Глава 44

Найт-Сити - Восточные пустоши. Трейлерный парк в районе Красной Гряды - дом Джосс Катчер. 24 января 2079 года, 21:00 - Просто ебануться! Я сейчас словно прослушала сюжет какого-то фантастического блокбастера. Хотя даже "Бушидо-2" на фоне такого повествования, покажется фантазией обычного 12-летнего пацана - Да уж, Ви... История и вправду нетривиальная - Ривер. Говори как есть. Не стесняйся - Да дичь полнейшая! За 15 лет в полиции я чего только не встречал и каких только историй не слышал, но ты... смог переплюнуть абсолютно всех - Ага. Причем даже меня не поставил в известность. И вот на хрена ты столько времени скрывал эту информацию? - отчитала своего парня Панам - Особенно, если учесть что она касается всех нас - Берег твои нервы - С тобой я уже давно сожгла их последние остатки. Так что расслабься - Давай-ка по порядку - попытался еще раз сложить все в единую картину Ривер - Мальстрем. Мифическая королева Лилит. Какой-то бездомный проповедник, вовсю вопящий о глобальной слежке за людьми. Пропавшая нетраннерша, взломавшая секретные данные корпорации "Найт"... И венчает все это наш уважаемый мэр, который 10 часов назад окончательно лишился рассудка и чуть не обнулил собственную жену - Все так - У меня пока что нет даже и малейшего предположения, с чего же именно стоит начать - Нужно поговорить с кем-то из четы Пералесов. Это не обсуждается - Ви, ты в своем уме?! Сейчас возле него наверняка дежурит целый взвод охраны - вынесла неутешительный вердикт Панам - Да. Тут я согласен с Панам. К тому же, у нас пока нет информации, где именно он содержится. И в новостях об этом тоже ни слова - Кто бы сомневался. Тем более если здесь не обошлось без очередного промывания мозгов. Но тогда получается, что их эксперимент провалился - предположила кочевница - Либо так и было задумано. Очевидно, что наши невидимые кукловоды управляют мэром с четко поставленной целью. А если это действительно искин, то вероятность ошибки сводится к нулю - А может Пералес оказался для них крепким орешком. И они... скажем так - не рассчитали степень уязвимости. К тому же - человеческие возможности еще до сих пор не до конца изучены - Ви. Я во всем этом мало что понимаю. Все эти нетраннерские штучки, дикие искусственные интеллекты из-за... - и на этом Ривер замялся - какого-то там Заслона - Черного - Да, точно! - продолжил детектив - Так вот. Здесь мне не остается ничего кроме как довериться вашей с Панам интуиции и чутью. Знайте, что можете рассчитывать на мою помощь. Естественно - в пределах разумного. И в пределах отведенной мне компетенции, само собой - Я знал, что не подведешь - Да как я могу отказать-то? Хотя бы просто по человеческим соображениям. Особенно... После Хэрриса - Ривер прошелся ладонью по лицу, стирая подступающий пот - Само дельце - чертовски интригующее. Это тебе любой детектив бы сейчас сказал. Но при этом, не каждый согласился бы помочь. Потому что попахивает все это... Ну очень нехорошо. К тому же... под угрозой можем оказаться все мы. И это еще хорошо, если не находимся под ней уже сейчас - Однако без Мерфи нам не справиться - уверенно произнес Ви - Ну вот с чего ты это взял? Думаешь, раз твой Сильверхенд фактически исповедался перед тобой в процессе "поедания" чужого разума, то твоя ненаглядная Мерфи должна быть просто ангелом во плоти? Не верю я в ее альтруизм - Панам! Может хотя бы раз из вежливости доверишься моей интуиции? - и та в ответ лишь махнула рукой - Отлично! - С чего начнем? - Необходимо наведаться к миссис Пералес. Вернее, для начала нужно выяснить, не находится ли она в данный момент под колпаком у наших друзей. И вот тут мне понадобится твоя помощь... Ривер - Что мне нужно делать? - После нашей последней встречи, она наверняка не горит желанием снова меня видеть. Поэтому, тебе необходимо как-то выйти с ней на контакт - Но каким образом? Тем более я уже давно не в полиции - Намекнешь, что ты как частный детектив занимаешься независимым расследованием этого дела. Надеюсь, что она еще в ладах с собственной головой и помнит, кто ты такой. Тем более еще при нашей первой встрече, они оба тебя так расхваливали, что явно говорило о весьма хорошем уровне доверия с их стороны - Даже не представляешь, насколько я охренел когда со мной впервые связался представитель Пералесов - Примерно то же самое было и со мной. Но стоит отдать должное их манере вести диалог. Никаких следов надменности и высокомерия, которые ожидаешь увидеть в первую очередь - Определенно... Ну что ж! На первый взгляд - ничего сложного. Хотя переговорщик из меня еще тот конечно - Главное, не попасться на глаза репортерам. Эти собаки сразу растрезвонят всем вокруг. А лишнее внимание, нам сейчас совсем ни к чему - высказала Панам свою точку зрения Тут Ви сразу изменился в лице и в его глазах словно загорелась искорка: - Репортеры... Как же я сразу не догадался - Что? - Не что, а кто - и после паузы, он добавил - Реджина Джонс - Впервые слышу о такой - признался Ривер - Не удивлен. Она всегда действует таким образом, чтобы не высовывать собственный нос дальше того места, где протекает граница хотя бы минимальной опасности - И чем она может нам помочь? - Есть одна идейка - и Ви хитро взглянул на свою девушку - Панам... Ты когда-нибудь мечтала о том, чтобы на пару часов окунуться в чудный мир журналистики? - Угу. C детства - тихо проворчала та в ответ - Погоди-ка! Ты что, хочешь посвятить в наши дела сраных писак? - Именно. Пусть хоть немного поработают на благо этого загнивающего общества - Ви, но с чего ты взял, что она согласится? Девять из десяти журналистов и репортеров Найт-Сити слишком трясутся за свою жизнь. Они сто раз подумают, прежде чем связываться с наемником. Если только на кону не стоят большие деньги. Но ты же явно не собираешься одаривать кого-то пачкой евродолларов - предположил Ривер - Данный объект многим мне обязан. И в ней все еще витает тот самый бунтарский дух. Хоть она и старается скрывать это. На худой конец, можно просто заикнуться о возможном приступе киберпсихоза у Пералеса. Уж здесь то она точно не устоит - Будь по-твоему напарник. Как я уже сказал - полностью доверяю твоим домыслам. Ведь ты лично работал с этим человеком. Хорошие связи - это конечно здорово. Только знай, что они же - могут стать и проблемой - Любая проблема решаема. Могу тебе сказать это с полной уверенностью. Моя, совсем еще недавно висевшая на волоске жизнь, не даст соврать Детектив перевел взгляд на Панам. Кочевница подтвердила слова Ви кивком головы и милой улыбкой Телефон издавал один гудок за другим, пока наконец на оптическом интерфейсе не высветилось суровое женское лицо с повязкой на глазу. Некогда, независимая журналистка на радио FTF. Однако, когда станцию со всеми потрохами приобрела могущественная медиакорпа "54-го канала", амбициозная девушка китайского происхождения, решила что в ее силах найти более эффективные способы доносить до людей свои мысли. Для этого пришлось задействовать всех: от топ-менеджеров корпораций, дилеров и наемников до бездомных и наркоманов. По мнению многих из них, Реджина практически не изменилась. Она всегда была "своей в доску" для маргинальных личностей с улицы. Вот только если раньше бывшая журналистка покупала сугубо сплетни, продавая их потом как эксклюзивные новости, то теперь уже по ее собственной воле, в Найт-Сити рождались и те, и другие: - Реджина! - Оу! Винсент! Точнее - Ви. Снова ищешь работенку в Найт-Сити? - Да не, работы то как раз полно и без участия фиксеров. Хотел узнать, как продвигаются твои познания в возникновении киберпсихоза - На самом деле - очень и очень неплохо. И пользуясь случаем, хотела бы еще раз поблагодарить тебя за работу по поимке моего... скажем так - подопытного материала - Так вот как ты называешь своих пациентов - К сожалению, некоторые из них совершенно не поддавались терапии. Поэтому, назвать их здоровыми людьми просто язык не поворачивается. Вынуждена признать, что даже начальная стадия киберпсихоза может оказаться фатальной для неподготовленного к подобным изменениям организма - А разве к такому можно заблаговременно подготовиться? - Знаешь... все же зачастую, перед тем как впихнуть в себя какую-то стороннюю железяку или кусок органического пластика, ты должен отдавать себе отчет в том, что что-то может пойти не так - А я был уверен, что сначала нужно задать самому себе вопрос: а того ли рипера я выбрал? - Ви! Поверь моему опыту. Лишиться разума можно и после условного похода в люксовую клинику, где штопают звезд кино и прочих известных личностей. Всегда сохраняется шанс нарваться на конфликт с нейропроцессором. Особенно, если он чрезмерно нагружает участок префронтальной коры. А ведь это дает практически стопроцентную гарантию слета с катушек. Но если включать мозги заранее и грамотно оценивать риски, то можно лишить себя такого удовольствия. Впрочем, пользоваться серым веществом здесь не в почете - К Джефферсону Пералесу это не относится, так? - Ах вот оно что! Теперь мне предельно ясна причина твоего столь неожиданного звонка. А теперь давай поконкретнее - Мне необходимо чтобы ты подключила все свои репортерские связи и навыки, для получения любой информации касающейся нашего мэра. Думаю что и для твоих исследований, данная инфа может здорово пригодиться - Да. Прямо сплю и вижу, как он тут сидит передо мной и жалуется на свою тяжелую жизнь. К тому же, если верить официальным источникам, то Пералес как раз всячески ограждал себя от чрезмерной накачки электроникой. Да и в своих речах, нередко делал акцент на том что мы идем по скользкой дорожке, все больше теряя человеческую идентичность. Я никоим образом не отвергаю все возможные версии, но... чтобы такой дальновидный политик вдруг взял и вот так резко свихнулся? Это и вправду странно. И зачем это все... тебе? - А я имею право ссылаться на конфиденциальность? - Ты сейчас разговариваешь с бывшей журналисткой, поэтому сам-то как думаешь? - Так поможешь или нет? - Ок. Видимо, пришло время отрабатывать долги. Но придется запастись терпением до утра. Все же, большинство моих информаторов ведут привычный образ жизни и преимущественно спят по ночам - Хорошо. Выбора то все равно нет - Ну почему же? Можешь пойти в лобовую. Но тогда скорее всего будь готовым к тому, что придется как следует повоевать - Нет уж. Хватит с меня этого! Теперь лишь просчитанные наперед ходы без умноженного в разы риска - Угу... Очень неожиданная смена имиджа. Весь Найт-Сити помнит тебя как чертовски бескомпромиссного наемника - Считай что повзрослел - Немногие успевают осознать это, прежде чем влипнуть в очередные неприятности - Ощущение что они сами меня находят. Как и вся эта история с Пералесом - Поживем-увидим... Ладно, Ви. Утром я свяжусь с тобой. Возможно, дело стоит того чтобы и мне тоже в нем погрязнуть - Ну что?! Я так понял нам придется слегка унять наше любопытство - сделал вывод Ривер - Зато у тебя появилось время чтобы приготовить свою коронную джамбалайю - А ты думаешь, что мои способности ограничиваются только ею? Эх... Ви! - Ок. И что же в меню? - Есть парочка блюд. Надеюсь, вы не привереды Ви подозрительно глянул на Панам. А через секунду, то же самое сделал и Ривер: - И какого черта вы оба так пялитесь на меня? - Ааа... Прикидываем степень твоей зажратости - Издеваетесь?! Мы с кланом порой такое дерьмо употребляли в пищу, что иногда казалось будто лучше было бы поголодать - Например? - поинтересовался Ривер - Правда хочешь знать? - Почему бы и нет. Люблю узнавать о людях что-нибудь новенькое. Это помогает хотя бы периодически ощущать себя частью этого мира. Во время глубоких погружений с головой в работу. Ну и во все то дерьмо, творящееся вокруг. И от которого хочется лишь поскорее откреститься - Лады. Сам напросился. Однажды мы застряли возле какого-то заброшенного поселения на западной границе Мохаве. Вроде бы оно называлось Гудспрингс. Сраные "пиджаки"! Отправили в эту ебучую задницу только ради того, чтобы мы помогли какой-то важной персоне из "Биотехники", безопасно пересечь границу. По итогу - естественно нарвались на засаду. Пришлось взяться за оружие. Обошлись почти без потерь. А спустя пару дней, непонятно каким раком оказались в гребаной пустыне. Потом уже выяснилось, что хваленый навигатор Кэрол просто-напросто перегрелся на невыносимой сорокаградусной жаре... и блять - отказал. Несложно представить, что на какое-то время мы остались практически без средств к существованию. Приходилось питаться игуанами и гремучими змеями - нашими постоянными спутниками в те дни. Хотя... есть и плюс. Все же натуральное мясо. А не то соевое дерьмо, которым нас пичкают "Олл Фудс" и другие пищевые монополисты. И это вы еще не пробовали настойку из астрагала с добавлением сока кактуса! Убойная штука! Оживит даже мертвеца Ривер внимательно выслушал Панам и в конце ее повествования громко присвистнул: - Да. Жизнь кочевника такая... - Дерьмовая - договорила Панам - К тому же, всегда кто-то должен страдать. Чтобы все одномоментно был счастливы... Да когда так вообще бывало? - С этим не поспоришь - Ну так мы идем или нет? - Ви был чертовски нетерпелив - Если Джосс освободит кухню для моих экспериментов, то да - Стоп! Каких еще экспериментов? Ты же только что говорил... - Друг мой... Кулинария - это целая наука. А наука без них существовать не может. Понимаешь к чему я? - Угу. Кто-то просто много треплется - усмехнулся наемник - Ооо! Ну раз так, тогда прошу пройти вас на кухонный полигон имени Ривера Уорда. Только не забудьте запастись активированным углем - и по близлежащей территории прокатился громкий смех детектива