Глава 5. Загнанные под ливнем

Шаги приближались. Слэш в рюкзаке выгнул спину, превратившись в плотный, вибрирующий от злости комок, и глухо, утробно зарычал. Кейт замерла, прижавшись спиной к шершавой кирпичной стене лифтовой будки. Сердце колотилось в ушах так громко, что, казалось, его стук разносился по всей крыше. В голове лихорадочно крутилась одна мысль: её выследили. Люди отца нашли её слишком быстро. Девушка судорожно огляделась по сторонам в поисках хоть какого-то оружия, но вокруг были лишь куски старой арматуры да бетонное крошево. Шаги смолкли прямо у проёма. На мгновение Кейт показалось, что сам воздух вокруг неё замёрз. Вдруг из дождевой завесы в будку резко скользнула высокая гибкая тень. Кейт, повинуясь инстинкту Стрельца, рванулась вперёд, выставив перед собой локти, чтобы оттолкнуть нападавшего, но незнакомец среагировал молниеносно. Он перехватил её запястья одной рукой, а ладонью другой намертво зажал ей рот, впечатывая обратно в стену. — Тише, бешеная! Свои! — раздался над её ухом хриплый, быстрый полушёпот. Кейт дико округлила глаза. Перед ней стоял парень её возраста. Из-под капюшона промокшей насквозь тёмной куртки выбивались растрёпанные чёрные, как смоль, волосы, налипшие на лоб. На его бледном лице выделялись залёгшие под глазами тени крайней усталости, но взгляд серых глаз был цепким и невероятно острым. В свободной руке он сжимал портативный хакерский девайс с мигающими светодиодами. Парень медленно убрал ладонь от её губ, но запястья не отпустил, внимательно вглядываясь в её лицо. — Ты Кейт, да? Девчонка Нейта? — спросил он, шумно выдыхая. — Я Чейз. Мы с Нейтом… мы раньше были как братья. Насмерть стояли друг за друга, пока глупостей не наделали. Когда копы скрутили его лофт, у меня на мониторах сработал триггер. Я понял, что Нейта топчут, и рванул сюда, чтобы зачистить этот аварийный пост, пока его не вскрыли ищейки корпорации. А тут ты на его байке... Ты как вообще с ума не сошла на нём по такой погоде лететь? Кейт перевела дыхание, чувствуя, как бешеное напряжение в мышцах сменяется слабой надеждой. Чейз. Нейт действительно упоминал его, когда вспоминал старые добрые времена, и в его голосе всегда звучала тоска по потерянной дружбе. — Я… я посмотрела видео, — выдохнула Кейт, забирая свои руки. — Чейз, на флешке файлы. Мой отец… это он заказал убийство. Он подставил Нейта. Чейз помрачнел, его челюсть сильно сжалась, а чёрные волосы облепили виски от хлынувшего в дверной проём косого дождя. Он бросил быстрый взгляд на светящийся экран терминала, где всё ещё были открыты грязные контракты холдинга. — Знаю. Мы с Нейтом вели этот аудит последние три недели. Мы только-только начали мириться ради этого дела… Твой старик — чудовище, Кейт. И если мы сейчас не уберёмся отсюда, мы… Чейз не успел договорить. Слэш в рюкзаке снова зашипел, но на этот раз из темноты за пределами будки донёсся звук, который заставил обоих похолодеть. Тяжёлый, глухой шлепок подошвы по луже. А за ним — едва слышный, металлический щелчок снимаемого с предохранителя пистолета. — Какая трогательная встреча, — раздался из проливного дождя холодный, размеренный голос, от которого у Кейт подкосились ноги. В дверном проёме, разрезая темноту мощным лучом тактического фонаря, возник силуэт мужчины. Высокий, широкоплечий, в дорогом чёрном пальто, которое даже под ливнем держало идеальную форму. Его коротко стриженные волосы с проседью поблёскивали от влаги, а на лице застыла маска абсолютного, безжалостного спокойствия. Крис. Начальник личной службы безопасности её отца. Человек, которого Кейт знала с десяти лет, который возил её в школу, когда отец был занят, и которого она привыкла считать близким человеком. Сейчас в его правой руке тускло поблёскивал воронёный ствол пистолета с глушителем, направленный ровно в грудь Чейзу. Луч фонаря ударил Кейт по глазам, заставив её зажмуриться. — Крис… — прошептала Кейт, и этот шёпот сорвался на тихий, отчаянный всхлип. Она сделала шаг вперёд, закрывая собой черноволосого хакера, который инстинктивно потянулся к карману куртки. — Крис, прошу вас… не делайте этого. Вы ведь знаете меня. Вы знаете, что Нейт ни в чём не виноват! Мой отец… он совершает ошибку! Крис даже не дрогнул. Его прицел оставался каменным. На его лице промелькнула едва заметная грусть, но взгляд оставался мёртвым. — Твой отец не совершает ошибок, Кейт. Он защищает империю, — тихо, но отчётливо сквозь шум шторма произнёс Крис. — А империи строятся на жертвах. Мне жаль, детка, что ты в это ввязалась. Твой отец просил привезти тебя домой живой… но про этого парня и про флешку никаких условий не было. Отошла в сторону. Живо. Чейз сзади неё тихо выругался, его пальцы нащупали на полу тяжёлый обломок кирпича. Напряжение на заброшенной крыше достигло своего апогея — один неверный вздох, и Крис нажмёт на курок.