Твирь зовёт

Нужно просто выучить сочетания трав. Так говорил Старик. «Сочетания трав».

      — Мишка! Где ты опять вымазалось?       — И ничего я не вымазалась, пусти! — Растрепанная кроха старательно выворачивалась из рук Спички.       — Не вертись, егоза! Дай сотру... — Мальчик пальцем принялся оттирать детскую щеку от пепла. — Вечно где-то лазаешь! Вот навернешься, мне Бурах голову оторвёт!       Мишка насупилась, но дергаться перестала, позволяя Спичке закончить процедуру. Она не хотела, чтобы ему что-то отрывали.       — Когда он вернётся? — Ей правда было важно знать. Она привязалась к этому странному человеку. Он был добр к ней, приютил. После смерти родителей Мишка почти и забыла, как это - когда о тебе заботятся.       — Не знаю, у него полно дел, много людей заболело сегодня. Наверняка, носится сейчас по всему городу, как волчок кружится, — ответил Спичка.       — Я тогда в Степь пойду, — заявила маленькая. — Травки слушать буду, соберу их для дяди. Не хочу тут сидеть.       — Ну уж нет – ночь скоро! Да и в Степи сейчас опасно, нечего тебе там делать одной!       Спичка поражался этой крохе. Такая мелкая, и девяти лет нету, а не боится уходить за город, не боится потеряться.       — А хочешь, я тебя научу? Я дядю научила, и тебя тоже могу. Пошли вместе. Я все равно тут не стану сидеть, не стану и всё! — Мишка топнула ножкой.       — Ох, ну и досталась ты мне на голову, мелочь... — С улыбкой мальчишка потрепал девочку по макушке. — Хорошо, пойдём. Только далеко уходить не станем, и за час нужно будет управится. Мне ещё убраться и поесть сварганить что-нибудь к приходу Бураха надо.

***

      «Степь смотрит тысячей глаз», – так говорили люди из Уклада. Спичка подписался бы под этим выражением. Несмотря на то, что ни души здесь на километр вокруг не было, он ясно ощущал на себе чей-то невидимый взор. Не любил он Степь, и ходил сюда только по большой надобности. Зато Мишка неслась впереди, раскинув ручонки в стороны, радостно подпрыгивала, как щенок, спущенный с поводка.       — Все, дальше не пойдём, — заявил мальчик, останавливаясь.       — Да тут не растёт почти ничего! — возмущённо надулась Мишка. — А вот примерно за тем холмиком наверняка травки и прячутся!       — Нет уж, давай тут слушать... — Спичка скрестил руки на груди и посмотрел на девочку взглядом, не терпящим возражений. Так на него частенько смотрел Артемий Бурах, когда мальчишка слишком уж инициативничал.       Малышка снова насупилась, но послушалась. Опустившись на коленки, она приложила руки к земле и зажмурилась. Спичка терпеливо ждал и наблюдал за ней.       — Чего стоишь столбом? Делай как я... — зашипела девочка. Он поспешно опустился в ту же позу, что и Мишка, закрыл глаза.       — Так, и что дальше?       — А дальше слушай. Травки сами тебя позовут, если они неподалеку, — прошептала Мишка. — Только надо очень-приочень захотеть их услышать.       — Тоже мне, наука, — фыркнул Спичка, но все же прислушался.       Тихий, еле различимый звон донёсся со стороны холма, про который говорила девочка. Спичка даже ушам своим сперва не поверил.       И правда... Зовёт, твирь-то.