Глава 43

Найт-Сити - район Хейвуд, квартал Глен. Гараж Джеки Уэллса. 24 января 2079 года, 19:00 Ви бесцельно убивал время в ожидании новостей от Мерфи. Ветеран сетевых битв уже довольно давно не выходила на связь. Но если так требуют ее личные протоколы безопасности, то так тому и быть. В любом случае - стоит ей довериться. Добрая слава о наемниках прошлого, до сих пор бежит впереди них. Если расчеты Паучихи верны, то очень скоро возможна встреча с еще одной легендой тех лет - Шайтаном. Однако, пока досконально неизвестно - на чьей стороне выступает борг. И очень хотелось бы узнать ответ на этот вопрос как можно скорее Наемник вертел в руках сильверхендовский "Мэлориан" и просто смотрел в потолок. Однако, новости о Пералесе не давали покоя. Судя по предвыборной кампании - он довольно бескомпромиссный лидер, не готовый идти на поводу у общественного мнения и уж тем более - у корпораций. Тем удивителен факт его уверенной победы на выборах. Ведь корпам прежде всего нужна марионетка, которой периодически можно управлять, и на которую можно слегка надавать при решении важных вопросов. Как в случае с Люциусом Райном. Абсолютно всем известны обстоятельства, приведшие к его назначению на пост главы города Именно благодаря ему, Найт-Сити смог сохранить независимость в борьбе с НСША. Когда в самый критический момент, в залив Дель-Коронадо вошел японский авианосец с Сабуро Арасакой на борту. Через пару часов оккупационные войска покинули территорию побережья. Это была победа. А достижима она оказалась, лишь благодаря своевременным действиям, тогдашнего члена Деволюционистской партии городского совета Найт-Сити - 53-летнего Люциуса Райна. Который имел смелость, лично попросить помощи у изгнанников из "Арасаки". Для обоих сторон - это было чертовски выгодное сотрудничество. Японцы вновь заимели поддержку общественного мнения и тем самым, отхватили себе значительную часть города, а Райн под их всяческой протекцией стал мэром. Что сразу накладывало на него огромные обязательства перед своими покровителями. И стоит признать - Люциус хорошо плясал под дудку "Арасаки", принимая порой весьма неоднозначные решения на посту главы Города Мечты Но ситуация с Джефферсоном не так однозначна. За всего лишь год своего правления, он успел встать поперек горла почти всем мега-корпорациям, которые так или иначе имеют отношение к Найт-Сити. Но делал ли он все это осознанно? Или это чей-то дьявольский план? За последние годы, Ви совершил приличное количество ошибок, которые приводили к не самым хорошим последствиям. Какие-то решения и вовсе оборачивались крахом. Как например, при попытке самопровозгласить независимость "Облаков". Разумеется стоит признать, что тогдашний план Джуди был очень далек от идеала. Отчасти, сыграли свою роль и ее красивые лозунги о лучшей жизни для беззащитных кукол. К тому же не стоит излишне принижать простой человеческий фактор. Такой как - сострадание. Видимо, в какой-то момент он затмил всем им глаза. И в итоге, все окончилось настоящей бойней. А основной удар приняли на себя как раз те, кто ни в коем случае не должен был это делать. С высоты прожитых дней, ту их выходку можно приравнять к обычному самоубийству. Жаль, что это стало очевидно лишь сейчас Неужели, тот разговор с Пералесом в парке тоже ошибка? И каково было для него самого узнать страшную правду о том, что твоими воспоминаниями и мыслями кто-то управляет? И при этом, далеко не факт что человек. А главное - зачем? Насколько сильное воздействие может оказывать вся эта херня на психическое состояние человека? Каково истинное предназначение Элизабет Пералес во всей этой истории? И существует ли какая-то связь с ликвидацией предыдущего мэра Люциуса Райна? Слишком много вопросов. И ни одного вразумительного ответа Вывести Ви из тягостных раздумий смог лишь входящий сигнал: - Ривер?! - и режим видеозвонка вывел на оптическом интерфейсе брутальную физиономию бывшего полицейского: - Эй, Ви! Как жизнь? - Да как всегда. Стремительно проскакивает мимо меня, пока я вынужден решать постоянно прибывающие проблемы - Уверен, что им тебя не сломить. И не через такое проходили - Да пошли они в... Лучше расскажи-ка как дела у лучшего частного детектива Западного побережья - Скажешь тоже, когда вокруг такая ебала творится. Слышал небось про нашего мэра? - Естественно. Сейчас все вокруг только и трубят что об опаснейшем кибер-психопате по имени Джефферсон Пералес. Будто с ума посходили - Но согласись, что это перебор даже для такого шизанутого города, каковым является Найт-Сити. На таком фоне меркнет даже недавний скандал, задуманный с целью дискредитировать Розалинд Майерс перед ее заступлением на второй президентский срок. Когда в результате нетраннерских атак, в Сеть вылилось просто бесчисленное количество компромата. Чего там только не было?! Наверняка слышал об этой истории. - Вообще-то нет. Видимо тогда я вовсю колесил по Аризоне, вдыхая замечательный пустынный воздух и любуясь местными пейзажами - Точно! Я уже и позабыл про те твои путешествия. Время летит просто беспощадно - Ривер чуть прокашлялся и продолжил - Так что думаешь? - Я ни о чем не думаю. Потому что я точно знаю в чем там дело - уверенным голосом произнес Ви - Ты серьезно?! Но как? Откуда? - Буквально через несколько дней после нашего расследования смерти Райна, Пералесы вновь связались со мной - Ничего себе. И что дальше? Хотя стой! Не продолжай! Сдается мне, тут настолько повышенный уровень конфиденциальности, что не стоит подпускать лишние уши - Именно. Поэтому, нужно встретиться лично. А еще мне просто необходимо будет поговорить с кем-то из Пералесов. Иначе у нас не будет никаких доказательств - У нас? Предлагаешь вновь выступить дуэтом? - А почему нет? Мы же вроде отлично сработались год назад. К тому же на этот раз у меня с собой будет огневая и нетраннерская поддержка - Даже не буду спрашивать откуда - и Ривер усмехнулся, а затем добавил уже с серьезной интонацией - Потому что знаю - за плохим человеком люди не пойдут. Тем более рисковать собственными жизнями. А ты Ви, всем все давно доказал. В том числе и мне. Поэтому, я без лишних слов готов влиться в любую заваруху по первому твоему зову - Тебе кто-нибудь говорил, что ты бываешь иногда излишне сентиментальным? - Периодически слышу от Рэнди. Но знаешь... Мне так жить легче. А строить из себя невозмутимого и бесчувственного детектива... Ну уж нет! Человек не должен бояться собственных эмоций. Я и так уже из-за них чуть полностью не отдалился от своих родных. Не хочется повторять ту же ошибку - Ну вот опять - подколол Ви своего друга и сразу приметил как его лицо, буквально на секунду, исказилось в недовольной гримасе - Рад что ты не потерял чувство юмора. Мне иногда его очень сильно не хватает - Думаю, скоро нам обоим будет не до смеха. Если все что произошло с Пералесом, является прямой отсылкой к тому делу, а так оно скорее всего и есть, то... - Забыл основное правило классного детектива? Никогда не делать поспешных выводов! Запомни. Даже то, что плавает на поверхности и кажется таким отчетливым и понятным, на самом деле может являться абсолютно другим. И иметь совершенно противоположный смысл. И уж точно не может считаться весомой уликой - Я что-то упустил? Или школа детективов имени Ривера Уорда объявила новый набор? Ви прямо вошел во вкус. Но на этот раз, на лице афроамериканца играла довольная ухмылка: - Да иди ты! Кстати, у меня была задумка открыть нечто подобное. Но на это нужна куча времени. И нервов. Да и знаешь... Быть ответственным за еще чью-то жизнь... Не хочу. Того случая с похищением Рэнди мне хватило вдоволь - Ривер демонстративно замолчал, но лишь для того чтобы сменить тему - Представь себе! Этот засранец надумал жениться! - Сочувствую - Да вот уже как раз и не смешно. Я значит, закладываю свои медали и другие ценные вещи, чтобы оплатить ему учебу в колледже, а он! - А он решил заложить свою холостяцкую свободу - Три месяца повстречался с какой-то Алишой и теперь вовсю считает, что уже достаточно взрослый! - Дружище, вот сейчас ты вообще не прав - натурально пожурил Ви своего бывшего напарника - В чем же именно? - Да во всем! Понимаю, что не стоит лишний раз напоминать, но ты меня вынуждаешь сделать это. Энтони Хэрриc... - Ви! - попытался сразу заткнуть его Ривер - Нет, ты послушай. Вспомни, как Рэнди лежал в том сраном коровнике! Как над ним ставили опыты, будто он какое-то подопытное животное! А теперь представь - каково ему было снова почувствовать себя человеком... Да парнишка просто герой! Смог вычеркнуть из памяти те ужасающие дни. И вернулся к полноценной жизни... - Остановись - Рив! Дай мне договорить В ответ послышалось недовольное сопение детектива: - Ладно. Твоя взяла - Наверняка "Питер Пэн" пичкал его разнообразными ингибиторами и опиоидными анальгетиками. Да может и не только ими. Неизвестно что тогда творилось в его безумной голове. И какой еще дрянью он "подкармливал" своих жертв. Возможно, за счет действия препаратов, сознание Рэнди просто физически не могло впитать весь тот ужас. А какая-то часть воспоминаний элементарно стерлась. Но это не отменяет того факта, что твой племянник обладает настоящим бойцовским духом. Поэтому, мой тебе совет - дай ему пожить в свое удовольствие. Уверен, что Рэнди уже и сам четко разделяет границы, которые не стоит переступать. И отлично понимает какие ошибки к чему могут привести. А женитьба в 19 лет - это самое безобидное что может сделать среднестатистический тинейджер в Найт-Сити. Потому что, если задуматься о том, к чему могла привести та история, то перед глазами всплывают не самые радужные картинки. Ривер! Ты же бывший коп! Уж точно видел, чем занимается большая часть подростков в этом городе. Черт! Да они даже не всегда доживают до 20-ти! Кто-то откидывается из-за наркоты. Кто-то вступает в банды и получает пулю в первый же день. А остальные по глупости покупают списанные импланты и хром на черных рынках. Думаю тебе-то точно не стоит объяснять, чем это чревато. Или ты хочешь, чтобы однажды Джосс пришла на опознание трупа собственного сына? Ривер смиренно слушал речь Ви и не позволил себе ни разу его перебить. Потому что получил настолько развернутый и подробный ответ на свои переживания, с которым не смогли бы посоперничать даже стандартные полицейские отчеты. А уж он то точно знает в них толк. Так как за время службы настрочил их просто бесчисленное множество: - Теперь я уже совершенно не жалею что позвонил тебе - Я рад - Черт возьми Ви! Неужели я настолько слеп и глуп чтобы не видеть всего этого? - Ну тебя можно понять. Явно же желал для Рэнди добра - Угу. Но при этом старался запереть его в каком-то вымышленном маленьком мирке. И всячески оградить от внешнего мира. Каким бы ужасным он в действительности не был - По сути, ты сейчас сам и ответил на свой вопрос - Даже не знаю что и сказать - Спасибо будет вполне достаточно - Ну тогда... спасибо тебе, Ви - Теперь вернемся к Пералесам - А что тут обсуждать то? Надо что-то делать! Так что, дуй к нам с Джосс. Можешь и свою бригаду тоже захватить. Уверен, что она будет рада познакомиться с твоими друзьями. Адрес хоть не забыл? - Может правильнее будет, где-нибудь на нейтральной территории? - Я теперь доверяю только стенам своего дома. Уж прости! - Ну ок! Я скоро. Жди! - Отлично! А я пока наведу тут порядок. Давненько уже не встречали гостей. Сейчас надо еще Рэнди найти, чтобы помог... Где же этот оболтус бродит?! - и Ривер угрюмо поглядел по сторонам - Конец связи