Глава 4. Цифровой приговор

Ночной город превратился в размытую неоновую абстракцию. Дождь хлынул с новой силой, и тяжёлые капли с глухим стуком разбивались о тонированный визор шлема, заставляя Кейт то и дело мотать головой, чтобы смахнуть воду. Встречный ветер яростно толкал мотоцикл в бок, словно пытался сбросить строптивую наездницу с дороги, но пальцы девушки мёртвой хваткой вцепились в руль. Скорость была её единственным спасением. Она выжимала из байка Нейта всё, на что тот был способен, лавируя между редкими ночными машинами и молясь об одном — чтобы люди её отца потеряли её след в этой водяной завесе. Пригород встретил её глухой темнотой и рядами полузаброшенных индустриальных зданий. Здесь, на самой окраине, старая текстильная фабрика высилась мрачным пятиэтажным призраком из прошлого века. Кейт заложила крутой вираж и загнала тяжело дышащий, покрытый каплями байк под ржавый металлический навес бывшей погрузочной зоны. Повернув ключ, она погрузила мир в относительную тишину, нарушаемую лишь бешеным стуком её собственного сердца и шумом шторма. Она торопливо стянула шлем. Волосы, взмокшие от пота и сырости, мгновенно прилипли к лицу. Первым делом Кейт сбросила рюкзак и приоткрыла молнию. — Слэш, ты как? — тихо спросила она. Из темноты рюкзака показалась круглая чёрная мордочка. Кот выглядел ошарашенным, его усы подёргивались, а янтарные глаза испуганно округлились, но он был цел. Кейт облегчённо выдохнула, погладила его между ушей и, застегнув куртку-косуху поплотнее, закинула рюкзак обратно на плечи. Путь наверх лежал через старую пожарную лестницу. Железные ступени, покрытые ржавчиной и ледяной дождевой водой, скользили под подошвами её тяжёлых ботинок. Каждый шаг вверх, навстречу шквальному ветру, давался с трудом. Ушибленное при аресте Нейта бедро теперь ныло так сильно, что Кейт приходилось стискивать зубы до хруста, чтобы не остановиться. Но упрямый характер Стрельца тащил её вперёд. Она не повернёт назад. Не сейчас. Наконец, её ботинки ступили на плоскую, залитую водой крышу. Отсюда, с высоты пятого этажа, мегаполис казался огромным футуристическим ульем, истекающим синими и ядовито-розовыми огнями. Кейт направилась прямиком к кирпичной будке лифтовой шахты — их старому секретному убежищу. Протиснувшись сквозь проржавевшую, сорванную с петель дверь, она оказалась в относительной сухости. Здесь пахло старым бетоном, сыростью и… машинным маслом Нейта. Она подошла к стене, где среди паутины проводов прятался серый распределительный щиток. Нейт модернизировал его ещё пару лет назад. Девушка потянула за край металлической дверцы, раскрывая её. Внутри вместо предохранителей находился компактный, защищённый от влаги терминал с небольшим матовым экраном и одним-единственным USB-портом. Аварийный пост Призрака. Пальцы Кейт, онемевшие от холода, скользнули под косуху. Из внутреннего кармана она достала чёрную флешку «Ghost». — Ну давай, Нейт… покажи мне правду, — прошептала она и уверенным движением вставила накопитель в порт. Экран терминала мгновенно ожил, подсветив бледное лицо Кейт ровным зелёным светом. Строки кода побежали сверху вниз с бешеной скоростью. Криптографический ключ, зашитый во флешку, обошёл встроенную защиту за секунды. Экран моргнул, и перед глазами девушки развернулось древо скрытых файлов. Там не было хакерских программ. Там были документы. Сканы контрактов, банковские выписки, зашифрованные логи переписок и… аудиофайлы. Кейт наугад кликнула на верхнюю папку с пометкой «Проект "Чистый город"» и замерла. Первое, что она увидела на бланках строгой отчётности — логотип холдинга её отца. Крупнейшей строительной корпорации мегаполиса. Её дыхание перехватило. Пальцы, лежащие на сенсорной панели, задрожали. Кейт начала лихорадочно пролистывать документы. Нейт не просто наткнулся на махинации. Как независимый кибераналитик, он раскопал страшное: корпорация её отца использовала теневые технологии для тотального шпионажа за конкурентами, а неугодных чиновников и бизнесменов просто… стирали. Убирали руками продажных офицеров полиции, которых отец Кейт содержал на неофициальном балансе. Человек, в жестоком убийстве которого сегодня обвинили Нейта — глава конкурирующей фирмы, — был заказан лично её отцом. А Нейта выбрали идеальным козлом отпущения. Хакер-одиночка, нелюдимый гений, парень из трущоб. На него свалили всё, чтобы закрыть дело и одновременно избавиться от того, кто слишком глубоко засунул свой нос в дела корпорации. Последним в списке лежал аудиофайл, датированный сегодняшним утром. Кейт сглотнула подступивший к горлу ком и нажала «Воспроизвести». Из динамика терминала, пробиваясь сквозь треск помех, раздался знакомый властный голос её отца. Он с кем-то спорил. «…Коллинз подобрался слишком близко к серверам. Если эти логи всплывут в суде, мы потеряем всё. Мне плевать, как вы это сделаете. Подбросьте ему нож, найдите свидетелей. Оформим как бытовое убийство. Дочка? С Кейт я разберусь сам, она ничего не узнает. Главное — заберите у него флешку-ключ. Без неё он никто». Запись оборвалась. В будке лифтовой шахты повисла мёртвая, удушающая тишина. Только снаружи яростно выл ветер. Кейт медленно сделала шаг назад, чувствуя, как земля уходит у неё из-под ног. Осколки доверия. Нейт предупреждал её. Но осознание того, что её собственный отец — хладнокровный монстр, который разрушил её жизнь и прямо сейчас уничтожает Нейта, ударило под дых с такой силой, что из глаз девушки брызнули слёзы. Вся её прошлая жизнь, её безопасность, её семья — всё это было построено на крови и лжи. Она осталась совершенно одна. Против целой империи своего отца. Вдруг Слэш внутри рюкзака резко зарычал — низко, угрожающе, выгнув спину. Кейт замерла, моментально перестав дышать. Из-за шума дождя она не сразу это услышала, но теперь звук стал отчётливым. На крыше, прямо за полуразрушенной дверью будки, послышались тяжёлые, размеренные шаги. Кто-то шёл по лужам. И этот кто-то точно знал, что она здесь.