Он рядом

В машине было неловко. Не тишина спокойная, а именно та, в которой слишком хорошо слышно собственные мысли. Черён сидела, уткнувшись взглядом в окно, делая вид, что её очень интересует дорога. Она чувствовала, как тепло подступает к щекам каждый раз, когда вспоминала, как проснулась утром. Чанбин вёл машину напряжённо. Слишком прямо держал спину, слишком сосредоточенно смотрел на дорогу. Он несколько раз хотел что-то сказать — и каждый раз передумывал, ограничиваясь короткими фразами. Черён только кивала, не поднимая глаз. Когда они подъехали к офису, пауза затянулась. — Я… пойду, — наконец сказала она, открывая дверь. — Да, — ответил он, всё так же не глядя на неё. На работе неловкость никуда не делась — она просто сменила форму. Они почти не пересекались. Черён ловила себя на том, что вздрагивает, когда слышит его голос где-то вдалеке. Каждый раз, проходя мимо его кабинета, она ускоряла шаг. Чанбин же был ещё более сдержанным, чем обычно. Строгий, собранный, отстранённый. Если их взгляды случайно пересекались — оба тут же отворачивались. Ничего не произошло. Но ощущение было такое, будто произошло слишком много. И это делало всё неловким.

***

Рюджин всё равно заметила, что с Черён что-то не так — просто не так, как обычно. Она не была холодной или отстранённой. Наоборот, старалась быть «как всегда», но выходило неловко. Черён путалась в словах, несколько раз перечитывала одно и то же письмо, забывала, что собиралась сделать минуту назад. Иногда замирала с мышкой в руке, глядя в экран, будто мысли уносились куда-то совсем в другую сторону. И ещё она стала стеснительной. Слишком часто прятала взгляд. Рюджин наблюдала за этим минут десять, прежде чем сдвинуть свой стул поближе. — Ты сегодня как будто не здесь, — сказала она легко, почти шутя. — Я у тебя уже третий раз одно и то же спрашиваю. Черён моргнула, словно возвращаясь в реальность. — А? Прости… я задумалась. — Вижу, — Рюджин наклонилась к ней, понизив голос. — Ты рассеянная, краснеешь от любого слова и улыбаешься как школьница. Это подозрительно. Черён тут же отвела взгляд и нервно поправила волосы. — Просто не выспалась. — Конечно, — протянула Рюджин с ехидной улыбкой. — И это «не выспалась» явно имеет имя и должность. Черён тихо фыркнула и несильно толкнула подругу локтем. — Рюджин… Та лишь ухмыльнулась, отъезжая назад. — Ладно, молчу. Но после работы ты мне всё расскажешь. Я чувствую. Черён ничего не ответила, но её щёки снова предательски потеплели.

***

Когда рабочий день подошёл к концу, Черён уже собиралась идти к Со. Но именно в этот момент Рюджин оказалась рядом. — Идём, — сказала она и подхватила девушку за руку.

***

По дороге Черён ловила себя на том, что иногда оглядывается — будто ожидая увидеть его машину или знакомую фигуру. Но ничего не было. Только вечерний воздух и голос Рюджин рядом. — Ты ведь сегодня должна была ехать не со мной, — вдруг сказала Рюджин, бросив на неё быстрый взгляд. Черён чуть замялась. — Я… решила пройтись. — Угу, — протянула та, явно не веря, но не настаивая. — Он то знает? Черён нечего было ответить. Она даже не предупредила его. — Так я и знала. Подругаа, выкладывай всё. Черён сделала вид, что не поняла. — О чём ты? — О том, почему ты сегодня рассеянная, почему краснеешь от любого слова, почему не поехала с начальником, хотя обычно так и делаешь, — Рюджин загибала пальцы. — И почему ты сейчас идёшь со мной и выглядишь так, будто сбежала. Черён нервно усмехнулась. — Ты преувеличиваешь. — Я тебя слишком хорошо знаю, — парировала Рюджин. — И сейчас ты мне врёшь. Они остановились у перехода. Машины проносились мимо, заполняя паузу шумом. Черён опустила взгляд, сжала ремешок сумки. — Просто… — она запнулась, подбирая слова. — После прошлой ночи мне стало немного… неловко. Рюджин тут же оживилась. — Ооо, так вот в чем дело! Наша стесняшка Черри.. — Не в этом смысле! — Черён тут же замахала руками. — Мы не… ничего такого. Просто… уснули рядом. Рюджин приподняла брови. — Уснули. Рядом. — Случайно, — быстро добавила Черён. — И утром было странно. Мы не говорили об этом. И я… не знаю, как теперь себя вести. Рюджин смотрела на неё несколько секунд, а потом усмехнулась — уже мягче, без поддразнивания. — Черён, — сказала она спокойно. — Ты не запуталась. Ты просто человек. После всего, что с тобой было, это нормально. Черён выдохнула, будто с плеч упал груз. — Я просто не хотела сегодня ехать с ним и делать вид, что ничего не было, — тихо призналась она. — Понимаю, — кивнула Рюджин. — Но учти, — она чуть наклонилась ближе, — он тоже человек. И, судя по твоему виду, ночь его задела не меньше. Черён промолчала, но что-то заставило её задуматься.

***

Когда Черён открыла дверь, первое, что она увидела, — Чанбина. Он стоял в прихожей, уже без куртки, явно ждал. Лицо напряжённое, взгляд сразу нашёл её — и облегчение в нём тут же сменилось раздражённой тревогой. — Ты где была? — начал он без паузы, голос сдержанный, но жёсткий. — Почему ушла не со мной и даже не сказала? Черён замерла, не успев толком снять обувь. — Я… я пошла с Рюджин, — тихо ответила она. — С Рюджин — это хорошо, — он провёл рукой по волосам, делая шаг ближе. — Но ты понимаешь, почему я переживал? После всего, что было. После твоего отца. Он говорил быстрее, чем обычно — слова вырывались одно за другим. — Улицы вечером небезопасны. Мужчины. Ты не могла ответить на звонок, не могла… — он резко замолчал, сжав челюсть. — Я испугался. Черён почувствовала, как внутри что-то сжалось. Не от его тона — от того, как он это сказал. Не как начальник. Не как человек, которому нужно контролировать. А как тот, кто правда волновался. Она не стала оправдываться. Не стала спорить. Просто шагнула вперёд и резко обняла его. Чанбин замер. Его руки остались в воздухе на секунду — будто он не знал, что делать. Потом медленно опустились ей на спину. Не крепко. Осторожно. Как будто боялся напугать. — Прости… — прошептала Черён ему в грудь. — Я не подумала. Я просто… не хотела усложнять. Он выдохнул — длинно, тяжело, словно всё напряжение наконец нашло выход. — Ты уже усложняешь, — тихо сказал он, но в голосе не было злости. — Когда пугаешь меня так. Они постояли так ещё немного. Без слов. Этого оказалось достаточно, чтобы тревога схлынула — у него и у неё. Они медленно отстранились, но ненадолго. Взгляд Черён задержался на его лице — слишком долго для обычной паузы. Чанбин смотрел на неё так же внимательно, будто подбирал слова, которые давно стояли где-то на краю языка. Казалось, ещё секунда — и кто-то из них всё-таки заговорит. И именно в этот момент свет погас. Не просто лампа — всё. Дом погрузился в резкую, плотную темноту. Тишина стала другой, давящей. — Что… — Черён не успела договорить. Паника накрыла её мгновенно. Сердце дёрнулось, дыхание сбилось, и прежде чем она успела осознать движение, она шагнула вперёд — почти прыгнула — и вцепилась в Чанбина, обхватив его руками. — Чанбин… — её голос дрогнул. Он отреагировал сразу. Руки легли на её спину крепко, уверенно, прижимая к себе, словно отгораживая от темноты. — Тише, — сказал он низко и спокойно, хотя сам был удивлён резкостью момента. — Я здесь. Это просто свет. Черён прижалась сильнее, уткнувшись лицом ему в плечо. — Я… я боюсь темноты, — призналась она почти шёпотом, будто это было чем-то постыдным. — Я знаю, — ответил он мягко, даже не спрашивая откуда. — Всё нормально. Ты в безопасности. Он чуть наклонился, словно закрывая её собой, и одной рукой нащупал телефон в кармане. Экран загорелся, давая слабый свет — не яркий, но достаточный, чтобы темнота перестала быть полной. Черён дрожала — не сильно, но достаточно, чтобы он почувствовал напряжение в её теле. Чанбин аккуратно наклонился, подхватил её под колени и спину — уверенно, без суеты — и поднял на руки. — Всё хорошо, — тихо сказал он, скорее для неё, чем для себя. — Я рядом. Она инстинктивно обвила его шею руками, прижимаясь ближе. Свет от телефона выхватывал из темноты только куски коридора, стены, дверной проём. Дом казался непривычным, чужим без электричества, но его шаги были ровными, спокойными. Он нёс её осторожно, будто она была чем-то хрупким, что нельзя напугать резким движением. Открыл дверь спальни плечом, зашёл внутрь и подошёл к кровати. — Сейчас, — сказал он негромко. Он аккуратно опустил её на кровать, но не сразу отстранился. Его ладонь всё ещё лежала у неё на спине, давая понять: он никуда не исчез. Только когда убедился, что она немного успокоилась, он выпрямился. — Я проверю щиток, — добавил он уже спокойнее. — И принесу свечу, хорошо? Черён кивнула, всё ещё глядя на него в полумраке. — Не уходи далеко, — попросила она тихо. Он задержался на секунду, потом коротко кивнул. — Не уйду. И в этот момент страх отступил — не потому, что вернулся свет, а потому что рядом был он.