Глава 9

"Доброе утро Найт-Сити! С вами очередной выпуск новостей на 54 канале! В студии Гилберт Эшэм. И по традиции - начнем с главного. Вчера вечером стало известно, что корпорация Найт закончила проведение глобальной реструктуризации, в первую очередь связанную с улучшением условий труда для своих многочисленных сотрудников. Важным итогом проделанных руководством изменений, стало в первую очередь, очередное сокращение продолжительности рабочей недели с 80 часов до 75. И данный показатель значительно превосходит аналогичный у других крупных корпораций нашего города. Еще одним новшеством стало объявление о создании благотворительного фонда для детей из неблагополучных семей, процент которых с каждым годом только увеличивается. В дополнение к вышеназванному, корпорация Найт заверила о существенном повышении стипендии для наиболее одаренных студентов. Да и в целом, высокий и что самое главное по-настоящему качественный уровень образования теперь станет доступен более широкому кругу соискателей. Университеты, находящиеся под патронажем Найт Корп, с распростертыми объятиями готовы принять в свои ряды самых талантливых подростков со всей страны. И наконец, последнее. Корпорация вновь предложила обсудить вопросы, касающиеся ухудшения экологии и плана перехода на альтернативные источники энергии. Данный вопрос поднимается практически каждый год. Все это конечно же требует огромных затрат и времени. Вероятно поэтому, наиболее крупные игроки на рынке, стараются оттянуть его решение как можно дальше. Нерешенных проблем хватает и без этого. Отмечу еще момент, касаемый строительства новых объектов. Обговариваемые ранее планы по постройке огромного микрорайона вблизи Нортсайда на месте заброшенных уже много лет фабрик, пока так и остаются лишь планами. По-прежнему, весь спор упирается лишь в выделенную для этих целей сумму. Тем не менее, правительство города готово пойти навстречу и рассмотреть вариант с субсидированием. Если такой шаг действительно будет сделан, то Найт-Сити в скором времени сможет получить суперсовременный жилой комплекс, который поможет на время решить проблему с большим числом бездомных..." Найт-Сити - район Уэстбрук, квартал Норт Оук. Городской колумбарий. 20 января 2079 года, 23:00 Мэр Найт-Сити стоял напротив ячейки с прахом своего брата. Подпись на камне гласила "Антонио Пералес - Лучший друг и брат". Местный колумбарий представлял собой самый настоящий лабиринт. И запутаться тут было проще чем в гостях у Минотавра. Но степень запутанности воспоминаний самого Джефферсона уже невозможно было измерить никакими цифрами и аналогиями c древнегреческой мифологией. Последние три месяца он старался свести общение с женой к минимуму. А для этого порой даже приходилось ночевать в отеле, либо прямо у себя в офисе. Этот пункт мог бы стать великолепным доводом в его пользу во время предвыборной кампании. Он ярко иллюстрировал бы насколько будущий глава города вовлечен в рабочий процесс. Вот только, все это происходит именно сейчас. В тот самый момент, когда суровая действительность уже начинает выходить за рамки привычного понимания. Элизабет все еще находилась под подозрением, но при каждом удобном случае выказывала полную и безграничную поддержку. Таблетки, которыми она настоятельно пичкала своего любимого мужа оказались всего лишь сильнодействующими успокоительными с эффектом гормональной терапии. По сути, самое безобидное что можно найти в 2079 году в широком спектре фармацевтических препаратов. Но что если люди, проводившие экспертизу также замешаны в этой истории? Сейчас абсолютно любой человек вызывает у него подозрения. Что уж говорить, когда нельзя довериться даже самому себе?! Сегодня утром у него в очередной раз случилось странное видение, но оно было настолько реальным, что кажется - проще в это все поверить, чем безуспешно пытаться искать объяснение или делать скидки на разбушевавшееся сознание Сэйлем, округ Мэрион - штат Орегон. Дом Альваресов. 21 января 2079. 06:45 На часах было около 7 утра. Наверное, еще никогда в своей жизни Джуди не вставала так рано. Она долго думала, как рассказать дедушке Феликсу и Альме о том, что ей срочно нужно вернуться в Найт-Сити. Ведь они настолько привыкли к ней за прошедший год, что ей очень не хотелось огорчать стариков. Но вариантов не было. А уехать и не предупредить... Джуди не могла так поступить, чисто по-человечески. Поэтому, было решено объявить все за завтраком. В непринужденной домашней атмосфере, с которой тоже не хотелось расставаться. Примерно через час, владельцы симпатичного и уютного двухэтажного жилища на юге Сэйлема все же проснулись. Возможно их разбудил шум доносившийся из соседней комнаты. Ведь именно в этот самый момент Джуди пыталась запихнуть сенсорный усилитель в явно не предназначенный для этого кейс. Шаги, которые сначала были еле уловимыми, становились все отчетливее. Пока наконец, звонкий голос Альмы не разрушил конспирацию их любимой внучки: - А ты куда это собралась с утра пораньше? - Ммм... хотела еще вчера сказать... - стыдливо начала признаваться Джуди - В общем мне нужно на время вернуться в Калифорнию - Неужто в Найт-Сити? - применил Феликс простую дедукцию И виновница раннего утреннего подъема этих двух пожилых людей лишь грустно покачала головой. Тем самым давая понять, что догадка оказалась верна: - А почему? Что-то случилось? - заволновалась Альма - Можно и так сказать. Мне нужно помочь одному своему другу Феликс лишь тяжело вздохнул и выдал следующие слова: - Ну что ж... отговаривать тебя мы конечно не имеем права. Помогать другим - это очень хорошо. И ты у нас просто умница! Просто хотим предупредить, чтобы ты в первую очередь была предельно осторожна - Обещаю - и Джуди крепко-накрепко обняла своего дедушку - Ну все, все - засмущался тот - Замечательно. А теперь садитесь завтракать! - скомандовала Альма, а затем подошла к Джуди и ласково потрепав ее по голове, добавила - Ну вот до чего же похожа на свою мать. Такая же добрая. И такая же красавица! Это утверждение являлось абсолютнейшей правдой. И фотографии ее мамы в молодости лишь подтверждали данный факт. Конечно же бывали в нелегкой жизни Джуди моменты о которых она жалела, но самым главным из них является то, что ей так и не удалось толком увидеть свою маму, а уж тем более - поговорить с ней. Спросить совета. Порадоваться чему-либо. Или утешить в минуты печали... Такие простые человеческие вещи... Которых так не хватает даже сейчас. Видимо, кто-то там наверху решил, что она может обойтись и без этого. Но как же это жестоко! Перед тем как уехать, Джуди попросила родных съездить до ее студии и забрать к себе на время Флафа. Не нужно было, чтобы он отвыкал от людской заботы, особенно после всего произошедшего. Или и того хуже - не дай Бог пропал. До Найт-Сити было чуть более 1000 км. Весь путь займет примерно 11 часов. Может чуть больше. Главное, чтобы фургон не отдал концы во время этого незапланированного путешествия. Погрузив все необходимое, она села в машину и на какой-то небольшой промежуток времени просто застыла, смотря в лобовое стекло. Как же ей не хотелось сейчас нажимать на педаль газа?! Но выбор уже сделан. Bедь Ви нуждается в ее помощи: - Ну что... погнали! - приободрила она саму себя и старенький фургон удивительно послушно сорвался с места