Миссия

Ум у собаки меньше человецкого, а сердце — больше.

      Сидя верхом на коробке, Ноткин наблюдал, как вокруг суетились другие двоедушники, снаряжали сегодняшних добровольцев в рейд по заражённым районам. Каждый день маленькие герои обновляли карту для Артемия.       Ноткин волновался за товарищей. Опасным делом они занимались, зараза-то эта совсем рядом ходила. На соседних складах вчера умер Гриф, Бурах не успел к другу. Мальчишка видел, как тот стоял у входа в логово Филина, дрожащими руками сжимал окурок и шептал себе самому проклятья под нос. Хороший был дядька Гриф, хоть и вор. Но себя у смерти не украдёшь.       Из задумчивости паренька вывело тихое мурчание рядом с ухом. Обернувшись, он увидел своего кота Артиста, взобравшегося на кучу коробок.       — Здравствуй, друг! Я уж было начал волноваться, куда ты пропал! — обрадованно воскликнул мальчик, почёсывая серого за ухом. Кот, довольно ластясь к хозяину, замурчал звонче.       — Ноткин-Ноткин! Там сволочи пёсиголовые нам выйти не дают! — Девочка лет девяти подлетела к мальчишке, вся красная от злости.       — Вот уроды... Ну сейчас разберёмся... — процедил Ноткин. Эти Хановские присмыкалы ему уже порядком надоели. И шаткий мир, установленный между двумя бандами на время чумы, видимо, подошёл к концу.       Выглянув из своего убежища, он увидел толпу ребятишек в собачьих масках. Пять человек - ерунда. Двоедушников в Замке сейчас было в два раза больше. Считай, псиглавцы уже проиграли бой.       — Чего приперлись? Давно тумаков не получали? — грозно спросил атаман, оглядывая собачью компанию.       — Мы здесь по поручению Хана. — Вперёд вышел самый старший среди псов. — Он сказал, что вам в ближайшее время нужно подняться в Башню. Хан всех детей туда собирает. Там безопасно и всего, что нужно, довольно. От Песчанки лучшее укрытие.       — Это его Капелла надоумила! — пискнула мелкая девчонка, высунувшаяся из-за спины паренька, за что тут же получила подзатыльник от него.       — Нечего лишнего болтать, Муха! — рыкнул на неё псиглавец, а затем вновь глянул на рыжего атамана: — В общем, собирайте манатки и в Башню. Только без живности своей.       Ноткин ещё раз обвёл столпившихся перед ним хмурым взглядом. Он слышал краем уха, как за его спиной у приоткрытой двери толкались, подглядывая, соратники, и чувствовал своё превосходство.       — Значит так, — начал мальчишка. — Во-первых, без животных мы никуда не пойдём. Мы – двоедушники: куда одна душа, туда и другая. А во-вторых, мы тут вообще-то ответственную миссию выполняем, помогаем Бураху! Как мы из Башни вашей это делать будем?       — Дураки вы, — заявил псиглавец. — Знаем мы вашу миссию. Шляетесь по чумным районам, да карты рисуете. Столько народу померло от этой заразы, а вы в самую ее гущу лезете! Ноткин, если ты себя не жалеешь, мелких своих хоть пожалей!       — Без тебя разберёмся, — буркнул двоедушник. Он понимал, что пёсиголовцы в чём-то правы. Но не мог же он уступить им! Они враги, да ещё и вторых брать в Многогранник не хотят.       — Как знаешь, — бросил парнишка, разворачиваясь к Ноткину спиной и делая остальным своим знак двигать отсюда. — Предложение действует до завтра.       Мальчишка смотрел вслед удаляющимся детям. Нет, двоедушники никуда не пойдут. В Замке безопасно, да и к тому же их миссия ещё не завершена. А кончится она тогда, когда Бурах Песчанку победит.