Глава 11. Двадцать минут

Старый фургон клининговой службы, который Чейз откопал в одном из соседних боксов депо, глухо рокотал старым дизельным движком. Машина медленно спускалась по спиральному пандусу подземного паркинга башни «Вэнс Индастриз». Кейт сидела на пассажирском сиденье, намертво вцепившись пальцами в край приборной панели. Серый комбинезон неприятно холодил кожу, а под плотной тканью на бедре глухо и мерно поднывала свежая рана. Каждая выбоина на асфальте отзывалась в её теле резким уколом, но девушка даже не морщилась — её взгляд был намертво прикован к приближающемуся массивному шлагбауму и двум охранникам в чёрной бронеформировке с нашивками корпорации. Рядом Чейз, натянув на самые глаза серую кепку с козырьком, уверенно крутил потёртый руль. На его коленях лежал открытый портативный планшет, подключённый толстым кабелем к приборной панели фургона. На экране планшета в реальном времени бежали строчки кода, а в углу мерцал таймер обратного отсчёта. — Подъезжаем к первому контуру, — тихо, едва шевеля губами, произнёс Чейз. Его голос звучал ровно, но Кейт видела, как напряжена его жила на шее. — Маски готовы. Как только я нажму ввод, у нас пойдёт обратный отсчёт. Ровно двадцать минут, Стрелец. Если за это время мы не окажемся у ядра, система нас сожрёт. Фургон мягко затормозил перед ярко-жёлтой линией стоп-сигнала. Один из охранников, лениво перевесив через плечо автоматическую винтовку, сделал шаг навстречу машине и постучал тяжёлой перчаткой по стеклу со стороны Чейза. Второго охранника Кейт видела в боковое зеркало — он встал чуть позади фургона, положив ладонь на кобуру. Всё как учили: стандартный протокол досмотра при «жёлтом» уровне угрозы. Чейз опустил стекло, впустив в салон сырой, пахнущий выхлопными газами и дорогим парфюмом воздух парковки. — Утренняя смена, обслуживание климатических систем на минус третьем уровне, — Чейз протянул охраннику пластиковую карту-пропуск, которую он за секунду до этого вытащил из специального эмулятора. Охранник молча взял карту и приложил её к тяжёлому ручному сканеру. Прибор издал короткий, противный писк. Кейт затаила дыхание. Сердце в груди застучало так мощно, что ей показалось, будто этот стук слышно снаружи. В этот момент на планшете Чейза, скрытом от глаз секьюрити, загорелся зелёный индикатор: локальная сеть «Цитадели» считала поддельный ID и выдала на терминал охраны фотографии двух реальных сотрудников технической службы. Охранник скользнул равнодушным взглядом по лицу Чейза, затем посмотрел на Кейт. Девушка намеренно опустила голову, делая вид, что заполняет какой-то бумажный бланк на планшете. Сердце сделало ещё один кульбит. Этот мужчина работал в компании её отца как минимум три года — она смутно помнила его лицо по визитам на подземную парковку, когда приезжала на спортивном авто Нейта. Если он сейчас узнает в измученной девушке в серой робе дочь Кристофера Вэнса, их миссия закончится прямо здесь. Мужчина у нападающего стекла хмуро прищурился, всматриваясь в её профиль. — Эй, новенькая? Что-то я тебя раньше на минус третьем ярусе не видел, — подал голос охранник. Его напарник сзади сделал полшага вперёд. Пальцы Чейза над клавиатурой планшета замерли. Хакер готов был активировать аварийный протокол глитча — пустить по сети ложный сигнал пожарной тревоги, чтобы выиграть секунды. — Из второй бригады перевели, — спокойно, с лёгкой хрипотцой в голосе ответила Кейт, не поднимая глаз и продолжая что-то чиркать в бланке. — Марта слегла с простудой после вчерашнего шторма, вот меня и бросили на замену. Будете задерживать — вентиляция на сороковом этаже забьётся окончательно, и начальство вам спасибо не скажет. Охранник ещё секунду помедлил, затем хмыкнул, возвращая карту Чейзу. На его терминале загорелся зелёный свет, и массивный гидравлический шлагбаум с шипением пополз вверх. — Проезжайте. И побыстрее там. Сегодня у руководства важный день, чтобы под ногами у них не путались. Фургон тронулся с места, плавно пересекая черту. Как только машина въехала в полумрак огромного подземного паркинга, Чейз резко выдохнул через нос и нажал комбинацию клавиш на планшете. Цифры на экране моргнули и начали свой безжалостный ход назад: ⁠19:59... 19:58...⁠ — Маски активны в основном контуре, — Чейз быстро припарковал фургон в самой дальней, неосвещённой зоне технического сектора, рядом с огромными трубами магистрального водопровода. — Мы в системе, Кейт. Камеры видят нас как Маркуса и Линду. Но помни: если мы попадёмся на глаза живому патрулю и они решат проверить биометрию через центральный сервер, а не ручной сканер — маска слетит мгновенно. Они синхронно выскочили из машины. Чейз закинул на плечи тяжёлый рюкзак, из которого тянулся тонкий провод к миниатюрному наушнику в его ухе. Кейт поправила комбинезон, скрывая за поясом портативный лазерный резак и небольшую кобуру с глушителем, которую Чейз настоял взять «на самый крайний случай». Они быстро пошли по бетонному коридору по направлению к грузовому лифту. Под потолком через каждые десять метров висели сферические чёрные камеры «Цитадели». Каждый раз, когда они проходили под очередной линзой, Кейт чувствовала, как по спине пробегает неприятный холодок — она буквально кожей ощущала, как алгоритмы её отца сканируют их силуэты, сверяя параметры шага и пропорции тел с поддельной базой данных. — Подходим к лифту, — Чейз прижал палец к наушнику. — Я перехватываю управление кабиной. Отправляю её на минус третий этаж. На табло над тяжёлыми стальными дверями загорелась стрелка вниз. Двери с глухим стуком разъехались в стороны. Внутри лифт был обшит защитными листами фанеры и пах строительной пылью. Герои зашли внутрь, и Чейз приложил карту к панели выбора этажей. — Нам нужен 72-й уровень. Главный технический узел ядра, — тихо сказала Кейт, глядя, как цифры на таймере планшета неумолимо тают: ⁠16:42... 16:41...⁠ Время уходило с пугающей скоростью. Лифт тронулся вверх с такой скоростью, что Кейт почувствовала, как её тело на мгновение налилось тяжестью, а в ушах неприятно заложило. Раненый бок тут же отозвался острой, ноющей болью. Девушка прислонилась спиной к фанерной стене, тяжело дыша. — Эй, Кейт, ты как? — Чейз с тревогой посмотрел на её побледневшее лицо. — Не вздумай отключаться. Мне одному там не справиться. — Нормально... — Кейт выдавила из себя слабую усмешку, крепче сжав кулаки. — Просто лифт слишком шустрый. Бывало и хуже. Напомни, что нас ждёт на 72-м? — Там находится шлюз «Альфа». Прямой доступ к серверной стойке, где завязаны все внешние и внутренние потоки данных «Цитадели». Физически это изолированная комната с тремя уровнями защиты. Первый — это цифровая маска, которую мы сейчас используем. Второй — механический замок с кодовым распределителем. Его я вскрою за пару минут с помощью портативного терминала. Но есть третий... Лифт тем временем миновал сороковой этаж. Цифры на табло сменялись с бешеной скоростью: ⁠51... 52... 53...⁠ — Что за третий уровень? — Кейт выпрямилась, готовая к действию. — Живой пост охраны прямо перед дверью шлюза, — Чейз помрачнел. — По моим данным, там дежурят двое оперативников из личной гвардии твоего отца. Они не подчиняются общим алгоритмам «Цитадели» и проверяют всех, кто пытается пройти к ядру, вручную. Цифровая маска на них не подействует. Нам придётся убрать их. Быстро, жёстко и абсолютно без шума. Если они успеют нажать тревожную кнопку на стене, здание перейдёт на «красный» уровень. Тогда нам конец. Лифты заблокируются, а в серверную пустят ядовитый газ для консервации оборудования. На планшете Чейза загорелась надпись: ⁠12:15⁠. Больше половины времени ушло на подъём и проход через паркинг. У них оставалось всего двенадцать минут. Дзынь. Звуковой сигнал лифта показался Кейт оглушительным, словно выстрел в закрытом пространстве. Двери медленно поползли в стороны, открывая вид на широкий, залитый стерильным белым светом коридор 72-го этажа. Стены здесь были выполнены из матового стекла и полированного алюминия, в которых отражались две серые фигуры в комбинезонах клининга. В дальнем конце коридора, примерно в тридцати метрах от них, виднелась массивная бронированная дверь шлюза с эмблемой «Вэнс Индастриз». А прямо перед ней, за небольшим металлическим столом, сидели двое рослых мужчин в полной тактической экипировке. При звуке открывающегося лифта они одновременно подняли головы. Их руки синхронно легли на приклады укороченных автоматов. — Внимание, — один из охранников поднялся со стула, его голос, усиленный встроенным в шлем динамиком, прозвучал глухо и угрожающе. — Этот сектор закрыт для проведения плановых технических работ. Назовите цель визита и предъявите предписание от начальника смены. Кейт сделала глубокий вдох, чувствуя, как внутри неё окончательно засыпает испуганная девочка и просыпается хладнокровный тактик. Она сделала первый шаг из лифта, слегка прихрамывая, но удерживая спину ровно. — Бригада обслуживания кондиционеров, — громко и уверенно произнесла она, продолжая движение по коридору. — Логи системы выдали критический перегрев в кабельном коллекторе шлюза. Если мы не заменим распределительный блок в течение десяти минут, у вас тут вся серверная стойка к чёртовой матери сгорит вместе с вашей «Цитаделью». Чейз шёл чуть позади неё, держа перед собой планшет так, чтобы охранники не видели его экраны. Таймер безжалостно отсчитывал последние минуты их призрачной свободы: ⁠10:04... 10:03...⁠ — Стоять на месте! — рявкнул первый охранник, делая три шага навстречу Кейт и поднимая оружие. — Никаких предписаний по перегреву не поступало. Руки так, чтобы я их видел! Напарник, проверь их ID по внутренней базе связи. Второй оперативник за столом потянулся к стационарному терминалу. Кейт поняла: времени больше нет. Малейшая задержка — и их ложь вскроется. Она переглянулась с Чейзом. В его глазах мелькнула паника, но девушка лишь едва заметно кивнула ему. Это был момент, когда цифровые маски больше не могли им помочь. Пора было действовать руками. Кейт сделала ещё один шаг вперёд, намеренно споткнулась, издав короткий стон боли, и начала заваливаться набок, прямо на приближающегося охранника. — Эй, ты чего... — оперативник инстинктивно подался вперёд, пытаясь перехватить падающую девушку за плечи, и в этот момент совершил свою роковую ошибку, открыв шею. В следующую секунду Кейт резко выпрямилась. Вся её мнимая слабость испарилась. Её правая рука молниеносным, отточенным движением взметнулась вверх. Пальцы девушки намертво вцепились в тактический шлем охранника, используя его вес как рычаг. Кейт резко крутанулась на здоровой ноге, увлекая мужчину за собой, и с размаху впечатала его лицом в монолитную стену из матового стекла. Раздался глухой, страшный хруст пластика и кости. Охранник даже не успел вскрикнуть — его колени подкосились, и он тяжёлым мешком рухнул на блестящий пол коридора. Второй оперативник за столом среагировал мгновенно. Он бросил терминал и начал вскидывать автомат, ловя Кейт в прицел. Но он опоздал на долю секунды. Чейз, сорвав с плеча тяжёлый рюкзак со встроенным сервером, с криком запустил им прямо в лицо врагу. Тяжёлый металлический короб врезался в шлем оперативника. Выстрел всё же прозвучал — короткая автоматическая очередь ушла в потолок, выбив сноп искр и рассыпав осколки ламп. Пока охранник пытался восстановить координацию после удара рюкзаком, Кейт уже преодолела разделяющее их расстояние. Превозмогая взрывную боль в бедре, она прыгнула вперёд, перелетая через стол. Её колено врезалось в грудь мужчины, опрокидывая его вместе со стулом на пол. Они покатились по бетону. Охранник оказался сильнее — он перехватил её за горло, пытаясь задушить, но Кейт, резко выдохнув, выхватила из-за пояса лазерный резак, включила его на минимальную мощность и вогнала короткий, ослепительно светящийся луч прямо в сочленение брони подмышкой противника. Мужчина судорожно выгнулся, его хватка ослабла, и он затих, тяжело и хрипло дыша. Кейт поднялась на ноги, тяжело дыша и держась рукой за кровоточащий бок — от резких движений один из швов всё-таки лопнул, и на сером комбинезоне стремительно расплывалось тёмное пятно. Коридор снова погрузился в тишину, если не считать разбитых ламп, которые противно трещали под потолком. Чейз подбежал к ней, тяжело дыша и подбирая свой помятый рюкзак. Он посмотрел на двух неподвижных охранников, затем на Кейт. — Ну ты и психованная... — прошептал Чейз, вытирая пот со лба. — Ты его чуть не убила. — Они бы нас не пожалели, — отрезала Кейт, подни маЯ с пола оброненную карту доступа первого охранника. Она повернулась к бронированной двери шлюза. — Чейз, к чёрту разговоры. Посмотри на таймер. Хакер взглянул на экран планшета, который чудом не разбился при ударе. Цифры светились зловещим красным цветом: ⁠04:12... 04:11...⁠ У них оставалось чуть больше четырёх минут до того, как «Цитадель» обнаружит подвох, маски спадут и всё здание превратится в их персональную могилу. — Вскрывай дверь, Чейз, — тихо, но непреклонно сказала Кейт, вставая на подстраховку у лифта. — Мы дошли слишком далеко, чтобы отступать из-за четырёх минут. Чейз молча подскочил к электронной панели шлюза, сорвал защитную крышку и вогнал кабель терминала прямо в плату управления. Его пальцы снова превратились в размытое пятно над клавишами. Время пошло на секунды.