Глава 20. Покровительство

      — Доигрались. — нахмурилась Милена, глядя в след удаляющейся леди Кантри.       — Теперь жди неприятностей. — удрученно буркнула Белла, — Пошли, пока есть возможность в толпе спрятаться.       — Не думаю, что она сегодня еще что-нибудь устроит. — спокойно ответила Эмилина и, гордо выпрямив спину, проследовала за остальными. Вбитые с младенчества привычки были неискоренимы.       — А что если она еще кого-нибудь подговорила? — не успокоилась Белла.       — Не успела бы. К тому же она вряд ли уже знает, что случилось с Адрианом Вальрусом. — поддержала Эмилину Мила. — Так что сегодня действительно можно ее не опасаться.       — Тебе легко говорить, а я ведь с ней в одной комнате живу. — тяжело вздохнула девочка, нервно теребя свои каштановые кудри.       — Ну, ты же говорила, что обычно она тебя просто игнорирует. Думаю, ничего не измениться. — без особой уверенности попыталась подбодрить ее Лия, — А если что-то случиться, то смело приходи к нам.       — Спасибо, девочки. — слабо улыбнулась Белла. — Но я все же надеюсь остаться жить в своей комнате.       — Тогда тебе точно стоит подумать на счет покровителя. — предложила Мила.       — Ну… — Белла неуверенно глянула на шедшего в паре шагов Айзека.       — Айзек, скажи, пожалуйста, ты что-то знаешь на счет покровительства? — поняв заминку подруги, Эмилина взяла дело в свои руки.       — Знаю. — мальчик удивленно моргнул, а потом взгляд его обрел осознанность и сместился на Беллу. — Ты имеешь в виду, что я мог бы взять Беллу под покровительство и тем самым прекратил нападки на нее?       — Да. Ты бы очень помог ей, ведь с соседкой ей действительно не повезло. Она первая окажется под ударом в случае чего. — продолжала приводить аргументы Эмилина.       — Я не имею ничего против, однако окончательно это решение принимать не мне. Но если сама Белла того хочет, то я сегодня же отправлю отцу вестника. — Айзек остановился и внимательно посмотрел в глаза своей предполагаемой подопечной.       — Я…Я согласна. Только можно я это тоже с родителями обсужу? — разнервничалась Белла.       — Конечно. Это твое право. — мальчик ободряюще ей улыбнулся.       — Вот и славно. — радостно хлопнула в ладоши Милена.       — А как же вы? Вы в не меньшей опасности, чем я. — смутилась от такой заботы девочка, отчего ее щечки очаровательно порозовели.       — За нас не переживай! — уверила ее Эмилина и, положив руку на плечо Милы, с намеком произнесла, — Нас какой-то аристократкой не напугать! Вот разбойники или маги с огненными шарами…       — Как хорошо, что всего этого в Академии не встретишь! — тут же перебила ее Милена, опасаясь вызвать лишние вопросы у друзей.       — И почему мне кажется, что вы что-то скрываете? — внезапно, будто ни к кому не обращаясь, спросил Марк, тенью следовавший за ними все это время.       — Тебе кажется! — нервно рассмеялась Эмилина и быстро протараторила, — Мы пришли. Всем спокойно ночи, увидимся утром!       Она одним движением развернулась, схватила за руки еще не успевших ничего осознать подруг и потащила их в общежитие.       — Это было очень подозрительно! — шепнула ей Мила, когда они вошли внутрь.       — Почему мы убежали? — тем временем ничего не поняла Белла.       — Ну, я увидела, что уже поздно, до отбоя всего сорок минут, а мальчикам надо еще до их общежития добраться. Так что решила их поторопить. — нашлась с оправданием Лия, под очень скептический взгляд Милены, который, впрочем, был виден только ей.       — Девочки, вы думаете, Айзеку разрешат? — вполне удовлетворившись ответом, вернулась к волнующей ее теме Белла.       — Думаю, да. — вполне искренне заверила ее Милена, — Почему бы им отказать? Мы видели его отца, он хоть и очень строгий с виду, но совершенно не злой.       — Надеюсь на это. — вздохнула девочка. — Спасибо вам за поддержку, девочки, я пойду к себе. Хочу лечь пораньше спать.       Они попрощались и разошлись по комнатам, но стоило закрыться двери, как Милена налетела на Эмилину.       — Ты что творишь?! — возмутилась она. — Если они узнают, что мы…       — И что? Нам все равно не поверят. Что бы ты решила, если бы тебя там не было? — невозмутимо отозвалась Лия.       — Что ты сошла с ума или просто придумываешь. — хмуро ответила ей Мила, — Но все равно не надо вообще об этом говорить при других. Мало ли что.       — Хорошо, я постараюсь. — сдалась девочка и начала готовиться ко сну. Они хоть и проспали полдня, но в понедельник придется встать рано, так что не стоило засиживаться.       — Лия, скажи, а что ты сама думаешь на счет покровительства? — нарушила тишину через пару минут подруга, в ее голосе было много сомнения и неуверенности.       — Ты о Белле или о нас? — уточнила Эмилина.       — О нас. Мы ведь аристократки, но не можем об этом сказать.       — Не можем… — Лия согласно кивнула, не совсем понимая, к чему ведет ее соседка.       — Но и пойти под покровительство тоже нельзя! Мы ничего не можем. — уже более уверенно воскликнула Милена.       — А почему под покровительство нельзя? — удивилась Эмилина. Не то чтобы она собиралась, но и отбрасывать такую возможность не спешила.       — Потому что мы аристократки. За нами род! — с отчетливо различимой гордостью в голосе заявила Мила, но видя непонимание в глазах подруги, пояснила, — Перейдя под покровительство, Белла станет очень почетной, но все же слугой рода Элгран де Роул. Но она не принадлежит роду, лишь семье, так что это повлияет только на нее саму.       — Не понимаю. Ты говоришь так, будто семья и род это не одно и то же. — Эмилина нахмурилась, силясь разобраться в словах подруги, но как ни старалась, не видела никаких отличий.       — Конечно не одно и то же. Род — это род! Магически связанные носители одной крови. — как нечто само собой разумеющееся выдала Милена, — А семья — это просто семья. Мама, папа, братья, сестры. Между собой их связывает только родство, но для магии это ничего не значит.       — А для рода значит? — совсем запуталась Лия.       — Да. Например, если ты попадешь в магическое подчинение кому-то, то и весь твой род попадет вместе с тобой. Ведь вы все связаны. А вот для семьи Беллы ничего не изменится. Они как были свободными, так и останутся. — разъяснила Милена.       — А почему так? — заинтересовалась Эмилина, которая ранее ничего подобного не слышала.       — Не знаю, но мне мама объясняла, что это как-то связано с самим понятием магического рода. Думаю, эта связь образуется в момент его создания и переходит из поколения в поколение. — Милена пожала плечами, как бы каясь в своем незнании. Она никогда не интересовалась причинами, лишь послушно заучивала все мамины наставления.       — Получается, она передается вместе с магией? Стефан что-то сегодня говорил, что чем древнее род, тем больше у него магии. Наверное, это как-то связано… — задумчиво протянула Лия, улетая далеко в свои мысли, но Милена быстро вернула ее обратно в реальность.       — В любом случае, покровительство нам не подходит. И я не знаю, что делать. — девочка грустно вздохнула и оглядела свой стол в поисках каких-нибудь подсказок.       — Почему бы тебе не спросить свою маму? — внезапно предложила Эмилина, проследив за ее взглядом.       — Точно! — воскликнула Мила, удивляясь, как она сама об этом не подумала. — Тогда сейчас и напишу, а завтра утром перед завтраком отправим! Она обязательно что-нибудь придумает. Только…       — Что? — не поняла Лия.       — А можно ей про тебя рассказать? — неуверенно спросила девочка и, видя сомнение в глазах подруги, тут же добавила, — Я попрошу ее никому не говорить!       — Ладно, можешь рассказать, но только ей! — сдалась Эмилина, вызвав радостную улыбку у подруги, ведь ей, как и любой девочке очень хотелось рассказать хоть кому-то о таком интересном секрете.       — Не переживай, моя мама очень хорошая, она ни за что не вернет тебя обратно, когда узнает, какая у тебя мачеха! — заверила ее Мила и со счастливой улыбкой уселась за письмо.       Никто из них и не предполагал, какие шестеренки мироздания зашевелятся от таких обыкновенных строчек самого обыкновенного письма от самой что ни на есть обычной дочери своей безусловно самой обычной маме.