V

      В зале царила уютная тишина, мерно нарушаемая телевизором, перед которым устроились, накрывшись пледом, Ник и Джуди. Прошло уже несколько дней с тех двух сюрпризов, которые он устроил для своей крольчихи, и это лишь сблизило их ещё больше.       Рыжий лениво зевнул и потянулся под пледом, а потом спросил:       — Так что у нас на Новый год?       — Ты про еду? — покосившись на него, уточнила крольчиха. — Ну-с... можно сделать морковный салат или зверопольский.       Ник мельком глянул на неё, а потом повернулся к Джуди. Она лежала в обнимку с ним на диване, свернувшись калачиком под пледом, и мерно дышала, смотря фильм с довольной улыбкой.       — Ну, это уже можно назвать традицией, — дёрнув ушами, хмыкнул Ник. — Но хотелось бы немного и разнообразить.       — Что разнообразить? — запрокинув голову, спросила Джуди.       — То, как мы проводим Канун праздника, — ответил лис. — 31 декабря должно быть весёлым, а не рутинным!       — Это ты-то про рутину заговорил? — фыркнула Хоппс.       — А ты удивлена? Я люблю её нарушать... Ай! — воскликнул рыжий, когда ушастая коварно ущипнула его за бок под пледом.       — Ну да, ты мастер интриг, офицер Уайлд! — довольно улыбнулась она и уютно устроилась в объятиях лучшего друга, затем подняла на него глаза. — Но знаешь что? Я согласна на твою очередную авантюру!       Календарь показывал последний день, который наступит в этом году. Джуди сновала по кухне, энергично замешивая ингредиенты для шоколадного пудинга. Всё же, показанные мамой навыки кулинарии ей очень пригодились, особенно сегодня, когда крольчиха захотела по-своему удивить своего хитрого напарника. Очень жаль, что родителей Джуди сейчас нет рядом...       — Морковка, я дома! — влетел на кухню взмыленный Ник, на бежевом пальто которого осел вечерний иней.       — Класс! — опавшие было уши Джуди встали торчком. — Садись за стол. Салат как раз принялся.       — Благодарю за Ваше гостеприимство, — театрально поклонившись, расплылся в улыбке он. — Но боюсь, после обоих твоих салатов мне будет не до прогулки.       — Будет, поверь! — по-доброму усмехнулась Джуди, пихая пудинг в духовку. — После еды самое то.       — Отлично! Значит, сюрприз удастся, — сложил он лапы за спиной.       — А что за сюрприз? — повернувшись к нему всем телом, спросила Джуди с улыбкой.       — Терпение, Морковка, и ты сама всё увидишь, — улыбка Ника стала ещё шире.       Предновогодний ужин прошёл на славу. Любимые обоими напарниками салаты были съедены наполовину, что говорило о том, что Джуди, как всегда, постаралась на совесть. А уж от свежеприготовленного шоколадного пудинга они просто разомлели.       Впрочем, очередная авантюрная идея лиса не выветрилась из его головы, а съеденная еда лишь придала сил и энергии, а главное — мотивации сделать подруге нечто не менее приятное.       А поскольку Джуди любит длительные прогулки, то времени у них хватает, чтобы провести остаток вечера друг с другом и помечтать вдвоём. Уходящийся год был динамичным и насыщенным и принёс много чего — как плохого, так и хорошего.       И прогуливаясь по набережной, укутанной бархатным пушистым снегом, каждый думал о своих мечтах и желаниях.       На недавно увиденную падающую звезду Джуди загадала неозвученное желание увидеть своих родителей и семью, чтобы у них всех была возможность встретить Новый год вместе хоть раз за долгие годы.       — Помнишь, я тебе говорил о сюрпризе? — хитро ухмыльнувшись, нарушил тишину Ник.       — Ага, — кивнув, улыбнулась Джуди, идя с ним под лапу. — И где же сюрприз?       — Сейчас всё будет, — подмигнув ей, лис частично ускоряет шаг и ведя крольчиху за собой.       Пройдя достаточное расстояние от дома, они пришли на центральную площадь, полную самых разных зверей от слонов до землероек и мышей. Здесь были в основном либо семьи с детьми, либо молодые и влюблённые пары, которые однажды сами сюда вернутся — уже со своими детьми.       Ну а в центре просторнейшей площади на пересечении улиц стояла гигантская стометровая новогодняя ёлка, украшенная разноцветными лампочками и игрушками, от которой Джуди удивлённо открыла рот. Играла лёгкая живая музыка, задававшая атмосферу.       — Ох, Ник... — выдохнула ошеломлённая крольчиха, расплываясь в улыбке.       — Я так и знал, что тебе понравится, — довольно ухмыльнулся лис, подняв взгляд на ёлку.       Хоппс стояла, крепко держась за локоть Ника, но некая пустота внутри не давала покоя. Её жизнерадостная улыбка стала увядать. Заметив это, Ник посерьёзнел:       — Всё в порядке, Морковка?       — Да, всё хорошо, — заморгала та. — Просто...       — Джуди? Это ты?! — раздались сзади хором голоса.       Опешившая крольчиха обернулась и её сердце пропустило удар.       — Мама... Папа?! — сипло выдохнула она, увидев стоявших перед ней родителей с десятками крольчат позади.       — Ох, Джуди, мы так скучали, — сказали старики и чуть не рухнули, когда их старшая дочь влетела в их объятия, словно ураган.       — Я-то как скучала! — крепко обняв их, улыбнулась она.