4. отличная команда и её последствия

      Скрипучие ворота, находившиеся справа, начали подниматься, являя миру двух хиличурлов с деревянными щитами. Вивьен усмехнулась, сразу же сверив их уровень силы со своим. Для нее эти существа не представляли никакой явной угрозы. Девушка знала про их слабые места из учебников по ведению и хитростям боя, где подробно рассказывалось, что без своего щита хиличурл точно не опасный противник.       Пять резких ударов мечом. Девушка, оказавшись за спиной одного из хиличурлов, наносит значительный урон.       На трибунах сохранялась тишина, зрители были увлечены боем девушек с монстрами. Лишь нога Венти отбивала какой-то незамысловатый ритм. Бард волновался за исход экзамена. Чувство тревоги росло стремительнее с каждым движением Вивьен. Венти не спускал с нее глаз, сжимая ладони и моля удачу быть на стороне девушек. Чувство ответственности за подругу было колоссальным. Бард хотел, чтобы Вивьен была счастлива, сдав экзамен и заступив на пост рыцаря. Поймав себя на мысли о солнечной улыбке девушки, он немного смутился. Но отвлекаться было нельзя.       Стрела с характерным звуком попала точно в цель. Вивьен показала Шелли большой палец вверх. Девушка улыбнулась, доставая стрелу с острыми шипами на конце. Их отряд отлично справлялся с первым этапом боя. «Из нас получается хорошая команда,» — подумала Вивьен, отходя к середине площадки. — Отлично идем! — крикнула Шелли. Зрители оживились, захлопав и закричав. — Зря они так, — вздохнула Вивьен, — лишь отвлекают. — Давай постараемся не обращать внимание, — Шелли повернулась спиной к трибунам, — сосредоточимся на следующих монстрах.       Зазвучал женский голос, объявляя уровень испытания. Девушки остались в центре, ожидая новых противников. Из левых ворот медленно начали выпрыгивать ледяные слаймы в количестве семи штук. Они были разных размеров, а двое из них имели крепкие панцири, которые не пробить простым мечом. — Лови! — крикнула Шелли, прежде чем бросить напарнице склянку с оранжевой жидкостью. — Это огненная настойка для оружия. Капни на лезвие, чтобы активировать его действие.       Слаймы приближались, угрожающе прыгая и издавая непонятные звуки, похожие на хлюпанье. Вивьен быстро откупорила колбу и нанесла жидкость на меч. Тот сразу же стал нагреваться, кое где зажигая пламя. Девушка мысленно сказала «спасибо» Шелли, вставая наизготовку.       Первая горящая стрела полетела в настигающего девушек слайма. Он стал таять, оставляя за собой корочку льда. Вивьен решила сбить панцирь с одного из больших врагов. Она вспоминала тренировки с Венти, который тренировал с ней ловкость на двигающихся куклах.       Внезапно кожу неприятно резануло холодом. Виьвен зашипела, отскакивая от эпицентра событий. Левую руку неприятно холодило, но это не помешало девушке продолжить избегать прямых попаданий морозных иголок. Первый щит растворился в красном пламени стрел и меча. Остался последний слайм, который прыгал вокруг. Три стрелы окружили его кругом огня, который был безопасен для девушек. Вивьен нанесла удар, заканчивающий второй уровень битвы. — Нам осталось чуть-чуть, — Вивьен поправляла застежку перчатки, которая успела расстегнуться. — Мы отличная команда.       Девушки дали пять друг другу радостно улыбаясь. Между этапами у них было по три минуты отдыха. — Как думаешь, кто попадется нам следующим? — спросила Шелли. — Не знаю… — Вивьен оглянулась на трибуны, — может кто-то с хребта?       По истечении трех минут должен был прозвучать новый сигнал, но этого не произошло. Вивьен обернулась на выходы, заметив, что те начали медленно закрываться. — Смотри! — произнесла она, обращая внимания Шелли на ворота. — Что происходит? — спросила девушка, озираясь по сторонам. — Какого?..       Звук не похожий на другие, разнесся по трибунам. Он был похож на сирену, которая не предвещала ничего хорошего. Завывание трубы, медленно сковывала ужасом всех присутствующих, выливая на них тягучее чувство страха. Венти вскочил с места, решая спуститься к боевой площадке, которую накрывало чем-то похожим на прозрачный купол. «Нет-нет-нет,» — бард перескакивал через ступеньки, пробираясь через гущу людей. — Вивьен, кажется, этого совсем не планировалось, — Шелли подошла к девушке. — Что будем делать? — спросила та, смотря на рыцарей, которые не могли пройти к ним из-за купола.       Из ворот послышался оглушительный металлический рокот. Не успев закрыться до конца, они смялись под ударом летающего руинного охотника. Сердце Вивьен сжалось от страха за Шелли и за себя. В литературе было сказано, что этих чудовищ удавалось победить немногим простым рыцарям, которые не имели глаз Бога. «Будет не очень здорово заканчивать мой экзамен — вот так.» — подумала Вивьен, пятясь назад. — Попробуем? — спросила Шелли, натягивая тетиву. — Подожди немного. Кажется, это не все гости.       Из соседнего прохода показалась конечность стража руин, глаз которого горел опасным красным цветом.       Венти остановился у края купола, ища глазами две женские фигуры. Бард думал о плане спасения той, к кому он действительно проникся большой симпатией. Вивьен стала для него неотъемлемой частичкой его обычной жизни. Вивьен приносила ему радость своим существованием. Бард наконец стал понимать – каково познать счастье простой человеческой жизни. Но сейчас перед ним стоял главный вопрос: «раскрыть ли свою сущность перед ней или поискать другие пути спасения?». Времени на раздумья было критично мало. Железяки атаковали первыми, целясь прямо в девушек, которые успели отскочить от удара тяжелых бомб. — Боюсь будет глупо ждать помощи от рыцарей, — крикнула Вивьен, размахивая рукой перед лицом, чтобы разогнать едкий дым. — Если попасть в ядро, его можно будет отключить на некоторое время. — Шелли достала стрелу, готовясь стрелять. ***       Через десять минут тяжелого боя девушкам удалось одолеть стража. Груда металла свалилась около выхода. Вивьен начала уставать держать оборону, а у Шелли заканчивались запасные стрелы. Но проблема в лице руинного охотника никуда не исчезла. Радоваться было рано.       За куполом Венти искал запасные проходы к арене, куда спешили рыцари. Он молился, чтобы Вивьен продержалась еще чуть-чуть.       Охотник зажал девушек в углу, готовясь нанести удар острыми руками-лезвиями. Вивьен судорожно придумывала план спасения. «Вот и мои слова про спасения отряда скоро превратятся в жизнь,» — хмыкнула она.       Шелли была белой, как мел. Её руки сильно дрожали, а сама она готова была заплакать.       Руинный охотник был готов нападать. — Шелли, — позвала Вивьен, — после моих слов беги на другую сторону. Я отвлеку охотника. Кажется, рыцари скоро смогут прорвать барьер, — она посмотрела в сторону выхода. — Н-но… — Времени нет, — девушка покосилась на ножи, сверкающие на солнце.       Руинный охотник начал набирать скорость для очередной атаки. Вивьен, уже попрощавшись с жизнью, легонько толкнула Шелли к выходу, забирая внимание железки на себя. «Кажется, всё…» — Вивьен бежала в другую сторону, задыхаясь и молясь, чтобы Шелли успела хоть как-то спастись, спрятавшись и ожидая помощи.       Сил в ногах почти не осталось. Усталые мышцы больше не желали работать на хозяйку, когда та спиной чувствовала приближение холодного металла.       Ножи просвистели около уха, задевая лишь воздух. Вивьен задыхалась от страха за свою жизнь, ведь умирать было страшно и больно - так она думала, читая биографии отважных рыцарей, кто положил свои жизни за свободу её родного города.       Вспышка света ослепила глаза. Сильный вихрь стеной оградил Вивьен от охотника, но лезвие его ножа успело глубоко резануть по спине до столкновения с землей. Перед кромешной темнотой она видела Венти, которого почему-то охватило зеленым свечением. Его взгляд метался по лицу девушки, будто прося не отключаться. Вивьен думала, что ей всё это кажется, потому что барда чисто физически не могло быть здесь.       Венти что-то прошептал, вызывая новый поток ветра, который прорывал защитный купол. Он переживал, что не успеет помочь. Сейчас ему было всё равно на людей, которые могут увидеть его в истинном обличье. — В-венти? — произнесла Вивьен, касаясь лица барда. — Тихо-тихо, — бард осторожно сжал её запястье, — не двигайся.       Девушка что-то сдавленно прохрипела, закрывая глаза. Сознание медленно уплывало в неприятную темноту, а тело становилось вовсе невесомым. Пораненную в бою руку неимоверно жгло, будто ее несколько раз окунули в крутой кипяток. «Обидно,» — подумала Вивьен про исход долгожданного экзамена. «Только бы успеть,» — думал Венти, летя к госпиталю с девушкой на руках, — «только бы не опоздать.» ***       Вивьен снился красивый город, что находился далеко в небе между облаков. Она бродила около причудливых деревьев, пока не увидела барда, который сидел на лавочке, что одиноко стояла около фонтана. — Венти? — спросила она, подбегая к нему. Парень не обратил на нее никакого внимания, продолжая безмолвно сидеть на месте. — Эй? — Вивьен присела перед ним на корточки, — что случилось? Глаза Венти округлились, а руки машинально потянулись к девушке, чтобы заключить в объятия. — Как же я переживал… — произнес он одними губами. — Я думал, что не успею. — Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Вивьен, желая почесать руку. Но пальцы наткнулись на что-то инородное. Она скосила взгляд на плечо, увидив зеленоватый камень, который излучал еле заметный свет. — Эм… Венти? — она ещё раз позвала барда, который все ещё держал её в объятиях. — Я понимаю, что мы в моем сне, но все же… Парень лишь мягко улыбнулся, трепля девушку по волосам и касаясь губами лба, оставляя легкий, еле заметный поцелуй. — Просыпайся скорей. Мне есть что тебе рассказать.