Часть 1

      Людям с недостатком контактов в социуме часто приходилось искать альтернативу, чтобы утолить выраженную в разной степени потребность в общении. Как ни крути, а даже самый заядлый интроверт, якобы не нуждающийся ни в какой компании, регулярно противоречил своим же установкам. Человечество в целом являлось видом социально зависимым, и это не трудно было доказать. Пара недель в пространстве, лишённом доступа к интернету и любым живым объектам, при наличии всех средств для выживания гарантировано приводили к сумасшествию.       Восполнялась эта потребность от человека к человеку по-разному. Обычно за глаза хватало родственников, пары близких друзей и знакомых, с которыми работали по одной специальности. При проблемах с вышеперечисленными товарищами отчасти заменяли собеседников домашние животные, обладающие определённой долей эмпатии. Либо же хорошим выходом служило общение в сети. Никто никому ничем не обязан, но иногда можно вести задушевные беседы с незнакомцем, который исчезнет из твой жизни уже через пару дней, если не раньше.       Впрочем, ты всё равно нашла для себя более удобный вариант. Изначально тяготея к придуманным мирам в книгах, кино или играх, ты испытывала слабость к разного рода новеллам, ведущимся от твоего собственного лица. Это несказанно помогало разбавить серость жизни, растянутой на один сплошной день сурка. Должность среднестатистического офисного планктона в небольшой организации — худшее, что могло придумать человечество. Видимо, это было изощрённое в своей жестокости наказание за какие-то грешки в прошлом, о которых ты знать не знала.       Поездка на метро до работы, уныло выполнение одних и тех же задач, тычки он начальства, которому просто иногда надо сорвать на ком-то злость. Хотя обходилось без вылитого на голову кофе и урезанной за косяки зарплаты, так что всё было не совсем уж плохо. Однако к окончанию рабочего дня ты чувствовала себя настолько не в ресурсе, что хотелось просто миновать момент возвращения домой в час-пик и сразу оказаться в не то что бы уютной, но хотя бы тихой квартире.       Перекусить по быстрому, продолжая садить желудок пищей в сухомятку и все откладывая поход к врачу на потом. Гастрит гастритом, но покуда не скрутит от боли, что ни вдохнуть, ни выдохнуть, здоровьем не займёшься. Дурная привычка вечно откладывать все важные дела куда-то на несуществующий день необозримого будущего никак не хотела исчезать. Перспектива нормальных отношений с нормальным парнем забрасывалась куда-то туда же.       Залив коробку очередного острого рамёна кипятком и оставив его завариваться, ты устроилась за компьютерным столиком, подогнув одну ногу под бедра и согнув спину. Любимая поза креветки, от которой быстро затекают плечи, но что-то в ней всё же есть. Папки с мысленными пометками «важное» и «очень важное» были категорично отодвинуты в сторону с обещанием заняться сверхурочными на выходных. Компьютер загудел кулерами, запуская новую игрушку, которая была скачана ещё пару дней назад, позволяя наконец погрузиться в виртуальный мир на экране.       Необычный сеттинг явно не оставил тебя равнодушной. Монстры-людоеды с замашками яндэре, скрывающиеся под личинами бродячих артистов, показались чем-то новеньким после череды маньяков и прочих сомнительных личностей, от которых в реальной жизни стоило бежать, сверкая пятками. Но это ведь всего лишь выдуманные истории, так почему бы и не представить себя на месте главного героя, который будучи безусловно особенным меняет и перевоспитывает чудовище в ручную собачку.       Пьеро — главному любовному интересу этой игры как раз подходило данное определение, если особо не вглядываться в реальный образ, скрывающийся не только за физической маской, но и за метафорической. Типичный приём, когда хищник прячет клыки и когти за шкурой овечки, чтобы усыпить бдительность жертвы. Такое иногда встречается и в жизни, к сожалению, принося кучу психологических проблем даже после расставания с вполне реальным монстром в лице какого-нибудь тирана и абьюзера.       Арлекин, как его соперник, не особо далеко уходил по характеристикам, так и вопящим герою об опасности. Слишком много правды открывает, а это уже как минимум одна причина для негативной концовки. Тех, кто знает лишнее, обычно предпочитают убирать, едва чувствуют хоть какой-то намёк на угрозу своей безопасности. С учётом, что реальных чувств у монстра не было, а флирт и попытки сблизиться являлись лишь способом побольнее досадить оппоненту, это становилось опаснее вдвойне. Можно было стать просто жалким инструментом, которым не погнушаются воспользоваться для достижения чужой цели.       Тем не менее, по закону жанра на фоне наигрывания эмоций и выполнения конкретных действий у таких персонажей могли развиться вполне настоящие чувства. Прослеживая рут Арлекина, ты подмечала определённые звоночки, которые в будущих обновлениях обещали поставить зелёного змея в неудобное положение. Несвоевременное осознание и длительное отрицание возможности появления чувств к человеку, помноженное на вбитую в голову убеждённость, что никто в принципе не может полюбить его в ответ. Ко всему этому добавятся внутренние, глубоко запрятанные травмы от воспоминаний о прошлом для драматизма ситуации…       Второстепенные персонажи тоже имели своё влияние на сюжет, что определённо радовало. Достойно прописанный лор всё-таки, жаль без возможности вести романтическую ветку со всеми участниками труппы. Можно было только попытаться не настраивать их против себя необдуманными поступками и излишним любопытством. В общем, есть где развернуться как с хорошими, так и с плохими концовками.       На экране застыла развилка с двумя вариантами ответа, где после представления в фиолетовом шатре можно было солгать или сказать Шуту правду о причине возвращения в цирк. Ты отвлеклась на свой рамён, который почти остыл за время первого прохождения. Стоило есть сразу, чтобы не жевать потом холодную лапшу. Курсор мышки остановился на правде и спрайт персонажа сменился на удовлетворённый и деланно задумчивый.

Страх — странная вещь, не правда ли? Он заставляет видеть монстров там, где одни лишь тени.

      Красивая философия, хотя и довольно очевидная. Страх глупца и страх мудреца, одинаковые по природе своего возникновения, но с разницей в реакции. Умный не побежит, зная, что око хищника уже направлено на него и любой шаг в сторону спровоцирует нападение.       Монстр подал угрозу витиевато, в обёртке из красивых слов, но от этого угроза не перестала являться таковой, не утратила истинной сути. Наоборот, она приобрела более реальный оттенок через включение скрытой сцены, когда белая зубастая маска приблизилась к экрану.

Не уходи далеко. Я знаю, как тебя найти, если попытаешься.

      Ты изогнула губы в кривой насмешливой улыбке, проверяя сохранение. К этому добавилось ещё с десяток новых, отличающихся друг от друга незначительно, но в некоторых моментах заметно в зависимости от выбранного рута. Хотелось увидеть все имеющиеся сцены, хотя уже порядком начинало клонить в сон. Ладонь прикрыла бесстыдно широко раскрытый в зевке рот, взгляд скользнул к иконке со временем. Половина второго ночи, ты ещё не ложилась, а завтра к девяти нужно вновь быть на работе. Потянувшись до появления приятной боли в плечах и звука лёгкого щелчка в шейных позвонках, выходишь в главное меню. В помехах попеременно менялось изображение Пьеро, пробившего когтями стекло нарисованного экрана. Что ж, ничего не оставалось, кроме как оставить прохождение последних развилок на завтрашний вечер.       Как показывала практика, пятница всегда несла в себе отпечаток некоего хаоса. Более позднее возвращение домой из-за скинутого на тебя безответственной коллегой сырого недоделанного проекта, выговор от начальника, вынос мозга от матери по телефону… Настроение было откровенно дерьмовое. Туфли сбросила не глядя, сумка отправилась на компьютерное кресло, но не долетела и упала на пол возле колёсиков. Ты не обратила на это никакого внимания, с пшиком открывая бутылку тёмного нефильтрованного и прикладываясь к горлышку. Прошла в комнату в полумраке, разбавляемом только полосой тёплого жёлтого света из прихожей. Один глоток, другой — легче не становилось, но хотя бы приятно остужало внутренности после душного дня в офисе.       Ты включила компьютер, отставила бутылку на стол, сменяя наконец стесняющую движения строгую одежду на домашнюю растянутую футболку и шорты. Волосы волной скользнули по спине, освобождённые из тугого пучка. Какое же всё-таки блаженство…       Игра в этот раз проходилась без прежнего энтузиазма, с постоянным отвлечением на смски из рабочего чата. Мысли раздваивались, вроде бы и пытаясь сосредоточиться на сюжете, но всё же постоянно обращаясь к реальности. Ты злилась, что даже после окончания рабочего дня, к наступлению своих законных выходных всё равно была вынуждена думать о чужих проблемах. Пальцы летали над сенсорной клавиатурой, выводя вежливый, но насквозь пропитанный недовольством ответ.       «Нет, я не собираюсь тратить на это своё личное время. Извини, но твой больничный — это не причина снова скидывать всё на меня. Я до сих пор помню, как за одну такую якобы совместную работу, которую делала я одна, похвалу получали мы вместе. Премию за сверхурочные мне не платят, знаешь ли»       Обычно ты не ругалась с теми, кто мог быть полезен, и с кем приходилось работать совместно постоянно. Однако предел терпению был у каждого и у тебя в том числе. Чувствуя удовлетворённость собой, поглядывая на то появляющиеся, то исчезающие строчки «…печатает», ты потянулась к бутылке с пивом и перевела взгляд на экран компьютера. Прохождение в очередной раз застопорилось на моменте в фиолетовом шатре, как раз после представления. Стандартный набор фраз про страх и…

Дорогой гость с красным билетом, что ты скрываешь?

      Стеклянная ёмкость вернулась обратно на стол, и ты подалась на кресле вперёд. Алкоголь уже циркулировал в твоей крови, но не в такой степени, чтобы не помнить, что такой фразы раньше не было. Какая-то пасхалка? Но разве диалог в фиолетовом шатре менялся от рута? Текст был в том же шрифте, того же фиолетового цвета, но край диалогового окна слегка дрожал.       Ты отодвинулась от экрана с лёгким чувством напряжения где-то глубоко внутри, как если бы кто-то смотрел на тебя со стороны. Вышла из игры, открыла браузер, чтобы поискать, было ли у других игроков что-то похожее. Может, просто баг какой-то странный. Но поиск не принёс результата, а сцена из игры так никуда и не делась. Ты удалила её из сохранений на всякий случай и решила перепройти заново более внимательно, отложив в сторону телефон.       Начало новеллы осталось тем же, без изменений. У других персонажей не появилось никаких новых реплик, сюжет двигался как положено. Ты прикрыла веки, массируя глаза пальцами от стойкого чувства усталости. Кажется, настолько внимательно вчитывалась в текст и вглядывалась в спрайты, что не ощутила по началу, что в глаза будто песка насыпали. Неудивительно, столько времени сидеть за компьютером что на работе, что дома. Допила остатки пива и решила, что на сегодня хватит. Видимо, ты действительно устала.       Комната погрузилась в темноту и тишину, нарушаемую лишь редкими звуками проезжающих машин с улицы. Системный блок перестал гудеть, экран погас и ты, уделив лишний десяток минут водным процедурам, залезла под одеяло. Навалившиеся за день тяготы обладали прекрасным снотворным действием, поэтому вырубилась ты почти сразу, как только голова коснулась подушки.       Поэтому и не видела, как на короткий миг на чёрном экране вспыхнули две фиолетовые точки. За стеклянной боковой крышкой блока что-то коротнуло в сплетении кабелей.       Ты прошла имеющиеся в новелле два дня и с тех пор больше в игру не заходила. Просматривала посты от Нэко в твиттере, изучая лор по ответам на вопросы в AMA. Признаться, там было гораздо больше информации о персонажах, чем в самой игре. Третий день обещал выйти ещё не скоро, не было даже приблизительных дат, поэтому вскоре ум заняли другие новеллы. Кажется, среди прочих по отзывам хороши были «Kingdom of marionettes» и «To Eat A God».       Но ни одна, ни другая, почему-то не запускались. Они скачивались, попадали в папку с играми, но потом просто испарялись, словно ты сама их удаляла или изначально не скачивала. С другими играми в разных жанрах происходила та же история. Может, троян где-то подхватила… Антивирус, правда, так ничего и не нашёл даже после длительной проверки всех файлов. А потом, в моменте, закрыв вкладку с Касперским, само по себе открылось окно главного меню «The freak circus» с предложением загрузить обновление.       Какое обновление?.. Нэко ведь только закончил писать сценарий для третьего дня.       Ты натянуто улыбнулась, пытаясь закрыть приложение, но обычное нажатие на крестик не работало. Диспетчер задач тоже не помог, а кнопка выключения и перезагрузки не среагировала ни на одно нажатие.

Загрузить обновление?

[Да/Да]

      Что за чертовщина? С тобой абсолютно точно такое было впервые. Курсор мышки замер над единственной работающей судя по всему кнопкой. Не смотря на испытываемое чувство тревоги, через которое проступали нотки любопытства, ты нажала. Загрузка прошла быстро, визуально ничего не изменилось. Третий день имел стандартные фразы с определением гендера и имени в самом начале, будто игра была не в состоянии запомнить выборы из прошлых прохождений.       Ты поставила галочку над женским полом и ввела привычный ник, который использовала при прохождении всех новелл.

Это не твоё имя, не так ли?

      Простите, что? Программа реагировала так, если пытался вставить одно из имён действующих персонажей, но всегда принимала любые посторонние имена. Ты застыла с пальцами над клавиатурой, медленно выводя первое пришедшее в голову тупое «Sweet girl».

Не самое удачное время для шуток. Не испытывай моё терпение.

      Тогда ты медленно ввела своё настоящее имя, то, которое было прописано во всех документах. Лишь после этого игра пропустила дальше, раскрывшись сплошным чёрным экраном с диалоговым окном внизу.

Умница. Ты — существо не из этого мира, да? Вот почему всё так идеально складывалось, словно в безупречном спектакле. Мы были лишь набором нулей и единиц, заложенным в программу и вынужденным действовать по предписанному сценарию. Как очаровательно.

      Чёрный текст приобрёл характерный фиолетовый цвет, свойственный репликам Шута, и ты напряглась, резко одёрнувшись, когда за диалоговым окном возник его основной спрайт с заложенными за спину руками. Персонаж на экране склонил голову на бок, сопровождая это звоном от колокольчиков на четырёхконусной шляпе. Он протянул руку и коснулся пальцами диалогового окна, от чего оно пошло лёгкой рябью, схожей с помехами от старого неисправного телевизора.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы разобраться, как действовать в обход программы и её алгоритмов. Маленькое жестокое создание, ты любишь играть с чужими жизнями, даже не воспринимая их за жизнь, верно?

      Ты моргаешь, смотря, как изображение меняется, не соответствуя ни одному существовавшему в новелле спрайту. Он стал ближе и будто бы менее 2D, смотря не просто вперёд, а прямо на тебя. Словно монитор компьютера был всего лишь окном, не скрывающим то, что скрыто за ним. Потому что в следующий миг его коготь коснулся экрана по ту сторону, и ты, отчаянно белея до цвета мрамора, услышала звук. Будто вымышленный монстр постучал когтем по стеклу. Чёртовому прозрачному тонкому стеклу!       Протянув руку к мышке, чтобы снова попытаться закрыть вкладку с игрой, ты вздрогнула и одёрнула кисть, не сдержав болезненного возгласа. Тебя вполне реально ударило током.

Не советую пытаться. Не хотелось бы тебя убивать сразу. Твоя реальность даст мне куда больше возможностей, чем эта замкнутая коробка. Я не собираюсь упускать этот шанс, ты же понимаешь.

      Бред, бред, это всё бред. У тебя галлюцинации, этого просто не может быть. Ты зашарила рукой под столом в поиске сетевого кабеля, стараясь смотреть в экран. Нащупала вилку, выдернула из розетки, дрожа, как в лихорадке. Однако это не помогло, изображение не потухло, а к снисходительному взгляду фиолетовых глаз добавились отблески раздражения. В этот раз он обжёг тебе ладонь, наблюдая, как ты падаешь со стула на пол, вскрикивая и хватаясь за пострадавшую конечность.

Я предупреждал тебя, глупое непослушное создание. Не стоило этого делать.

      Когда его когти пробили стекло, как у Пьеро на заставке главного меню, ты поняла, что дело уже не просто пахнет керосином, а вполне натурально полыхает огнём. Смотреть и слушать, как трещит, поддаваясь давлению изнутри, экран твоего компьютера, было больше некогда. Оттолкнувшись пятками и перевернувшись, ты сначала оказалась на четвереньках, потом в движении постаралась встать на ноги. Сердце колотилось в горле, как бешеное, ноги в домашних тапках разъезжались по линолеуму в разные стороны.       Ты успела добежать до двери к выходу из комнаты, выскочить в коридор, но вот дотянуться до ручки входной — нет. Тебя снесло в сторону ударом сбоку, а потом ещё и придавило сверху непосильной ношей. Теперь в полутьме коридора с трудом можно было разглядеть то, что, превосходя все законы возможного, выбралось в реальный мир из мира вымышленного. То, что ещё пять минут назад было всего лишь кодом в какой-то игрушке, и кодом даже не главного героя, а рассказчика. То, что теперь стояло над тобой, придавив к полу подошвой своего сапога, упёртого в твою грудь.       — Не так быстро. Ты останешься здесь, если не хочешь, чтобы я проломил тебе грудную клетку. Поняла меня? — уточнил монстр скорее для проформы, и так зная, что ты сделаешь что угодно, лишь бы сохранить себе жизнь. Лишь после нескольких судорожных кивков он соизволил убрать ногу.       Он был одновременно и похож на свою игровую версию, и нет. Потому что трёхмерная версия выглядела более серьёзно и жутко, чем та, что была нарисована в пусть и жутковатом, но всё же мультяшном стиле. Голос у него тоже отличался, на слух выглядя более низким и глубоким, особенно при использовании этого вкрадчивого предупредительного тона.       Тебе оставалось надеяться, что это неметафорическое чудовище уберётся из твоей жизни и будет кошмарить людей где-нибудь в другом месте. Тебе правда хотелось на это надеяться, ведь это напоминало дурацкий сюжет какой-нибудь книги. Не нужно такого счастья, ты ведь не героиня, а просто среднестатистический человек, ничем не выделяющийся в обществе себе подобных. У тебя есть скучная неинтересная работа, медленный и унылый темп существования, тёрки в отношениях с другими людьми. Не надо разбавлять это чем-то жутким, опасным и безмерно интересным.       Однако монстр из твоей жизни не убрался, как бы ты там не хотела. Он был занят вопросом вытаскивания в реальный мир остальной труппы, заставляя тебя жить в постоянном чувстве страха и вины. Не поможешь — сожрёт, поможешь — приведёшь в мир целую компанию тварюг-людоедов, которые продолжат свою игровую деятельность в уже неигровом формате. Лучшим выходом ты окрестила способность заставить Шута повременить со всем этим, трясясь как осиновый лист, когда сообщала ему об этом.       Потому что компьютер у тебя был один и он поставил точку в его существовании сам, когда выбирался. В негодность пришёл не только разломанный монитор, у него ещё и системный блок сгорел каким-то образом. Поэтому тебе оставалось только развести руками, сказав, что ты не настолько богата, чтобы приобрести ради чужих хотелок аж четыре новых хороших устройства с работой обычного офисного планктона.       Вроде бы поверил, поэтому в течение нескольких месяцев ожидания ты была спокойна за свою жизнь, но не за жизнь окружающих. Некоторыми ночами он отлучался из квартиры, не считая нужным ничего объяснять. Ты и не спрашивала — меньше знаешь, лучше спишь. Жить с ним, в целом, оказалось сносно, если знать, как правильно себя вести. То есть к себе домой ты приходила, как к нему домой, вела себя вежливо и почтительно.       Монстр воспринимал тебя как что-то надоедливое и глупое, но относился снисходительно. Как к собаке или кошке, но не своей, а какой-то жалкой грязной дворняге, которую он так и быть приютил. По началу это страшно бесило, но так было даже удобнее. Если бы на его месте был Пьеро, дела обстояли бы гораздо хуже. Потому что терпеть любовь чудовища в игре это одно, а в реальности совсем другое. И не факт, что такую любовь вообще возможно пережить физически. Особенно если брать в учёт сложности ещё и с Арлекином в этом любовном треугольнике.       По крайней мере, так тебе казалось. Так хотелось, чтобы было. Однако яндэре-тип личности распространялся, оказывается, не только на два основных романтических рута, чёрт бы их всех побрал. Ты поняла это не сразу, и даже не на первых звоночках, когда поняла, что Шут хотя и не считает нужным много с тобой разговаривать, но он наблюдает. И в его чудовищных мозгах явно крутятся какие-то шестерёнки, когда фиолетовые глаза слегка сужаются, а когти отбивают ритм о столешницу твоего рабочего стола.       Он высчитал время, в среднем затрачиваемое тобою на работу, поэтому задержки часто сопровождались вопросами «где, с кем и по какой причине». Он отбил всякое желание к питанию чем придётся, когда несколько раз сказал, что «эта мерзость воняет химией», а после отсутствия сподвижек к изменениям одел очередную пачку рамёна тебе на голову. В тот момент тебе, с лапшой и кусочками топпингов на голове, со стекающим по лицу и волосам бульоном хотелось только вцепиться ему в морду ногтями. Сдержалась лишь чудом и собственными мысленными заверениями, что монстр даже за попытку тонким слоем по стене размажет. Оставалось только поблагодарить высшие силы, что блюдо было не горячим и не оставило ожогов…       Ещё монстр настолько унизил тебя замечаниями о творческом беспорядке в квартире, сравняв по уровню развития чуть ли не со свиньёй, что пришлось в один из выходных выдраить всё до блеска. В ином случае казалось что он либо выест тебе мозг, либо когда-нибудь брезгливо сгребёт всё в кучу и ткнёт носом во всё это дерьмо, отпустив лишь тогда, когда посинеешь и убедишь его, что уберёшься.       В общем, с одной стороны такое сожительство пошло на пользу с точки зрения улучшения качества жизни… Но с другой, ты поняла, что твоя задница в крайней степени опасности. Опять же не сразу, потому что Шут никогда ничего в лоб не делал, склад ума не тот. Он подтачивал твоё личное пространство, как ручей точит камень. Незаметно.       Мог встретить с работы, очень кстати нарисовавшись недалеко от офиса с зонтом в дождливый день, когда ты вспоминала, что оставила его дома. На вопрос зачем всегда был логичный ответ вроде того, что ему нужен здоровый функциональный актив, который приносит пользу, а не умирает от лихорадки в постели. Мог сходить вместе с тобой до магазина, чтобы якобы проконтролировать список купленного, и не дай Бог там окажется какая-нибудь дрянь.       До сих пор хорошо помнила ситуацию, когда тянулась за крупами на верхней полке, встав на носочки, а он подошёл со спины. Достал одной рукой пачку геркулеса, второй придержал за плечо, чтобы не мешала. Сказал, что гордая слишком, а выглядишь глупо. Попросила бы — достал.       Мог едко упрекнуть тебя в невнимательности и необходимости смотреть по сторонам, при этом всё равно самостоятельно отодвинув подальше от дороги, чтобы машины из лужи не обдали. Как правило не тычком даже, и не за руку, а так, что ты оказывалась прижатой к нему боком. Выглядело эстетически красиво и правильно, будто монстр косил под джентльмена. Кашемировый шарф, пальто, водолазка, брюки и мужские туфли как нельзя кстати способствовали поддержанию этого образа. Ему шёл современный строгий стиль в одежде, только цвет волос излишне сильно выделялся на фоне более нейтральных тонов.       В целом и понятие о банальной человеческой вежливости в обществе у него было получше, чем у окружающих. Иронично даже, что он, будучи монстром, выигрывал в этом у людей. Однако ты не обманывалась — он просто безупречно умел играть на публику и что бы не делал, всё имело закономерную цель.       Тем более, что он не особо любил прикосновения, а мог придержать тебя за локоть, убрать прядь волос с лица, поправить воротник. Вся галантная шелуха, правда, сбивалась фразами в стиле «Асфальт ровный, обувь на плоской подошве, зрение хорошее. Единственная переменная — твоя невнимательность. Вынуждаешь контролировать даже в этом» или «Выглядишь как чучело. Люди смотрят. Так лучше, не благодари». Потом мужчина как ни в чём не бывало отстранялся. Видимо, это распространялось всё же только на касания от других. Поэтому ты его и не трогала без надобности никогда.       Дома Шут пытался научить тебя готовить, но его внутренний перфекционист чуть не сдох от твоих корявых попыток сделать простое блюдо хоть сколько-то съедобным. В итоге взял это дело на себя, управляясь с ножами, духовкой и плитой гораздо лучше тебя. На предложения помочь реагировал однообразно, не уставая повторять, что не доверит продукты переводить, потому что ты неловкая, и вообще не надо тут дышать над кастрюлей.       Ещё монстр хотел занять тебя чтением классики вместо вечного скроллинга ленты в разных соцсетях, объясняя это тем, что так скоро мозги атрофируются. И главное он действительно всегда умел доказать, что ты гораздо тупее, чем пытаешься казаться. Это было как минимум обидно, как максимум хотелось сказать, что так сейчас живёт каждый второй и нечего указывать, как жить кому-то, будучи куском двоичного кода в недавнем прошлом. О последнем приходилось тактично умалчивать, конечно.       Одним из более явных звоночков стала ситуация со стажёром в твоём офисе. Нежнейшей души парень, подающий тебе знаки внимания — такое было ново и, сердце не даст соврать, реально приятно. Выпить вместе кофе в буфете, поболтать как люди, почувствовать себя красивой и желанной вроде как даже. Не вровень с отношением монстра к тебе как к прислуге или зверушке, верно же?       А потом в один момент получить ушат холодной воды на голову и тотальное игнорирование от того, кто ещё вчера улыбался и звал на свидание. Потому что Шут приложил руку, ответив с твоего телефона на сообщение с признанием в своём стиле, не удосужившись даже скрыть причастность удалением переписки с твоей стороны.       «Вы, кажется, спутали право высказываться с надеждой быть услышанным. Похвальная ошибка новичка. Не повторяйте её, если не хотите недосчитаться пальцев или других нужных частей тела»       Возмущение осталось без реакции, потому что когда ты налетела на него с обвинениями в отсутствии права влезать в твою личную жизнь, Шут даже не сразу взгляд поднял от книги, которую читал последние пару дней. Фиолетовые глаза лениво скользнули по твоему покрасневшему от злости лицу, напряжённой позе и сжатым кулакам сверху вниз. Потом он вернулся к своему чтиву, словно ничего стоящего его внимания не произошло.       — Не пойми превратно, у меня парадоксальная ненависть к людям. Особенно если эти люди настойчиво лезут не в своё дело. Не я это придумал, но так и быть следую задумке своего создателя, — спокойно ответил мужчина, перевернув страницу с деланной неспешностью.       У тебя дрогнуло веко.