. Вообще. Она тихо продолжила: — Мой отец был градоначальником небольшого прибрежного города. Её взгляд стал далёким. Словно она смотрела сквозь время. — Я тогда занималась медициной. Изучала травы, яды, болезни… постоянно таскалась по лечебницам и сводила с ума учителей. Несмотря на ситуацию, уголки её губ едва заметно дрогнули. Но улыбка исчезла почти сразу. — А потом пришёл он. Чудовище внизу снова медленно двинулось в воде. Громадное тело извивалось среди волн. Юлань смотрела на него не отрываясь. — Была буря. Очень сильная. Её голос стал тише. — Я помню крики людей. Помню, как рушились дома. Она замолчала на секунду. И Хэ Сюань вдруг понял, насколько тяжело ей сейчас говорить. — Он убил всех. Ветер резко ударил по скалам. Юлань продолжила почти шёпотом: — Моих родителей. Младшего брата. Всех жителей города. Она медленно прикрыла глаза. — Я видела это. Что-то внутри Хэ Сюаня резко сжалось. Больно. Очень. Потому что впервые за всё это время он по-настоящему увидел: её одиночество началось гораздо раньше Цанхая. Намного раньше. Юлань тихо усмехнулась. Но в этом звуке не было ни капли веселья. — Забавно, правда? Она смотрела на чудовище. — Я столько столетий строила новый дом… а в итоге прошлое всё равно меня нашло. Хэ Сюань медленно шагнул к ней. И впервые за долгое время его голос прозвучал по-настоящему мягко: — Юлань. Она вздрогнула. Совсем слегка. А затем вдруг резко выдохнула: — Отойди. В этот момент чудовище издало оглушительный рёв. Вода под скалами взорвалась гигантской волной. Хэ Сюань мгновенно схватил Юлань за руку и резко оттащил назад. Камень под их ногами раскололся. В следующую секунду Цанъюй рванулся вверх. Огромное тело взметнулось из воды, закрывая половину неба. Хэ Сюань резко поднял руку. Чёрная духовная энергия вспыхнула вокруг него ледяным штормом. Удар. Море взорвалось. Скалы содрогнулись. Но чудовище лишь яростно зашипело. Юлань уже двигалась. Её духовная энергия вспыхнула серебристо-синим светом, рассекая воздух тонкими водяными лезвиями. Они ударили змея прямо в шею. Цанъюй взревел. Хэ Сюань в шоке повернул голову. Потому что… Он никогда раньше не видел Юлань такой. Вся мягкость исчезла. Перед ним сейчас стояла древняя княгиня демонов. Опасная. Яростная. Прекрасная настолько, что от этого становилось страшно. Вода вокруг неё поднималась огромными волнами. Серебряные печати вспыхивали одна за другой. А в тёмных глазах горела холодная ярость столетий. — Ты выбрал очень плохой день, чтобы проснуться, — тихо сказала она чудовищу. И в следующую секунду битва началась по-настоящему.